Лэн Сюэлу сказала Янь У:
— Эти слова… точно где-то слышала в «Путешествии на Запад».
— Разве не так же королева Женского царства ухаживала за Трипитакой?
Янь У тихо рассмеялся:
— Только что молодой даос поблизости спрашивал дорогу, и я привёл его сюда. Надеюсь, мы не потревожили госпожу Тан?
Лэн Сюэлу махнула рукой:
— Да ничего страшного! Они при встрече всегда ругаются — это у них обычная практика.
Тан Симэй, подвергаясь приставаниям Чжан Хуайчжэня, делала вид, что не слышит его. Она закрыла глаза, будто готовясь войти в состояние глубокой медитации.
Чжан Хуайчжэнь толкнул её за плечо:
— Открой глаза и посмотри на меня.
Тан Симэй открыла глаза:
— Даже если я открою глаза и посмотрю на тебя, передо мной всё равно будет пустота.
Она была до предела раздражена им.
— Ты, Чжан Хуайчжэнь, просто чёрный клёцкий с кунжутной начинкой! Снаружи мягкий и липкий, как рисовые клёцки, а внутри — весь чёрный, набит чёрным кунжутом!
Чжан Хуайчжэнь смотрел на неё с явным зловредным намёком, и в его глазах блестел странный огонёк.
— Ты теперь боишься со мной играть? Неужели боишься, что, если мы сблизимся, я сразу пойму — это ты украла мои пять громовых талисманов?
Тан Симэй презрительно скривила губы:
— Так что именно ты потерял? Пять громовых талисманов? Пять громовых заклинаний? «Небесный Гром»? Или что-то ещё?
— Ты… — Чжан Хуайчжэнь уже собирался спросить про «Небесный Гром», которого он даже не упоминал, но Тан Симэй почему-то знала об этом заранее.
Тан Симэй продолжила:
— Неужели ваш Лунъхушань совсем обнищал? Или вас так обворовали, что стали решетом?
Она пристально осмотрела Чжан Хуайчжэня сверху донизу, и её взгляд был полон злорадства. Такое нарочитое внимание заставило Чжан Хуайчжэня покраснеть от досады.
Он снова проиграл ей в словесной перепалке.
— Если есть дело — говори прямо. Если нет — беги домой ловить вора.
С этими словами Тан Симэй принялась за завтрак.
У Чжан Хуайчжэня действительно было дело:
— Мой наставник сказал, что даос Чу Юньчжэнь из Хайчэна завален работой и просил помочь. Приехав сюда, я узнал от него, что у него дома нет свободного места, и он велел мне обратиться к тебе.
Тан Симэй мысленно отметила себе один минус Чу Юньчжэню. Этот старикан отлично умеет взваливать на неё чужие проблемы.
Она невозмутимо доела завтрак.
Чжан Хуайчжэнь, не дожидаясь приглашения, сам принялся внимательно осматривать дом Тан Симэй.
— У тебя во дворе прекрасное персиковое дерево. Продаёшь?
Он присел рядом с водяной чашей, в которой росло персиковое деревце, и с жадностью уставился на него.
Тан Симэй бросила на него взгляд:
— А сколько ты готов заплатить?
Чжан Хуайчжэнь начал загибать пальцы, считая.
Тан Симэй чуть заметно насторожила уши.
За стеной соседнего двора послышался шорох — открылась калитка дома Янь Хэбо.
Тан Симэй обернулась и действительно увидела Янь Хэбо, которого давно не встречала.
Чжан Хуайчжэнь тем временем заявил:
— Давай так: я немного потерплю убытки.
— Выходи за меня замуж, подадим совместное прошение о браке, которое дойдёт до самого Неба. Твоё станет моим, моё — твоим.
Отлично. Кулаки Тан Симэй сжались.
Янь Хэбо медленно поднял голову, прищурился и уставился на этого юнца. Его кулаки тоже сжались.
Янь Хэбо видел этого человека впервые. Хотя внешность Чжан Хуайчжэня не была зловещей, его безобидный вид в глазах Янь Хэбо выглядел как маска коварного интригана.
Взгляд Янь Хэбо был пронизан холодной враждебностью.
Чжан Хуайчжэнь поднял глаза и встретился с ним взглядом.
— Вот почему ты здесь живёшь! Твой сосед — такой благочестивый человек, весь окутан фиолетовой аурой и золотым сиянием добродетели. Даже капля этой энергии принесёт удачу и процветание.
Чжан Хуайчжэнь был нахален: несмотря на очевидную неприязнь Янь Хэбо, он продолжал улыбаться.
— Уважаемый верующий, не желаете ли записаться в храм Лунъхушаня, чтобы возжечь благовония?
— Как ты меня назвал? — спросил Янь Хэбо. Его голос звучал внушительно даже без гнева.
Чжан Хуайчжэнь окинул его взглядом. Внешне тот выглядел очень представительно и глубокомысленно, но, судя по вопросу, был пустоголовым.
«Ну что ж, придётся терпеть», — подумал Чжан Хуайчжэнь, ведь сейчас он пытался подкопать Тан Симэй.
— «Верующий» означает, что вы — последователь даосизма, благочестивый человек, приходящий в храм.
— Я не последователь, — отрезал Янь Хэбо.
Чжан Хуайчжэнь опешил:
— Неужели? Тогда подумайте: в нынешнее тревожное время такие, как вы, часто подвергаются нападениям.
— Например, стуки духов у окна или кошмары с бродячими душами. Вы ведь понимаете, о чём я?
Он не преувеличивал. Подобные вещи действительно случались с Янь Хэбо.
Но…
— Подумайте, разве я похож на шарлатана? По вашему лицу вижу: денег у вас хватает. Но однажды может наступить день, когда деньги не помогут. Тогда вы сможете найти меня — я всегда буду рад вас принять.
Чжан Хуайчжэнь искренне хотел заполучить Янь Хэбо в клиенты.
Аура добродетели вокруг Янь Хэбо сияла ослепительно, а внутри неё мерцала фиолетовая аура — признак высочайшего благородства. Даже малейшая частица этой фиолетовой энергии принесла бы огромную пользу в практике культивации.
— Господин, подумайте. Я оставлю вам свою визитную карточку, — сказал Чжан Хуайчжэнь, опасаясь, что тот не поймёт: — Визитка — это мой адресный листок.
— Не нужно, — ответил Янь Хэбо так же категорично.
Чжан Хуайчжэнь не понимал:
— Вы же бизнесмен! Как можно не верить в такое?
Янь Хэбо начал уставать от него, но всё же ответил:
— Я верю в нечто иное.
— Вы буддист? — уточнил Чжан Хуайчжэнь.
Янь Хэбо прямо ответил:
— Я верю в Тан Симэй.
Эти слова полностью перекрыли Чжану Хуайчжэню дыхание.
Знакомое чувство удушья вернулось.
Когда-то, будучи в Цзиншэне на практике, он впервые встретил десятилетнюю Тан Симэй и с тех пор постоянно проигрывал этому маленькому комочку.
Несколько лет он жил в тени Тан Симэй, чувствуя себя жалким неудачником.
Скрытая обида на неё смешалась с постоянными сравнениями себя с ней. После череды поражений Чжан Хуайчжэнь наконец понял: он влюбился в Тан Симэй.
Да, именно влюбился.
Лунъхушань — главная обитель школы Чжэнъи, а ученикам Чжэнъи разрешено вступать в брак.
— Ты пришёл сюда ради шутки? — Тан Симэй с победной улыбкой подняла подбородок.
Она ещё улыбалась, как вдруг заметила, что у ног Янь Хэбо появились две бумажные фигурки. Они ласково терлись о его брюки.
Заметив взгляд Тан Симэй, фигурки весело запрыгали к ней.
Они обошли её кругом.
— Ах, — вздохнула Тан Симэй, — даже мои бумажные фигурки знают, как выражать симпатию.
Лицо Чжан Хуайчжэня покраснело. Он хотел что-то сказать, но так и не смог вымолвить ни слова.
Фигурки аккуратно устроились у неё на ладонях. Тан Симэй слегка вздрогнула от неожиданности.
— Ты сегодня какой-то странный. Почему не споришь со мной?
Она удивлённо смотрела на фигурки. Те одновременно наклонили головы, будто над ними витал огромный вопросительный знак.
Лэн Сюэлу не удержалась и фыркнула. Янь У прикрыл рот кулаком, пряча улыбку.
Но как только взгляд Янь Хэбо скользнул в их сторону, оба мгновенно замолчали.
Хотя внутри они смеялись ещё громче.
Исповедь Тан Симэй оказалась слабее дружбы.
Чжан Хуайчжэнь, конечно, тоже не в счёт — его детская, капризная влюблённость была очевидна всем, но никто не собирался ему помогать.
А вот ревность Янь Хэбо была совсем другого порядка.
Он был слишком сдержан, слишком невозмутим.
Но именно эта медленно настаиваемая, изысканная ревность была особенно кислой и насыщенной.
Правда, похоже, только сами участники её и ощущали.
Тан Симэй снова посмотрела на Янь Хэбо. Фигурки застеснялись: одна спряталась за спину другой, а та, что стояла впереди, ловко послала Янь Хэбо воздушный поцелуй.
Столь необычное поведение бумажных фигурок поразило даже Тан Симэй — она впервые видела нечто подобное.
Она прикрыла ладонями своих маленьких «хвастунов» и лёгким укором ткнула пальцем в их головы:
— Вы когда вернулись? Почему сразу не пришли ко мне?
Фигурки защебетали.
Никто, кроме Тан Симэй, не мог понять их речь.
Глаза Тан Симэй сузились, а губы сжались в тонкую, напряжённую линию.
— Что случилось? — спросил Чжан Хуайчжэнь.
— Я просто обнаружила одну удивительную закономерность.
Тан Симэй моргнула, и перед её взором всё вдруг стало ясно.
— Какую?
— В Даосском храме Шэньсяо множество древних текстов, и я знаю их все наизусть. Но одну вещь я изучала поверхностно.
— Значит… — Чжан Хуайчжэнь уже догадывался, но боялся, что Тан Симэй снова ударит его по лицу, поэтому молчал.
— Это я украла, — откровенно призналась Тан Симэй.
— Так это действительно ты! — Чувство игры в прятки с правдой было слишком острым. Чжан Хуайчжэнь даже заподозрил, что она созналась лишь для того, чтобы его разозлить.
— Я была только на Паньлуншане, — сказала Тан Симэй.
— Раньше я понимала лишь поверхность, но теперь полностью освоила знания, полученные там, и проникла в суть древних текстов горы Паньлун.
— Чтобы всё это связать воедино, нужен именно тот, кто глубоко изучил геомантию Паньлуншаня.
— Фэн-шуй-устройства семьи Ян, семьи Лун… Цинъюаня…
— Нет, я ошиблась.
Тан Симэй вдруг переменила мнение.
Чжан Хуайчжэнь чувствовал, что Тан Симэй замышляет нечто грандиозное. С тех пор как он приехал в Хайчэн, его мысли были заняты только ею. Поэтому он не понял ни слова из её речи.
— Всё началось с Цинъюаня, — сказала Тан Симэй.
Когда Тан Симэй забрали из Шитоцуня и привезли в город, она впервые пообедала с Янь Хэбо именно в Цинъюане.
— Господин Янь Санье, вы часто обедаете в Цинъюане?
Из предыдущих встреч с Янь У и отношения хозяина заведения к Янь Хэбо ответ был очевиден.
— Да, — ответил Янь У с исключительной серьёзностью. Отвечая за быт Янь Хэбо, он считал своей профессиональной обязанностью знать все детали.
Тан Симэй повернулась спиной.
Прямо за её виллой и домом Янь Хэбо находилось место, где некогда произошёл прорыв портала в преисподнюю, и Тан Симэй принесла себя в жертву.
— Здесь — остриё Клинка для убийства дракона. Кто-то лишь слегка толкнул — и метил в жизнь Янь Хэбо.
— Ты хочешь сказать, кто-то создал фэн-шуй-устройство, чтобы убить его? Устройство для убийства дракона?
Чжан Хуайчжэнь, будучи одним из лучших учеников тридцать четвёртого поколения Лунъхушаня, быстро понял смысл её слов.
— Чтобы убить дракона, нужно сначала найти самого дракона…
Он внимательно всмотрелся в черты лица Янь Хэбо.
Тот обладал обликом Повелителя Поднебесной — лицом Императора.
В нынешнюю эпоху такая внешность означала, что человек станет абсолютным лидером в своей сфере деятельности.
Но о реальном восшествии на трон и восстановлении феодального порядка не могло быть и речи.
Чжан Хуайчжэнь был потрясён.
Неужели Тан Симэй — любимая дочь Небес? Янь Хэбо, конечно, невероятно удачлив, но как Тан Симэй умудряется повсюду встречать таких влиятельных людей?
Тан Симэй подняла голову, будто снова увидела тот день: над её спиной сгущались чёрные тучи, и из земли вздымались древние врата Преисподней.
Грохот распахивающихся врат заставил её заложить уши.
В тот день она только приехала в Хайчэн. Чу Юнь сказал, что её багаж уже доставлен в особняк, подаренный ей богатым пациентом.
Перед лицом Чу Юня Тан Симэй нахмурилась и прижала ладони к ушам.
Как гласит даосская истина: «Из пятидесяти путей Дао сорок девять ведут к переменам». Небеса всегда оставляют одну нить надежды.
В тот день в Хайчэне проходил саммит Общества мистических наук.
Со всей Поднебесной съехались мастера, и город наполнился волнениями и тайнами.
Мелкие происшествия словно предвещали бурю. Все лидеры Общества спешили в Хайчэн.
Чу Юнь, как глава местного отделения, забронировал для них отели и даже рекомендовал нескольких мастеров для лечения Янь Хэбо.
Но все попытки оказались тщетны.
Медленно распахивались врата Преисподней. Из них доносился яростный рёв злых духов, полных злобы и обиды.
Только кровь и плоть могли утолить их ярость.
Кровь всех собравшихся даосов застыла в жилах.
Му Цинцзы удержал своего ученика:
— Ты ещё не готов. Оставайся в отеле.
Су Юнь был самым любимым учеником Му Цинцзы, иначе тот не взял бы его с собой, чтобы показать мир.
— Учитель, я пойду с вами, — Су Юнь опустился на колени.
http://bllate.org/book/9285/844432
Готово:
