Внезапно фигура Хунъюй выросла на несколько метров. Её одежда заструилась, как крылья птицы, глаза и волосы вспыхнули багрянцем — и уже в следующее мгновение она оказалась прямо перед Ло Цзысюанем. Тот, однако, явно превосходил её в мастерстве: едва мелькнув, он ушёл от её острых когтей.
— Кто я? Где я? Что происходит? — растерянно пробормотал Луи.
Хунъюй и Ло Цзысюань, один в алых тонах, другой — в белом, сражались не на жизнь, а на смерть. Вокруг поднимался леденящий душу ветер, то вспыхивая белым светом, то окрашиваясь в кроваво-красный. От этого зрелища Луи окончательно остолбенел.
— Кто я? Где я? Что происходит? — повторил он, всё ещё не в силах осознать происходящее.
«Бах!» Его оцепенение длилось недолго — всего несколько минут. Хунъюй с грохотом рухнула прямо перед ним, и этот звук окончательно привёл его в чувство.
— Хунъюй! — воскликнул белый юноша, инстинктивно шагнув к ней, но тут же остановился, словно вспомнив что-то важное. Он лишь беспомощно взглянул на неё: — Ты мне не соперница. Не стоит продолжать эту бессмысленную борьбу.
Хунъюй прижала ладонь к груди, с трудом приподнялась на локтях и с ненавистью уставилась на него. Изо рта хлынула струя алой крови, но взгляд её оставался таким же непокорным, как и прежде.
Луи поспешно присел рядом и поддержал её, испуганно глядя на лужу свежей крови:
— Как так? Вы же призраки! У вас тоже кровь есть?! А у вас вообще врачи водятся? Хунъюй, ты в порядке? Только не умирай!
— Заткнись! — рявкнула она, сверкнув на него гневными глазами. Чёрт, да что за идиотские слова лезут из этой головы! Разве сейчас время для таких глупостей?!
Луи тут же замолчал, но тревожно поглядывал на кровавое пятно перед собой, мысленно сетуя: «Да уж, порядков в мире духов явно не хватает — драки и поножовщина, а никто даже не вмешивается. Жить человеком всё же лучше!»
Хунъюй с детства воспитывалась по строгим правилам благородного рода: никогда не показывать зубов при смехе, не повышать голоса. Даже если к Луи она проявляла больше огня, чем к другим, никогда бы не позволила себе такой грубости в обществе.
Услышав эти слова, совершенно не соответствующие её воспитанию, Ло Цзысюань наконец внимательно взглянул на Луи.
Широкие брови, большие глаза, чистый и наивный взгляд, растрёпанная одежда — ничего примечательного.
Однако его внимание привлекла рука Луи, обхватившая плечо Хунъюй. Взгляд Ло Цзысюаня стал ледяным и острым, как клинок. Пусть даже самый обычный человек — раз посмел прикоснуться к Хунъюй, должен умереть.
Луи метался в панике, как вдруг по спине пробежал холодок, и волосы на затылке встали дыбом. Он резко поднял голову — и увидел, что белый юноша уже стоит в полуметре от него, протянув к нему пальцы длиной в пол-аршина.
— А-а! Хунъюй, бежим! — инстинктивно схватил он её, пытаясь отпрыгнуть назад.
Но противник был слишком быстр — уйти не получилось. Когда когти уже почти пронзили сердце Луи, его резко оттолкнули назад. Перед ним возникла алый силуэт — и когти Ло Цзысюаня прошили плечо Хунъюй насквозь.
Алая кровь капала с раны, словно ручей, застыв в воздухе. Оба замерли.
— Хунъюй… — Ло Цзысюань нахмурился, гнев в его сердце только усилился.
Раз решила защищать его ценой жизни — значит, он тем более должен убить этого человека!
Ярость вскипела в нём. Он резко выдернул руку и снова ринулся на Луи, намереваясь вонзить окровавленные когти, ещё сочащиеся кровью Хунъюй, прямо в темя беззащитного юноши.
В ту самую долю секунды, когда когти уже почти достигли цели, за спиной Луи раздался звонкий голос:
— Прими мою воду для мытья ног!
Ло Цзысюань: …
Луи: …
Хунъюй: …
Чёрт, да это же одновременно и глупо, и отвратительно!
Разозлённый очередным вмешательством, Ло Цзысюань почувствовал, как его чёрные глаза наполнились демоническим красным светом. Он мрачно уставился на нового противника, но не успел даже разглядеть его лицо — прямо в него ударила волна чего-то мощно заряженного ци!
— А-а-а!
То, что Луи видел как обычную воду, для Ло Цзысюаня оказалось раскалённой лавой. Его тело покрылось чёрными, дымящимися дырами, будто его обожгло кипятком. Его сила стремительно истощалась, и он уже не мог удерживать человеческий облик: бледное, благородное лицо начало гнить, превращаясь в гнилую плоть, из которой выползали черви. Один из кусков этой мерзости упал прямо в объятия Луи.
Прижимая к себе гниющую массу и глядя в полусгнившее лицо Ло Цзысюаня, где уже обнажались кости, Луи закатил глаза и без единого звука потерял сознание.
Цзян Чжи, видя, как у Ло Цзысюаня стремительно падает уровень силы, всё равно не расслабился. Он поднял тыкву с водой для мытья ног, готовясь плеснуть ещё, но тот уже превратился в чёрный дым и мгновенно скрылся. В воздухе остался лишь его хриплый, колючий голос:
— Хунъюй, ты моя жена. Я ещё вернусь.
Цзян Чжи выдохнул с облегчением. Хорошо, что ушёл — ещё немного, и воды бы не хватило.
Он аккуратно поставил тыкву, сначала проверил Луи — тот просто упал в обморок от страха — и подошёл к Хунъюй.
Она лежала на земле, алый наряд раскинулся вокруг неё, как цветущий клён. Кровь пузырилась из плеча и рта, окрашивая почву в багрянец.
Она смотрела на Цзян Чжи широко раскрытыми глазами — без горя, без страха. Сердце её словно умерло, и теперь она ничего не боялась.
Цзян Чжи нежно погладил её по волосам — медленно, мягко, раз за разом — и тихо произнёс:
— Прими свой истинный облик. Я отнесу тебя домой. Не бойся, я помогу тебе освободиться от оков Ло Цзысюаня.
Хунъюй моргнула. Перед ней стоял кто-то, казалось, моложе её самой, но от его прикосновений она чувствовала себя так, будто её гладит по голове родная мать.
Она снова моргнула. Вокруг её тела вспыхнул слабый красный свет — и в следующее мгновение под рукой Цзян Чжи уже не было девушки. Лишь маленький кленовый лист, слегка потускневший от ран.
Убедившись, что поблизости никого нет, Цзян Чжи достал телефон и позвонил Чжун Кэ, чтобы тот прислал людей за Луи.
Услышав, что Луи в обмороке, все тут же бросили спа-процедуры, накинули одежду и помчались к нему. Быстро уложив бесчувственного Луи на носилки, они увезли его с горы и вызвали врача.
Однако врач, осмотрев пациента, лишь пожал плечами:
— Да он просто спит.
Чжун Кэ и остальные так разозлились, что захотели разбудить Луи и хорошенько отлупить. Но, конечно, ограничились мыслями — ведь завтра предстояла съёмка шоу. Все разошлись по номерам отдыхать.
Цзян Чжи вернулся в свою комнату и положил Хунъюй (в виде листа) в таз с водой. Затем она сама приняла свой истинный облик и прыгнула в таз, чтобы Хунъюй могла впитывать её ци.
Возможно, из-за того, что сегодня она слишком долго бегала, спасая Луи, Цзян Чжи едва коснулась воды, как уже начала клевать носом.
Сознание оставалось ясным, но тело будто сковывало, словно быка, увязшего в болоте.
Цзян Чжи настороженно огляделась. Вокруг — ни света, ни предметов, лишь абсолютная тьма и гнетущая тишина, в которой невозможно было ощутить течение времени. Такое одиночество могло свести с ума.
Но Цзян Чжи оставалась невозмутимой. Она сделала печать пальцами, выжала из даньтяня последнюю искру ци и сосредоточилась.
Она шагнула вперёд — спокойно, будто прогуливаясь по саду, — и тьма осталась позади.
Наконец, неизвестно сколько времени спустя, она увидела слабый красный отблеск — как первые лучи восходящего солнца, неутомимо расталкивающие мрак.
Там, где есть тьма, там и рождается свет — до тех пор, пока не победит навсегда.
Цзян Чжи замерла. Сердце её забилось чаще. Это чувство… так знакомо.
Она покачала головой и двинулась дальше. Чем ближе она подходила, тем больше становилось красного, и воздух вокруг начал накаляться, способный обжечь любого смертного.
Но жар не причинял ей вреда — наоборот, будто игриво терся о её кожу, словно старый друг. Даже Брат Воронка в её даньтяне заволновался.
Цзян Чжи шла и шла, пока наконец не достигла источника красного сияния.
Там она увидела человека.
Юноша в огненно-алом одеянии парил в воздухе, чёрные волосы струились водопадом, брови — острые, как лезвия, скулы — резкие, как выточенные из камня. Одной рукой он подпирал щёку и, казалось, спал.
Ци, скопившееся на кончике пальца Цзян Чжи, рассеялось. Она приложила ладонь к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и оцепенело смотрела на незнакомца, не в силах вымолвить ни слова.
Тот, почувствовав чужое присутствие, медленно приоткрыл глаза.
Это было простое движение — но от него перехватывало дыхание, будто из ножен вынимали меч. Его глаза оказались бездонными, как ночное небо, полное падающих звёзд, и каждый взгляд весил тысячу пудов.
Цзян Чжи уже готова была пасть на колени под этим давлением, но вдруг оно исчезло.
Следующий миг — эти древние, полные тайн глаза смотрели прямо на неё. В их глубине вспыхнули тёплые волны, уголки губ тронула нежная улыбка, и голос прозвучал мягко, с глубокой привязанностью:
— Сяочу, я проголодался.
Цзян Чжи резко выскочила из таза, превратилась в человека и грохнулась на пол, вся мокрая и растрёпанная.
Кленовый лист в тазу мгновенно поднялся и подлетел к ней, тревожно покачивая кончиком.
Цзян Чжи покачала головой:
— Всё в порядке. Продолжай впитывать ци.
Листок облетел её пару кругов, убедился, что с ней действительно всё хорошо, и снова опустился на воду.
Цзян Чжи поднялась, села на край кровати и уставилась в пустоту.
Кто это был?
Почему так знакомо?
Она постучала себя по лбу, перебирая воспоминания, но образа незнакомца там не находила.
И всё же… чувство родства не покидало.
«Сяочу» — это ко мне? Но ведь я не фамилии Чу?
Или это просто сон? Может, потому что сегодня Хунъюй была в красном, мне и приснилось что-то в алых тонах?
Цзян Чжи долго сидела, размышляя, но так и не нашла ответа. Голова начала болеть от напряжения, и она решила прекратить поиски. Если это судьба — обязательно встретятся снова.
Она собралась убрать лужу на полу, как вдруг заметила на столе белый комочек!
Приглядевшись, она узнала утреннего обидчика — того самого, что убежал после «подарка» в виде вонючего пердежа.
Комочек стоял на цыпочках, осторожно подкрадывался к тазу, в который только что сидела Цзян Чжи, и с воодушевлением пытался в него запрыгнуть. Но он был слишком мал — сколько ни прыгал, никак не доставал до края. В конце концов, измучившись, он плюхнулся на стол, вытер лапкой воображаемый пот и принялся массировать свои крошечные ножки (или то, что под пухом можно было принять за ножки).
Отдохнув немного, он снова вскочил и продолжил попытки.
Цзян Чжи сразу поняла: этот малыш пришёл воровать её ци!
Она подошла и двумя пальцами легко подхватила комочек за белую шерстку.
Малыш как раз собрался с духом — ведь, как говорится, неудача — мать успеха! — и был уверен, что в следующий прыжок точно попадёт в таз.
Но в самый ответственный момент его подняли в воздух!
— Пии-пии-пии! — закрутился он в руке Цзян Чжи, готовясь применить своё секретное оружие.
— Ещё раз пукнешь — не дам тебе ци, — предупредила Цзян Чжи.
Комочек замер. Его «боевой газ» мгновенно рассеялся. Он широко распахнул глаза и с изумлением уставился на Цзян Чжи: «Как она узнала мой главный приём?!»
Цзян Чжи не выдержала — этот малыш был невероятно мил. Похож на миниатюрного котёнка: глазки влажные, лапки пухлые…
http://bllate.org/book/9288/844662
Готово:
