Цзян Чжи никак не могла заставить себя обидеть такое крошечное создание. Она подняла его над тазиком:
— Ты хочешь залезть? Не боишься воды?
— Чи-чи-чи! — при виде воды в тазу комочек так разволновался, что снова начал болтаться из стороны в сторону, и Цзян Чжи чуть не выронила его.
Боясь, что он вырвется и упадёт, она опустила его в воду, но всё ещё с сомнением спросила:
— Я сейчас тебя отпущу? Точно не боишься?
К её удивлению, комочек лишь презрительно на неё взглянул, принял позу ныряльщика и прыгнул прямо в воду. Цзян Чжи с изумлением наблюдала, как этот пушистый шарик размером с кулак, мокрый и прижавшийся, превратился в полоску шириной не больше двух пальцев.
Выходит, он просто был «воздушным»?!
Что же это за зверёк такой? Шерсть у него невероятно длинная. Но даже мокрая она плотно покрывала всё тельце, так что невозможно было разглядеть, кто он на самом деле.
Комочек — вернее, теперь уже полоска — весело плавал в воде: то на спине, то брассом, то кролем, то с одного конца таза к другому. Устав, он ловко ухватился за лежащий на дне таза Хунъюй, хмыкнул и с усилием забрался на неё, распластавшись звездой и удобно устроившись сверху. Одной лапкой он даже продолжал лениво помахивать в воде, будто Хунъюй была для него корабликом.
Хунъюй не стала его сбрасывать, а напротив — пустила ци и стала возить его по тазу, словно автоматический катер. А комочек тем временем превратился в мохнатого капитана.
Цзян Чжи покачала головой и оставила этих двоих забавляться — им ведь явно весело вместе.
Она взяла маленький тазик, наполнила его водой, затем вынесла ещё один — с водой для умывания — и стала аккуратно поливать грядки во дворе.
Вчерашний комочек очень завидовал этой умывальной воде из-за её насыщенности ци, но сегодняшний комочек — уже не тот вчерашний! Сегодня он полоска! Такая вода ему теперь неинтересна — у него есть вода гораздо богаче ци!
Он немного понаблюдал с края таза, чем занимается Цзян Чжи, но быстро потерял интерес и вернулся на кленовый лист, снова распластавшись звездой. А потом даже пукнул в сторону огородных растений за воротами.
Закончив полив, Цзян Чжи наконец осталась без дел. Бегло прибравшись, она потушила свет и легла спать.
Комочек, лежавший на кленовом листе, заметил, что Цзян Чжи уже в постели. Его большие глазки заблестели. Он хлопнул ладошками по листу, и тот немедленно понял приказ капитана: поднялся с воды и доставил комочка прямо к подушке Цзян Чжи.
Сойдя с «катера», комочек неторопливо зашлёпал своими коротенькими ножками к подушке и плюхнулся рядом с лицом Цзян Чжи — пушистый шарик уютно устроился у неё под боком.
Устроившись поудобнее, он сложил лапки на своём круглом животике, схватил по пучку пуха и тут же захрапел, совершенно не ведая ни о чём. В этот момент кленовый лист тоже подлетел и накрыл его пузико, став маленьким алым одеяльцем.
Цзян Чжи, наблюдавшая за всем этим, только и могла подумать: «Как я раньше не замечала, что Хунъюй может столько всего? Лодка, катер, дирижабль… и даже одеяло?!»
Все трое (или все ли?) были из тех, кто засыпает, едва коснувшись подушки, и вскоре уже мирно посапывали. Но пока они спали, во дворе происходило нечто удивительное.
Из дырки в заборе одна за другой начали просачиваться десятки ростков. У каждого корешок раздваивался, словно ноги — причём длинные и стройные! С расправленными листочками они, будто цыплята, бежали со всех ног, быстро и чётко, будто прошли курс военной подготовки.
Они выстроились в ряд, идеально синхронизировав шаги, и вскоре достигли грядки, где заняли свободные места в последнем ряду. Каждый росток быстро распушил корни, выкопал себе ямку и счастливо запрыгнул в неё, тут же закопавшись.
Один особенно воспитанный росток, заметив, что случайно засыпал землёй соседнего братца-капустного листа, тут же протянул корешок, аккуратно собрал землю и даже погладил братца в знак извинения.
Поэтому на следующее утро, открыв дверь во двор, Цзян Чжи, как и вчера, обнаружила необычную картину.
— Ого, опять столько новых растений! — удивилась она, присев на корточки.
К её радости, все эти ростки оказались духовными травами, пригодными для изготовления пилюль! А среди них даже две особо ценные — «Падающая красавица»! Из зрелых экземпляров можно было сделать пилюли, дающие сразу десять лет культивации!
Глаза Цзян Чжи загорелись. Она была вне себя от счастья и осторожно погладила нежные побеги:
— Вы сами сюда прибежали?
Ростки радостно закачали листочками. Цзян Чжи от восторга чуть не запрыгала:
— Сейчас добавлю вам ещё ци!
Молодые растения снова закачались, а некоторые даже протянули листочки и обвили её руку, не давая уйти.
— Что случилось? Завелись червячки? Или почва плохая? — обеспокоенно спросила Цзян Чжи.
Ростки отрицательно замотали листьями и попросили её подождать. Через мгновение в середине их листьев засветилось мягкое зелёное сияние.
Цзян Чжи широко раскрыла глаза. Неужели это то самое?!
Да, именно оно!
Свет становился всё ярче, пока наконец не собрался в одну точку и медленно поплыл к ладони Цзян Чжи. Когда сияние рассеялось, на её ладони оказалось шесть духов растений — источников чистой ци! Именно того, чего ей так не хватало!
Молодые растения дружно закачали листьями и очень по-деловому произнесли:
— Подарок новому покровителю.
Цзян Чжи не знала, как выразить свою благодарность. Она бы и так никого не прогнала, а тут такой неожиданный подарок!
Сжав в руке шесть духов растений, она по очереди погладила каждый росток и решила устроить им сегодня усиленное питание!
Теперь, имея шесть духов растений, она могла делать гораздо больше. Она так увлечённо их рассматривала, что комочек, устав ждать внимания, подлетел к ней на своём кленовом «ковре-самолёте» и начал тыкать её в щёку:
— Чи-чи! Что там такого интересного? Лучше посмотри на меня!
Цзян Чжи погладила его по голове и пошутила:
— А у тебя, комочек, какой подарок для покровителя?
А? Комочек с недоумением сложил лапки. Подарок? Он ведь ещё ребёнок, ничего не понимает!
— Пфф, — не удержалась Цзян Чжи, — шучу, тебе не нужно ничего дарить.
Но если для Цзян Чжи это была шутка, то комочек, похоже, воспринял всерьёз. Весь остаток утра он серьёзно размышлял, что бы такое подарить, лёжа на своём «ковре» и болтая ножками.
Ага! Придумал! Комочек вскочил, сжал кулачки и решил:
— Я буду прорабом! Буду следить, чтобы морковки исправно производили духов растений!
Поэтому, когда Цзян Чжи вернулась после умывания, она увидела, как комочек, держа в лапке палочку, стоит за растениями, как настоящий прораб, и тычет палочкой в одно из них:
— Эй ты! Ты ещё не внёс плату за покровительство! Я тебя запомнил! Не смей быть должником!
И вы ещё! Чем смелее растение, тем больше духов оно даёт! Те, кто ещё не дал духов — давайте быстрее! Те, кто уже дал — давайте ещё! (≧▽≦)/ За два года догоним Англию, за три перегоним Америку!
Цзян Чжи: …
Растения: QAQ
Комочек-прораб улыбнулся:
— Рассрочка тоже возможна!
Прорабский надзор комочка оказался удивительно эффективным: два растения под его присмотром действительно выделили нечто.
Это была прозрачная зелёная капля — духовная жидкость.
Духовная жидкость — это жидкая форма духа растения. Из неё можно извлекать духов растений. Хотя эффект слабее, чем у самих духов, количество компенсирует качество!
— Молодец, комочек! — похвалила Цзян Чжи, тыча пальцем в его пушистую голову, хотя и не была уверена, попала ли вообще в голову сквозь всю эту шерсть.
Комочек, получив похвалу, важно задрал нос, выпятил грудку, заложил лапки за спину и важно зашагал по своему «ковру».
Увидев, как Цзян Чжи радуется духовной жидкости, он снова замахал коротенькими ручками, приказал «ковру» подлететь и начал тыкать палочкой в другие растения:
— Есть ещё? Ну правда нет? Давайте, ребята, напрягитесь!
Но у них действительно не было больше ничего. Два растения, отдавшие жидкость, обессиленно повисли на земле, обхватив головы листьями, — точь-в-точь как студенты-аспиранты, которых заставляют сдать диплом, а у них ни строчки не написано.
— Ладно, дай им отдохнуть, — Цзян Чжи погладила комочка, останавливая его «прорабские» порывы, и принесла тазик умывальной воды, чтобы полить измученные растения.
Получив воду, растения мгновенно ожили. Они радостно закачали листьями и с благодарностью захныкали:
— Какая добрая сяоцзе! Какая нежная!
— Сяоцзе, подожди! — закричали они. — Сегодня же вечером я позову сюда дядюшек, тётушек, братьев и сестёр! У них полно духов растений!
Цзян Чжи обрадовалась и тут же полила их ещё.
Растения растрогались до слёз:
— Привезу бабушек и дедушек!
Цзян Чжи снова полила.
Растения:
— Привезу прабабушек и прадедушек!
Цзян Чжи снова полила.
Растения:
— Привезу прапрабабушек!
…
Так повторялось снова и снова, пока Цзян Чжи наконец не выжала из растений всех их родственников до седьмого колена и друзей этих родственников — и только тогда прекратила полив и ласково погладила их:
— Молодцы.
Выжатые растения с облегчением подумали:
«Какая добрая и добрая сяоцзе!»
Хм… Почему-то им показалось, что что-то не так… QAQ
Цзян Чжи же хитро улыбнулась и скромно умолчала о своих заслугах. Теперь ей больше не придётся волноваться о нехватке духов растений — путь культивации открыт!
Полив овощи умывальной водой (они за ночь выросли с крошечных ростков до половины ладони и уже почти готовы к употреблению), Цзян Чжи вернулась в дом, чтобы впитать духовную жидкость и духов растений. Ведь сила — главное в любом мире.
Хотя вода для мытья ног и помогает ловить духов, вдруг возникнет ситуация, где это окажется недостаточно? А вот духовная энергия позволит применять заклинания и откроет доступ к её пространству цзецзы — станет гораздо удобнее.
Она села на кровать, скрестив ноги. Духи растений и духовная жидкость в её ладонях словно почувствовали зов — они поднялись в воздух, излучая мягкий зелёный свет, и окружили её, образовав защитный кокон из зелёного сияния.
Комочек приказал кленовому листу подлететь и стал кружить вокруг этого светящегося барьера, не отрывая глаз от Цзян Чжи.
— Чи-чи-чи? Что это такое? — думал он, умирая от любопытства.
Но он всё же знал меру и не стал тыкать в сияние, остановившись в десяти сантиметрах от него. Устроившись на «ковре», он упёрся подбородком в лапки и с восторгом наблюдал за происходящим.
Вскоре зелёное сияние вокруг Цзян Чжи стало бледнеть и наконец исчезло. Она открыла глаза.
Сначала она проверила состояние своего даньтяня. Как и ожидалось, почти вся духовная энергия, которую она только что получила, была съедена Братом Воронкой. Вся её культивация пошла насмарку.
А тот ещё и причмокнул губами, будто зубы не наелся. Цзян Чжи так и захотелось дать ему по затылку.
Но, по крайней мере, он оставил ей тонкий слой энергии — ровно столько, сколько нужно, чтобы открыть пространство цзецзы.
— Хм, — она потерла подбородок. — Летать на мечах не получится, но прыгать на два-три метра в высоту — вполне реально.
Неплохо. Ещё один способ самозащиты. Главное теперь — чтобы родственники растений побыстрее приехали и принесли побольше духов растений.
Она переоделась (макияж не требовался) и собралась выходить.
Перед уходом она напомнила комочку и Хунъюю, которые носились по комнате на своём «ковре»:
— Я иду зарабатывать на хлеб. Сегодня оставайтесь дома. Если выйдете — не пугайте людей, хорошо?
Сначала она отправилась проведать Луи. Вчера он так испугался, что упал в обморок. Хотя она прочитала ему заклинание успокоения, интересно, как он себя чувствует сегодня.
В его комнате никого не оказалось — видимо, было ещё рано. Она постучала и вошла. Луи стоял во дворе и смотрел в небо.
— Луи? — окликнула она.
Луи обернулся, увидел Цзян Чжи и медленно, как ленивец, распахнул глаза. А затем, сделав три шага в два прыжка, бросился к ней и рухнул на колени прямо у её ног.
— Учитель! Возьмите меня в ученики! — громко воскликнул он.
Цзян Чжи: …
Луи на коленях подполз ближе:
— Учитель! Я много ем, крепко сплю, громко говорю, очень активен и у меня тридцать миллионов подписчиков! Прошу, возьмите!
Цзян Чжи: …Твой список достоинств совсем не впечатляет, дружище.
— Учитель, не обманывайте меня! Я всё помню! Я точно не спал, не сошёл с ума и не галлюцинирую! Я прекрасно помню всё, что произошло вчера ночью!
Увидев, что Цзян Чжи молчит, он испугался, что она сотрёт ему память, как в сериалах, и поспешно добавил:
http://bllate.org/book/9288/844663
Готово:
