Цзянь Сю вышла из картины и поставила перед ним охапку вещей.
— Господин Лин, это тебе подарок.
Благовонные свечи.
Лин Гу мельком взглянул на них, брови слегка нахмурились, а взгляд стал заметно сложнее.
Цзянь Сю всё ещё делала вид, будто ничего не знает:
— Этот аромат я подбирала очень долго. Такого больше ни у кого нет в мире. Ты точно никогда не чувствовал ничего подобного.
Она зажгла свечу. Молочно-жёлтый огонёк мягко колыхался, наполняя кабинет тонким, едва уловимым благоуханием. Аромат проникал в плоть и кровь, как весенний дождь — незаметно, но глубоко.
Лин Гу действительно не встречал такого чудесного запаха.
— Нормально, — равнодушно ответил он.
Подарив свечи, Цзянь Сю вернулась и села на ложе, скрестив ноги, чтобы восстановить ци. Внезапно она заметила: её кости, сухожилия и меридианы изменились до неузнаваемости, а внутреннее ядро стало чище и мощнее.
Очищение мозга дало результат — и даже превзошло ожидания, преодолев её давний барьер. Эффект оказался куда сильнее, чем описано в книгах, вероятно, благодаря тому, что она приняла пилюлю «Смыкания Мозга» внутрь.
Да, поступок был безрассудным, и страдания были ужасны… но в итоге всё обернулось к лучшему.
В дверь постучали.
Цзянь Сю встала и открыла. На пороге стоял Су Цы.
— Девушка А Сю, ты… уже приняла пилюлю «Смыкания Мозга»? — спросил он, внимательно разглядывая её. Её лицо сияло, а духовная энергия стала ещё более насыщенной, чем раньше.
Похоже, за ней всё это время наблюдали. Цзянь Сю похолодело внутри.
А что, если бы это оказалась не настоящая пилюля, а яд? Что, если бы они напали, пока она проходила очищение?.. Она не смела думать дальше. Впредь нужно быть осторожнее.
Хорошо хоть есть господин Лин.
Хотя… раз Уя решил дать ей настоящую пилюлю и терпит все её дерзости, значит, её ценность гораздо выше, чем она думала.
Цзянь Сю не ответила Су Цы, лишь сказала:
— Мне нужно отдохнуть. Поговорим завтра.
И закрыла дверь.
После очищения её эффективность в практике резко возросла. Цзянь Сю не стала терять времени и провела всю ночь в медитации.
— Девушка Цзянь? — снова раздался стук.
Она открыла глаза. За окном уже светало. Приведя одежду в порядок, она открыла дверь.
Ученик службы внутренних дел почтительно склонил голову:
— Девушка Цзянь, старший брат велел проводить вас, чтобы познакомиться с другими товарищами по школе.
Цзянь Сю хотела отказаться, но решила: лучше знать своих противников. Знание — половина победы.
Она последовала за учеником на главный пик. В это время другие ученики только закончили утренние занятия и тренировались на площади Яньцзи.
Новость о том, что Цзянь Сю прибыла на гору прошлой ночью, уже разнеслась повсюду. Все ждали, что скоро состоится церемония принятия новой младшей сестры, но с утра не было ни слуху ни духу. Поэтому, увидев её, все замерли от любопытства.
— Девушка Цзянь, — сказал ученик службы, — правила Куньлуня требуют, чтобы все входящие предстали перед нами в истинном обличье, без масок и покрывал.
То есть ей следовало снять вуаль.
Цзянь Сю спокойно ответила:
— Мне нравится носить её. Можешь спросить разрешения у Уя.
...
Её голос был тих, но все вокруг напрягли слух и услышали каждое слово. Ученики в ужасе переглянулись.
Ученик службы замялся. Старший брат строго наказал: «Какое бы требование ни выдвинула Цзянь Сю — выполняйте».
Когда он слышал это впервые, то удивился. Теперь же понял: они действительно привели сюда настоящую «богиню».
Пока он колебался, вдруг с неба сверкнул клинок и воткнулся прямо у ног Цзянь Сю, подняв фонтан травы и земли.
— Это новенькая? — раздался голос ещё до появления самой говорившей.
На площади грациозно приземлилась девушка в сопровождении нескольких последователей.
Высокая, яркая, с вызывающей красотой. Кожа белее снега, будто хрустальная, и кажется, что стоит лишь дотронуться — и она рассыплется. Но брови и взгляд — острые, как клинок.
Цзянь Сю сразу узнала её. Это была Сун Цинчу, дочь главы клана Инчжоу — второстепенная героиня из книги, но с немалой ролью.
Сун Цинчу — избалованная наследница, которая всегда завидовала Фэн Уцинь и постоянно с ней соперничала. В конце концов её семья пала, а саму её бросили в пещеру демонов, где она погибла без могилы.
Жалкая и в то же время достойная презрения.
Цзянь Сю не хотела с ней связываться и просто пошла прочь.
Но такие люди как раз не отстают, если их игнорировать.
Сун Цинчу взглянула на черты лица Цзянь Сю и почувствовала странную знакомость. Вскоре она поняла почему: та была удивительно похожа на Фэн Уцинь.
Если бы не разница в одежде и ауре, она бы точно перепутала их.
В Сун Цинчу мгновенно вспыхнула ненависть. Она захотела сорвать вуаль и убедиться, насколько велико сходство.
Из рукава выскользнула тонкая серебристая нить — шелк снежного паука. Этот шёлк почти невидим, невероятно прочен и совершенно безвреден, но очень дорог. Особенно любим знатными барышнями.
Но после очищения все способности Цзянь Сю значительно улучшились. Она легко уклонилась.
Её реакция была слишком сдержанной и вежливой, и вместо раздражения Сун Цинчу почувствовала интерес.
— Я твоя старшая сестра по школе, Сун Цинчу. Как тебя зовут?
Цзянь Сю снова промолчала и быстро шагнула в телепортационный круг.
— Немая, что ли? — пробормотала Сун Цинчу и бросилась следом.
Цзянь Сю временно оторвалась от преследователей, но не знала, куда её занесло. Перед ней возвышался боковой пик.
Гора была суровой и изрезанной, над вершиной клубились чёрные тучи, местами проступал кровавый отсвет. Вся вершина напоминала огромного демона. Небо здесь было похоже на небо в царстве призраков.
В царстве призраков такое небо — обычное дело, ведь там полно злых духов. Но Куньлунь — обитель бессмертных! Как такое возможно?
Цзянь Сю указала на гору:
— Что это за место?
Ученик службы посмотрел туда и, казалось, испугался:
— Это… запретная зона…
— Это место затворничества наставницы Юйхэн, — раздался голос Су Цы, подходившего сбоку. Ученик тут же отступил.
Пик Цися… красивое название, но совсем не соответствующее действительности.
— Учитель приказал, — продолжал Су Цы, — с сегодняшнего дня ты будешь практиковать тайные техники у наставницы Юйхэн.
Юйхэн — младшая из Трёх Святых Куньлуня, редко показывается на людях. Те, кто её видел, говорят, что она сумасшедшая старуха.
В книге Фэн Уцинь тоже начинала обучение у Юйхэн, но каким-то образом рассердила её и подвергалась жестоким издевательствам. Лишь благодаря ходатайству Су Цы перед Уя её перевели к главе секты, первому из Трёх Святых, Даосскому Владыке Цзывэй.
Если даже такая, как Фэн Уцинь, не смогла устоять перед Юйхэн, то Цзянь Сю, скорее всего, ждёт немало мучений.
Но тайные техники находятся именно у неё — от этого не уйти.
Су Цы, получивший от Цзянь Сю столько холодных отказов, теперь благоразумно не лез со своими советами и позволил ей самостоятельно отправиться через телепорт.
Едва ступив из круга, Цзянь Сю ощутила плотную завесу злобы, опутавшую её, словно кокон.
Но по сравнению с той, что исходит от Лин Гу, эта злоба была ничем. Цзянь Сю уже привыкла.
Она достала из сумки-хранилища фонарь. Внутри него хранилось много духовной энергии. Злоба, подобно голодным насекомым, тянулась к свету, проникала в фонарь и очищалась, превращаясь обратно в ци.
Это был простой духовный артефакт, но крайне неэффективный: количество ци, получаемой из злобы, было намного меньше, чем расходовалось на очищение. Поэтому почти никто не использовал такие фонари — это было чистой воды расточительство.
Обычный духовный фонарь давно бы сгорел от такой агрессивной злобы, но этот был освящён Лин Гу и не имел себе равных.
Цзянь Сю с фонарём осмотрелась. Пик Цися был мёртв и пустынен, без единой капли ци. Здесь царила полная тишина.
Даже в самых глухих уголках мира есть хоть немного природной ци. Как такое может быть в Куньлуне?
Злоба, похоже, почувствовала вторжение. Она сгустилась, и её вой напоминал человеческие крики отчаяния.
Цзянь Сю уже начала пугаться, но вдруг поняла: кричат не демоны — кричит кто-то живой.
— Что за проклятое место?! А-а-а-а-а!
Пронзительный визг разорвал мрачную атмосферу, и страх Цзянь Сю мгновенно испарился.
Она быстро нашла источник воплей — им оказалась та самая Сун Цинчу, которую она недавно видела.
Она и её спутники попали в ловушку злобы. Не имея опыта, они растерялись, забыв все боевые приёмы и заклинания. Их тела покрывали кровавые царапины от злобы, а некоторые уже попали под иллюзию: сначала глупо хихикали, а потом поднимали мечи друг на друга.
Цзянь Сю быстро начертала печать, и от неё во все стороны разошлись волны света, рассеивающие злобу. Она коснулась лба одного из одержимых иллюзией — тот мгновенно пришёл в себя.
В панике они увидели этот ореол света, но не разглядели, кто в нём стоит. В замешательстве они решили, что перед ними явилась богиня милосердия.
— Бодхисаттва! Бодхисаттва явилась к нам! — закричали они и бросились на колени. Даже Сун Цинчу растерянно опустилась на землю.
Цзянь Сю: …
Сун Цинчу давно мечтала посетить запретную зону, но никак не могла найти вход.
Когда она и её спутники последовали за Цзянь Сю и услышали, как Су Цы велел той отправиться на пик Цися и активировал вход, они наконец получили шанс проникнуть внутрь.
Но едва переступив порог, они растерялись. Не успев даже осмотреться, их окружила злоба. В отличие от Цзянь Сю, у них не было защитных артефактов, специально созданных для борьбы с такой злобой, и они оказались в жалком положении.
К счастью, Цзянь Сю вовремя пришла на помощь. Иначе им вряд ли удалось бы выбраться целыми.
Только теперь Сун Цинчу и её компания разглядели спасительницу. Все встали, чувствуя неловкость.
Сун Цинчу, разозлённая собственным унижением, крикнула:
— Зачем ты притворяешься богиней?!
— Здесь опасно. Уходите скорее, — мягко посоветовала Цзянь Сю.
Её доброжелательность задела Сун Цинчу за живое.
— Если ты можешь здесь находиться, то и я смогу! — упрямо заявила та, размахивая мечом, чтобы отогнать злобу. Её клинок был артефактом ранга Ди — весьма достойным, но даже он начал тупиться под натиском злобы.
Цзянь Сю помолчала. Она не могла понять логику таких людей. Больше не желая спорить, она просто ушла.
Шагая неторопливо, она оставляла Сун Цинчу и её спутников позади. Те с трудом продирались сквозь злобу, едва поспевая за ней.
— Сун… Сунь сестра, может, вернёмся?..
— Трус! Кто боится — пусть сам и уходит! — рявкнула Сун Цинчу и уставилась на спину Цзянь Сю, решив не отставать.
Цзянь Сю шла с фонарём сквозь густую злобу, словно проводник в потустороннем мире.
Прошло неизвестно сколько времени, когда вдруг под ногами Цзянь Сю провалилась земля, и она неожиданно рухнула вниз.
Сун Цинчу, шедшая ближе всех, последовала за ней.
Вокруг Цзянь Сю мгновенно возник защитный щит, и она приземлилась невредимой. Но она не заметила, что Сун Цинчу тоже падает, и не успела её подхватить.
Сун Цинчу больно ударилась и тут же завопила:
— А-а-а, как больно!
Её крик внезапно оборвался, оставив лишь эхо в узком и тёмном коридоре.
Цзянь Сю зажала ей рот и применила заклинание, смягчающее боль.
Сун Цинчу замерла. В темноте Цзянь Сю, чуть ниже ростом, склонилась над ней, сосредоточенно леча раны. Вокруг неё мягко светилось сияние, делая её хрупкой и нежной.
Оказывается, она целительница.
Целители не могут затмить других и не представляют угрозы. Отношение Сун Цинчу к Цзянь Сю мгновенно изменилось — в душе даже проснулось желание её защитить.
— Иди за мной, — тихо сказала Сун Цинчу и двинулась вперёд, чтобы проверять путь.
Коридор был узким — проходил только один человек. Цзянь Сю не стала спорить и осторожно сканировала пространство впереди своим духовным сознанием.
Путь был спокойным, без ловушек и механизмов. Но эта тишина казалась подозрительной, и обе девушки оставались настороже.
Чтобы разрядить напряжение, Сун Цинчу тихо спросила:
— Как тебя зовут?
— Цзянь Сю.
— Ты новая ученица? Кто твой учитель?
Цзянь Сю покачала головой:
— Я не ученица.
— Тогда кто ты? Откуда пришла?
Цзянь Сю нашла её болтливость утомительной и не захотела отвечать.
Сун Цинчу решила, что та, наверное, из низкого происхождения и стесняется говорить. Она продолжила:
— Почему ты всегда носишь вуаль? Неужели так страшна?
Внезапно впереди мелькнул слабый свет, но злобы стало ещё больше.
— Кто ты такая? — раздался резкий и властный женский голос, кружащийся над Цзянь Сю.
Обе вздрогнули. Хотя никого не было видно, Цзянь Сю отчётливо чувствовала: из темноты за ней наблюдают.
http://bllate.org/book/9281/844121
Готово:
