— В прошлый раз ты был таким решительным, а теперь вдруг стал таким нерешительным? Да говори уже толком, в чём дело! Мне ещё домой торопиться — обед готовить.
В последнее время почти все блюда в доме Су готовила Су Чжэнь. Кулинарные способности Тянь Юэ оставляли желать лучшего: всего за несколько дней Дая и Цянь Дуо стали есть только то, что приготовит Су Чжэнь, а от еды Тянь Юэ отказывались напрочь.
Ван Лян пристально смотрел на Су Чжэнь и медленно произнёс:
— Я послушался твоих слов… И, похоже, мой предок прямо сказал, что мне теперь надо держаться за тебя.
Су Чжэнь растерялась:
— Что?
Ван Лян потер ладони друг о друга.
— Посмотри на мою ситуацию: дома у меня ничего нет. Если ты передашь мне ту самую книгу-сокровищницу, я всё равно не смогу её использовать. Конечно, в деревне большому мужчине быть поваром — люди смеяться будут. Но ведь это завет предка! Однако…
Он сделал длинный круг и наконец дошёл до сути:
— Я слышал от Дунмэй… то есть от своей бывшей жены… что Дая сказала: «С Чжэнь всегда будет мясо». Не могла бы ты и меня прихватить с собой?.. Ведь мой предок, по сути, имел в виду именно это, верно?
Су Чжэнь: …
Ё-моё!
Дая, ты, гадина, болтливая как сто чертей!!!
***
Когда Су Чжэнь вернулась домой, её встретили с радостными возгласами. Тянь Юэ, улыбаясь, подняла кусок свинины с прослойками:
— Моя Эрья выросла настоящей знаменитостью! В этом месяце мы уже несколько раз ели мясо!
Дая тоже была в восторге:
— Эрья, сестра ждала тебя, пока цветы не завяли! Быстрее, я специально не дала маме готовить эту свинину — ждала тебя!
Цянь Дуо шмыгнул носом:
— Вторая сестра, хочу красного тушёного мяса.
У Су Чжэнь почернело лицо. Все совсем не церемонятся! Раньше они ещё повесили баннер в честь её возвращения, а теперь она просто стала домашней поварихой.
Су Шань кашлянул:
— Пусть ваша вторая сестра немного отдохнёт.
Су Чжэнь почувствовала облегчение: хоть кто-то в доме проявляет заботу.
Су Шань затянулся самокруткой:
— Отдохнёт — и сразу за готовку.
Су Чжэнь: …
Теперь ей окончательно стало ясно: где бы она ни была, ей всегда суждено трудиться без отдыха.
Через полчаса мясо уже тушилось в кастрюле. Цянь Дуо, вдыхая аромат, начал нервничать. Су Чжэнь погладила его по голове:
— Красное тушёное мясо нужно долго томить, чтобы пропиталось вкусом. Не спеши.
— Тогда я пойду для второй сестры дров нарублю! — воскликнул Цянь Дуо.
От такой послушности сердце Су Чжэнь растаяло. Она смотрела, как мальчик усердно рубит дрова, и спросила:
— Братик, а какая у тебя мечта?
Цянь Дуо энергично кивнул:
— Я хочу стать великим поваром!
Су Чжэнь: …
Ну конечно! Эти двое — Дая хочет съесть всех свиней в деревне, а Цянь Дуо мечтает стать поваром. Просто идеальная пара!
Когда мясо наконец было готово и подано на стол, Цянь Дуо чуть не пустил слюни. Он взял кусок, положил в рот — и тот сразу же растаял. Во рту разлился насыщенный аромат мяса, а кожа осталась слегка упругой, с приятной клейкостью при каждом пережёвывании. От такого вкуса казалось, будто весь человек вот-вот начнёт светиться от удовольствия.
— Отец, ешь тоже. Я добавила картошку, — сказала Су Чжэнь.
С тех пор как она заметила, что Су Шань не притрагивается к блюдам, которые любят остальные, она стала добавлять в мясные блюда овощи — так вкус мяса не терялся, но отец мог полноценно поесть.
Су Шань одобрительно кивнул:
— Хм.
Дая, запихнув в рот зубчик чеснока вместе с куском мяса, ела так увлечённо, что на лбу выступила испарина.
— Эрья, теперь твоя слава окончательно разлетелась по всей округе!
Су Чжэнь вспомнила:
— Сестра, не могла бы ты не распускать язык направо и налево?
— Откуда ты знаешь? — Дая обожгла язык перцем и начала дуться. — А, поняла! Это же Ван Лян, подлый ублюдок, тебе проболтался! И чего ты боишься? Моя сестра и правда талантлива — разве нельзя похвастаться?
Су Чжэнь нахмурилась:
— Разница огромная между тем, когда люди сами о тебе рассказывают, и когда твоя собственная семья хвастается!
Дая закатала рукава:
— Как ты со мной разговариваешь? Сделалась знаменитостью — и сразу важная? Хочешь, я тебя сейчас отделаю? Я…
— Хватит, Дая! — строго оборвал её Су Шань.
Тянь Юэ тоже поддержала:
— Эрья целый день устала. Не злись на неё.
Даже Цянь Дуо вступился:
— Да, ешь скорее, сестра. А то в следующий раз вторая сестра не даст тебе мяса.
— Вы все такие бесхребетные! Из-за одного блюда красного мяса… — Дая не договорила: Су Чжэнь придвинула тарелку с мясом подальше от неё.
Дая глубоко вздохнула:
— Ха-ха, сестрёнка, ладно, я постараюсь держать язык за зубами. Больше не буду болтать.
Су Чжэнь покачала головой с улыбкой. За ужином царила тёплая атмосфера. Раньше, хоть семья и была счастливой, Су Чжэнь редко бывала дома из-за работы, и собраться всем вместе за столом получалось крайне редко. При этой мысли она опустила глаза — ей вдруг сильно захотелось родителей из того мира.
— Эрья, ешь побольше, — Су Шань положил ей в тарелку кусок мяса.
Су Чжэнь улыбнулась ему. Этот человек действительно был как в книгах — отцовская любовь, тихая и незаметная, но надёжно охраняющая всю семью под своим крылом.
После ужина Цянь Дуо ушёл делать уроки, Дая отправилась прогуляться по улице Фуминь, а Су Чжэнь сидела во дворе, паря ноги в тазике. Рядом, присев на корточки, Су Шань курил свою самокрутку.
— Отец, почему ты не куришь те сигареты, что я тебе принесла?
Су Шань смущённо усмехнулся:
— Привык к таким.
Су Чжэнь вздохнула:
— Ты снова отдал их дяде Лю в обмен на деньги, да?
Су Шань промолчал. Су Чжэнь не стала настаивать:
— Отец, посмотри, пожалуйста, в ближайшее время, нет ли в деревне подходящего места для открытия столовой.
Су Шань удивился:
— Разве ты раньше не была против?
Су Чжэнь подняла глаза к луне. Сельская луна гораздо красивее городской — оранжево-золотая, яркая, она мягко освещала чёрное небо и успокаивала душу.
— Я думаю о будущем Дая.
— Что ты имеешь в виду? — недоумевал Су Шань.
Су Чжэнь покачала головой с улыбкой:
— Отец, ты, наверное, не поверишь, но иногда судьба — вещь удивительная. Думаю, скоро Дая выйдет замуж… и сама себе набьёт рот.
— Дая выйдет замуж? — Су Шань так растерялся, что трубка выпала у него из рук. Он поспешно поднял её и стал вытирать рукавом. — Где там! Ничего подобного!
Су Чжэнь рассмеялась:
— Да ладно тебе, отец! Разве вы с мамой не мечтали, чтобы она наконец вышла замуж? По моим прикидкам, это случится уже к концу этого года или в начале следующего.
***
Су Чжэнь окончательно стала местной знаменитостью. К ней в дом начали выстраиваться очереди желающих узнать свою судьбу.
Семья ещё не успела освоиться с новым положением дел, как Дая уже расцвела от радости. То яблоки от одной семьи, то каштаны от другой, то кусок мяса, то дыня — она принимала всё с благодарностью, наводила порядок, организовывала очередь, болтала со всеми подряд и даже составляла ежедневный график приёмов и план развития «карьеры» Су Чжэнь.
Су Шань обычно работал в поле, Тянь Юэ занималась шитьём и починкой. Иногда она любила понаблюдать, как Эрья гадает по бацзы и предсказывает будущее — ей всё это казалось невероятно загадочным.
Большинство приходящих были простыми деревенскими жителями. Обычно спрашивали, когда сыну или дочери выходить замуж, сдавать ли экзамены, когда начнётся удачная пора для торговли или когда, наконец, придут богатства.
Хотя вопросы были обыденными, Су Чжэнь относилась к каждому серьёзно.
Из восточной части деревни прихромала бабушка Ван, опираясь на палку. Дая тут же подставила ей стул.
— Ой, бабуля, как вы сами добрались? А Хуэйцзы?
Дая налила ей воды. Благодаря Су Чжэнь репутация Дая в деревне значительно улучшилась — её давно уже никто не называл «болтуньей».
Бабушка Ван медленно уселась и весело засмеялась:
— Хуэйцзы на работе, некогда прийти. Я сама пришла — ноги ещё держат! Хотела спросить насчёт свадьбы для Хуэйцзы.
Хуэйцзы — её любимый внук, гордость всей семьи. Высокий, статный, умный и трудолюбивый, он помогал всем в округе и пользовался огромной популярностью среди незамужних девушек. Но, видимо, был слишком разборчив — ни одна ему не приглянулась.
— Вот, Эрья, его бацзы, — бабушка протянула Су Чжэнь записку с датой рождения внука.
Су Чжэнь улыбнулась и взяла бумагу. Внутри у неё всё похолодело. Бацзы показывали: «сильное влияние бицзи, жена (звезда богатства) отсутствует, текущие даюны и годы не благоприятны для брака». Это классический пример бацзы гомосексуала.
Дая, проведшая рядом с сестрой достаточно времени, сразу поняла по её выражению лица, что дело плохо. Она незаметно подмигнула Эрья: «Не говори правду! Бабушке столько лет — вдруг инсульт случится?»
Но гадалки всегда должны быть честны. Су Чжэнь спросила:
— Бабушка, ваш внук, наверное, очень красив, внимателен, любит цветы и уход за домом? Особенно хорошо готовит и вообще очень нежный?
Бабушка Ван закивала:
— Именно! Мой Хуэйцзы — золото! Как только появляется свободное время — сразу готовит для всей семьи, особенно обо мне заботится. Вот, смотри… — она потянула за край своего цветастого халата, — это он лично для меня выбрал! Все говорят, какая я счастливая — такой заботливый внук! Кто из парней так внимателен?
Су Чжэнь улыбнулась:
— Да, такой заботливый внук — настоящее счастье. Молодёжь нынче имеет свои взгляды.
Бабушка, хоть и пожилая, была не глупа. Она сразу запаниковала:
— Эрья, скажи честно: сможет ли мой Хуэйцзы жениться в этом году?
«Сможет ли жениться в этом году?» — Су Чжэнь про себя вздохнула. Скорее всего, он никогда не женится. Жена в бацзы отсутствует, да и даюны с годами не указывают на брак.
— Бабушка! — из толпы выскочил молодой парень и схватил её за руку. — Почему ты не послушалась меня и пришла сюда?
Бабушка гордо указала на него:
— Эрья, это мой Хуэйцзы. Ты, наверное, впервые его видишь.
Хуэйцзы весь в поту — видимо, бежал без остановки. Он и правда был очень красив, с чертами современного «кремового» красавца. Его глаза тревожно следили за Су Чжэнь — он боялся, что она уже сказала бабушке что-то лишнее. Обычно Хуэйцзы был вежлив и сдержан, но сейчас забыл обо всём и попытался вырвать записку.
Су Чжэнь улыбнулась:
— Не волнуйтесь. Ваш внук обязательно будет счастлив.
Хуэйцзы замер. Он не верил своим ушам. Бабушка Ван радостно захлопала в ладоши:
— Отлично! Прекрасно!
Су Чжэнь спокойно посмотрела на Хуэйцзы:
— Не дави на себя так сильно. Всё предопределено судьбой. Ты обязательно встретишь того, кто будет любить и ценить тебя.
Эти слова чуть не довели Хуэйцзы до слёз. Он родился в деревне, в семье простых крестьян. Из-за своей сексуальной ориентации он мучился, боролся с собой и даже думал о самоубийстве. Услышав, что бабушка принесла его бацзы на гадание, он бросился сюда в панике, ожидая, что, как и другие «мастера», Су Чжэнь начнёт убеждать родителей тратить деньги на обряды и жертвоприношения. Но вместо этого она не только не осудила его, но и посмотрела с таким пониманием и теплотой… Хуэйцзы был переполнен благодарностью и эмоциями.
Дая, щёлкавшая рядом семечки, почувствовала неладное. «Того, кто будет любить и ценить тебя»? Так обычно говорят о девушках! Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Су Чжэнь быстро засунула ей в рот оставшуюся с утра булочку.
Дая: …
— Следующий! — Су Чжэнь весело покачала головой.
Она уже собиралась принять следующего клиента, как вдруг перед воротами двора остановилась полицейская машина с мигалками. Люди поспешно расступились.
***
В деревне всё совсем не так, как в городе. Там полицейских видно повсюду — на массовых мероприятиях, торговых площадках, фестивалях. А в сельской местности и без того не хватает кадров, часть из которых направили в новые участки. В деревне полицейские появляются крайне редко — и если уж приехали, значит, случилось что-то серьёзное.
Дверь патрульной машины открылась, и оттуда вышел Сяо Фэн с детским личиком. На нём была тёмно-синяя форма, белые перчатки, и он выглядел очень официально. Осмотревшись, он сразу направился к Эрья:
— Су Чжэнь?
http://bllate.org/book/9283/844276
Готово:
