Она ругалась некоторое время, пока не удовлетворилась, а затем с возбуждением воскликнула:
— Только что видела, как Фэн Уцинь прикрывала лицо и бежала вниз по горе! Никогда ещё не видела её такой растерянной и разгневанной. Интересно, кто из даосских товарищей это сотворил?
Узнав, что Фэн Уцинь — их общий враг, Сун Цинчу стала относиться к Цзянь Сю ещё теплее. Она думала, что та обрадуется новости так же, как она сама, но Цзянь Сю молчала и не проявляла ни малейшего удовольствия — её лицо оставалось таким же спокойным и равнодушным.
— Почему ты вообще никак не реагируешь! — слегка недовольно воскликнула Сун Цинчу.
Цзянь Сю сочла это детским поведением. Сун Цинчу любила вымещать злость словами — это было её право, и ничего предосудительного в этом не было. Цзянь Сю не одобряла и не осуждала этого, но повторять за ней подобные вещи сама она не могла бы.
Сун Цинчу больше ничего не сказала. Обычно те, кто был рядом с ней, сразу же присоединялись к её ругани, даже выражались ещё грубее.
Только Цзянь Сю была иной, и именно это казалось Сун Цинчу особенно примечательным.
Сун Цинчу прекрасно знала: её характер избалованной барышни многим не нравится. Остальные лишь внешне льстят ей, а за глаза ненавидят сильнее, чем Фэн Уцинь.
Но Цзянь Сю даже в адрес Фэн Уцинь не говорила ничего дурного, тем более не станет говорить плохого о ней самой. Это давало Сун Цинчу чувство полной безопасности.
Поругавшись в одиночестве, Сун Цинчу стало скучно, и её внимание привлекла новая нефритовая дверь.
— Почему у тебя такая дверь? Из какого это нефрита?
— Старая дверь сломалась, — уклончиво ответила Цзянь Сю. Она сама не знала, из какого именно нефрита сделана дверь — просто взяла первую попавшуюся из сумки-хранилища.
Сун Цинчу принюхалась:
— Что ты ешь? Пахнет так вкусно!
Она жадно смотрела на полупустую чашу каши, оставшуюся на столе.
Цзянь Сю сжала губы. Если бы это было что-то другое, она с радостью поделилась бы. Но эту кашу она берегла для себя.
Она аккуратно убрала чашу обратно в сумку-хранилище, а затем достала жемчужины, подаренные Лин Гу, и выбрала по одной жемчужине каждого из семи цветов, чтобы отдать Сун Цинчу.
Сун Цинчу широко раскрыла глаза, глядя на семицветные жемчужины в своей ладони, и ошеломлённо посмотрела на Цзянь Сю:
— Это… неужели Жемчужины Божественного Моря? Говорят, они бывают семи цветов, но до сих пор найдены лишь чёрные и белые, и те — крайне редки. Остальные обычно подделки, окрашенные искусственно. Но твои… по текстуре кажутся настоящими…
Цзянь Сю тоже изумилась. Она думала, что жемчужин много, значит, они обычные, и не ожидала, что они столь ценны и редки.
— Э-э… — задумавшись на мгновение, смущённо произнесла она, — на самом деле… я сама их покрасила.
Сун Цинчу остолбенела. Внимательно разглядев Цзянь Сю, она решила, что та не похожа на человека, способного солгать, и поверила.
— Такой правдоподобной подделки я ещё не видела! На рынке можно заработать целое состояние! Давай откроем лавку!
Цзянь Сю промолчала.
Она молча засунула руку под стол и попыталась снять браслет из жемчужин, натянув рукав. Но браслет будто прирос к запястью и упрямо не снимался.
Цзянь Сю натерла руку до покраснения, но безрезультатно. Пришлось потянуть рукав вниз, чтобы скрыть украшение.
— Кстати, по дороге встретила Су Цы. Глава секты велел передать нам Колокольчик Сбора Ци, — Сун Цинчу, не замечая её движений, протянула Цзянь Сю маленький серебряный колокольчик с ажурной резьбой.
Этот колокольчик автоматически впитывал окружающую духовную энергию, что очень помогало в культивации. Его получали лишь старшие или особо отличившиеся ученики.
— Пусть он и предпочитает Фэн Уцинь, но приказу главы всё равно должен подчиниться, — с торжествующим видом заявила Сун Цинчу.
— Раз так, времени мало. Начнём культивацию прямо сейчас, — сказала Цзянь Сю.
— Сейчас? — Сун Цинчу на миг замерла, затем смущённо встала. — Извини за беспокойство, мне ещё кое-что нужно сделать. Прощай, хорошо культивируйся…
Цзянь Сю остановила её:
— Неужели хочешь проиграть ей?
— Я и так неплоха, а с Колокольчиком Сбора Ци точно не проиграю, — уверенно заявила Сун Цинчу.
— Даже если не ради победы над кем-то, дополнительная культивация всегда пойдёт тебе только на пользу, — убеждала Цзянь Сю.
Сун Цинчу всё равно не придала этому значения и игриво хлопнула подругу по плечу:
— Ну пожалуйста, моя хорошая Сю! Сделай это за меня.
Она сунула свой Колокольчик Сбора Ци в руки Цзянь Сю и убежала.
Во время культивации практикующие испускают духовную энергию, которую сами не могут усвоить. Обычно её используют для питания духовных растений и зверей, либо собирают с помощью Колокольчика Сбора Ци, чтобы подарить друзьям, партнёрам или продать.
Цзянь Сю не возражала. Вздохнув, она достала из сумки-хранилища недоеденную кашу, доела её и приступила к культивации.
*
На следующее утро Сун Цинчу пришла к Цзянь Сю и обнаружила, что та всё ещё в медитации, а рядом медленно вращается Колокольчик Сбора Ци, собирая энергию.
Сун Цинчу несколько раз окликнула её, но безрезультатно, и решила не мешать.
В тот же вечер она снова пришла — Цзянь Сю так и не проснулась.
Сун Цинчу заподозрила неладное. Она просидела рядом целый час, но Цзянь Сю всё не подавала признаков пробуждения. Тогда Сун Цинчу осторожно попыталась атаковать её заклинанием.
Атака отразилась от невидимого барьера и вернулась обратно.
Сун Цинчу никогда не видела ничего подобного. Испугавшись, она тут же отправилась к Даосскому Владыке Цзывэю.
— Глава! Цзянь Сю уже сутки культивируется и не просыпается. Боюсь, с ней что-то случилось… — Сун Цинчу стояла на коленях перед главным дворцом.
Двери дворца не открылись. Холодный голос донёсся изнутри:
— Пусть остаётся так.
Сун Цинчу стиснула зубы и пошла искать Су Цы.
Су Цы осмотрел Цзянь Сю и неуверенно сказал:
— Возможно, она находится в прорыве.
Культивация — процесс мучительный. Обычные ученики редко выдерживают больше двух-трёх дней. Даже такой выдающийся, как Су Цы, максимум достигал пяти дней, после чего просыпался весь в поту, почти истощённый.
А Цзянь Сю выглядела так, будто просто спала, и даже, казалось, ей было довольно комфортно.
На третий день слухи распространились среди учеников, и всё больше людей собиралось вокруг, гадая, когда же Цзянь Сю очнётся.
Сун Цинчу прогоняла их, но тщетно — ей это сильно надоело.
Некоторые ученики достали линцзины. Сун Цинчу настороженно загородила Цзянь Сю:
— Что ты собираешься делать?
— Транслировать в прямом эфире, — ответил ученик, как ни в чём не бывало.
Идею прямых трансляций впервые предложила Фэн Уцинь — она первой начала использовать линцзин для стримов и заработала немало духовной энергии и славы.
Два дня подряд трансляция шла без перерыва, и аудитория стремительно росла. Всё Даосское Сообщество, у кого был линцзин, узнало, что в Куньлуне появился странный человек, способный культивироваться без остановки целый месяц.
Хотя великие мастера иногда впадают в глубокую медитацию на сотни лет, они обязательно прерываются каждые несколько дней, и рядом всегда должны быть помощники. Иначе скопившаяся духовная энергия легко порождает внутренних демонов или вызывает отделение души от тела, после чего возврат невозможен.
Многие гости, направлявшиеся на Великое Собрание Постижения Дао, свернули в Куньлунь, чтобы лично увидеть это чудо.
Великое Собрание проводится каждый год и обычно скучно — все секты просто расхваливают своих.
А вот такие, как Цзянь Сю, встречаются раз в сто лет. Кто теперь вспомнит о каком-то там Собрании?
На семнадцатый день трансляции Сюэ Цзи с мрачным лицом явился в Куньлунь.
Он слушал жалобы Сяо У на жестокость и эгоизм Цзянь Сю и тщательно готовился к Великому Собранию Постижения Дао, чтобы прославить Фэн Уцинь и опозорить Цзянь Сю перед всем миром.
Но та внезапно устроила этот цирк, и планы Сюэ Цзи оказались под угрозой.
Сюэ Цзи стал союзным главой в столь юном возрасте не без причины — у него действительно были способности. Даже он не мог продержаться больше десяти дней, значит, Цзянь Сю наверняка притворяется, чтобы привлечь внимание.
Он немедленно хлестнул её молниевой плетью, желая стереть её в прах.
Но плеть даже не достигла Цзянь Сю — что-то отразило её обратно, прямо в него самого.
Сюэ Цзи едва успел увернуться. Громовой раскат оглушил всех, плеть срезала край его одежды, и в воздухе расползся запах гари.
Сюэ Цзи ещё не пришёл в себя, как после короткой паузы кто-то не выдержал и указал:
— Союзный глава Сюэ… ваши волосы… они горят…
Сюэ Цзи с искажённым лицом обрезал обгоревшую прядь.
Остальные с трудом сдерживали смех, и это ещё больше разъярило Сюэ Цзи — он никогда ещё не терпел такого позора!
Не веря своим глазам, он выпустил Трёхочажный Истинный Огонь. На этот раз он был начеку и вовремя остановил атаку, но жар всё равно обжёг окружающих.
Цзянь Сю даже не дрогнула.
Остальные отмахивались от жара и нетерпеливо сказали ему:
— Союзный глава, хватит бесполезных попыток. Мы все уже пробовали — даже укус комара не проходит.
Сюэ Цзи молчал. Он попробовал затопить её водой, рубануть клинком — всё отражалось обратно и только усугубляло его положение.
Люди холодно наблюдали, как он сам себя унижает.
Один из старших мастеров, не выдержав, произнёс:
— Союзный глава, если хотите проводить Собрание — проводите. Но я точно не пойду. Не мешайте нам здесь.
Остальные поддержали его:
— Да, во время медитации нельзя подвергать практикующего опасности. Вы, не разобравшись, сразу напали на младшую — не боитесь ли осмеяния?
На лбу у Сюэ Цзи вздулась жила. Он долго готовил Собрание и не мог его отменить или позволить другим перехватить славу. Но обстоятельства сложились против него. Единственный выход — отложить Собрание до тех пор, пока Цзянь Сю…
Он вышел из комнаты и увидел Фэн Уцинь у двери.
Фэн Уцинь, скрыв лицо за вуалью, холодно взглянула на него и ушла.
— Сяо У, — Сюэ Цзи бросился за ней и схватил за руку. Он потянулся, чтобы коснуться её лица, но она отвела голову.
— Она снова тронула твоё лицо? — с ненавистью спросил он.
— Даже если и так, тебе всё равно ничего с ней не сделать.
Сюэ Цзи чувствовал одновременно жалость и гнев:
— Клянусь, я отомщу за тебя.
Он взял её руку и нежно сказал:
— Ничего страшного, что Собрание отложили. Я устрою тебе праздник ко дню рождения — только мы двое.
Фэн Уцинь без интереса ответила:
— Посмотрим.
Вырвав руку, она ушла.
Сюэ Цзи с болью смотрел ей вслед, а затем яростно уставился на дверь комнаты Цзянь Сю.
*
Всё Даосское Сообщество ждало, сколько же Цзянь Сю сможет продержаться.
Даже сам Даосский Владыка Цзывэй следил за этим, как и Юйхэн.
На двадцать седьмой день трансляции Цзянь Сю наконец открыла глаза.
Её зрение ещё не прояснилось, как Сун Цинчу бросилась к ней:
— Наконец-то проснулась!
— Что случилось? — удивилась Цзянь Сю её реакции, в которой смешались изумление и благоговение.
— Ты хоть понимаешь, сколько ты культивировалась?
— Месяц. До самого начала Великого Собрания Постижения Дао. Я забыла тебе сказать.
Цзянь Сю произнесла это спокойно, но вся комната замерла в изумлении.
Только теперь Цзянь Сю заметила, что кроме Сун Цинчу в её комнате толпятся незнакомцы, а за дверью собралась огромная толпа.
Ученик с линцзином протиснулся вперёд:
— А вот и наша Цзянь Сю! Наконец-то очнулась! Цзянь Сю, расскажи, в чём секрет того, что ты продержалась в медитации целый месяц?
Цзянь Сю промолчала.
Прежде чем она успела ответить, ученик повернулся к экрану:
— Этот вопрос — платный! Ответ зашифрован. Чтобы узнать секрет, шлите камни духа и духовную энергию!
На самом деле, ранее в царстве призраков Цзянь Сю всегда культивировалась внутри Книги Шести Миров. Время внутри книги не влияло на внешний мир, и она не знала, как долго может продержаться, но месяц для неё — не предел.
На этот раз её духовное сознание также находилось в книге, поэтому она совершенно не ощущала внешнего мира — на самом деле прошло уже полгода.
Боясь пропустить Великое Собрание Постижения Дао, она установила будильник: через месяц линцзин должен был автоматически её разбудить.
Цзянь Сю взяла Колокольчик Сбора Ци. Она думала, что после столь долгой культивации получит огромную выгоду, но к своему удивлению обнаружила, что прогресс ничтожен — даже меньше, чем от обычного однодневного занятия.
Нахмурившись, она задумалась. Один из старших мастеров сказал:
— Не унывай, юная подруга. В твоём возрасте продержаться так долго — уже великое достижение. Как говорится, трудолюбие восполняет недостаток таланта. Продолжай в том же духе — обязательно добьёшься успеха.
Цзянь Сю кивнула:
— Прошу прощения за показное выступление. Завтра начинается Великое Собрание Постижения Дао. Все почтенные старшие товарищи, пожалуйста, отдыхайте.
— Какое ещё Собрание? Его отложили, — с торжеством сообщила Сун Цинчу.
Цзянь Сю опешила и только тогда узнала всю историю.
— Давайте просто вернёмся домой. Это Собрание и так скучное — пусть веселится один, — сказали люди, собираясь расходиться. Сун Цинчу чуть не ликовала.
В этот момент вошёл Сюэ Цзи. Его холодный взгляд скользнул по собравшимся и остановился на Цзянь Сю.
Ярость и убийственная ненависть переполняли его глаза — он готов был разорвать её на куски.
http://bllate.org/book/9281/844124
Готово:
