— Забирай уже, — сказал Су Шань, вытряхивая пепел из трубки. Тянь Юэ обрадовалась и, схватив масло, пошла в дом. Дая без стеснения кинулась за Цянь Дуо, чтобы отобрать у него леденец, и сёстры тут же устроили в доме весёлую сумятицу: одна бежала, другая гналась — поднялся настоящий переполох.
Во дворе Су Чжэнь протянула отцу пачку сигарет:
— Пап, теперь кури эти. Не то чтобы они особо хороши, но всё же лучше твоих.
Су Шань взял пачку, мельком взглянул и отложил в сторону.
Помолчав немного, он спросил:
— Эрья, а у тебя есть какие-то планы?
Су Чжэнь уже привыкла к этому дому. Она подтащила маленький табурет, села, зачерпнула черпак воды и сделала глоток.
— Как раз собиралась тебе рассказать.
Вечерний ветер растрепал волосы Су Чжэнь. Она поправила их и слегка улыбнулась:
— Пап, я внимательно проанализировала наше положение. Видишь ли, у нас всё как у других: мужчина — опора семьи, он обеспечивает всех. Ты сейчас в расцвете сил, мама хоть и робкая, но отлично ведёт хозяйство — дом в полном порядке, тебе не нужно ни о чём беспокоиться. Но тогда почему мы так бедствуем?
Су Шань затянулся трубкой и нахмурился так сильно, что между бровями залегла складка, похожая на иероглиф «чуань». По профессиональной привычке Су Чжэнь не удержалась и вставила:
— Пап, сколько ни думай — не морщи брови. Посмотри, между ними уже залегла вертикальная морщина — так называемая «морщина-игла». Это признак сильного психического напряжения. Когда торопишься, ничего не получается, и усилия дают обратный эффект.
Су Шань тут же провёл пальцами по лбу и смущённо усмехнулся:
— Правда? Я и не замечал.
Су Чжэнь с удивлением подумала, что отец выглядит почти трогательно наивным. Она кивнула:
— Ладно, вернёмся к делу. Пап, у нас трудоспособность не хуже, чем у соседей, но затраты куда выше. Я, Дая, Цянь Дуо — все мы рты, которые надо кормить. Особенно Цянь Дуо: когда придёт время женить его, понадобится немало денег.
Эти слова точно попали в цель. Су Шань машинально захотел нахмуриться, но вовремя вспомнил слова дочери и прикрыл лоб ладонью. И дело даже не в свадебных расходах: Цянь Дуо хорошо учится, скорее всего, поступит в старшую школу в уезде, а там одни только плата за обучение и проживание потянут на целое состояние. А семья и сейчас еле сводит концы с концами. Если он не найдёт способ подзаработать, скоро просто нечего будет есть.
Су Чжэнь рассмеялась:
— На самом деле идея Даи открыть закусочную не так уж и плоха. Но как именно её открывать и где — нужно хорошенько обдумать. Вложения ведь немалые. Главное, что так можно будет занять и саму Даю. Су Чжэнь уже смотрела её бацзы: у Даи огненная стихия невероятно сильна, и эту энергию надо куда-то девать. Если не дать ей дела, она будет болтать без умолку. Лучше уж пусть займётся своим делом — не только для семьи пользу принесёт, но и себя устроит.
Су Шань кивнул:
— Тяжело тебе, дочка.
Он не знал, чья именно душа теперь живёт в теле его второй дочери, но за эти дни понял: перед ним девушка примерно того же возраста. В их деревне такие давным-давно бы вышли замуж и спокойно вели домашнее хозяйство, а не мучились с проблемами целого семейства.
Су Чжэнь улыбнулась:
— О чём ты, пап? Ты не заставляешь меня выходить замуж и позволяешь делать то, что хочу. Для меня это уже величайшая милость.
Су Шань смотрел на неё. Перед ним была та же Эрья — с теми же чертами лица, голосом и жестами. Но почему она стала такой другой? Особенно глаза — в них горел упрямый, непокорный огонь.
Отец и дочь ещё говорили, как вдруг железные ворота загремели. В последнее время к ним всё чаще кто-то стучался.
Дая, зевая, потянулась к двери в тапочках:
— Иду, иду!
Она обернулась на Су Чжэнь:
— Готовься, Эрья, наверняка снова к тебе.
С тех пор как Су Чжэнь помогла семье Лао Хэ, о ней пошла молва по всей деревне. Теперь соседи то и дело заходили «просто так» — поговорить, посоветоваться. Дая была в восторге: раньше в доме царила мёртвая тишина — отец молчаливый и замкнутый, мать робкая до крайности, а бедность такая, что никто и не заглядывал. Саму Даю в деревне считали болтушкой, а теперь, благодаря «проснувшейся» сестре и её «странным способностям», в доме появилась хоть какая-то жизнь.
Дая широко улыбнулась и открыла дверь. Но, увидев, кто стоит на пороге, её улыбка тут же исчезла:
— Это ты? А где Дунмэй?
На пороге стоял Ван Лян, держа на руках ребёнка. Глаза его покраснели от бессонницы, волосы растрёпаны — выглядел он совершенно измождённым.
— Мы развелись. Она уехала к родителям с Дабао. Эрья дома?
Ребёнок во сне беспокойно ворочался, словно мучился коликами, а на лбу у него проступило чёрное пятно — явный признак вторжения злых духов.
Су Чжэнь узнала голос Ван Ляна в тот же миг. Су Шань как раз сделал последнюю затяжку, вытряхнул пепел и убрал трубку. Су Чжэнь молча подумала: «Пепел развеялся, огонь угас — значит, между Ван Ляном и Лю Дунмэй всё кончено. Больше им не ссориться».
— Развелись? — Дая сразу встала на сторону Дунмэй и без обиняков выпалила: — Так ты опять её избил? Да ты вообще мужик или нет? Бить женщину?!
Ван Лян не стал с ней спорить. Он обошёл Даю и вошёл во двор, сразу заметив стоявшую посреди двора Эрья.
Он сжал губы и подошёл ближе:
— Эрья…
Су Чжэнь скрестила руки на груди и холодно смотрела на него. Какой бы ни была причина, она никогда не одобрит мужчину, который поднимает руку на женщину. Ван Лян был не глуп — понимал, что окончательно испортил с ней отношения, и теперь пытался вызвать жалость, прижимая к себе больного ребёнка.
— Прости, я тогда слишком резко высказался… Просто меня довели, — начал он. — Если бы не узнал, что она изменяла мне на стороне, я бы не стал так относиться к ней и ко всем, кого она приводила в дом.
Дая и Су Шань остолбенели. В их деревне, где царили строгие нравы, подобные вещи случались редко, а уж чтобы кто-то прямо в лицо признался — такого не бывало. Ван Лян, видимо, ненавидел Лю Дунмэй всей душой:
— Столько лет вместе, а она пошла на такое… Просто…
Слово «шлюха» застряло у него в горле под взглядом Су Чжэнь.
Та холодно произнесла:
— Я не психолог. Ваши семейные проблемы меня не касаются. В прошлый раз, когда я пришла помочь твоему сыну, ты сам выгнал меня за дверь. Так что теперь нечего сказать.
У неё тоже есть характер, между прочим!
Ван Лян глубоко вздохнул, засунул руку в карман и вытащил пачку денег:
— Всё остальное забрала Дунмэй. Это всё, что у меня осталось. Прошу тебя, спаси моего сына. Он у меня один.
Молчавшая до этого Дая не удержалась:
— Эрья, это же…
Су Чжэнь смотрела на деньги: мелкие купюры — пятьдесят, десять, даже пять юаней. Похоже, он действительно выгреб всё до копейки.
Видя, что Су Чжэнь молчит, Ван Лян в отчаянии повернулся к Су Шаню:
— Дядя…
Тот промолчал, лишь глядя на дочь. Тогда Ван Лян посмотрел на Даю. Та подошла и со всей силы дала ему пощёчину — так, что голова его мотнулась в сторону.
Су Шань: …
Су Чжэнь: …………
Ван Лян: ???!!!
Дая развернулась к сестре:
— Эрья, я за тебя ударила! Отлегло?
Су Чжэнь: …
Ван Лян потрогал раскрасневшуюся щеку и, глядя на ошеломлённых, вдруг понял, о чём всё эти годы говорила ему Лю Дунмэй — о достоинстве.
Су Чжэнь взглянула на выражение его лица и подумала: «Иногда в мире не хватает не решений, а вот такой простой и прямолинейной души, как у Даи».
********
Подойдя к дому Ван Ляна, Су Чжэнь увидела над входом пучок высохшей травы и спросила:
— Это ведь не полынь?
К тому моменту Ван Лян уже не осмеливался её обманывать:
— Нет, это просто карликовая полынь — внешне похожа, но не та.
Су Чжэнь повернулась к нему:
— Ты сделал это… ради матери?
Грубый, жёсткий, как камень, Ван Лян на этот раз не выдержал: глаза его наполнились слезами.
— Я знаю, что настоящая полынь отгоняет духов. Но мать всю жизнь прожила только ради меня. Умерев, куда ей ещё идти, кроме как домой?
Его мать овдовела молодой — отец умер от чахотки. Чтобы не подвергать сына риску быть обиженным отчимом, она отказалась от всех предложений выйти замуж и одна растила Ван Ляна. Неудивительно, что он вырос настоящим «маменькиным сынком». Сначала, в первые годы брака, Лю Дунмэй терпела, но со временем ссоры участились, переросли в драки, и в конце концов она разлюбила мужа.
Су Чжэнь промолчала и последовала за Ван Ляном в дом. Едва они переступили порог, как в гостиной, прямо посреди комнаты, увидели женщину-призрака, которая спокойно щёлкала семечки и смотрела телевизор. Заметив гостей, она даже не испугалась, продолжая жевать. Рядом с ней стоял высокий мужчина-призрак с бледным лицом и кроваво-красными глазами — выглядел он устрашающе.
Женщина-призрак, не отрываясь от экрана, сказала ему:
— В кухне ещё осталась утиная кровяная колбаска. Я приберегла для тебя. Съешь, подкрепись. Похоже, Лян снова притащил домой «великого мастера», хотя на этот раз какая-то девчонка.
Мужчина-призрак сухо ответил:
— Заботься лучше о себе.
Они не знали, что Су Чжэнь обладает небесным глазом, и разговаривали, не стесняясь. Су Чжэнь сделала вид, что ничего не видит, подошла к дивану, незаметно активировала Алмазный узел на своём амулете и села прямо на колени женщине-призраку.
— Давайте немного отдохнём, я тоже поем семечек, — сказала она Ван Ляну.
Женщина-призрак, наслаждавшаяся перекусом, от неожиданного удара чуть не вылетела из своего тела.
Пронзительный визг женщины-призрака заставил мужчину-призрака вздрогнуть.
— Хуаэр, чего ты взвыла? — спросил он.
Хуаэр с трудом отползла в сторону и показала пальцем на Су Чжэнь, всё ещё щёлкающую семечки:
— Гоушэн, она… она может касаться меня! Она села мне на задницу! И как тяжело!
Гоушэн пристально посмотрел на Су Чжэнь. Та была в светло-розовой футболке, отчего кожа её казалась белоснежной. В последнее время настроение у неё было хорошее, глаза перестали опухать и приняли форму тонких ивовых листьев, а взгляд и улыбка были полны мягкости и обаяния — именно такой тип девушек нравился ему больше всего.
Он долго смотрел на неё, потом серьёзно сказал Хуаэр:
— Она выглядит такой доброй… Наверняка не злая. К тому же, разве может быть тяжёлой такая худощавая девушка?
Хуаэр взбесилась:
— Ты, похотливый старикашка! Раньше, когда приходили мужчины-даосы, ты разве считал их добрыми?
Гоушэн развёл руками:
— Но сейчас правда так! Она просто ест семечки, ничего больше. Может, это случайность? Да и выглядит она так мило… Наверняка добрая.
Едва он договорил, как Хуаэр с размаху врезала ему по лицу:
— Чтоб тебя! Уже столько лет мёртв, а всё та же песня — «она красивая, значит, добрая»! Ты что, тысячелетний похотливый призрак?!
Гоушэн, оглушённый ударом, прикрыл лицо руками, и в его глазах мелькнула обида:
— Жена, мы же в новом обществе живём! Почему ты всё ещё лупишь меня при малейшем поводе? Если так пойдёт дальше, я уйду из дома!
Хуаэр презрительно фыркнула:
— Уходи! Да хоть завтра! Мужчин-призраков, которые за мной ухаживают, — целые очереди! Мне стоит только пальцем поманить…
Гоушэн схватил её руку и с нежностью посмотрел в глаза:
— Нет, жена. Твой палец должен манить только меня. Бей меня сколько хочешь — пусть твой чарующий кулачок оставит отпечаток на моём лице и в моём сердце.
Су Чжэнь, до этого притворявшаяся спокойной, не выдержала и покатилась по дивану от смеха. Ван Лян, державший на руках ребёнка, испуганно вздрогнул: «Неужели её одержали демоны?»
— Она подслушивала наши признания! — в ужасе воскликнула Хуаэр, пряча руки.
Гоушэн покачал головой, не сводя глаз с Су Чжэнь:
— Не может быть… Наверное, просто сериал какой-то смешной смотрит.
…
Помолчав немного, Хуаэр перевела взгляд на телевизор, где шли «Новости» по Центральному телевидению, и снова влепила мужу пощёчину.
Су Чжэнь, насмеявшись вдоволь, похлопала по дивану:
— Ну что, садитесь, поговорим.
Ван Лян судорожно вдохнул. «Двое?.. Да ведь там два призрака!»
http://bllate.org/book/9283/844274
Готово:
