Чем больше он говорил, тем злее становилось его лицо, а слова, вылетавшие из уст, пронзали Янь Чунь до самой души:
— Всё равно вы обречены на погибель! Скоро станете точь-в-точь как ваши недолговечные родители: не только тел не останется целыми, но и души рассеются без остатка — ни единого шанса на перерождение! Ха-ха!
Многословие ведёт к ошибкам.
Некоторые рождаются лишь для того, чтобы сами себе роить могилу. Им не поможешь.
Кости ужаса, особенно постаравшиеся сегодня, мгновенно уловили ярость Янь Чунь и со свистом вырвались из её рукава. «Тук-тук!» — они принялись бить Гэ Чжэнцина прямо в лицо.
Сила их была такова, что на лице Гэ Чжэнцина сразу проступили красные пятна, но скорость делала кости совершенно невидимыми. Они метались взад-вперёд, доводя его до полного отчаяния.
Янь Чунь холодно произнесла:
— Ты хочешь, чтобы я исчезла? Не кажется ли тебе, что у вас почти не осталось шансов?
А стоявшая рядом Гэ Синхуэй всё это время не вмешивалась — ни не ответила на вопрос Янь Чунь, ни не поддержала злобных проклятий Гэ Чжэнцина. Она словно превратилась в бесчувственную куклу.
Пока не появился Лу Сые.
...
Увидев выходящего Лу Сые, растрёпанный Гэ Чжэнцин тут же восстановил достоинство главы семьи, полностью скрыв свою ярость, хотя выглядел всё ещё довольно неприглядно.
Хотя Лу Сые и не принадлежал к даосским кругам, будучи молодым членом специального отряда, он всё же проявил вежливость.
Он сделал вид, что не замечает жалкого состояния Гэ Чжэнцина, и официально поздоровался:
— Мастер Гэ, вы здесь?
Услышав голос Лу Сые, Гэ Чжэнцин выдавил фальшивую улыбку и с притворной теплотой ответил:
— Да вот, скоро ведь полугодовое собрание… Слышал, что Маошань совместно с Лунхушанем сегодня завершили выполнение важного задания высокого уровня. Я привёл Синхуэй, чтобы навестить старших мастеров Лунхушаня, оказавших помощь.
Лунхушань, как колыбель даосской традиции, всегда пользовался огромной популярностью.
Однако, услышав эти слова, Лу Сые нахмурился.
У семьи Гэ были такие источники информации и такой статус, что они наверняка знали все детали этого дела с самого начала.
Так почему же Гэ Чжэнцин теперь так легко стирает весь вклад Янь Чунь?
Лу Сые чувствовал неловкость, разговаривая с Гэ Чжэнцином, а Янь Чунь в это время не сводила глаз с Гэ Синхуэй.
Когда Гэ Синхуэй заметила Лу Сые, её обычно угрюмое лицо на миг озарила мягкая улыбка — к огромному удивлению Янь Чунь.
Она всегда считала Гэ Синхуэй человеком без эмоций, чьё лицо никогда не выражало ничего, кроме хмурости.
Оказывается, она тоже умеет улыбаться.
Для Янь Чунь Гэ Синхуэй всегда оставалась загадкой — противоречивой и непредсказуемой.
Гэ Синхуэй исполняла приказы семьи, причиняя ей вред, но Янь Чунь не раз замечала, что количество упущенных возможностей навредить ей намного превышало число реальных нападений.
Бывало даже, что Гэ Синхуэй помогала ей.
Однажды Янь Чунь прямо спросила её об этом и получила лаконичный ответ:
— Семья Гэ хочет убить тебя. Я — нет.
Возможно, именно потому, что Гэ Синхуэй никогда не могла причинить ей настоящего вреда, Янь Чунь всегда относилась к ней с определённой снисходительностью.
Но за все эти годы она ни разу не видела, чтобы Гэ Синхуэй улыбалась.
Пока не сегодня.
Когда неловкий разговор между Лу Сые и Гэ Чжэнцином закончился, взгляд Янь Чунь, полный невыразимых чувств, переместился на Лу Сые.
В этом взгляде читалось глубокое обвинение, смешанное с недоумением.
Лу Сые почувствовал, как по коже побежали мурашки, и не понял, чем же он провинился перед этой маленькой повелительницей.
Он выпрямился и даже начал заикаться:
— Ты… ты чего так пристально на меня смотришь?
Выражение лица Янь Чунь было серьёзным до невозможности.
Она потянула за ремешок своей сумки и, колеблясь, спросила:
— Почему Гэ Синхуэй может улыбаться тебе, а мне — никогда не показывает никаких эмоций?
Это было неприемлемо для великой мастерицы!
Лу Сые почесал голову, чувствуя себя совершенно растерянным, но всё же осторожно ответил, выбрав вариант, наименее приближённый к краю гибели:
— Может быть… потому что в детстве она спасла мне жизнь?
Он даже интонацией сделал фразу вопросительной.
Неожиданно этот ответ оказался последним, чего ожидала Янь Чунь.
«Спасительница?»
Но, вспомнив, как Лу Сые смотрит на Гэ Синхуэй, Янь Чунь ещё больше удивилась:
— Тогда почему ты так плохо с ней обращаешься? Твой взгляд рассеянный, речь — без души. Совсем не похоже на отношение к спасительнице.
Лу Сые помолчал:
— Я не помню. Все говорят мне, что Гэ Синхуэй спасла меня, но в моей памяти нет этого эпизода.
— К тому же мне очень не нравится её манера действовать.
Прервав размышления Янь Чунь, Лу Сые торопливо потянул её к своей машине:
— Хватит об этом думать. Поехали скорее. Мастер Чжан велел как можно быстрее отвезти тебя обратно в храм.
——————
Время летело быстро, и вот уже настал день полугодового собрания.
Малышей из храма — Сяо Цзиня, Цици и остальных — временно передали на попечение храма Цыань на горе.
Чжан Гу Чжао повёл Янь Чунь на собрание.
В даосских кругах проводились два крупных собрания в год. Полугодовое собрание организовывалось по регионам — каждая крупная провинция принимала участников из соседних областей. Оно было сравнительно небольшим. А вот годовое собрание проходило в столице, куда съезжались представители всех даосских общин страны, и масштаб его был поистине грандиозным.
В этом году полугодовое собрание вновь организовывала провинция Чжэцзян совместно с провинциями Сычуань и Хунань.
Местом проведения выбрали гору Байлуншань, расположенную на границе трёх провинций.
Поскольку в первой половине года в даосских кругах не произошло громких событий, собрание проходило в довольно спокойной обстановке.
Руководство отделения Юэчэна после долгих размышлений решило продлить сроки мероприятия и объединить его с ежегодной конференцией по обмену опытом между тремя провинциями.
Полугодовое собрание начиналось 16 июля и длилось целую неделю.
15 июля Чжан Гу Чжао и Янь Чунь прибыли на гору Байлуншань, добравшись до города Ий на скоростном поезде.
Хотя Янь Чунь каждый год подавала заявку на участие, на самом деле это был её первый визит на такое собрание, и она чувствовала лёгкое волнение.
Ведь это почти как поездка на отдых!
Расстояние от Юэчэна до Ия составляло чуть более двухсот километров, а поездка на скоростном поезде занимала всего чуть больше часа. Короткое путешествие совсем не утомило Чжан Гу Чжао и Янь Чунь, поэтому они отправились в путь во второй половине дня и прибыли на вокзал Ия ближе к четырём часам.
Когда толпа пассажиров хлынула к выходу из зала прибытия, Янь Чунь вдруг стала похожа на ребёнка и, держась за край одежды Чжан Гу Чжао, спросила:
— Сяо Шихэ, нам теперь самим добираться до горы Байлуншань?
Чжан Гу Чжао с изумлением смотрел на её необычную оживлённость и подумал: «Неужели она поменяла себе мозги?»
Он даже мысленно представил, как хорошо было бы надеть на неё детский поводок перед выходом из дома.
Осторожно пробираясь сквозь толпу, он ответил:
— Разве не писали в общем чате? На вокзале, в аэропорту и автовокзале будут встречать сотрудники.
Протиснувшись через людские потоки у турникетов, Чжан Гу Чжао достал телефон и проверил «пароль» для встречи.
Хотя все религиозные мероприятия проводились легально, чтобы не привлекать лишнего внимания, собрание и конференцию объявили под нейтральным названием.
Чжан Гу Чжао внимательно осмотрел разнообразные таблички в руках встречающих и остановился на надписи: «47-я конференция по обмену опытом в области народных обычаев южного Китая».
Отлично. Название вполне неприметное.
Участники собрания регистрировались по группам. Каждая организация имела право направить от двух до трёх представителей.
Чжан Гу Чжао раньше часто участвовал в таких мероприятиях, поэтому знал все процедуры. Он уверенно повёл Янь Чунь к сотруднице, которая встречала гостей.
— Здравствуйте, мы приехали на конференцию по народным обычаям.
Сотрудники собрания были очень вежливы. Девушка, которая уже целый день встречала гостей, всё ещё улыбалась, увидев новых прибывших.
Она опустила табличку и направила их к складному столику для регистрации:
— Добро пожаловать в город Ий! Покажите, пожалуйста, удостоверения гильдии. Из какой вы общины?
Чжан Гу Чжао предъявил документы, полученные ранее в отделении Юэчэна, и назвал своё происхождение:
— Храм Цзиньцюэ, провинция Чжэцзян, город Юэчэн.
Девушка проверила документы и нашла их запись в регистрационном списке.
— Вы Чжан-даос и Янь-даос?
— Да.
— Отлично, всё в порядке. Прошу вас, садитесь в автобус.
Когда Чжан Гу Чжао и Янь Чунь поднялись в автобус, там уже сидели около сорока даосов, и машина была почти готова к отправлению.
Многие приехали тем же поездом.
Сотрудница пересчитала пассажиров, сверилась с расписанием прибытия следующего поезда и, посоветовавшись с водителем, объявила:
— Через пять минут прибудет ещё один поезд. Прошу немного подождать — примерно через пятнадцать минут мы сможем выехать.
— Спасибо за понимание.
Пассажиры автобуса представляли различные храмы, школы и семьи из трёх провинций.
Такая возможность пообщаться с коллегами была редкой, поэтому никто не возражал.
Едва Чжан Гу Чжао и Янь Чунь вошли в автобус, как их окликнул знакомый голос:
— Чжан Гу Чжао, иди сюда!
Это был пухленький парень с детским лицом, который энергично махал рукой.
Чжан Гу Чжао наклонился к Янь Чунь и пояснил шёпотом:
— Это Би Фэйюй из храма Цзыян в Чэнцзяне. Раньше я всегда ездил на собрания вместе с ними. Старые знакомые.
Янь Чунь кивнула и последовала за ним на сиденья позади Би Фэйюя.
Увидев, что Чжан Гу Чжао привёл с собой кого-то, пухленький Би Фэйюй сильно удивился:
— Чжан Гу Чжао, ваш храм наконец-то решил принять новичка?
В тот же момент удивилась и Янь Чунь.
«Эээ… Неужели меня никто не узнаёт?»
Чжан Гу Чжао мгновенно уловил смысл её взгляда и, нервно сжавшись, прошептал:
— Я ведь никогда никому не говорил, что знаком с первой в рейтинге великой мастерицей Янь Чунь. И уж точно не упоминал, что ты моя сестра по ученичеству в нашем храме. Ты же понимаешь меня?
Перед ним стоял по-настоящему жизненно важный вопрос сохранения своего «инкогнито».
Янь Чунь подумала и решила, что так даже лучше.
Если её никто не узнаёт, можно будет вести себя свободнее.
Поэтому, глядя на почти умоляющее лицо сяо шихэ, она серьёзно кивнула и похлопала его по плечу, давая понять, что всё понимает и будет сотрудничать.
Чжан Гу Чжао с облегчением выдохнул и, довольный, повернулся к Би Фэйюю, чтобы представить спутницу.
Хотя рядом с ним и находилась великая мастерица, и никто не знал, чем всё это кончится, сам факт того, что он не один на собрании, радовал его:
— Да, это моя младшая сестра по ученичеству.
(Правда, не новая, а уже почти семь лет «правящая бал» в храме.)
Би Фэйюй оказался очень общительным и сразу начал знакомить их со своим старшим братом:
— Сестрёнка, меня зовут Би Фэйюй, а это мой шихэ Лан Цзымин.
— Здравствуйте, шихэ.
К счастью, Янь Чунь вела себя прилично и не устроила скандала, за что Чжан Гу Чжао внутренне поблагодарил судьбу.
Би Фэйюй, явно желая подружиться, весело спросил:
— А как тебя зовут, сестрёнка?
В этот самый момент Чжан Гу Чжао тянул за молнию сумки — «Рррр!» — и пластиковая застёжка тут же оторвалась.
А Янь Чунь уже ответила:
— Я? Янь Чунь.
Чжан Гу Чжао: «...»
— У меня внутри буря эмоций, но я не знаю, стоит ли их высказывать...
☆
36. Раскрытие личности
Пока Чжан Гу Чжао переживал внутреннюю бурю и лихорадочно искал способ заткнуть рот Янь Чунь,
великая мастерица добавила:
— Вы в восторге? Неожиданно?
Лица всех присутствующих исказились от недоумения:
— «???»
Янь Чунь почувствовала, что что-то пошло не так, и, слегка прикусив губу, пояснила:
— Ну, просто… Моё имя совпадает по звучанию с именем первой в рейтинге великой мастерицы. Так что я пока не раскрылась.
Лица всех снова обвисли:
— «...»
Наступила такая тишина, что можно было услышать, как растёт пшеница на поле!
Янь Чунь решила сдаться:
— Я просто пошутила… Вы… не могли бы уже прекратить молчать?
Чжан Гу Чжао спрятал лицо в ладонях и подумал: «Почему я вообще связался с этой сумасшедшей, которая вместо умных шуток говорит одни глупости и постоянно устраивает беспорядки?!»
http://bllate.org/book/9287/844617
Готово:
