Самым тяжёлым для неё был момент расставания с ним ранним утром. Она постоянно тревожилась, что Жирок родит котят в её отсутствие. Пусть даже он сможет забеременеть снова — Цзян Юй всё равно казалось, что пропустить хотя бы один такой драгоценный миг значит утратить нечто невосполнимое, и от этого ей становилось не по себе, будто она уже потеряла что-то важное.
Поэтому несколько дней подряд она с Ци Жанем выходили из дома поздно и возвращались рано. Чжэн Цянь и его друзья, похоже, тоже решили прекратить тренировки: после пары занятий по физкультуре, когда они приглашали Ци Жаня сыграть в баскетбол, больше ничего не было.
Ци Жань и Цзян Юй были слишком заняты ожиданием родов Жирка, чтобы расспрашивать Чжэн Цяня.
После ужина Цзян Юй и Ци Жань отправились на пробежку. Лу Сюаньнэн ещё несколько недель назад уехал с мамой в родной город, и спортивная площадка во дворе была совершенно пуста. Лишь четыре ярких прожектора освещали корт — словно четверо верных стражей.
— Почему ты не хочешь участвовать в баскетбольном турнире? — спросила Цзян Юй, вспомнив слова тренера Ху.
— Муторно.
— В чём именно муторность? — не поняла она.
Ци Жань повернулся к ней:
— Во всём.
Цзян Юй разозлилась. Если играть с Чжэн Цянем и компанией ему так неприятно, почему бы просто не сменить команду? Разве это так сложно?
Заметив её раздражение, Ци Жань лёгким движением сжал ей талию и притянул к себе. Его подбородок коснулся её волос.
— Цзян Юй, — произнёс он тихо.
— Мм? — отозвалась она, прижимаясь щекой к его тёплой груди.
Ци Жань глубоко вздохнул, пытаясь выразить то, что давило у него внутри. Помимо раздражения, в груди стояла какая-то тяжесть, которую трудно было описать словами.
— Я…
Он запнулся, будто действительно не знал, как сказать дальше. Цзян Юй обхватила его за талию, слегка откинула голову и, увидев его смущённое выражение лица, сама встала на цыпочки и поцеловала его.
— Что случилось?
Ци Жань моргнул:
— Просто… если я уйду, это будет предательством.
Цзян Юй удивилась:
— Предательством? Почему?
Разве можно предать кого-то, просто уйдя, если тебе там плохо?
Ци Жань снова прижал её к себе, пряча лицо, на котором застыло выражение неудачника.
— Именно Чжэн Цянь привёл меня в команду.
Цзян Юй попыталась взглянуть на ситуацию его глазами — и сразу поняла.
Он считал, что сумел влиться в коллектив во многом благодаря Чжэн Цяню. Поэтому уход после того, как он уже завоевал всеобщее признание, казался ему предательством по отношению к Чжэн Цяню. Ведь тот всё ещё нуждался в нём.
Цзян Юй поняла: на самом деле он испытывал не столько чувство долга, сколько сожаление и надежду.
Чжэн Цянь и команда стали для него вторым кораблём, вывезшим его с острова одиночества. К ним он привязался.
Конечно, его не отвергали, но в любой группе есть те, с кем связь крепче, и те, с кем — слабее. Невозможно одинаково сильно привязаться ко всем. Отношения Чжэн Цяня с Тань Чжэном и другими явно были гораздо ближе, чем с Ци Жанем. И именно поэтому он расстроился.
Он не завидовал — он жаждал чего-то большего: настоящей, глубокой связи, которая могла бы стать частью его жизни. Не той любви, которую дарила ему Цзян Юй, а именно мужской дружбы, полной страсти и взаимного уважения. Чжэн Цянь дал ему надежду, но в итоге всё разочаровало. Он не получил того, чего так ждал.
Как однажды сказал Чжэн Цянь Цзян Юй: «Женщины и братья — всё это надо отвоёвывать».
Ци Жаню предстояло самому выйти вперёд и привлечь за собой новую команду последователей.
Цзян Юй теребила край его футболки, водя лбом по его груди, готовая что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон — госпожа Оуян сообщила, что Жирок, похоже, начинает рожать.
Цзян Юй и Ци Жань немедленно побежали домой.
Госпожа Оуян рассказала, что Жирок весь день ходил по дому, тревожно мяукая и явно искал Цзян Юй.
Когда Цзян Юй открыла дверь, Жирок, большой и неуклюжий, сразу обернулся. Увидев её, он быстро подбежал и уселся у её ног, жалобно замурлыкал. Дахэй следовал за ним по пятам, не сводя глаз с своей беременной жены.
— Сяо Юй, отведи Жирка в его гнёздышко, пусть там рожает, — сказала госпожа Оуян.
Цзян Юй и Ци Жань направились к кошачьему домику, и Жирок послушно последовал за ними. Он метался по мягкому ложу, всё чаще и тревожнее мяукая. Цзян Юй нервничала до дрожи, но ничем не могла помочь.
Ци Жань опустился рядом на корточки.
— Тебе страшно? — спросила она. — Если да, можешь идти домой. Я сама справлюсь.
— Со мной всё в порядке, — ответил он.
Жирок мяукнул прямо в его сторону. Дахэй подошёл, положил передние лапы на спину жены и начал нежно вылизывать ей шею.
Лапка Жирка коснулась руки Цзян Юй, лежавшей на краю гнёздышка. Та поняла: кот просит погладить его. Она осторожно погладила его по голове.
Дыхание Жирка стало прерывистым, он явно страдал.
В этот момент домой вернулся Цзян Шицзянь.
— Где Сяо Юй? — спросил он, едва переступив порог.
Госпожа Оуян кивнула в сторону комнаты:
— С Ци Жанем, помогают Жирку рожать.
Цзян Шицзянь чуть заметно нахмурился, поставил портфель и прошёл внутрь. Там он и увидел двух подростков, сидящих на корточках у кошачьего домика.
Цзян Юй обернулась на звук шагов — её глаза были красными от слёз.
— Папа, Жирку так тяжело… Он не умрёт?
Цзян Шицзянь взглянул на кота. Тот, словно в благодарность, прищурился и тихо мяукнул.
— Нет, всё будет хорошо. Так всегда бывает с кошками.
Он помолчал, потом посмотрел на детей и, колеблясь, спросил:
— Может, позвать маму? Сейчас будет немного… кроваво.
Цзян Юй решительно покачала головой:
— Я не боюсь. Я останусь с Жирком.
Цзян Шицзянь погладил её по голове, затем перевёл взгляд на Ци Жаня с явной заботой:
— А ты, Жань?
— Со мной тоже всё в порядке.
— Мама утром приготовила немного персикового напитка. Как выйдете — сможете попить.
Едва Цзян Шицзянь вышел, как Жирок начал рожать.
Первый котёнок появился на свет задними лапками вперёд, а головка застряла внутри. Цзян Юй чуть не расплакалась от беспомощности.
— Ци Жань, нельзя ли как-то помочь ему?
Лицо Ци Жаня побледнело. Его губы задрожали, перед глазами потемнело.
Цзян Юй обняла его, успокаивая:
— Всё хорошо, всё хорошо…
Роды Жирка протекали тяжело. Он издавал пронзительные, непрерывные крики, изо всех сил пытаясь вытолкнуть котёнка, но безуспешно.
Дахэй нервно ходил вокруг, как молодой отец, не знающий, что делать. Он лишь изредка нежно мяукал жене, словно подбадривая её.
Когда лицо Ци Жаня немного порозовело, первый котёнок наконец появился на свет.
Как и предупреждал Цзян Шицзянь, зрелище было довольно кровавым.
Цзян Юй чмокнула Ци Жаня в губы и прошептала:
— Молодец.
Жирок начал вылизывать котёнка. Когда малыш стал чистым, кот прижал его к себе и прилёг, готовясь рожать следующего.
Через некоторое время раздался ещё один пронзительный крик — и второй котёнок появился на свет.
Всего их было двое. Цзян Юй и Ци Жань стали свидетелями всего процесса родов, и у обоих спины были мокрыми от пота.
Убедившись, что Жирок и котята в порядке, они вышли в гостиную поесть.
Там их всё ещё трясло от пережитого. Цзян Юй бросилась к маме и разрыдалась, приговаривая:
— Мама, тебе было так тяжело… Прости меня!
Раньше она лишь слышала, что госпожа Оуян пережила тяжёлые роды — чуть не умерла, когда рожала её. Тогда эти рассказы вызывали лишь лёгкий страх. Но теперь, увидев, через что проходит Жирок, она вдруг осознала, какой риск на себя пошла её мать, чтобы принести её в этот мир.
Она плакала навзрыд, и никакие уговоры не помогали. В конце концов, заплакала и госпожа Оуян.
Ци Жань немного поел и пошёл домой.
Ци Сюэжун, казалось, стала чаще бывать дома. Её новый бойфренд, которого все считали «трутнем», видимо, исчез из её жизни. Теперь она либо проверяла продажи в магазине, либо сидела дома. Ци Жаню было всё равно — раньше он не интересовался её делами, и сейчас не собирался.
Едва он переступил порог, как Ци Сюэжун выбежала из кухни:
— Жань, ты вернулся! Я приготовила тебе сок. Он на столе.
Ци Жань даже не взглянул в ту сторону и сразу направился в свою комнату.
Ци Сюэжун на мгновение замерла, расстроенная, но тут же, как обычно, взяла стакан и постучала в его дверь.
Дверь была не заперта. Она вошла и поставила сок на стол.
Ци Жань сидел за письменным столом и листал учебники, принесённые из школы.
— Я заметила, что ты почти не ешь фрукты из холодильника, — сказала Ци Сюэжун, глядя на его спину. — Решила, что тебе лень их резать, и выжала сок. В такую погоду нужно больше витаминов.
Ци Жань молчал, только водил ручкой по бумаге.
Ци Сюэжун уже собиралась уйти, но вдруг вспомнила:
— Кстати, я сохранила видео с твоей последней игры. Хочешь посмотреть?
Ци Жань перестал писать, но не обернулся:
— Дай сюда.
Это был редкий случай, когда он хоть как-то отреагировал на её слова. Ци Сюэжун радостно сжала кулаки.
— Сейчас принесу!
Когда дверь закрылась, Ци Жань бросил взгляд на стакан сока слева от себя.
На следующее утро, после того как Ци Жань ушёл в школу, Ци Сюэжун зашла в его комнату убираться и увидела на столе пустой стакан. Она расплакалась от счастья.
Несмотря на то что полноценных тренировок почти не было, школьный баскетбольный турнир всё же начался в срок.
Перед самым выходом на площадку Чжэн Цянь внезапно сообщил Ци Жаню:
— Сегодня играет Юй Тао.
Ци Жань лишь моргнул и кивнул.
Он давно этого ожидал, но всё равно было больно.
Он обернулся к Цзян Юй. Та смотрела на него с тёплой улыбкой. От её взгляда в груди стало чуть легче.
Юй Тао снова присоединился к команде Чжэн Цяня. Никто особенно не удивился — мало кто знал о недавнем конфликте.
Во время перерыва Ци Жань пошёл с Цзян Юй в туалет. Они ещё не успели подняться по ступенькам учебного корпуса, как услышали разговор.
— Ну ты даёшь! Всего за несколько дней вытеснил его.
Никто не ответил.
Цзян Юй узнала голос спортсмена из пятого класса.
— Я же говорил, что у тебя получится! Теперь, когда он ушёл, твоё место прочно за тобой. Видишь, Чжэн Цянь всё равно поставил тебя играть.
Цзян Юй сразу догадалась: молчаливый собеседник — Юй Тао.
Он по-прежнему молчал.
Цзян Юй потянула Ци Жаня вперёд, решив гордо пройти мимо этих подлипал, но он вдруг замер и попытался свернуть в другую сторону.
Цзян Юй нахмурилась и крепко сжала его руку.
— Ци Жань, ты станешь гораздо ярче их обоих. Я верю в тебя.
Ци Жань посмотрел на неё — и вдруг почувствовал, как в носу защипало.
Он перестал сопротивляться и пошёл за ней. Через несколько шагов они столкнулись лицом к лицу с Юй Тао и спортсменом из пятого класса.
Юй Тао удивился — он явно не ожидал такой встречи.
Спортсмен из пятого класса ухмыльнулся:
— Ого, какая неожиданность!
Цзян Юй презрительно фыркнула:
— Проигравший.
Парень из пятого класса вспыхнул, будто его ударили по больному месту:
— Что ты сказала?!
Не дав ему подойти ближе, Ци Жань резко оттолкнул Цзян Юй за спину и встал перед ней.
Спортсмен из пятого класса хихикнул:
— Ладно, с таким изгоем мне неинтересно спорить.
Юй Тао нахмурился. Хотя он и опасался, что Ци Жань займёт его место, его мужское достоинство не позволяло ему участвовать в подобных интригах. Услышав такие слова, он разозлился.
— Чжэн Цянь прав: кроме мужских органов, у вас, ребята из пятого класса, сердца как у девчонок.
Спортсмен из пятого класса не ожидал такого удара от своего же товарища. Его лицо покраснело, потом побледнело. Когда обе пары ушли, он со злости пнул стоявший рядом мусорный бак.
Во втором тайме на трибуны пришли тренер Ху и Цзянь Хуань.
Увидев Ци Жаня, Цзянь Хуань обрадовался, как кот, увидевший рыбку. Он внимательно осмотрел его и, не заметив формы, глупо спросил:
— Великий мастер, ты сегодня не играешь?
Цзян Юй едва сдержалась, чтобы не вышвырнуть его за ограду, и сердито сверкнула на него глазами. Цзянь Хуань растерянно почесал затылок.
http://bllate.org/book/9282/844214
Готово:
