В этот момент появился управляющий отелем и, сопровождаемый слугами с бутылкой красного вина, подошёл к гостям.
Он почтительно склонился перед Нин Байюй.
Несколько перепуганных до смерти людей, стиснув зубы от боли, съёжились в комки. Даже самые безмозглые из них теперь поняли: уважение управляющего адресовано не Шэнь Цзялэ и не Сюй Вэю, а именно той, которую они без зазрения совести оклеветали — Нин Байюй.
Значит, положение Нин Байюй выше, чем у Сюй Вэя, которого они так завидовали.
А тогда все их слова — разве это не всё равно что самим себе пощёчины наносить? Их наглые выдумки и грязные сплетни — это уже не просто позор, а будто бы они сами себя раздели догола и выставили напоказ всей публике.
— Молодая госпожа, мы не знали, что вы приедете на эту свадьбу, — сказал управляющий гладко и учтиво, — поэтому подготовили для молодожёнов бутылку хорошего вина. Не соизволите ли принять?
Не зная, какие отношения связывают молодожёнов с Нин Байюй, он оставил решение — принимать ли подарок — полностью на её усмотрение.
Нин Байюй взглянула на Сюй Вэя:
— Оставьте у меня. Пусть поможет ему набраться храбрости.
Сюй Вэй не стал церемониться, взял бутылку, налил полный бокал и одним глотком осушил его.
Шэнь Цзялэ же всё внимание сосредоточил на троих мерзавцах. Глядя, как те дрожат от страха, он наконец понял, насколько страшна Нин Байюй.
— Маленькая прабабушка, вы настоящий мастер! — восхищённо поднял он большой палец.
Нин Байюй явно была довольна таким комплиментом.
Пока она улыбалась, к ним приблизился мужчина весом под триста цзиней. Его жир растягивал свадебный костюм до предела, пуговицы на рубашке еле держались, а походка была неуклюжей и раскачивающейся.
Лицо его блестело от жира, верхние веки обвисли так сильно, что глаза превратились в щёлочки, из которых сочилась злоба.
— Вот это да! За это время он что, надулся, как воздушный шар? — пробормотал Шэнь Цзялэ. По сравнению с тем, каким Кун Тяньцзяо был раньше, сейчас он стал ещё толще.
Кун Тяньцзяо, гордый, как победивший петух, произнёс:
— Ах, мистер Сюй, вы ведь даже не были приглашены!
Чем увереннее он становился, тем больше Сюй Вэй скрежетал зубами от ярости.
— Где Наньшуань? — спросил Сюй Вэй.
Взгляд Кун Тяньцзяо скользнул по Нин Байюй:
— У вас же теперь есть кто-то получше! Зачем же вы всё ещё хотите отнимать у меня Наньшуань? Не слишком ли это нагло? Да и вообще — разве я запрещал вам видеть Жуань Наньшуань? Это она сама не хочет вас видеть!
Ещё в университете Кун Тяньцзяо влюбился в Жуань Наньшуань с первого взгляда. Он упорно за ней ухаживал, но так и не добился её расположения. Тогда он испытал лишь унижение и досаду — ведь Жуань Наньшуань отказывала многим, и он не был исключением.
Но истинная зависть и злоба охватили его, когда Жуань Наньшуань выбрала Сюй Вэя.
Отказав ему, она предпочла более богатого и красивого Сюй Вэя — и этим полностью разрушила его хрупкое самолюбие.
Эта ревность немного улеглась, когда были разосланы свадебные приглашения, но вновь вспыхнула, стоит только увидеть Нин Байюй рядом с Сюй Вэем.
Его больное сердце не выносит, чтобы Сюй Вэю было хорошо.
Нин Байюй сидела спокойно, её миниатюрная фигура не выглядела особенно трогательной или хрупкой. Она подняла глаза и тихо произнесла:
— Если язык слишком длинный, его могут отрезать.
Её слова словно несли в себе закон природы. Кончик языка Кун Тяньцзяо задрожал, и лишь через несколько секунд он снова почувствовал, что язык всё ещё на месте.
Резкая перемена Жуань Наньшуань, её внезапное решение выйти замуж за того, кого она ненавидела, конечно, не возникла на пустом месте. Язык Кун Тяньцзяо немало потрудился ради этого.
Шэнь Цзялэ с любопытством посмотрел на Нин Байюй. Он был уверен: она видит нечто большее, чем другие.
После нескольких таких «тренировок смелости» Шэнь Цзялэ перестал бояться и даже начал получать удовольствие от происходящего.
Нин Байюй прочитала его выражение лица:
— Ты слышал о духах-языках?
Шэнь Цзялэ схватился за горло:
— Это те, что повесились и высунули язык вот так?
Нин Байюй покачала головой:
— Это такие существа, что осмеливаются болтать только в канавах.
— Ага! — обрадовался Шэнь Цзялэ, хлопнув в ладоши. — Такой дух-язык и правда похож на него!
— Эй, Кун Тяньцзяо, ты ведь ещё в университете распускал слухи о Жуань Наньшуань! Неужели уже забыл? — насмешливо добавил он, даже не удостоив Кун Тяньцзяо взглядом.
Дрожащий Сюй Вэй сжал кулаки. Как может человек, который когда-то оскорблял и травил Жуань Наньшуань, быть тем, кому она доверит свою жизнь?
— Верни мне Наньшуань! Ты ей не пара!
Кун Тяньцзяо остался невозмутим:
— А ты ей пара? Если бы не ты, она не стала бы пить столько алкоголя! Не попала бы в тот бар! Не встретила бы тех животных! Ты, который довёл её до такого состояния, ещё осмеливаешься говорить, что я ей не пара?
«Бар? Животные?» — Шэнь Цзялэ был поражён. Очевидно, Сюй Вэй уже знал об этом, но он — нет.
— Что? Когда это случилось?.
Сюй Вэй опустил голову и больше не мог вымолвить ни слова. Слова Кун Тяньцзяо явно задели его за живое.
Взгляд Кун Тяньцзяо стал ещё злее:
— Я ведь хотел сказать ещё раньше! Сегодня моя свадьба, день радости! Если вы пришли пить вино — добро пожаловать. Но если вы здесь, чтобы устроить скандал, то не сомневайтесь — я вызову охрану и выгоню вас вон!
Те, кто страдал от боли в языке, переглянулись. Если придут охранники, кого именно выгонят — ещё вопрос. Ведь всего минуту назад управляющий лично принёс вино и буквально готов был поставить Нин Байюй на пьедестал.
Нин Байюй оставалась спокойной и невозмутимой:
— Я заглянула в будущее — ваш банкет точно не состоится.
— Врешь! — фыркнул Кун Тяньцзяо. — Ты ещё молода, так что я тебя не ругаю. Но послушай, сестрёнка: не думай, что, пристроившись к богатеньким, ты станешь выше других! Я таких, как ты, видел сотни — и ни одна не получила счастливого конца!
Он выпятил подбородок, убеждённый в своей правоте:
— Жуань Наньшуань — лучший тому пример! Почему именно её выбрали в том баре? Потому что такие, как вы, легко поддаются! Разве вам совсем не стыдно?
Он пристально смотрел на лицо Нин Байюй, ожидая увидеть там унижение или гнев.
Но Нин Байюй оставалась неподвижной, даже бровью не повела. Зато Сюй Вэй, не выдержав, вскочил и с размаху врезал кулаком прямо в лицо Кун Тяньцзяо.
Он не мог терпеть, чтобы его любимую девушку так оскорбляли.
— Ещё раз услышу, как ты так о ней говоришь, — и я тебя убью!
Несмотря на внушительные размеры Кун Тяньцзяо, удар показал: он просто раздутый жиром. От одного удара он рухнул на пол и опрокинул сразу два длинных стола.
Охрана тут же прибежала, но, увидев Нин Байюй — ту самую, которую их босс чуть ли не боготворил, — замерла в нерешительности.
— Вы что, ослепли?! Разве не видите, что они напали?! — завопил Кун Тяньцзяо, корчась на полу, словно огромная гусеница.
С трудом поднявшись при помощи охранников, он продолжал злобно сверлить Сюй Вэя взглядом. Видя, как тот вышел из себя от его слов, Кун Тяньцзяо с удовлетворением усмехнулся.
— Эй, не надо так говорить, — вмешался Шэнь Цзялэ. — Мы ведь ещё не уверены, что били именно человека.
Гости уже начали собираться вокруг. Среди них была и Жуань Наньшуань, которую вывели из-за кулис.
Услышав шум, она вышла с пустым взглядом. Она давно не разговаривала, даже к свадьбе не проявила никакого интереса.
Её буквально вывели на сцену под руки «подружек невесты», нанятых Кун Тяньцзяо. На ней было свадебное платье, но лицо было мертвенно-бледным, будто она только что вышла из гроба.
Увидев Сюй Вэя и Нин Байюй рядом с ним, она тут же захотела убежать.
Но стоило ей повернуться, как девушки схватили её и протолкали в толпу.
— Не прячься же! Познакомься с гостями!
Жуань Наньшуань происходила из скромной семьи, но в университете всегда была отличницей, да ещё и красавицей, за которой ухаживали десятки парней. Её бойфренд был богатым наследником, а в прошлом она даже была жертвой травли на студенческом форуме.
Теперь она стала живым доказательством того, что их собственные низменные поступки — не так уж и плохи. Глядя на её нынешнее состояние, никто не проявлял сочувствия — наоборот, многие тайно радовались.
Они с нетерпением ожидали, каково будет Жуань Наньшуань, снова увидев Сюй Вэя, в то время как она уже увязла в грязи.
Она хотела убежать, но никто не давал ей этого сделать.
Кто-то даже нарочно расстегнул ворот её платья, обнажив синяки на шее.
— Это платье лучше смотрится с открытыми плечами.
Тьма, беспомощность, невозможность вырваться — всё это напоминало ей события нескольких дней назад в том баре.
Но…
— Нет… со мной ничего такого не было… — тихо прошептала Жуань Наньшуань, опустив голову. Ей казалось, будто под ногами образовалась чёрная воронка, которая затягивает её внутрь.
Её шёпот услышали.
— Фу! Наверняка стыдно признавать, что в баре вела себя непристойно, — раздался насмешливый голос.
Прежде чем она потеряла сознание, её голова склонилась на плечо Сюй Вэя.
Ощутив знакомое тепло, вся сдержанная боль хлынула наружу. Жуань Наньшуань не рыдала, но слёзы текли по щекам беспрерывным потоком.
Среди гостей были и недоумевающие, и злорадствующие, но все они были обычными людьми. Только Кун Тяньцзяо источал такую зловещую ауру, что бросался в глаза.
«Дух-язык», о котором говорила Нин Байюй, — это было не метафорой, как думал Шэнь Цзялэ.
Почему тело Кун Тяньцзяо такое мягкое, будто сделано из бумаги?
Нин Байюй не понимала, чем он так гордится. Он заимствовал силу у духов и демонов, чтобы распространять сплетни и сеять раздор, и теперь у него осталось совсем немного времени до смерти — глупец!
Подойдя к Жуань Наньшуань, Нин Байюй положила ладонь ей на духовный алтарь.
Для окружающих это выглядело как начало классической драмы: две женщины дерутся за одного богатого наследника.
Но вместо этого ладонь Нин Байюй, мягкая и тёплая, словно впитала в себя весь гнёт, давивший на Жуань Наньшуань.
В глазах девушки вновь появился свет.
Сюй Вэй обнял её за плечи:
— Я с тобой. Теперь всегда буду с тобой. Раньше мы вместе справились с депрессией — и сейчас справимся.
— Но её же изнасиловали! Ты всё ещё хочешь её? — крикнул кто-то из толпы.
Все замерли в ожидании ответа Сюй Вэя.
Нин Байюй вдруг рассмеялась. Её смех прозвучал особенно резко среди общего злобного шепота.
— Она сказала — нет! — громко и чётко произнесла Нин Байюй.
Жуань Наньшуань смотрела на неё, будто на божество.
Нин Байюй продолжила:
— Я даже не знаю, что хуже: толстый ублюдок, который не раз пытался уничтожить чужую жизнь клеветой, или эта толпа червей, которые верят любой лжи, лишь бы она им понравилась.
— Глупцы, завистники, злобные и лишённые даже капли человеческого сочувствия, — с холодным презрением окинула она всех взглядом, от которого каждому стало, будто его бросили в кипящее масло.
Кун Тяньцзяо покраснел от ярости, шея налилась кровью. Он с трудом расстегнул верхнюю пуговицу:
— Зубастая! Я ещё не ругаю тебя, потому что ты молода. Но послушай, сестрёнка: ведь именно я нашёл её в том баре! Я своими глазами видел, что там творилось! Какие у тебя доказательства, чтобы утверждать обратное?
Нин Байюй спокойно посмотрела на него:
— Ты хочешь доказательств? Тогда скажи — твоё собственное признание подойдёт?
Он фыркнул, не веря, что признается.
— Она боится, что, будучи «разбитой вазой», ты её бросишь, поэтому и отрицает! А ты? Как ты можешь сочувствовать такой мерзкой, жадной и бесстыдной женщине? — Кун Тяньцзяо был образцом того, как из пасти может выходить нечто вроде слоновой кости.
Нин Байюй подняла два пальца к небу:
— Я даю тебе шанс сказать правду.
— Заклинание Пяти Громов Дао! Девять небес ниспошлют истинную энергию! Гром ударит из дворца Чжэньсунь!
Едва она договорила, небо загремело.
Все невольно подняли глаза. Хотя было почти полдень, солнце стояло в зените, за окнами внезапно стало темно, как ночью. Тучи нависли низко, и в их глубине мелькали молнии.
Могло ли такое быть простым совпадением?
Прохожие на улице ускорили шаг. В прогнозе погоды ведь не обещали дождя! Откуда вдруг такая тьма?
http://bllate.org/book/9285/844372
Готово:
