Му Цинцзы лишь махнул рукой:
— Я в Хайчэне почти не бывал, знакомых у меня здесь нет. Если я умру здесь, хоть кто-то должен будет похоронить меня.
Наставница всегда говорила о чём-то высоком и непостижимом. Порой Су Юнь не мог понять её слов и не умел следовать наставлениям.
Как и сейчас.
Он так и не разобрался: неужели она сказала, что он умрёт?
Перед ними возвышались врата Преисподней — древние, зловещие, источающие густую тьму.
Их величие давило на всех живых, словно взор древнего бога, равнодушно взирающего на муравьёв.
В машине Чу Юнь резко затормозил.
— Лин Хуа, Сяоми! Вы двое садитесь за руль, разворачивайтесь. Лин Хуа, ты знаешь дорогу — сразу на трассу и уезжайте!
Он собирался броситься в безнадёжную катастрофу, даже если это лишь немного задержит надвигающуюся беду.
Чу Юнь произнёс эти слова с добрыми намерениями. Как раз в тот момент, когда он вытащил телефон, чтобы вызвать государственные службы и организовать эвакуацию, за спиной раздался звонкий женский голос:
— Делай больше, болтай меньше.
Тан Симэй, глядя на его решительную спину, направлявшуюся навстречу смерти, добавила эту фразу совершенно неуместно.
Её слова резко контрастировали с изысканной внешностью.
Но всё же Тан Симэй опоздала.
Когда она шагнула вперёд, преодолев тысячи ли одним движением, и достигла врат Преисподней, несколько даосских мастеров уже лежали в крови. Злые духи пожирали их духовную силу и состояние удачи, становясь всё мощнее.
Сами врата, будто простоявшие несколько тысячелетий, были изношены: из многочисленных трещин хлынули злые духи.
Когда Тан Симэй прибыла, паря по воздуху, кто-то из раненых даже бросил ей:
— Эй, ведьма!
— О, старый даос, — насмешливо отозвалась она, — рёбра сломаны — не больно?
Чу Юнь разместил всех защитников Преисподней далеко от места бедствия. Многие владели техникой «тысячелинейного шага» или «земного скольжения» — для них бегство было куда быстрее, чем для обычных людей на машинах или самолётах.
И всё же никто не сбежал. Все пришли сюда умирать.
Тан Симэй бросила взгляд на Му Цинцзы — этот человек был самым надоедливым, водя за собой глупого ученика.
А ещё была та мэнская колдунья, выпустившая своего родового ядовитого червя. Она была уже немолода. В прошлый раз Тан Симэй обидела её словами, а старуха медленно выпустила одного червя и сказала, что плохо слышит, и просила повторить.
После этого Тан Симэй долго чувствовала вину.
Пока не узнала, что старуха подложила ей тогда зудящего червя.
Но это было безобидной шалостью. Просто старушка действительно плохо слышала.
На следующий день врата Преисподней закрылись.
Тан Симэй вернулась в прошлое. Вместе с Тан Чжэнь она проходила обследование в больнице и снова увидела Му Цинцзы со своим глупым учеником. Они методично прочёсывали Хайчэн, как сапёры, выискивая оставшихся злых духов.
В тот момент Тан Симэй вдруг перестала жалеть о своём выборе.
Да, она признавала:
когда столкнулась лицом к лицу с вратами Преисподней,
когда отдала свою жизнь ради спасения мира,
она считала, что сделка того стоила. Но всё же испытывала сожаление.
Лишь увидев, как Му Цинцзы сидит на газоне и ест холодный рис из коробки, она обрела покой.
Никто не предал её.
Эти упрямые даосы, называвшие её ведьмой, теперь поднимали чаши в её честь.
И она никого не предала.
Небеса даровали ей талант, наставница обучила искусству, Чу Юнь берёг её, Лэн Сюэлу относилась с любовью.
Она отплатила им своей жизнью.
Прошло уже столько времени.
И только теперь Тан Симэй осознала: всё, что уготовала судьба, вписывалось друг в друга, как части идеального механизма.
— В первый же день моего возвращения в Хайчэн я встретила тебя при смерти, — сказала Тан Симэй, указывая на Янь Хэбо. В её глазах сверкало возбуждение, будто она только что разгадала загадку.
— Цинъюань — заведение со столетней историей.
Тан Симэй внезапно бросила эту фразу без всякой связи.
Янь Хэбо часто бывал в Цинъюане:
— Говорят, сто лет назад интерьер был точно таким же.
Как мог человек, живший сто лет назад, заранее рассчитать всё на двадцатилетнего Янь Хэбо?
Значит, сто лет назад кто-то установил в Цинъюане стандартное фэн-шуй расположение.
Но затем родился Янь Хэбо.
Его состояние удачи привлекало жадные взгляды.
Благодаря этому состоянию ему сопутствовала удача во всём, и беды обходили его стороной.
Без тщательного замысла даже волос с его головы было невозможно тронуть.
Поэтому заговорщики сначала сговорились с его родными.
Родные Янь Хэбо были связаны с ним одной кровью и потому тоже получали часть его удачи.
Украсть удачу у него через родных было легче и безопаснее — так не приходилось опасаться обратного удара его благосклонной кармы.
С каждым днём удача Янь Хэбо таяла, и врагам становилось всё проще действовать.
— У меня есть смелое предположение, которое нужно проверить у Седьмого господина Се, — сказала Тан Симэй, мягко улыбаясь и глядя вдаль.
Ведь врата Преисподней открылись прямо за домом Янь Хэбо — неужели это совпадение?
Чжан Хуайчжэнь сказал:
— Конечно, сначала появляется дракон, а потом устраивают ловушку для него.
Он посмотрел на Янь Хэбо:
— Я же говорил: вся эта насыщенная энергия делает тебя живой мишенью.
Раньше Чжан Хуайчжэнь даже немного завидовал Янь Хэбо — такое состояние удачи могло бы вознести любого практика до небесных чертогов.
Но, услышав рассказ Тан Симэй, он понял, что Янь Хэбо уже пережил череду ужасных испытаний.
— Не завидуй, если сам не можешь достичь такого, — машинально вступилась за него Тан Симэй.
— Ты ругаешь меня? Из-за какого-то клиента?! — обиженно надулся Чжан Хуайчжэнь, явно не понимая, за что его отчитывают.
Тан Симэй, раздражённая его нытьём, поманила его пальцем.
Чжан Хуайчжэнь, недоумевая, подошёл ближе, полный любопытства.
Она тысячи раз его мучила, но он всё равно относился к ней, как к первой любви.
Прошлый опыт заставлял его тревожиться, но он всё равно тайно надеялся на что-то и медленно приблизился.
Тогда Тан Симэй жестоко ущипнула его за губы.
— Ммм… — вырвалось у него.
Его губы словно склеились, и горло больше не издавало ни звука.
Он широко распахнул глаза, будто хотел сказать: «Тан Симэй, я готов умереть вместе с тобой!»
Тан Симэй, глядя на его глупую мину, громко рассмеялась.
— Теперь стало тихо. Раз ничего срочного нет, расходись по домам. Кто работает — пусть идёт на работу.
Тан Симэй развернулась и вернулась в виллу, чтобы переодеться.
Через некоторое время она уже собиралась выходить.
Машина Янь Хэбо как раз проезжала мимо:
— До свидания, госпожа Тан.
Он особенно выделил слово «свидание», будто надеялся на скорую встречу.
Тан Симэй на мгновение замерла:
— До свидания.
За это короткое время заклинание немоты на Чжан Хуайчжэне немного ослабло.
— Да-а-а, сестрёнка~ до свидания~! — передразнил он Янь Хэбо странным фальцетом.
Тан Симэй метнула на него ледяной взгляд.
Чжан Хуайчжэнь надул губы, явно обиженный.
Он напоминал ребёнка, которому не дали конфету, и теперь капризничал лишь для того, чтобы привлечь внимание Тан Симэй.
— Приехал на машине? — спросила она.
Чжан Хуайчжэнь кивнул.
— Значит, будешь моим водителем, — сказала Тан Симэй.
Чжан Хуайчжэнь был человеком противоречивым: он любил спорить с Тан Симэй, но при этом беспрекословно выполнял все её приказы.
Он послушно побежал искать машину.
Его автомобиль был таким же, как и он сам: снаружи — солнечный, стильный, выглядел вполне прилично.
Но внутри — огненно-красный, кричащий и вызывающий.
Тан Симэй посмотрела на него с выражением, которое трудно было описать словами.
Чжан Хуайчжэнь вдруг почувствовал стыд.
— Не смотри так! Эта тачка стоит несколько миллионов!
Тан Симэй смотрела на него, как на идиота.
— Я же сказал, что буду твоим водителем! Зачем ты всё равно придираешься? — возмутился он, открывая дверцу.
— Ладно-ладно, поняла, — сдалась Тан Симэй. — Едем к Чу Юню.
Лицо Чжан Хуайчжэня исказилось страхом.
— Ты что, хочешь вернуть меня обратно к Чу Юню? Нельзя! Он сам сказал, что ты должна присматривать за мной!
Тан Симэй косо взглянула на него:
— Это дело серьёзное.
Чжан Хуайчжэнь насторожился, пытаясь понять, правду ли она говорит.
Тан Симэй бросила на него раздражённый взгляд:
— Быстрее! Если из-за тебя я опоздаю, как ты мне возместишь ущерб?
Чжан Хуайчжэнь скривился, как будто его заставили проглотить горькое лекарство.
— Ну чего стоишь? — подгоняла она.
Он не знал, в чём именно состоит «серьёзное дело», но, судя по тому, как Тан Симэй только что говорила с Янь Хэбо, в Хайчэне действительно надвигалась беда.
— Ладно, я тебе ещё раз поверю.
Чу Юнь был человеком, который ценил комфорт.
И большим хитрецом.
Иначе он не отправил бы Чжан Хуайчжэня прямо к Тан Симэй.
Чжан Хуайчжэнь — ученик Лунъхушаня. Пару дней побыть у него — нормально, обмен опытом. Но три-четыре дня — уже надоело бы, и он не мог бы поступить с ним так же просто, как с Лин Хуа — взять и отлупить.
А вот Тан Симэй — другое дело.
Её уровень позволял легко управлять Чжан Хуайчжэнем. Для неё это было делом нескольких минут.
В тот самый момент, когда Чу Юнь радостно выполнял упражнения бадуаньцзинь, заботясь о здоровье, в его дом постучали.
Дом Чу Юня находился на окраине — в преклонном возрасте он предпочитал тишину.
Сам дом был вторичен; главное — огромный двор с водяными павильонами и изящными галереями.
Знающие говорили, что здесь живёт даосский мастер, а незнакомцы принимали поместье за древний сад.
Но у большого дома есть и недостатки.
Когда Тан Симэй с Чжан Хуайчжэнем миновали экран-стену, Чу Юнь на мгновение засомневался.
Двор был слишком велик, и издалека он не разглядел гостей.
— Учитель, старший брат по школе Чжан вернулся, — сообщил Лин Хуа, простодушно выдавая всё.
Тан Симэй зловеще усмехнулась, как злодей, пришедший вызвать на бой:
— Так значит, ты нарочно отправил его ко мне?
Чу Юнь неловко улыбнулся:
— Ну, это же своего рода напоминание...
Тан Симэй косо посмотрела на него:
— Так напоминают?
Чу Юнь знал, что просто сбросил с себя обузу, отправив Чжан Хуайчжэня к ней.
— Ты молода, у тебя хватит сил с ним справиться. Он же как Сунь Укун в перевоплощении! — добавил он, брезгливо глянув на Чжан Хуайчжэня.
Чжан Хуайчжэнь, старший ученик Лунъхушаня, никогда не думал, что однажды его будут подряд отвергать.
Он обиженно надул губы, но, вспомнив, что заклинание немоты ещё не полностью спало, решил молчать — иначе опозорит Лунъхушань.
— Я пришла не только чтобы с тобой расплатиться, — сказала Тан Симэй. — Мне нужно кое-что узнать. Где Ци Юй и Седьмой господин Се?
Упоминание этих двух имён сразу заставило Чу Юня стать серьёзным:
— Они остановились в отеле.
— Прорыв портала в Преисподнюю — это не шутки. Даже Седьмой господин Се, расследуя всё это время, так и не нашёл источника беды, хотя поймал немало злых духов в Хайчэне.
— И кстати, дело Бай Линчжоу улажено.
Это известие явно обрадовало Тан Симэй.
Она облегчённо улыбнулась:
— Разве ты не «цветок светского общества» Общества мистических наук?
Чу Юнь чуть не подпрыгнул от её дерзости:
— Кто тут цветок?!
Тан Симэй с подозрением оглядела его с ног до головы:
— Не важно. Скажи-ка, у тебя в вичате есть контакт с мастерами Паньлуншаня?
Чу Юнь растерялся:
— Конечно есть! Я ведь не такой, как некоторые, кого все гоняют.
«Некоторая», которую все гоняли, сейчас очень хотела ударить Чу Юня.
— Раз есть, — сказала Тан Симэй, — напиши в моментальный статус: «Янь Хэбо скоро умрёт».
Чу Юнь аж подскочил:
— Какая у вас с ним ненависть, что ты его проклинаешь?!
На самом деле у Тан Симэй и Янь Хэбо не было никакой вражды.
— Сначала спрошу у него разрешения, — сказала она, рыская в своём хаотичном списке друзей.
— Я не стану распространять слухи.
Тан Симэй бросила на него презрительный взгляд.
Чу Юнь, испугавшись её гнева, начал торопливо набирать текст.
Тан Симэй была полностью поглощена поиском контакта Янь Хэбо, когда вдруг раздался звук уведомления.
— Отправил, — доложил Чу Юнь с гордостью.
Тан Симэй: ??
А знает ли сам Янь Хэбо, что он скоро умрёт?
Этот вопрос первым возник в её голове.
— Ты так быстро! Я ещё не нашла его контакт!
Тан Симэй нервно постучала пальцем по ладони — она явно нервничала.
http://bllate.org/book/9285/844433
Готово:
