Лин Гу презрительно скривил губы.
— Под чужой крышей не выбирают, — осторожно сказала Цзянь Сю. — Я… я хочу заглянуть домой.
— Помнишь ли ты, что обещала Мне? — спокойно напомнил Лин Гу.
— Помню, — поспешила заверить она, — я не передумаю. Просто… очень хочется взглянуть на родных…
Цзянь Сю тосковала по дому, по родителям и младшему брату. Она никогда ещё не уезжала так далеко и надолго.
Она опустила голову, глаза её покраснели, в носу и сердце стояла горькая щемящая боль.
Лин Гу раздражённо поморщился — эта внезапная печаль человека была ему не по нраву.
Люди — сплошная обуза.
Тем не менее он доставил Цзянь Сю в городок Циншуйчжэнь, прямо к двери её дома.
Было уже поздно, всё вокруг погрузилось в тишину, лишь лоток с вонтонами на углу ещё не закрывался.
— Они тебя не увидят, — сказал Лин Гу. — Я зайду перекусить вонтоны. Как закончишь — приходи ко Мне.
С этими словами он направился к лотку.
Цзянь Сю смотрела ему вслед. В лунном свете его силуэт растянулся по всей улице.
Как такое могущественное призрачное существо может питать слабость к простым городским вонтонам?
Неужели он любил их при жизни?
Цзянь Сю не стала долго размышлять. Она повернулась к своему дому с соломенной крышей и вдруг почувствовала робость перед встречей.
Родители наверняка будут в ярости и горе, узнав, что она покончила с собой. Цзянь Сю не решалась войти — ей не хотелось видеть их страданий из-за неё.
Какая же она неблагодарная дочь.
Цзянь Сю медленно брела по пустынной улице, наступая на собственную тень. Из каждого дома доносились голоса, разговоры были слышны отчётливо.
Они не знали, что с ней случилось, и уже строили планы, как заставить Цзянь Сю отдать своё тело.
Фэн Уцинь жила рядом с домом Цзянь. Сюэ Цзи создал для неё роскошный и уютный золотой особняк.
Ци Линь Саса, которого Цзянь Сю когда-то немного приручила, резвился у входа. Она смотрела на него некоторое время и очень захотела погладить, но ведь он никогда не был её питомцем.
Фэн Уцинь, Су Цы и Сюэ Цзи совещались.
— Какая связь между этой девчонкой и Повелителем Призраков? — недоумевал Сюэ Цзи.
Фэн Уцинь задумалась:
— Возможно, ваше постоянное присутствие здесь привлекло внимание Повелителя Призраков… Неужели он уже знает, что тело Цзянь Сю особенное?
Цзянь Сю не слышала их мысленной беседы — только культиваторы уровня дитя первоэлемента и выше способны воспринимать такие передачи.
«Неужели господин Лин — это Повелитель Призраков?»
Страшный, всеми боязливый Повелитель Призраков и повседневный господин Лин, прогуливающийся по улицам и едящий вонтоны, — Цзянь Сю никак не могла совместить эти два образа.
Когда Цзянь Сю упала с меча, она некоторое время находилась без сознания. В её ментальном пространстве снова появилась та самая книга, и на этот раз она прочитала её до конца.
Её тело — идеальный сосуд для культивации, единственная надежда на победу над Повелителем Призраков. Поэтому Фэн Уцинь так настойчиво стремилась заполучить его.
Цзянь Сю сама удивлялась своей удаче — попасть в такое тело! Но она совершенно не хотела заниматься культивацией и тем более сражаться с легендарным, жестоким Повелителем Призраков.
Книга обрывалась на сцене, где Фэн Уцинь возглавляет Союз Дао в походе против Повелителя Призраков. Исход битвы не был указан.
Цзянь Сю предположила, что они проиграли — иначе зачем было возрождаться и теперь так бояться Повелителя Призраков?
Если господин Лин и вправду Повелитель Призраков, значит ли это, что он спас её с какой-то скрытой целью?
Цзянь Сю подумала: даже если так, это не страшно. По крайней мере, он не заставлял её делать то, чего она не желает.
Отбросив тревожные мысли, она поспешила к родителям и брату.
Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала, как Фэн Уцинь с презрением заметила:
— Пока она жива, рано или поздно сама придёт в Куньлунь к Учителю.
Говорила ли она обо мне? Цзянь Сю замерла — в этих словах чувствовался скрытый смысл.
Она хотела прислушаться внимательнее, но внутри больше ничего не говорили. Пришлось вернуться домой.
Младший брат спал в маленькой люльке, уголок рта блестел от слюны.
Цзянь Сю села рядом и, как обычно, мягко покачала люльку.
Он ещё так мал… Когда вырастет, наверное, совсем не вспомнит, что у него была сестра.
Цзянь Сю собрала свои немногочисленные вещи — взяла иголки с нитками и недоделанный шнурок, спрятанный на дне сундука.
Она села на кровать и спокойно закончила плести шнурок.
В дверь постучали — пришёл Су Цы.
Родители Цзянь Сю, увидев его одинокую фигуру и виноватое выражение лица, почувствовали дурное предчувствие.
— Мастер-мечник Су, А Сю не вернулась вместе с вами? — спросила мать.
Су Цы опустил голову:
— Девушка А Сю… несчастный случай на скале. Я не сумел её защитить.
«Несчастный случай».
Цзянь Сю была благодарна ему — он сохранил ей последнюю каплю достоинства, не сказав, что она сама прыгнула.
Снаружи до неё донёсся разговор. Родители долго молчали, потом мать тихо зарыдала, а отец со злостью ударил кулаком в дверь:
— Эта глупая девчонка! Как она могла так поступить!
У Цзянь Сю сердце разрывалось от боли, она чуть не порвала готовый шнурок.
Поплакав немного, отец спросил:
— А… а если тело А Сю пропало, не прогневаются ли на нас госпожа Фэн и союзный глава Сюэ?
— Такое никто не мог предвидеть. А Цин добрая — она не станет винить вас, — успокаивал Су Цы.
Лишь после многократных заверений родители Цзянь Сю успокоились окончательно.
— Наша А Сю просто не имела счастья. Пусть госпожа Фэн проявит милосердие. В мире столько хороших тел — она обязательно найдёт лучшее.
Родители Цзянь Сю, конечно, испытывали горе, но оно было поверхностным. Ведь у них ещё остался сын — будущая опора семьи Цзянь.
Цзянь Сю быстро доплела шнурок и ушла.
У лотка с вонтонами Лин Гу сидел неподвижно, опустив глаза, будто дремал. Лунный свет делал его лицо ещё бледнее.
Вонтоны на столе почти не тронули. Цзянь Сю вдруг захотелось попробовать — она никогда не ела этих вонтонов; для их семьи это было слишком дорого.
— Хочешь — ешь, — Лин Гу подвинул тарелку к ней.
Цзянь Сю посмотрела на него и без стеснения взяла ложку. Откусив один вонтон, она разочарованно вздохнула:
— Толстое тесто, мало начинки. Мои вкуснее.
Лин Гу подумал, что она хвастается, и недоверчиво посмотрел на неё.
Вспомнив услышанное ранее, Цзянь Сю не удержалась:
— Скажи… кто ты на самом деле?
Лин Гу ответил без малейшего колебания:
— Повелитель Призраков Лин Гу.
Значит, это правда.
Ресницы Цзянь Сю дрогнули, но удивления она не почувствовала.
Какой бы он ни был — Повелитель Призраков или нет, для неё он всегда останется господином Лином.
— Значит, мне теперь звать тебя «Владыка», как все? — спросила она.
Лин Гу даже не взглянул на неё, бросив свысока:
— Как хочешь.
Цзянь Сю прикусила губу и с надеждой произнесла:
— Тогда… я могу продолжать звать тебя господином Лином?
Лин Гу промолчал.
Цзянь Сю решила, что он согласен. Господин Лин остаётся господином Лином.
Помолчав, она вдруг вспомнила слова жителей и спросила:
— Господин Лин… я правда такая маленькая?
Она только сейчас заметила, что ей не достаёт даже до его плеча. Не поэтому ли люди называли её коротышкой?
Лин Гу бегло взглянул на неё:
— Если бы ты не умерла, ещё подросла бы. Но теперь ты мертва. Без применения силы внешность меняться не будет.
Цзянь Сю посмотрела в чашку — на воде отражалась юная девочка с детским личиком.
Ну и пусть. Оставаться такой навсегда — тоже неплохо.
Цзянь Сю последовала за Лин Гу обратно в царство призраков, в его кабинет.
— Твои покои там, — указал он рукой.
Цзянь Сю посмотрела туда — на стене висела картина в стиле моху.
Она не успела рассмотреть её как следует, как Лин Гу подвёл её к полотну и взял за руку, прикоснувшись к изображению.
Движение было таким естественным, что внутри Цзянь Сю поднялась буря эмоций.
Его ладонь была намного больше её собственной и холодной — не как у живого человека.
Но Цзянь Сю не испытывала страха или отвращения.
Будто что-то внутри неё отозвалось на его прикосновение, вызывая чувство родства и доверия.
Очнувшись, она увидела совсем иную картину.
Закат окрасил небо в нежные тона, отражаясь в озере. Белые цапли спали, стоя на одной ноге в воде.
Цзянь Сю и Лин Гу стояли среди тростника, их длинные тени тянулись по земле.
Время года будто колебалось между весной и осенью, день — между утром и вечером.
Цзянь Сю услышала, как взмахнули крыльями цапли, а тёплый вечерний ветерок ласково коснулся её щеки.
Это был тот самый пейзаж с картины — теперь он обрёл цвет, звук и тепло.
Цзянь Сю невольно наполнились глаза слезами. На закате они казались ещё ярче, чем отражение в озере.
Лин Гу почувствовал её радость, и уголки его губ тронула улыбка. Но, обернувшись, он увидел, что она плачет.
— Если тебе так хорошо, зачем же слёзы? — удивился он.
И странное дело — увидев её слёзы, он сам почувствовал лёгкую грусть.
Похоже, он всё чаще поддавался влиянию этой смертной.
— Не знаю… — Цзянь Сю вытерла слёзы. — Просто… кажется, будто я нашла место, где моё сердце обрело покой. Всё здесь — как надо. Будто меня окутало мягкое облако.
— Мне кажется, я сплю…
Лин Гу лёгким ударом веера стукнул её по голове.
— Ай! — Цзянь Сю потёрла ушибленное место.
— Значит, не спишь, — спокойно заметил Лин Гу.
Цзянь Сю захотела подойти поближе к цаплям и белым цаплям, но через несколько шагов наткнулась на невидимый барьер.
— А? Что это?
Лин Гу нахмурился — сразу понял, что Белый и Чёрный Властелины Преисподней поленились и нарисовали границу наспех.
Обязательно накажет их по возвращении.
Цзянь Сю заметила его недовольство и поспешила успокоить:
— Ничего страшного! И так прекрасно. Спасибо тебе.
Она улыбнулась ему широко. Закат окрасил её лицо в румянец, и отблески света слепили глаза.
«Люди — сущие жадины… Нет, другие люди жадны. Только она — нет».
Незаметно для себя Лин Гу уже разделил всех смертных на две категории: остальные и Цзянь Сю.
— Ты не злишься, что Я не спас тебя раньше, позволив напрасно умереть? — Он думал, она будет обижена.
Цзянь Сю удивилась и покачала головой.
Она никогда не считала, что кто-то обязан спасать её, особенно в вопросе жизни и смерти. То, что господин Лин позже протянул руку помощи, было уже чудом.
Жизнь, подаренная им, равна второму рождению.
— У Меня нет такой маленькой дочери. Разве что в прапрапраправнуки годишься, — проворчал Лин Гу.
Цзянь Сю подняла на него глаза:
— Ты… можешь слышать мои мысли?
Лин Гу решил объяснить:
— Когда Я спасал тебя, передал половину Своей силы. Теперь ты, как и Я, можешь слышать чужие мысли.
Цзянь Сю не могла представить, что значит «половина силы Повелителя Призраков», но вспомнила, как он выглядел бледным, когда она очнулась.
Первой её мыслью было: «Надеюсь, я раньше ничего плохого не думала!»
«Как он вообще смеет подслушивать чужие мысли?!»
«Ай! Он опять услышал!»
Она не могла контролировать свои мысли!
Цзянь Сю встревоженно посмотрела на него. Лин Гу пил чай, лица не было видно.
«Может, не услышал?» — с надеждой подумала она.
— Шумишь без умолку. Думаешь, Мне интересны твои древние, как пыль, мысли? — бросил он.
Значит, услышал. Цзянь Сю стиснула зубы.
— Сейчас ты обладаешь огромной силой, но не умеешь ею пользоваться. Поэтому пока ничем не отличаешься от обычного человека, — продолжал Лин Гу, положив на стол книгу. — Если захочешь заниматься культивацией — читай.
Цзянь Сю кивнула и вдруг спросила:
— Можно задать вопрос? Ты же Повелитель Призраков… Почему живёшь в нашем городке?
— Мне нравится, — Лин Гу небрежно помахал веером. — Когда проживёшь достаточно долго, станешь скучать и начнёшь бродить повсюду.
Видимо, это общая черта всех призраков.
Цзянь Сю этого не поняла — очевидно, она ещё слишком молода.
Она достала шнурок, который думала больше никогда не передать:
— Вот, наконец-то доплела. Подарок тебе. Если захочешь что-нибудь ещё — сделаю, если умею.
Лин Гу взглянул на него, но не спешил брать. Цзянь Сю недоумённо смотрела на него.
— Теперь, когда ты вспомнил об этом шнурке, уже поздно. Мне он больше не нужен, — Лин Гу отвернулся, высоко задрав подбородок.
http://bllate.org/book/9281/844109
Готово:
