Су Чжэнь кивнула. Она смотрела на мигающий проблесковый маячок на плече Сяо Фэна — он то вспыхивал, то гас, и от этого резало глаза. Вздохнув, она подумала: похоже, ей всё-таки придётся съездить. А учитывая, что маячок не переставал мигать без конца, одного раза явно будет недостаточно — теперь им предстоит долгое сотрудничество.
Метод «Плюмбаго» из «Чжоу И» позволяет по внешним признакам — явлениям природы, растениям, животным, даже погоде — извлекать нужную информацию. Это искусство удивительно тонкое. Су Чжэнь могла лишь сказать, что знакома с ним, но до мастерства ей было далеко.
Тем временем соседи зашептались:
— Неужто её арестовывают за занятия суевериями?
— Да ладно тебе! Гадание по «Чжоу И» — это не суеверие! Да и Эрья ведь не берёт денег задаром.
— Верно! Она всегда помогает нам советом, и всё сбывается!
— Точно! Надо всем вместе за неё заступиться!
……
Дая сообразила быстрее всех. В руках у неё были два арбуза.
— Товарищ полицейский, мы тут фрукты продаём. Вам что-то нужно?
Сяо Фэн улыбнулся:
— Дая, я к Эрье по делу. Не шуми зря, всё в порядке.
Услышав это, все вздохнули с облегчением. Су Чжэнь же нахмурилась: к ней по делу?
— Эрья, — понизил голос Сяо Фэн, — нашего начальника нужно с тобой встретиться.
Су Чжэнь поняла: отказаться невозможно. Она кивнула:
— Хорошо.
Пока она собирала прилавок, размышляя про себя, вдруг налетел порыв ветра и сдул несколько купюр, лежавших сверху. Те полетели по земле.
Дая бросилась их подбирать, а первые в очереди деревенские тоже помогли. Все были односельчанами — простыми и честными людьми. В итоге Дая пересчитала деньги: ни одной не пропало.
— Ладно, не считай, — тихо сказала Су Чжэнь, опустив глаза.
— Как это «не считай»? Это ведь твои честно заработанные! — возразила Дая.
— Всё равно они не задержатся, — вздохнула Су Чжэнь.
— Ты чего? От страха перед участком голову потеряла? — Дая озадаченно посмотрела на неё.
Сяо Фэн тоже рассмеялся:
— Как это «не задержатся»? Мы же их тебе вернём!
Су Чжэнь промолчала. Только что ветер, унёсший деньги, дал ей самый точный внешний признак: эти деньги действительно не задержатся.
— Сестра, сходи в поле, позови отца домой. Там, может, скоро кое-что случится, — осторожно сказала Су Чжэнь, не желая пугать Дая.
Дая тут же встревожилась:
— Что случилось? Эрья, что происходит?
Сяо Фэн тоже удивлённо посмотрел на Су Чжэнь. Та лишь крепко сжала губы:
— Просто сделай, как я сказала.
Раньше Дая бы точно сочла слова сестры за болтовню, но после всего, что произошло за эти дни, не только она, но и вся семья стала воспринимать каждое слово Су Чжэнь как закон.
— Ладно, — сказала Дая собравшимся, — завтра приходите, сегодня всё!
Кто-то из стоявших долго недовольно проворчал, но, увидев Сяо Фэна, промолчал. Су Чжэнь с тяжёлыми мыслями села в полицейскую машину. Едва дверь захлопнулась, в нос ударил лёгкий запах лимона. Она подняла глаза. Сяо Фэн весело указал на пассажирское место:
— Ха-ха, будущая невеста! Прости, что наше первое знакомство вышло таким неловким.
Ло Юй обернулся и посмотрел на Су Чжэнь. Та тоже разглядывала его — старая привычка взяла своё. Темно-синяя форма подчёркивала его белоснежную кожу и правильные черты лица. Высокий прямой нос с выраженным переносицей говорил о сообразительности и живом уме, а мясистые крылья носа придавали ему черты львиного — символа силы и власти. Заметив, что она пристально смотрит именно на его нос, Ло Юй чуть приподнял уголки губ:
— Красиво?
Су Чжэнь: …
********
Дая послушно быстро собралась и уже собиралась выходить. Тянь Юэ как раз укладывала Цянь Дуо спать. Подумав, Дая строго наказала:
— Мам, когда я уйду, сразу задвинь засов. Я скоро вернусь, а пока никому не открывай, кто бы ни стучал.
Тянь Юэ и так была робкой, а услышав разговор сестёр, совсем занервничала:
— Беги скорее, позови отца!
— Поняла, — нахмурилась Дая и быстро вышла.
Тянь Юэ тут же задвинула засов и, прижимая к себе Цянь Дуо, тревожно вошла в дом. Она ещё не успела присесть, как с улицы донёсся громкий крик:
— Открывай! Я знаю, ты дома!
Услышав этот голос, Тянь Юэ задрожала. Это был Су Хай, младший брат мужа. Су Шань был молчаливым, скромным и добродушным человеком, а Су Хай — полной противоположностью: вспыльчивый, дерзкий, с детства заводил драки, и все в деревне старались его избегать. Братья никогда не ладили — виноват был не Су Шань, а сам Су Хай, который, пользуясь любовью матери, не уважал старшего брата и постоянно искал повод для ссоры. Узнав, что у брата появились деньги, он, конечно, не мог удержаться.
Он начал колотить в дверь:
— Открывай! Разбогатели — и родного брата за порог не пускаете? Да я вас…!
За этим последовал сильный удар ногой. Только что уснувший Цянь Дуо проснулся и заревел. Тянь Юэ задрожала от страха.
После нескольких ударов железная дверь распахнулась. Су Хай вошёл в дом вместе с двумя приятелями, оба без рубашек. Он пнул ногой стол во дворе, и тот перевернулся.
— Где все? Вылезайте!
Тянь Юэ шепнула сыну:
— Мама сейчас выйдет. Ты здесь не двигайся.
Цянь Дуо крепко схватил её за руку:
— Мама, мама, не выходи! Опасно!
Несмотря на малый возраст, мальчик уже умел точно оценивать ситуацию: отца нет дома, мать слаба и беззащитна, а он — просто ребёнок. Выходить — значит нарваться на побои.
Тянь Юэ тоже боялась, но понимала: если она не выйдет, Су Хай обязательно дотянется до сына. Материнская любовь придала храбрости обычно робкой женщине. Она вышла во двор, поправила одежду и постаралась говорить спокойно:
— Да Хай, ты пришёл?
Увидев перед собой дрожащую, но пытающуюся казаться сильной невестку, Су Хай усмехнулся:
— О, невестка! Ты одна дома? А где брат?
Тянь Юэ сглотнула комок в горле:
— Сейчас вернётся. Если есть дело — подожди немного, я чай заварю.
— Чай? — Су Хай рассмеялся и повернулся к приятелям: — Вы слышали? Похоже ли я на человека, которому хочется чаю?
Двое тоже грубо захохотали.
Су Хай сплюнул на землю:
— Невестка, не морочь мне голову. Я слышал, Эрья на базаре зарабатывает? Как же так — такой радости и не сообщить родному брату?
Тянь Юэ судорожно сжала край одежды:
— Ты чего хочешь?
— Ха! Вот как раз понимаешь меня, как никто! — Су Хай весело ухмыльнулся друзьям. — Знаешь, все эти годы мне приходилось в одиночку заботиться о матери. Брат ни копейки, ни капли пота не вложил! Раньше я молчал — знал, что у вас нет денег, и терпел как младший. Но теперь вы стали жадными: заработали — и спрятали всё от меня? Неужели я вам больше не брат?
Ясно было: он прямо требует денег. Глядя на этих здоровенных мужчин, Тянь Юэ отступила на шаг:
— Я простая женщина, ничего не знаю. Поговори с мужем, когда он вернётся…
(Ведь на самом деле Су Хай хотел присвоить пенсию матери целиком. Раньше Су Шань предлагал забрать мать к себе, но Су Хай тогда нанял людей, которые выбили ему передний зуб, и потом ещё несколько раз устраивал скандалы. Мать, будучи старой и избалованной младшим сыном, всегда поддерживала Су Хая. Из-за этого братья и разделили дом: Су Хай забрал лучшую часть, а Су Шаню досталась полуразрушенная халупа. Недавно всё немного успокоилось, но стоило услышать, что у брата появились деньги, как Су Хай снова примчался.)
— Ребята, обыщите дом! — крикнул Су Хай, нагло ухмыляясь. — Мне нужно взять немного денег на содержание матери!
Он был уверен: пока мать у него в руках, брат не посмеет жаловаться властям.
Тянь Юэ не смела возразить. Двое мужчин кивнули и направились в дом. Начался настоящий хаос.
Из дома выбежал плачущий Цянь Дуо и закричал на Су Хая:
— Не смей обижать мою маму! Не трогай наш дом! Когда вернутся отец и сёстры, они тебя проучат!
— Ого! Да у нас тут щенок, у которого ещё и шерсти-то нет, а он уже лает! — оскалился Су Хай.
Цянь Дуо давно был ему поперёк горла. У самого Су Хая было только две дочери, и чем старше он становился, тем больше злился, видя, как крепнет племянник. Жена никак не могла родить сына — каждый раз случались выкидыши. Из-за этого они часто ругались, и Су Хай уже подумывал завести любовницу, чтобы получить наследника.
Он шагнул вперёд:
— Сегодня я лично проучу тебя, маленький ублюдок, от имени рода Су!
Тянь Юэ бросилась защищать сына, но женская сила ничто перед мужской. Су Хай оттолкнул её в сторону и схватил Цянь Дуо за шиворот. Два удара по лицу — и у мальчика из носа хлынула кровь. Он стиснул зубы и злобно уставился на дядю.
— Ого, да ты упрямый! — Су Хай разозлился ещё больше.
В это время из дома вышли его приятели:
— Хайцзы, весь дом перерыли — только две тысячи нашли. Ты ведь говорил, что они разбогатели? Этого даже на зуб не хватит!
Су Хай стиснул зубы, поднял Цянь Дуо повыше и посмотрел на упавшую на землю Тянь Юэ:
— Невестка, где остальные деньги?
Та с ненавистью смотрела на него. Эти деньги — кровью и потом заработал Су Шань на полях.
— Не говоришь? — Су Хай занёс руку, чтобы снова ударить.
Цянь Дуо, вися в воздухе и брыкаясь ногами, кричал сквозь кровь:
— Не трогайте наши деньги! Вы, мерзавцы! Когда я вырасту, прикончу вас всех!
Су Хай холодно усмехнулся:
— Вырастешь?.
Его ладонь уже готова была опуститься, как вдруг во двор ворвалась Дая с мотыгой:
— Посмеешь тронуть мою мать и брата — сегодня я тебя прикончу! Давно терпела, но хватит! Сегодня ты уйдёшь только с красным вместо белого!
За её спиной стоял Су Шань с косой в руках, лицо его было мрачнее тучи.
В полицейской машине Су Чжэнь то и дело терла глаза — сердце её было неспокойно. Раньше она бы просто позвонила домой и всё узнала, но в деревне не только мобильного телефона нет, даже стационарного. Надо будет обязательно установить телефон, как только заработает первые деньги — такая неопределённость выводила из себя.
Сяо Фэн всё время подавал знаки Ло Юю, но тот делал вид, что не замечает, и смотрел в окно на начинающийся мелкий дождик.
Добравшись до участка, они вышли из машины. Их уже встречал плотный, немного полноватый мужчина с громким смехом. Он протянул руку Су Чжэнь:
— Добро пожаловать! Наконец-то дождались!
Другой бы принял это за вежливую формальность, но Су Чжэнь лишь улыбнулась:
— Здравствуйте, руководитель.
— О! — Мужчина удивился, а потом снова громко рассмеялся. Это был заместитель начальника отделения Чжао Чанмин, начальник Ло Юя и Сяо Фэна.
Сяо Фэн шепнул Ло Юю:
— Скажи, у нашего шефа не с головой ли что-то? Почему он с нами никогда так не общается?
Ло Юй не ответил. Он смотрел на Су Чжэнь. Хотя они раньше не встречались, помолвка связывала их судьбы, и в деревне немало говорили о ней. Говорили, что с детства хиленькая, необщительная, при встрече со знакомыми не здоровается, всегда какая-то вялая и безжизненная. Но перед ним стояла совсем другая женщина: улыбка сияла, речь и движения были уверены и изящны — совсем не похожа на затворницу из глухой деревни.
Не успели они обменяться и парой фраз, как рядом раздался жалобный вой полицейских собак — такой пронзительный и печальный, что мурашки побежали по коже.
Сяо Фэн тут же воспользовался моментом:
— Эрья, послушай, мой Чёрный и Старик Жёлтый уже давно так воют. Не завелось ли в участке чего нечистого?
Чжао посмотрел на него с укором:
— Какое «нечистое» в участке? Ты что, с ума сошёл? Это место старый начальник лично выбирал — самое надёжное для защиты.
— А почему тогда так воют? — не унимался Сяо Фэн.
Су Чжэнь мягко улыбнулась:
— Товарищ Сяо, Чжао прав. Полицейский участок — одно из самых мощных мест для отпугивания нечисти. Даже ваша форма в прошлом считалась равносильной даосскому одеянию Чжун Куя — ни один дух не осмелится приблизиться.
http://bllate.org/book/9283/844277
Готово:
