Гоушэн и Хуаэр переглядывались, не смея пошевелиться. Су Чжэнь, всегда сообразительная, взглянула на Хуаэр и, подражая голосу Гоушэна, сказала:
— Подходи же! Ты так красива — наверняка не злой дух.
По их виду было ясно: они вовсе не пришли сюда вредить людям, а просто оказались здесь случайно.
Какая женщина не любит комплиментов? Хуаэр, польщённая до глубины души, подошла и уселась рядом. Гоушэн презрительно фыркнул, отвернулся к Ван Ляну и, глядя на ребёнка у него на руках, ласково пропел:
— Эрбао милый, Эрбао красивый, Эрбао — вонючее яичко!
Эрбао тут же захихикал «гага-гага». Ван Лян вздрогнул и, указывая на малыша, воскликнул:
— Видишь?! Вот именно так!
Су Чжэнь бросила на него пронзительный взгляд. Его губы задрожали, и он больше не издал ни звука.
Хуаэр внимательно разглядывала Су Чжэнь.
— Ты охотница на духов? — спросила она, заметив тыквенный сосуд у пояса девушки и Алмазный узел.
Су Чжэнь кивнула:
— Да.
Ей особенно нравились такие духи: хоть и призраки, но с собственным мышлением. Иногда даже не нужно поднимать руку — достаточно пары слов, и они сами уйдут прочь.
Гоушэн одобрительно поднял большой палец:
— Молодец! Не боишься признаться — настоящая добрая душа!
— Ещё одно слово — и я вырву тебе язык! — взорвалась Хуаэр.
Гоушэн обиженно отодвинулся, увеличивая расстояние между собой и Хуаэр. Он был типичным «подкаблучником»: его покорность перед ней совершенно не соответствовала суровой внешности.
Су Чжэнь внимательно рассматривала обоих духов. Хуаэр была одета в белую рубашку и обтягивающие джинсы; её волосы, как полагается призрачной женщине, ниспадали до плеч, но, следуя моде, она выкрасила их в ярко-рыжий цвет «самтэт». Гоушэн же предпочитал простоту: всё чёрное, полностью соответствующее его характеру. Если бы не пугающе красные глаза, он даже выглядел бы довольно привлекательно. По их спокойному и расслабленному виду было ясно, что они уже давно бродят по миру.
— Что ты там разглядываешь? — недовольно фыркнула Хуаэр. — Цыц! Молодая совсем, а уже на моего мужа глазеешь?
Гоушэн услышал это и возликовал. Приложив ладони к подбородку, он томно прошептал:
— Муж твой любит только тебя одну, родная!
Хуаэр самодовольно подняла подбородок:
— Ладно, хватит тут нежничать. Зачем ты сюда пришла? Чтобы прогнать нас?
Её тон был непринуждённым, будто она уже привыкла к таким встречам с даосами и охотниками на духов. Она махнула рукой, и вокруг закружились порывы холодного ветра. Су Чжэнь осталась невозмутимой и спросила:
— В человеческом мире есть законы людей, в царстве мёртвых — правила преисподней. Духам без разрешения Владыки Преисподней запрещено входить в чужие дома.
Гоушэн рассмеялся:
— А вот тут ты ошибаешься, добрая девушка. Мы ведь не обычные духи.
Хуаэр бросила на него раздражённый взгляд:
— Ты чего раскричался? Семейную тайну хочешь раскрыть?
Су Чжэнь замолчала на мгновение, потом спросила:
— Выходит, вы — домашние духи?
Она подняла глаза на Ван Ляна. Тот отвёл взгляд:
— После смерти матери я установил в доме алтарь предков и зажигал благовония, чтобы она могла иногда навещать нас… Но я никого другого не звал…
Су Чжэнь посмотрела на Хуаэр:
— Скажите, вы кто из родни покойной матери Ван Ляна? Обычно, кроме духов того же поколения, никто не может явиться без вызова.
Хуаэр нахмурилась:
— Я что, такая старая?
Су Чжэнь: …
Гоушэн доброжелательно улыбнулся:
— Мы её предки.
Су Чжэнь окончательно растерялась — эти двое совсем её запутали.
— Конечно, мы понимаем, что постоянно находиться рядом с Эрбао — нехорошо, — серьёзно заговорила Хуаэр, — но мать Ван Ляна просила нас об этом, и как старшим нам трудно было отказывать.
— То, что Ван Лян раньше делал, было неправильно, — продолжала она, — но развод, возможно, пойдёт ему на пользу. Жаль, конечно, ребёнка, но в будущем он обязательно встретит кого-то получше.
Она нежно улыбнулась малышу на руках у Ван Ляна.
— Ван Лян и так немало натерпелся. Пора ему повзрослеть. Что до Дунмэй… Я понимаю, что она стремится к своему счастью. Хотя я всегда презирала измены в браке, но… женщина женщину понимает. Раз Ван Лян сам отпустил её, я ничего ей не сделала.
Су Чжэнь немного успокоилась, но удивлённо спросила:
— Вы можете видеть будущее?
Независимо от того, правда это или нет, раз Хуаэр называет себя предком Ван Ляна, было бы невежливо обращаться к ней на «ты».
Хуаэр улыбнулась и прищурилась:
— Конечно! Я вижу, что в будущем у тебя будет очень красивый муж — такой холодный, строгий и обаятельный!
Гоушэн кашлянул. Хуаэр тут же перестала улыбаться.
Су Чжэнь: …
Гоушэн вмешался:
— Не стоит нас прогонять — всё равно не получится. Ты ещё слишком молода, твоё мастерство, наверное, уступает прежним даосам. Но раз уж ты такая добрая, скажу честно: мы остались здесь не только ради Эрбао. Главная причина — мы кого-то ждём.
— Кого? — заинтересовалась Су Чжэнь. Кто мог быть настолько важен, чтобы духи рисковали жизненной силой потомка ради ожидания?
Хуаэр взглянула на неё и равнодушно бросила:
— Да неважно уже… Говорили, что придёт одна девчонка по имени Су Чжэнь.
Гоушэн кивнул:
— Точно! И ещё у неё есть ужасно простонародное прозвище — Эрья.
Су Чжэнь: ……………………………………………………………
* * *
Два духа переглянулись и одновременно хлопнули в ладоши:
— Какая синхронность!
Су Чжэнь: …
— Мы так долго болтали, а как тебя зовут, так и не спросили, — наконец вспомнила Хуаэр. Побеседовав с Су Чжэнь, она решила, что эта охотница на духов вполне приятная: прежде чем применять силу, она сначала спокойно разбирается в ситуации. Совсем не как те безмозглые парни, которых раньше приводили Ван Лян и Лю Дунмэй — те сразу начинали колдовать! Да разве можно так? Она и Гоушэн бродят по свету уже сотни лет, и по статусу давно считаются духами-бессмертными. Даже слуги Преисподней кланяются им при встрече. А эти даосы хотят просто так, без потерь, прогнать их?
Су Чжэнь помолчала, затем медленно произнесла:
— Я и есть та самая Эрья с ужасно простонародным прозвищем.
Хуаэр: …
Гоушэн: …
После полуминутного молчания Хуаэр бросилась к Су Чжэнь и крепко её обняла:
— Это всё недоразумение! Просто огромное недоразумение!
Гоушэн тоже захлёбывался от эмоций:
— Сестрёнка! Мы наконец-то тебя нашли!
Он тоже хотел обнять Су Чжэнь, но Хуаэр пнула его ногой в сторону.
Су Чжэнь с лёгким отвращением смотрела на эту парочку. Духов она не боялась, но терпеть не могла, когда они постоянно демонстрируют свою любовь и сыплют «собачьими косточками».
Гоушэн, растроганный до слёз, воскликнул:
— Наконец-то ты пришла! Я уже совсем заскучал в этом доме — и еды нормальной нет, и Эрбао скоро совсем не выдержит!
— Если так, зачем вы всё это затеяли? — спросила Су Чжэнь, становясь серьёзной. — Зачем вам понадобилась именно я?
Хуаэр, вышедшая из состояния радости, внимательно посмотрела на неё:
— Нет, ты не та Эрья. Если бы ты была настоящей Эрья, я бы не смогла увидеть будущего её мужа. В это время Эрья уже должна была выйти замуж, родить ребёнка… А ты явно ещё девственница. Значит, ты — не та Эрья.
Эти слова окончательно запутали Гоушэна. Он лишь понял одно: эта Эрья — не та Эрья.
Су Чжэнь объяснила:
— Насколько мне известно, в нашей деревне только одна Эрья. Что до судьбы — разве вы, прожив столько веков в мире духов, не слышали поговорку: «Первое — судьба, второе — удача, третье — фэншуй»? Моя судьба изменилась — значит, всё остальное тоже изменилось.
Она думала, что такие духи, как они, наверняка видели множество чудес и поймут её объяснение.
Хуаэр хлопнула себя по бедру:
— Она точно не Эрья! Настоящая Эрья никогда не болтала бы так много!
Су Чжэнь: …
Не зная, что делать, она подняла глаза на совершенно ошарашенного Ван Ляна:
— Ван Лян, как меня зовут?
Тот дрожащим, испуганным голосом пробормотал:
— Э-э… Эрья? С тобой всё в порядке?
Су Чжэнь снова посмотрела на духов. Гоушэн шепнул Хуаэр на ухо:
— Посмотри, Эрбао уже на пределе, да и Ван Лян совсем с ума сходит. Пусть даже она и не настоящая Эрья — сгодится и такая.
Хуаэр ущипнула Гоушэна за бедро:
— Как сказал бы мать Ван Ляна: «Ты поступаешь, как последний подлец!» Но мне нравится.
Она подмигнула Гоушэну и обратилась к Су Чжэнь:
— Эрья, счастье Ван Ляна в его второй половине жизни теперь в твоих руках.
Лицо Су Чжэнь окаменело. Она потянулась к тыквенному сосуду у пояса.
Гоушэн поспешил вмешаться:
— Не недоразумение! Эй, жена, ты что говоришь такое!
В этот момент Хуаэр достала откуда-то книгу и протянула её Су Чжэнь:
— Держи.
— Что это? — настороженно спросила Су Чжэнь.
Хуаэр улыбнулась:
— Сокровище рода Ван, передаваемое из поколения в поколение. Возьми её и помоги нашему Ван Ляну — вместе разбогатеете, и тебе хорошо, и нам хорошо, и всем хорошо!
— А если я откажусь? — Су Чжэнь оценивала силу Хуаэр.
Улыбка Хуаэр исчезла, в глазах мелькнула угроза:
— Тогда я отправлюсь к Дая и сделаю так, что из болтушки она превратится в настоящую «истребительницу болтовни» — будет трепать вас всех до тех пор, пока вы не сойдёте с ума!
Су Чжэнь мгновенно вырвала книгу из рук Хуаэр:
— Считайте, что дело в шляпе! Обязательно сделаю!
В этот момент в комнату ворвался порыв ветра. Гоушэн с сожалением обернулся к Эрбао, который с надеждой смотрел на него, и высунул язык. Потом он потянул Хуаэр за руку:
— Время вышло. Пора уходить.
Глаза Хуаэр слегка покраснели. Кто сказал, что у духов нет чувств? Она посмотрела на Эрбао, потом на Ван Ляна и, взяв Гоушэна за руку, вылетела в окно. Они уносились, словно воздушные змеи, и в мгновение ока исчезли.
Су Чжэнь осталась одна с книгой в руках. Она размышляла: что же это за сокровище рода Ван? Неужели «Трактат о боевых искусствах»? Или «Метод внутренней силы»? Может, «Книга охотника на духов», подобная той, что хранится в её роду? Хуже всего, если это окажется «Книга гибели»… Осторожно открыв первую страницу, она увидела несколько крупных алых букв, буквально обжигающих глаза:
«Высший кулинарный свод рода Ван».
Су Чжэнь: …???!!!
* * *
Примерно десять минут Су Чжэнь кратко объясняла Ван Ляну, что натворили его два предка.
— Я перепишу этот «Высший кулинарный свод рода Ван» и верну тебе оригинал, — сказала она. — Полагаю, они искали именно меня, чтобы передать через меня это послание.
После ухода духов состояние Эрбао чудесным образом улучшилось: температура спала, и малыш уже спокойно спал в комнате, выпив молочную смесь.
Су Чжэнь предостерегла:
— Я понимаю, что ты скучаешь по умершей матери, но у живых — свои законы, у мёртвых — свои правила. Шесть миров должны соблюдать порядок. Ты не должен без нужды зажигать благовония для духов — если придут домашние духи, ещё ладно, а если чужие… Тогда тебе не поздоровится.
Ван Лян молча курил. Возможно, за это время с ним произошло слишком многое — он словно стал другим человеком, больше не тем вспыльчивым и жестоким мужчиной, которого Су Чжэнь видела раньше. Конечно, на это повлияла и тяжёлая иньская энергия в доме, подавлявшая его человеческую сущность и вызывавшая эмоциональные вспышки. Но, как сказала Су Чжэнь, всё происходит не случайно: он сам выбрал этот путь, и развод был неизбежен.
— Если это предки, значит, у них наверняка есть на то причины, — сказал Ван Лян, решительно затушив сигарету. — Мои первые двадцать с лишним лет, похоже, прошли зря.
Су Чжэнь редко утешала кого-либо, но сейчас мягко заметила:
— Кто знает? С точки зрения нумерологии, каждые десять лет наступает новая великая удача. Я видела множество примеров: многие успешные люди в молодости прошли через тяжелейшие испытания, чтобы потом раскрыться во всей своей силе.
Ван Лян кивнул:
— Я понял.
— Отлично, — сказала Су Чжэнь. — Времени мало. Как только я перепишу свод, сразу принесу тебе.
Она встала, собираясь уходить. Ван Лян тоже поднялся и окликнул её:
— Эрья!
Су Чжэнь удивлённо обернулась:
— Что случилось?
Ван Лян нервно теребил руки, лицо его покраснело. Су Чжэнь стала ещё более удивлённой:
— С тобой всё в порядке? Дело-то решено, а ты, похоже, расстроен?
Ван Лян энергично замотал головой:
— Нет… Просто…
http://bllate.org/book/9283/844275
Готово:
