Вскоре Ци Юй увидела Дуань Вэньбо у контрольно-пропускного пункта.
Он был одет в обычную повседневную одежду и ничем не выделялся. Зато Цзюнь Лин бросался в глаза — он носил даосское облачение.
Тан Симэй тихо сказала:
— Всё ещё недостаточно прогрессивны. Такому опасному элементу, как Дуань Вэньбо, не следовало бы оставлять гражданских прав. Он не заслуживает летать самолётом.
— Вы совершенно правы, госпожа Тан, — с ненавистью прошипела Ци Юй, пристально глядя на Дуань Вэньбо.
Тот, словно почувствовав их взгляды, обернулся.
Он взглянул на Ци Юй и, будто ничего не значащего, тут же отвёл глаза. Лишь увидев насмешливую улыбку Тан Симэй, задержал на ней взгляд.
Его глаза ясно выдавали, что он ею очарован.
Ци Юй стиснула зубы:
— Он меня не узнал! Раньше он работал в департаменте, и именно я привела его туда. А потом он даже пытался меня убить! А теперь смотрит на меня и не только не боится, не испытывает вины — он просто не помнит меня!
Пока Ци Юй кипела от злости, первым подошёл здороваться Цзюнь Лин.
— Неужели это сам Даос Чу Юньчжэнь? Какая неожиданная встреча! — добродушно улыбнулся он, пряча за густой бородой суровое выражение лица, напоминающее изображения Чжун Куя.
Его борода придавала ему вид грозного судьи, но сейчас, когда он улыбался, морщинки вокруг глаз делали его почти приветливым.
— Даос Чу Юньчжэнь? Вы тоже отправляетесь в путешествие? — спросил Цзюнь Лин.
Как и в прошлый раз в Цинъюане.
Когда он один сражался с демоницей-матерью и, поняв, что проигрывает, радостно окликнул проходившего мимо Чу Юньчжэня, прося помощи.
Он до сих пор не знал, почему его предок вступил в смертельную вражду с демоницей-матерью.
Именно тогда демоница-мать, проследовав за маленьким духом, посланным Тан Симэй, уничтожила всё войско детских духов предка, за что тот пришёл в ярость.
Чтобы поймать демоницу-мать, старик заманил в Цинъюань множество детей, используя их как приманку.
Цзюнь Лин уже собирался снова заговорить с Чу Юньчжэнем, но Дуань Вэньбо остановил его, подняв руку.
Дуань Вэньбо выглядел лет на двадцать с небольшим, но в его глазах мерцало странное сияние.
Такое возвращение к простоте было не по силам настоящему Дуань Вэньбо.
Если бы Дуань Вэньбо действительно обладал такой мощью, амулет, который Тан Симэй впопыхах дала Ци Юй, не смог бы её защитить.
Но в тот день Тан Симэй ясно видела: способностей Дуань Вэньбо хватило бы разве что на то, чтобы не пробиться даже сквозь самый простенький амулет.
Глотка Дуань Вэньбо слегка дрогнула — он, видимо, учился контролировать голосовые связки.
Под пристальным взглядом Тан Симэй он медленно произнёс:
— Молодой человек, мы, кажется, уже встречались?
Он не помнил Тан Симэй.
В деревне нематериального наследия он явно проявлял к ней сильную враждебность.
Тан Симэй взглянула на него:
— Возможно, нам несколько раз доводилось сталкиваться мимоходом.
Услышав такие слова, Дуань Вэньбо нахмурился.
Ему почудилось, будто в голове зарождается какая-то неясная догадка.
Но Тан Симэй не собиралась давать его «гнилому мозгу» время раскрутить эту мысль.
Она прямо спросила:
— В Хайчэне, возле Цинъюаня, есть особняк. Там множество курильниц и красных тканей — похоже, это место для выращивания злых духов.
— Я как-то последовала туда, но дом оказался пуст.
Лицо Дуань Вэньбо слегка дёрнулось — воспоминание явно не из приятных.
Тогда он бросил особняк и десятки злых духов. На выращивание этого войска ушли огромные усилия.
Он и представить не мог, что человеком, устроившим ему этот провал, окажется такая юная девушка.
Сдерживая ярость, он уговаривал себя: «Ну и ладно, потеряно — так потеряно».
Но прожив более ста лет, он не мог избавиться от жажды обладания — это было его главным внутренним демоном.
Тан Симэй продолжила:
— Кстати, в тот раз я отобрала бабочку-гулу.
— Когда я убила Владыку Бабочек, почувствовала ещё одно присутствие, наблюдавшее за мной.
В тот день Тан Симэй мгновенно скрылась, не оставив и следа.
Раньше она думала, возможно, Тан Симэй просто не знала истинной ценности гулу в руках Владыки Бабочек.
Но теперь стало ясно: эта «крошка» прекрасно понимала его замысел.
— Ха-ха-ха! Поистине молодые поколения внушают уважение! За последние десятилетия я не спускался с горы и не знал, какие перемены происходят в мире, — сказал Дуань Вэньбо.
Тан Симэй лишь слегка улыбнулась.
Лицо Дуань Вэньбо исказилось — возможно, из-за того, что его внешность и внутренняя сущность плохо сочетались.
Ци Юй нахмурилась. Из всех присутствующих она лучше всех знала Дуань Вэньбо.
Но она никогда не думала, что он станет таким.
Теперь она была уверена: перед ней уже не Дуань Вэньбо.
Это кто-то другой.
Тан Симэй подняла палец:
— Выращивание детских духов, захват чужого тела, украденные техники Пяти Громов и «Искусство Управления Духами»… Видимо, вам действительно нелегко даётся борьба.
Дуань Вэньбо слабо усмехнулся.
— Кстати, мне следует поблагодарить вас, — сказал он.
Тан Симэй тут же спросила:
— И за что же вы мне благодарны?
— Тогда я ещё не заметил, насколько удачно дата рождения Дуань Вэньбо совпадает с моей судьбой, — ответил он неторопливо.
— Он вернулся и принёс с собой бесполезный труп толстяка. Я уже собирался убить его.
Он говорил медленно, будто для него тогдашний Дуань Вэньбо был всего лишь удобрением.
— Гулу Владыки Бабочек уже начали пожирать его.
— Но буквально на мгновение раньше вы создали материнского червя, Владыка Бабочек погиб от обратного удара, и его гулу начали пожирать тело хозяина, оставив Дуань Вэньбо в покое.
Он окинул взглядом своё нынешнее тело и усмехнулся:
— Не идеально, но сойдёт.
— Тогда, может, и мне стоит поблагодарить вас? — не скрывая иронии, сказала Тан Симэй.
Дуань Вэньбо громко рассмеялся:
— Верно!
Увидев, как легко она держится, он не удержался от высокомерной усмешки:
— Даос Чу Юньчжэнь и вы, жёлтая девчонка, со своими никчёмными подручными… Неужели вы думаете, что сможете меня остановить?
Тан Симэй оглянулась на Чу Юньчжэня, чья борода уже поседела, и подумала про себя: «Чу Юньчжэнь, наверное, сейчас ликовал. Кто же не любит таких старцев? Перед ним, которому полторы сотни лет, даже Чу Юньчжэнь кажется ребёнком».
— Старейшина, тогда сегодня мы вынуждены будем вас оскорбить, — сказала она.
Чу Юньчжэнь и Тан Симэй переглянулись и улыбнулись.
Они не собирались вступать в бой.
Сегодня настоящим пострадавшим был не кто иной, как Седьмой господин Се.
Медленно подняв глаза, он устремил взгляд на Дуань Вэньбо.
Затем разворошил рукава, и в его руках вновь появилась Книга Жизни и Смерти.
Цзюнь Лин по-прежнему ничего не понимал.
Сначала его предок велел ему выйти наружу.
Цзюнь Лин глупо купил билеты.
А потом предок вдруг заявил, что не поедет, и велел взять с собой Дуань Вэньбо.
Цзюнь Лин не хотел, но старик так разозлился, что пришлось согласиться.
Он думал, что предок просто заботится о нём и хочет дать отдохнуть.
Но теперь он вдруг осознал…
Молодой человек рядом с ним — и есть его предок…
— Дуань Вэньбо… Старейшина…
Убийство и захват чужого тела — грех, караемый Небесами. За такое все осудят, и грянет небесный гром.
Цзюнь Лин вступил в Паньлуншань, слушая легенды о долголетии и добродетели этого старца. Он рос, питая к нему благоговение.
Старейшина был живым символом славы Паньлуншаня.
А теперь ему говорили, что его предок — убийца, похититель тел, выращиватель злых духов и союзник тёмных сил…
Цзюнь Лин опустил руки.
Его вера рухнула — он даже не хотел сопротивляться.
— Бесполезный болван! Если бы среди учеников нашёлся хоть один достойный, мне не пришлось бы прозябать в таком унижении, цепляясь за чужую удачу, чтобы продлить жизнь, — презрительно бросил Дуань Вэньбо.
Тан Симэй с отвращением произнесла:
— Твоим ученикам тоже не повезло. Те, кто слаб, становятся для тебя живым щитом, а те, кто силён, — лишь источником жизненной энергии.
— Неужели жизнь так важна?
Её голос прозвучал мягко, но для этого старца такие слова были хуже оскорбления.
— Невежественная девчонка! Ты хоть понимаешь мои страдания?! — в ярости вскричал Дуань Вэньбо.
— Только живя, я дождусь того дня!
Он захватил тело двадцатилетнего Дуань Вэньбо и больше не должен был волноваться о долголетии…
Но теперь, столкнувшись с Белым Бессмертным, у него мало шансов на победу.
Он не знал, на каком шагу всё пошло не так, заведя его в эту ловушку без выхода.
Чем больше он думал, тем злее становился. Невидимая сила начала сгущаться вокруг.
Люди в зале аэропорта разбегались в панике, очередь у контрольно-пропускного пункта рассеялась.
Дуань Вэньбо стоял в центре пустоты.
В ярости он резко обернулся, сверкнул глазами и ударил молнией, превратившейся в плеть, по обычным людям.
http://bllate.org/book/9285/844435
Готово:
