— Оно улыбнулось, госпожа Тан! Оно улыбнулось! Вы хотите, чтобы я поставил на карту свою жизнь? Эта улыбка — от радости или оно просто чует запах моего мяса? Я не осмелюсь рисковать жизнью ради этого…
Мяньмянь пятится назад всё более осторожно и хитро.
Сделав два шага, он слышит:
— Лучше взгляни себе за спину. Там может быть не легче, чем перед тобой с этим детским духом.
Мяньмянь оборачивается — и его колени будто приковали к земле гигантскими камнями Тайшань. Он рухнул на пол с глухим стуком.
Ползая на коленях, он завопил:
— Седьмой господин! Седьмой господин! Вы наконец пришли спасти меня!
— Уууууу, Седьмой господин! Эта женщина — сумасшедшая! У неё нет ни закона, ни страха перед небесами! Она издевается над нами, бессмертными чиновниками! Седьмой господин, вы обязаны отомстить за меня!
— А-а-а…
Едва Мяньмянь начал жаловаться, как длинная нога врезалась ему прямо в лицо. Удар опрокинул его, и он покатился по площадке, не в силах остановиться.
Он даже не успел сообразить, что произошло.
Разве Седьмой господин Се не пришёл его спасать?
Почему же тогда тот, кто должен был спасти его, пинает его ногой?
Голова Мяньмяня наполнилась вопросами, а в ушах звенело.
Он обернулся и увидел, как Тан Симэй стоит, скрестив руки, и смотрит на него сверху вниз без малейшего волнения.
— Самовольно задерживаешь духа-чиновника, а сам такой спокойный и дерзкий? Как ты вообще осмелился? — бросил Мяньмянь.
Тан Симэй лишь усмехнулась:
— Седьмой господин, объясните ему, как я осмелилась?
У неё действительно хватало наглости. Она смела.
— Седьмой господин, всех актёров, которых вы просили, я уже расставила по местам. Так где же обещанное представление?
— Обязательно оправдаю ваши ожидания, госпожа Тан, — ответил Седьмой господин.
Его взгляд скользнул в сторону крыши.
Детский дух, чья огромная голова совершенно не соответствовала крошечному тельцу, радостно захлопал маленькими ладошками.
— Папочка! Папочка вернулся!
Под крышей душа Чан Вэя, только что покинувшая тело, поднялась в воздух.
— Ха-ха-ха… Вы ведь не ожидали такого поворота! — злорадно захохотал он, уставившись на Бай Линчжоу.
В его глазах Бай Линчжоу была уже мертва.
Когда они оба были живы, она позволяла ему делать с ней всё, что он пожелает.
Теперь, когда они оба умерли, разве он не сможет снова делать с ней всё, что захочет?
С этой мыслью Чан Вэй наполнился жаждой мести. Его глаза полыхали ненавистью.
— Бай Линчжоу, теперь я снова могу мучить тебя без конца…
Его голос, тихий и злорадный, дрожал от удовольствия.
Бай Линчжоу издала странный смешок.
Она не проявила и тени страха.
Тан Симэй тоже рассмеялась.
Седьмой господин не удержался и усмехнулся.
Детский дух захлопал в ладоши:
— Ха-ха-ха, все вместе! Как весело!
Его бессвязные слова прозвучали так жутко, что у Чан Вэя по коже побежали мурашки.
Почему Бай Линчжоу не боится его?
— Плачь! Кричи! Ты разве забыла, как бояться меня?! — закричал Чан Вэй.
Тан Симэй с отвращением посмотрела на его жалкую, недавно умершую душу:
— Послушай-ка сам, что ты несёшь. Ты надеешься, что демоница-мать испугается тебя?
Демоница-мать? Какая ещё демоница-мать?
Ведь это именно он своими пытками создал из неё жестокого злого духа, но он упорно делал вид, будто ничего не замечает.
Бай Линчжоу широко улыбнулась.
Она никогда раньше не смотрела на Чан Вэя сверху вниз.
И только сейчас почувствовала, насколько он ничтожен, смешон и презрен.
— Битва злых духов — зрелище не слишком интересное, Седьмой господин. Я предоставила вам актёров. Теперь ваша очередь показать своё мастерство.
Тан Симэй с состраданием взглянула на Бай Линчжоу.
Пусть Бай Линчжоу и стала одержимой, пусть и похищала детей — в деле Чан Вэя она была настоящей жертвой.
Если злые духи сразятся, даже если противник — отброс, на Бай Линчжоу всё равно может лечь карма.
— Если невиновного обременят кармой, предлагаю вам, преисподняя, просто закрыться, — сказала Тан Симэй.
Лицо Мяньмяня перекосилось от ужаса. Кто такая эта Тан Симэй, что осмеливается говорить такие вещи правителю преисподней?
«Закройтесь! Увольтесь!» — хотелось закричать ему.
Белый бессмертный чиновник, всегда гордый и неприступный, никогда не испытывал подобного унижения.
Мяньмянь с надеждой подумал: «Ну всё, теперь Тан Симэй точно умрёт».
— Госпожа Тан права, — спокойно подтвердил Седьмой господин.
Мяньмяню показалось, что пока его держали в бутылке, во внешнем мире произошли какие-то колоссальные перемены, о которых он ничего не знает.
— Седьмой господин, как вы можете поднимать дух смертной?!
Се Биань медленно повернул к нему взгляд.
Его глаза были словно древний колодец — холодные и бездонные. От одного взгляда Мяньмяня пробрала дрожь.
— Седьмой господин… — растерянно прошептал он.
Се Биань произнёс:
— Твоя роль окончена.
Мяньмянь уставился на суровое лицо Се Бианя.
Его роль?
— Госпожа Тан отлично ловит рыбу. А ты — всего лишь червяк, которым она насадила крючок.
Тан Симэй засмеялась:
— Но Седьмой господин — рыба, которая сама захотела клюнуть.
Она прекрасно знала: даже если бы она одним ударом ноги разнесла весь рынок духов, чиновники преисподней вряд ли обратили бы внимание.
Но она поймала Мяньмяня.
Пусть и мелкий, но всё же чиновник с божественной сутью.
Преисподняя не могла позволить ему исчезнуть бесследно.
Те, кто стоял за спиной Мяньмяня, тоже боялись, что он выдаст что-то лишнее Тан Симэй, и потому настаивали, чтобы его как можно скорее нашли.
Чтобы замолчал — хоть убийством, хоть иным способом. Такова была его судьба.
Се Биань уставился на Мяньмяня:
— На земле, будучи духом-чиновником, ты похищал и оскорблял женские души. За это — первый грех.
— В Хайчэне царит хаос, а ты не доложил об этом. Второй грех.
— Вернёшься в преисподнюю — жди полного уничтожения!
Голос Се Бианя прозвучал так, будто доносился сквозь бесчисленные слои адских врат и владений духов.
Мяньмянь в ужасе понял: это и есть его будущее.
У него оставался лишь один путь.
Он бросился бежать.
Но как ему уйти, когда его окружают Седьмой господин и Тан Симэй?
Он врезался прямо в Се Бианя и, в отчаянии, выхватил свой уже сломанный канат душ, пытаясь нанести последний удар.
Канат метнулся вперёд — и левая рука Се Бианя окрасилась кровью.
На белоснежном одеянии алый след выглядел особенно ярко.
Мяньмянь обрадовался:
— Да что ты за Белый бессмертный, если так легко ранен!
Он бросился в атаку снова, метнув свой обломок каната.
Но на этот раз Се Биань поймал его.
Его лицо оставалось невозмутимым, как древний колодец.
Мяньмянь же начал дрожать. Разве он не ранил Се Бианя?
Под взглядом Мяньмяня Се Биань взял сломанный канат душ — и тот начал восстанавливаться.
Он ударил Се Бианя… а тот восстановил его канат?
Мяньмянь не понимал, что происходит.
Се Биань резко дёрнул канат на себя.
— Сегодня один из Чёрных бессмертных сошёл с ума. Он ранил меня…
Он взглянул на Чан Вэя:
— …и убил злого духа по имени Чан Вэй. Мне пришлось уничтожить его.
С этими словами он бросил канат Мяньмяня в руки Бай Линчжоу.
— Все убийства злых духов, совершённые этим канатом, будут записаны на его счёт.
Он указал на обессилевшего Мяньмяня.
— Рана на моей руке — доказательство.
Мяньмянь замер.
Значит, Седьмой господин оставил его в живых лишь для того, чтобы тот принял вину за Бай Линчжоу?
— Седьмой господин! Вы всегда были справедливы! Вы не можете так поступить!
Се Биань принял величественный и суровый облик:
— А ты, похищая тех женщин, думал хоть раз о справедливости?
Затем он повернулся к Бай Линчжоу:
— Единственная справедливость, которую я могу ей дать, — позволить ей отомстить лично, не запятнав рук.
Бай Линчжоу смотрела на канат в своих руках, будто очнувшись от забытья.
На нём ощущалась сила божественной сути — словно это был её шанс на искупление.
Се Биань кивнул Тан Симэй:
— Госпожа Тан, я занял у вас одного персонажа и устроил небольшое представление.
— Надеюсь, оно вас устроило.
Тан Симэй засмеялась. Её глаза блестели, как у лисички, укравшей курицу, — хитро и довольной.
— Недаром вы — Седьмой господин, — сказала она.
Се Биань явно был польщён её похвалой. Он слегка улыбнулся и протянул руку, чтобы связать Мяньмяня канатом.
— Бай Линчжоу, мсти тому, кто причинил тебе зло, — напомнил он.
Бай Линчжоу сжала канат. Даже её давно остывшая кровь, казалось, закипела.
Она умерла, полная ненависти к Чан Вэю. Думала, что месть невозможна в этой жизни и в следующей.
А теперь ей вручают нож и говорят: бей, коли, круши — пока не почувствуешь облегчения.
Убивать законно! Бай Линчжоу радостно закричала:
— Чан Вэй! И ты дожил до этого дня!
Канат бессмертного чиновника крутился в её руках, звеня тяжёлыми звуками металла.
Он был достаточно тяжёл, чтобы одним ударом сломать кости.
Зачем гадать? Бай Линчжоу улыбнулась и метнула канат.
Он с силой врезался в живот Чан Вэя.
Тот согнулся пополам и рухнул на землю, не в силах подняться.
Это был канат душ, созданный для вызова духов, и на нём лежала сила закона преисподней. Для злого духа вроде Чан Вэя каждый удар был усилен.
— Ты… ты…! Неправосудие! — закричал Чан Вэй, поняв, что никто не придёт ему на помощь и Седьмой господин его не пощадит.
Если мольбы и унижения бесполезны, то, может, стоит оскорблять их? Вдруг Се Биань передумает?
С этой мыслью Чан Вэй открыл рот.
Но Бай Линчжоу уже впала в ярость. Она резко взмахнула канатом — и тот с хлёстким звуком врезался прямо в рот Чан Вэя.
— Ууу… Пфхх… — выдавил он, выплёвывая все передние зубы.
Они покатились по земле, оставляя кровавые следы.
Чан Вэй больше не мог говорить.
И больше не мог сопротивляться.
Бай Линчжоу держала канат, и его свободный конец скреб по шершавому бетону крыши, издавая резкий, скрежещущий звук.
Чан Вэй слабо приоткрыл глаза. Над ним нависала Бай Линчжоу.
Она улыбалась — уверенно, торжествующе, с полным превосходством.
Чан Вэя охватили ужас и отчаяние.
Как так вышло?
Когда именно он стал мясом, а Бай Линчжоу — палачом с ножом?
Неужели это и есть воздаяние за деяния?
Он попытался сопротивляться.
Но вспомнил, как сам тащил Бай Линчжоу за ногу, когда та пыталась вырваться.
Теперь же Бай Линчжоу высоко подняла канат…
Раз. Два. Три…
Глухие, тяжёлые удары железа по плоти звучали мрачно, но невероятно приятно. Каждый из них заставлял Бай Линчжоу дрожать от наслаждения.
Неизвестно, сколько раз она била, пока не почувствовала, что силы покинули её.
Душа Чан Вэя на земле превратилась в бесформенную массу.
Его лицо стало неузнаваемым, одежда — в клочьях, тело изрезано, обнажена белая кость.
Даже став духом, он умер — на этот раз от рук Бай Линчжоу.
— Ха-ха…
Бай Линчжоу засмеялась.
Этот короткий смех исходил из самой глубины её души.
Он был словно проверкой.
Она смеялась — и не просыпалась от кошмара.
На этот раз после пробуждения её не ждали новые пытки.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась она громче.
Канат выпал из её рук с глухим звоном.
Она стояла, и ветер, шелестящий у неё в ушах, звучал иначе, чем раньше.
http://bllate.org/book/9285/844426
Готово:
