Цзянь Хуань с сомнением посмотрел на дверь.
— Но он…
Тренер Ху невозмутимо произнёс:
— То, что должно прийти, не уйдёт.
Чжэн Цянь и его друзья сидели в закусочной. Насытившись и допив чай, они теперь просто болтали за столом.
Дэн Яо спросил:
— Вам не показался знакомым тот мужчина?
Тань Чжэн недоумённо поднял брови:
— Какой?
— Тот, с кем Ци Жань вышел из школы. Он приходил смотреть наши игры последние два дня.
— Знакомый? — рассмеялся Тань Чжэн. — Для тебя все толстяки на одно лицо.
— Давай серьёзно, — отрезал Дэн Яо.
Чжэн Цянь отложил телефон и сказал:
— Раньше играл в национальной баскетбольной лиге, потом стал тренером, а позже его уволили по какой-то причине.
— Точно, точно! — вспомнил Тань Чжэн. — Тот самый, фамилия Ху…
— Неужели Ци Жань собирается играть в лиге?
Слова Дэн Яо повисли в воздухе, и все замолчали.
— Если играешь хорошо — почему бы и нет? — Чжэн Цянь поднял рюкзак и встал. — Пойду, мне ещё к бабушке с дедушкой заглянуть надо.
На самом деле, как только Чжэн Цянь увидел тренера Ху с Цзянь Хуанем, он всё понял.
Его чувства к Ци Жаню были сложными.
Если отбросить всё постороннее, ему даже нравился Ци Жань.
Тот был искренним. Возможно, потому что привык быть один, у него почти не было тех мелких хитростей и уловок, которые Чжэн Цянь видел повсюду. Ци Жань не скрывал своих эмоций. Он был чувствительным, но в то же время сильным.
Это не то чтобы он его невзлюбил. Просто, наверное, всем парням свойственно стремиться перещеголять друг друга. Ему всегда хотелось сравниться с ним и выяснить, кто лучше.
А уж тем более…
Рядом с ним была Цзян Юй.
Ци Жань вышел в форме и сразу столкнулся с Хэ Сяосяо, которая ждала его у раздевалки.
С тех пор как они встретились в технопарке, они больше не виделись. Когда Ци Жань прошёл мимо, не глядя на неё, Хэ Сяосяо встала у него на пути.
Он бросил на неё холодный взгляд, в котором читалось раздражение.
— Ци Жань, удачи на матче! — сказала она так естественно, будто между ними ничего и не случилось.
Ци Жань обошёл её сбоку, но Хэ Сяосяо окликнула его:
— Ци Жань!
Он продолжил идти. Тогда Хэ Сяосяо крикнула вслед:
— В тот день, когда ты играл, я видела твоего отца!
Ци Жань остановился.
Хэ Сяосяо подбежала к нему:
— Он был спонсором турнира и тоже пришёл посмотреть матч.
Увидев его реакцию, Хэ Сяосяо обрадовалась:
— Ци Жань, он знает, что ты выиграл!
У Ци Жаня на мгновение сжалось сердце. Его взгляд невольно начал прочёсывать воспоминания о том дне — каждое место в зале… но лица отца он не заметил.
Осознав, что надеялся на то, чего никогда не существовало — на отцовскую любовь, — он почувствовал ледяной холод внутри. Он постоял всего несколько секунд, а потом снова направился к площадке.
Цзян Юй собирала его вещи в классе и уже собиралась спуститься вниз с двумя рюкзаками, когда позвонил Цзянь Хуань.
— Вы где?
— Сейчас спускаюсь. Ци Жань переодевается, — ответила Цзян Юй, одной рукой держа телефон, а другой — пытаясь закинуть оба рюкзака на плечо. Она торопливо вышла из класса, но по дороге наплечный ремень рюкзака Ци Жаня зацепился за угол парты. Она не успела его поймать, и рюкзак с глухим стуком упал на пол.
— Ой! — Цзян Юй быстро подняла его и лихорадочно расстегнула молнию, проверяя, не разбилось ли что-нибудь внутри, особенно телефон. Раскрыв внутренний карман, она увидела там открытые карманные часы.
На одной стороне фотография уже отклеилась, а на другой всё ещё держалась.
Целая сторона была с Ци Жанем. Цзян Юй перевернула часы и нашла вторую фотографию на дне кармана.
Там был молодой, красивый мужчина.
— Вы уже спустились? — в трубке всё ещё звал Цзянь Хуань.
Цзян Юй аккуратно вернула фото на место, пару раз нажала, чтобы убедиться, что оно не выпадет, защёлкнула часы и положила их обратно. Потом побежала к выходу.
— Уже иду!
Когда Ци Жань спускался вниз с одеждой в руках, он вдруг вспомнил, что Цзян Юй осталась в классе. Раздосадованный, он взглянул в сторону площадки и повернул обратно. На повороте он врезался в Цзян Юй, которая как раз мчалась вниз.
Ци Жань подхватил её за талию, удержал и, оглядевшись, поддразнил:
— Кто-то гонится за тобой?
— Нет, просто боюсь опоздать на матч, — ответила Цзян Юй и взяла у него одежду, аккуратно сложив в рюкзак.
— Я уронила твой рюкзак, возможно, повредила часы.
Ци Жань молчал.
Цзян Юй посмотрела на него:
— Может, проверишь?
Он покачал головой:
— Пойдём.
Чжэн Цянь с Тань Чжэном и другими разминался у баскетбольной площадки. К ним постоянно подходили девушки с водой и болтовнёй. Чжэн Цянь сначала отвечал, но когда их стало слишком много, он просто взял мяч и вышел на площадку.
Увидев, как издалека идёт Ци Жань, он ничего не сказал и метко бросил мяч прямо в лицо. Ци Жань, разговаривая с Цзян Юй и даже не подняв головы, ловко поймал летящий снаряд.
Цзянь Хуань восторженно зааплодировал, довольно глупо выглядя при этом.
Тренер Ху стоял, гордо скрестив руки на груди, в позе непревзойдённого воина, готового сразиться со всем миром. Он пнул Цзянь Хуаня ногой и сказал:
— Вот это и есть баскетбол: глаза смотрят во все стороны, уши слышат всё вокруг.
Цзянь Хуань фыркнул:
— И я бы поймал.
— Ага, пока гроб не увидишь, слёз не прольёшь, — проворчал тренер Ху, прищурившись на Ци Жаня, выходящего на площадку.
Цзянь Хуань запрокинул голову и посмотрел на него, совершенно не понимая, почему тот постоянно унижает своего первого ученика:
— Почему ты ко мне так относишься? Я ведь первый официальный игрок, которого ты подготовил для лиги! Твой главный ученик!
— Да, ты сам ко мне пришёл.
Цзянь Хуань: «…»
— Тогда я ухожу.
Тренер Ху невозмутимо ответил:
— Как хочешь. С Ци Жанем в составе я всегда найду замену.
Цзянь Хуань уставился на него:
— Великий мастер не придёт.
Тренер Ху впервые наклонился. Он протянул руку к лицу Цзянь Хуаня, помедлил пару секунд и вместо удара сочувственно потрепал его по голове:
— Бедный ребёнок.
Цзянь Хуань: «…»
Как только Ци Жань вышел на площадку, Чжэн Цянь бросился отбирать мяч. Ци Жань ловко увёл его в сторону. Чжэн Цянь не отставал. Ци Жань нарочито сместил мяч влево, будто собираясь от него отказаться. Когда Чжэн Цянь последовал за мячом влево, Ци Жань молниеносно вернул его обратно и рванул вправо. Добежав до трёхочковой линии, он легко подпрыгнул и забросил мяч в корзину.
Цзянь Хуань и девушки на трибунах завизжали от восторга.
Только Ци Жань мог делать разминку такой эффектной.
Чжэн Цянь подобрал мяч у кольца и подошёл к Ци Жаню.
— За несколько дней без тренировок всё ещё так силён, — усмехнулся он, подбородком указывая на площадку.
Ци Жань спросил:
— Как будем играть?
Чжэн Цянь посмотрел на соперников:
— Сегодня будет нелегко.
— А?
Тань Чжэн и Дэн Яо подошли ближе. Чжэн Цянь бросил им мяч и снова посмотрел на Ци Жаня:
— Говорят, город сейчас отбирает игроков для участия в следующем году в баскетбольной лиге. Выбор идёт среди игроков наших классов.
Разминка закончилась, и матч начался.
Оуян Чжаои, дописав домашку, поспешила вниз и села рядом с Цзян Юй и Цзянь Хуанем. Она окинула взглядом площадку и вдруг удивлённо воскликнула:
— Ой!
Цзян Юй и Цзянь Хуань одновременно посмотрели на неё.
Оуян Чжаои указала на игрока под номером 24 в команде соперника:
— Этот 24-й давно не играл. Почему он сегодня вышел?
Цзян Юй уже собиралась спросить, настолько ли он хорош, как вдруг 24-й перехватил мяч у Тань Чжэна и устремился в свою половину поля. Ян Тянь заслонил его собой, прыгнув, чтобы помешать броску, но 24-й ловко просунул руку под его локоть и метнул мяч вверх. Громкий звук кольца — и два очка в копилку.
Этот момент застал Тань Чжэна и Дэн Яо врасплох. Цзян Юй тоже опешила.
— Этот 24-й очень силён.
— Говорят, в десятом классе город хотел пригласить его в лигу, но тогда он получил травму и больше не играл. Не знаю, что сегодня за ветер подул, — сказала Оуян Чжаои.
Цзянь Хуань добавил:
— Он почти наравне с Великим мастером.
— Правда? — Цзян Юй не верила своим ушам.
По ходу игры Цзян Юй заметила, как их команда попала в затруднительное положение.
Игрок под номером 24 явно стал центром своей команды. Все остальные игроки отдавали ему мяч, не считаясь ни с чем, и делали всё возможное, чтобы он мог бросать.
Сам же 24-й играл уверенно и стабильно, а благодаря поддержке товарищей выглядел особенно мощно, даже выдающеся.
Цзян Юй невольно сжала кулаки от волнения.
Тань Чжэн ввёл мяч в игру и передал его Дэн Яо, стоявшему поблизости, после чего занял позицию в обороне.
Дэн Яо огляделся и уже собирался отдать пас Чжэн Цяню слева, как вдруг 24-й рванул сбоку, пытаясь перехватить мяч.
Дэн Яо отпрянул назад, уворачиваясь, и быстро бросил мяч в сторону Ци Жаня.
Ци Жань поймал его, и тут же защитники соперника окружили его.
Ци Жань довёл мяч до трёхочковой линии. Когда защитник приблизился, он сделал шаг назад, и в те две секунды, пока тот не успел среагировать, резко ушёл вправо. Когда защитник бросился за ним, Ци Жань сделал ложный бросок и метнул мяч — трёхочковый!
Цзян Юй и Цзянь Хуань вскочили на месте от радости, едва не обнявшись.
24-й на мгновение замер, подошёл к Ци Жаню и хлопнул его по плечу:
— Круто.
Ци Жань тоже улыбнулся:
— Ты тоже.
Этот бросок мгновенно поднял боевой дух всей команды. Мрачные лица озарились решимостью.
Благодаря нескольким мощным прорывам Ци Жаня матч пошёл легче, и обе команды получили настоящее удовольствие от противостояния с сильным соперником. Счёт держался в напряжённом равновесии, и к перерыву их команда лидировала всего на два очка.
Как только прозвучал свисток на перерыв, тренер Ху направился за пределы площадки.
Он отвёл Ци Жаня в сторону и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, заговорил:
— Если будешь так играть, скоро выдохнёшься и заработаешь кучу травм.
Ци Жань вытер пот и, сдерживая сухость в горле, ответил:
— Ничего, всего несколько матчей.
— Ци Жань, когда у тебя появится своя команда, ты поймёшь, какое это счастье и честь — быть центром коллектива, — сказал тренер Ху, глядя на Чжэн Цяня, окружённого товарищами.
Ци Жань глубоко вдохнул и тоже посмотрел на Чжэн Цяня. Ему не хотелось сейчас об этом говорить. Отдышавшись, он сказал:
— Мне пора.
Когда Ци Жань развернулся, чтобы уйти, тренер Ху вдруг произнёс:
— Ци Жань, ты лучший игрок, которого я когда-либо видел. Давай!
И в игре, и в характере.
Ци Жань усмехнулся и побежал обратно к команде.
Обычно такие похвалы его не трогали, но на этот раз он почему-то почувствовал лёгкую радость.
Во второй половине матча обе команды словно договорились: ты забиваешь — я забиваю. Счёт всё так же держался на разнице в два очка в пользу команды Ци Жаня.
Матч был захватывающим. Ци Жань и 24-й стали главными фигурами противостояния. Все зрители переживали и волновались так, будто сами находились на площадке.
Когда до конца матча оставалось совсем немного, Ци Жань получил пас от Тань Чжэна и уже собирался найти момент для броска, как вдруг заметил за пределами площадки мужчину в повседневной одежде, наблюдающего за игрой в окружении людей.
Сопровождающие с гордостью указывали на Ци Жаня, а сам мужчина молча смотрел на него.
Он не отводил взгляда.
Несмотря на расстояние, Ци Жань сразу узнал его лицо.
Черты этого лица не стёрлись с годами, а, наоборот, стали ещё отчётливее.
В голове прозвучал голос:
— Ци Жань, смотри, что я тебе купил?
— Баскетбольный мяч.
— Ци Жань, тебе нравится баскетбол?
— Папа любит, значит, и мне нравится.
— Но ты не можешь называть меня папой. Надо звать дядей.
— Но ты же мой папа!
— Однако ты не можешь звать меня папой. Папа — это тот, кто живёт с ребёнком в одной семье, а я не могу жить с тобой.
— Почему? Ты меня не любишь?
http://bllate.org/book/9282/844216
Готово:
