В первый день турнира команда Чжэн Цяня одержала победу без малейших сомнений.
Однако Цзян Юй от этого радости не испытывала.
Когда матч закончился, Чжэн Цянь позвал Ци Жаня обсудить дальнейшие планы на игру, а тренер Ху, устроившись рядом с Цзян Юй, словно важный гость, спросил нарочито невинно:
— Не радуешься?
Цзян Юй не хотела признаваться:
— Радуюсь, конечно.
— Такое случается часто. Он должен быть королём на площадке, но в этом водоёме уже есть свой владыка. Ему нужно найти другой — тот, что сможет вместить его самого.
— Не тот, куда его встроили в уже сложившийся порядок, а тот, что он построит собственными руками.
Цзян Юй повернулась к нему:
— А ты откуда всё это знаешь?
Тренер Ху усмехнулся:
— Девочка, я повидал людей больше, чем ты соли съела. Сквозь эту внешнюю оболочку я вижу многое. Ци Жань — как огромный, чистый и прозрачный резервуар, в который постоянно нужно что-то добавлять. Но то, что здесь, не сможет его наполнить.
— Дай ему длинные рукава — и он непременно будет прекрасно танцевать.
Эти слова тренер Ху оставил ей перед тем, как уйти.
В первый и второй дни турнира Ци Жаню так и не довелось выйти на площадку.
Это тревожило не только Цзян Юй, но и Цзянь Хуаня — тому было ещё тяжелее смотреть на происходящее.
— Да как такое вообще возможно? — воскликнул Цзянь Хуань.
Цзян Юй уже до того раздражалась от этих двух фраз, которые он повторял последние два дня, что готова была отправить его прямиком в открытый космос.
— Если не скажешь ни слова, никто не подумает, что ты немой.
— Ты сама разве не злишься? — продолжал жаловаться Цзянь Хуань. — Он же играет отлично, а его заставляют сидеть на скамейке!
— Лучшее всегда оставляют напоследок, как гвоздь программы! — парировала Цзян Юй. — Если сразу выпустить сильнейшего, слабым командам просто не останется шансов. Это же нечестно.
Цзянь Хуань лишь вздохнул, разочарованный её самообманом, и замолчал, лишь молча глядя на молчаливого Ци Жаня.
Чжэн Цянь, впрочем, не собирался игнорировать Ци Жаня. Он договорился с Юй Тао: против слабых команд играет Юй Тао, а против сильных — Ци Жань. Так он считал, что справедливо распределит нагрузку и никого не обидит. Сам Чжэн Цянь тоже был доволен таким решением.
За эти два дня им действительно попадались довольно слабые команды других классов. Ци Жаню точно не требовалось выходить на площадку, да и сам Чжэн Цянь иногда даже не играл.
После окончания матча Ци Жань наконец не выдержал настойчивых уговоров Цзянь Хуаня и согласился пойти с ним поужинать. По дороге Цзянь Хуань не умолкал ни на секунду, будто у него во рту стоял моторчик. Ци Жань, хоть и помалкивал, всё же изредка отвечал ему.
Цзянь Хуань, конечно, не собирался приглашать только Ци Жаня — тренер Ху тоже пошёл с ними. Узнав, что тренер Ху тоже хочет завербовать Ци Жаня в свою команду, Цзянь Хуань чуть ли не запрыгал от радости и тут же заявил, что убедить Ци Жаня — теперь его личная миссия.
Как раз когда они подходили к воротам университета, оттуда вышли Чжэн Цянь со своей компанией, оживлённо обсуждая забавные моменты с игры.
— Ты ведь только что схватил его за штаны? — веселился Тань Чжэн, вечный заводила команды, способный рассмешить всех в любой ситуации. — Эх, если бы ты чуть сильнее дёрнул, кто знает, что бы показалось на свет!
Юй Тао добавил:
— Я просто хотел защититься, а он вдруг упёрся мне задницей! К счастью, хоть не лицом...
Вся компания снова захохотала, понимающе переглядываясь.
Когда две группы встретились, в воздухе повисло лёгкое неловкое напряжение.
Хотя между ними не было никаких открытых конфликтов, всё равно чувствовалось какое-то внутреннее напряжение.
Смех Тань Чжэна и остальных сразу стих. Он подошёл к Ци Жаню и поздоровался:
— Ци Жань, пойдём поедим, Юй Тао угощает.
Ци Жань обернулся:
— Я иду с Цзянь Хуанем.
Только тогда Чжэн Цянь заметил стоявшего рядом парня.
Цзянь Хуань подошёл ближе и широко улыбнулся:
— Привет! Я новый друг великого мастера Ци Жаня, меня зовут Цзянь Хуань.
Его обращение «великий мастер» всех позабавило — не насмешливо, а скорее от доброты и простодушия.
— Ну да, великий мастер, — сказал Чжэн Цянь. — Пойдёшь с ним перекусить?
— Я долго уговаривал великого мастера, и он наконец согласился! Если сегодня не получится, неизвестно, когда ещё удастся его пригласить!
Благодаря словам Цзянь Хуаня Ци Жаню даже не пришлось ничего объяснять.
Цзянь Хуань был смуглый, с белоснежной улыбкой, от которой невольно становилось радостно.
Неловкая атмосфера, висевшая в воздухе, мгновенно рассеялась под его искренним сиянием.
— Ладно, — сказал Чжэн Цянь, — не мешай тебе строить отношения с великим мастером. Обязательно почаще общайся и учись у него — ведь звание «великий мастер» он получил не просто так.
— Конечно! — ответил Цзянь Хуань.
— Тогда мы пойдём, — сказал Чжэн Цянь и лёгким движением хлопнул Ци Жаня по плечу. — До завтра.
Заведение, о котором говорил Цзянь Хуань, находилось на улице с едой неподалёку от главного входа университета.
Ци Жань закрепил велосипед и все вместе зашли внутрь.
Маленькая закусочная занимала всего около двадцати квадратных метров, но полностью соответствовала поговорке: «Мал золотник, да дорог». Всё внутри было аккуратно и чисто: мебель простая, но уютная, вещи расставлены разумно — не тесно и не пусто, интерьер скромный, но со вкусом.
Видимо, как раз закончилась пара, и в заведении было полно народу.
Тренер Ху сразу занял место в дальнем углу. Цзян Юй хотела подождать, пока освободится более просторный столик, но, увидев, что остальные уже сели, последовала за ними.
Похоже, тренер Ху был здесь завсегдатаем: пока Цзян Юй колебалась, выбирая блюда из меню, он просто перевернул её меню и крикнул хозяйке, которая как раз раскатывала тесто за прилавком:
— Всё по одному!
Хозяйка, прикрыв рот маской, высунулась из окошка для выдачи заказов, прищурив глаза так, что они превратились в щёлочки, и наполовину загородила проём своим телом:
— О, тренер Ху! Сегодня привели гостей?
Тренер Ху подошёл к окошку и постучал по стойке:
— А где старина Ло?
— Пошёл за покупками.
Хозяйка взглянула на Цзянь Хуаня, потом на Ци Жаня:
— Новые ученики?
Тренер Ху неопределённо хмыкнул — то ли «да», то ли «нет».
Хозяйка улыбнулась:
— Вот это да! Уже несколько лет не приводил сюда учеников.
— Что поделать, — ответил тренер Ху, — надо же приготовить приданое для Туаньтуань.
Цзян Юй невольно посмотрела на него. Туаньтуань ведь ещё совсем маленькая!
Хозяйка сказала:
— Подождите немного, сейчас принесу по старому рецепту.
Тренер Ху достал сигарету и уже собрался прикурить, но хозяйка высунулась из окошка и пару раз стукнула скалкой по стене, на которой чётко значилось: «Курение в заведении запрещено».
Тренер Ху убрал зажигалку обратно в карман и, прищурившись, добродушно проворчал:
— У вас тут, оказывается, столько правил!
— Невестка беременна, — пояснила хозяйка.
На этот раз тренер Ху даже не стал прятать сигарету:
— О, вот как! Значит, старина Ло скоро станет дедушкой!
— Мам, куда поставить бараний суп? — вовремя появилась невестка хозяйки с большим подносом в руках.
Тренер Ху подскочил:
— Давай-ка сюда, дочка, я сам донесу. Береги себя!
Невестка покраснела, сначала взглянула на тренера Ху, потом на свекровь. Та подбородком указала:
— Отдай ему. Это дядя Ху.
Невестка мило улыбнулась:
— Здравствуйте, дядя Ху!
— Молодец! — одобрил тренер Ху. — Ты ведь недавно приехала? Раньше тебя не видел.
— Вернулась всего несколько дней назад. Присаживайтесь, лепёшки скоро подадут.
Тренер Ху поставил бараний суп на стол:
— Попробуйте особый бараний суп хозяйки — очень питательный и с неповторимым вкусом!
Как только суп поставили на стол, его аромат мгновенно заполнил всё пространство. Цзян Юй потянулась, чтобы лучше его разглядеть.
Ци Жань взял одну миску и поставил перед Цзян Юй. Когда он потянулся за своей, Цзянь Хуань уже подал её ему.
Под спокойным взглядом Ци Жаня Цзянь Хуань, несмотря на свою простодушную натуру, всё так же сиял своей белозубой улыбкой:
— Пейте, великий мастер!
Тренер Ху не удержался и посмотрел на своего старшего ученика:
— Глупыш.
Затем взял свою порцию и, громко дунув в суп, с размахом начал хлебать.
Выпив половину, он громко икнул и, увидев, как Цзян Юй и Ци Жань аккуратно помешивают суп ложками, насмешливо заметил:
— Вы там комаров ищете?
В этот момент как раз подошла хозяйка с готовыми лепёшками и, заглянув в миски, удивилась:
— Комары? Здесь?
Цзян Юй поспешила объяснить:
— Нет-нет, просто суп горячий.
Хозяйка рассмеялась и, выпрямившись, поставила на стол большую лепёшку:
— Ваш тренер Ху раньше был настоящей звездой! Вы — первые игроки за несколько лет, которых он привёл сюда поесть. А раньше он ещё...
Тренер Ху допил остатки супа, протянул ей пустую миску и перебил:
— Ещё одну, пожалуйста.
Хозяйка поняла, что он не хочет ворошить прошлое, бросила на него недовольный взгляд и, бросив «ждите!», ушла на кухню.
Тренер Ху сгрёб несколько лепёшек и, совершенно забыв о приличиях, принялся жевать с громким чавканьем.
Один-два звука ещё можно было не замечать, но когда чавканье стало непрерывным, все трое одновременно подняли глаза.
Тренер Ху засунул в рот последний кусок лепёшки и, нечётко произнося сквозь набитый рот, спросил:
— Знаете, на кого вы мне сейчас похожи?
Ци Жань не ответил и продолжил есть. Цзян Юй покачала головой. Цзянь Хуань проглотил суп и тоже отрицательно мотнул головой:
— Не знаем.
Тренер Ху ткнул пальцем в Цзянь Хуаня:
— Продолжай есть.
Цзянь Хуань растерянно склонил голову и снова начал есть.
Тренер Ху посмотрел на Цзян Юй, затем перевёл взгляд с Цзянь Хуаня на Ци Жаня:
— Ну как, на кого они тебе похожи?
Цзян Юй взглянула на элегантного Ци Жаня, потом на... Она никак не могла подобрать подходящее слово для описания Цзянь Хуаня в этот момент — он выглядел так, будто несколько дней голодал и наконец добрался до еды. Картина была поистине впечатляющая.
— Э-э... Тань Саньцзан и Чжу Бацзе, наверное...
Ци Жань и Цзянь Хуань одновременно посмотрели на неё.
Увидев у Цзянь Хуаня вокруг рта следы бульона, Цзян Юй не удержалась и фыркнула.
Ци Жань тоже повернулся к Цзянь Хуаню и, заметив на его смуглой коже жирный след от бульона на верхней губе — в сочетании с его растерянным выражением лица это выглядело одновременно комично и мило, — не сдержался и рассмеялся. От смеха он даже поперхнулся, и бульон брызнул прямо в лицо Цзянь Хуаню.
— Ай! — воскликнул тот, инстинктивно прикрыв лицо руками.
Ци Жань, всё ещё смеясь, протянул ему салфетку:
— Извини.
Плечи тренера Ху затряслись от смеха:
— В следующий раз ешь перед зеркалом — сам над собой посмеёшься до слёз!
Цзянь Хуань вытер лицо, но, увидев, как Ци Жань искренне смеётся (что случалось крайне редко), тут же обрадовался. Он протянул ему телефон:
— Сфотографируй меня! Я правда такой ужасный?
Ци Жань не отказался и сделал снимок, после чего вернул телефон.
Увидев своё отражение на экране, Цзянь Хуань впал в отчаяние, но всё же попытался себя утешить:
— Просто я плохо получаюсь на фото.
Ци Жань и Цзян Юй лишь улыбнулись. Тренер Ху, не церемонясь, добил его окончательно:
— Да не только на фото. Даже твоя аура излучает такую жалкую пошлость, что просто смерть.
Цзянь Хуань положил палочки и даже слегка покраснел под смуглой кожей:
— Тренер! При великом мастере, при моём кумире! Хоть бы приличия ради!
Тренер Ху безразлично пожал плечами и снова взялся за лепёшку.
— Великий мастер, вы потом будете меня тренировать?
Ци Жань понял, о чём речь, и без колебаний кивнул.
Тренер Ху толкнул его ногой под столом. Цзянь Хуань быстро сообразил и выпалил:
— А будете со мной играть?
У Ци Жаня в голове зазвенел тревожный звонок. Он повернулся к тренеру Ху, который явно неловко отвёл взгляд и фальшиво прокашлялся, пытаясь скрыть свою вину.
Цзянь Хуань с надеждой смотрел на Ци Жаня.
— Нет.
— А почему?! — глаза Цзянь Хуаня погасли, как будто кто-то выключил свет.
— Я студент. Учёба должна быть в приоритете, — ответил Ци Жань. — Да и лига — дело серьёзное: там играют команды из разных вузов и даже независимые любительские коллективы.
Цзянь Хуань в волнении забыл обо всём и даже хлопнул тренера Ху по животу:
— Но ведь у нас есть тренер! Тренер Ху отлично разбирается в организации участия в лигах!
Ци Жань допил остатки супа и вдруг резко встал:
— Спасибо за угощение. Мы пойдём.
Цзян Юй тоже поспешно поднялась. Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила, что никто из них даже не попробовал лепёшки. Она вернулась, взяла несколько штук и, поблагодарив, снова выбежала наружу.
Цзянь Хуань остался один, растерянно зовя их вслед, но тренер Ху остановил его:
— Столько заказал — хочешь, чтобы я всё сам съел?
http://bllate.org/book/9282/844215
Готово:
