Люй Юнь тихонько сдвинула засов, бесшумно выскользнула наружу и с особой осторожностью прикрыла за собой дверь. Помедлив немного, она достала ленточку, продела её сквозь оба кольца замка и туго завязала узел, не забыв аккуратно оформить бантик.
Прищурившись от удовольствия, Люй Юнь прислушалась. Из глубины гостиницы доносились пьяные мужские голоса — крики, возгласы за игрой в кости, женский хохот, звон бокалов… А из номера «Небесный» прямо перед ней — приглушённые стоны любовной близости. Всё вокруг было шумно, оживлённо и занято. Убедившись, что никто не обратит на неё внимания, Люй Юнь быстро поправила одежду и исчезла.
На рассвете в гостинице раздался громовой рёв, дверь взлетела в воздух, и Ли Янь, мрачный как туча, с расстёгнутой рубашкой, выскочил из номера «Небесный»:
— Подлецы! Где эта мерзавка?! Как вы все могли позволить ей сбежать?!
Сзади, на постели, лежала У Люй и рыдала так, будто мир рушился:
— Ууу… Господин, вы же не бросите меня! Моя честь… моя девственность…
Гостиница уже проснулась: постояльцы один за другим выглядывали из своих комнат — растрёпанные, зевающие, полуодетые. Только хозяин и слуги были полностью одеты и сразу направились к Ли Яню.
Увидев разнесённую дверь, лицо хозяина мгновенно изменилось. Четырнадцать или пятнадцать работников гостиницы тут же выстроились перед Ли Янем, все с недобрым видом.
Хозяин, в аккуратной зелёной кожаной куртке, с мягкими чертами лица и фальшивой улыбкой, произнёс:
— Господин, у вас сегодня что-то слишком бурный нрав! С самого утра решили ломать наш дом? По какой причине?
Ли Янь и так был вне себя от ярости, а теперь лишь холодно усмехнулся:
— Да чьё это заведение?! Мою наложницу украли прямо здесь! Если вы не дадите мне вразумительных объяснений, дело не кончится добром!
Едва он договорил, как из-за его спины вышли двадцать–тридцать человек — члены его конного отряда, включая угрюмого Ва Дао Ляня. Обе стороны напряглись, готовые к бою, и атмосфера стала ледяной.
Хозяин пристально посмотрел на Ли Яня и вдруг громко рассмеялся трижды:
— Ха-ха-ха! Старик узнал вас, господин Ли!
Ли Янь удивился:
— Ты знаешь меня?
Хозяин поклонился, но в глазах читалось презрение:
— Конечно, господин Ли! Эта гостиница принадлежит лично молодому господину Ли Юйтаню. Если вы хотите здесь задавать тон, позвольте старцу доложить самому юному господину и обсудить с вами правила северного рода Ли!
Ли Янь мгновенно побагровел, но, будучи предводителем, быстро взял себя в руки, сделал глубокий вдох и успокоился. Он поклонился:
— Простите мою дерзость и невоспитанность, господин хозяин! Разбитую дверь я, конечно же, возмещу!
На лице хозяина медленно проступила снисходительная улыбка:
— Вот это уже совсем другое дело! Кстати, вы говорили, что ваша наложница сбежала…
Ли Янь махнул рукой, прикрывая расстёгнутую рубашку, и теперь улыбался совершенно естественно:
— Это была моя глупость. Я сам разберусь с делом своей наложницы и не стану беспокоить вас и ваших слуг! Благодарю за гостеприимство, господин хозяин!
Хозяин важно кивнул и увёл своих людей.
Ли Янь остался на месте, лицо его снова потемнело:
— Мы задержимся здесь ещё на день. Разошлись! Перерыть всё, даже под землёй — найти эту Цяо Юнь любой ценой!
Люди тихо ответили. Ли Янь пристально посмотрел Ва Дао Ляню в глаза:
— Слушай! Где бы вы ни нашли эту мерзавку — делайте с ней что угодно!
Глаза Ва Дао Ляня загорелись похотливым блеском. Он и его товарищи, обнявшись, радостно выбежали из гостиницы.
Никто не заметил, как в углу двора один из маленьких слуг, в обычной зелёной шапочке, спиной ко всем, направился во внутренний двор.
Пройдя несколько шагов, он обернулся и бросил взгляд на Ли Яня, всё ещё стоявшего и сжимавшего зубы от злости. Из-под шапочки блеснули большие, живые глаза — это была Люй Юнь.
Она вздрогнула и прошептала про себя:
«Так вот как обстоят дела в народе государства Тяньду… Женщина здесь — всего лишь вещь! Ужасно…»
Перед её мысленным взором возникло доброе, мягкое лицо мужчины:
«…Если не найдёшь себе сильного покровителя… наш род Ли поможет тебе!»
«Позволь нам вернуть тебя под защиту Яньского князя…»
Люй Юнь ускорила шаг, направляясь во внутренний двор, и глаза её заблестели:
«Лучше бы я тогда послушалась Ли-гэ, спряталась бы под крылом Яньского князя… Да! Пойду к хозяину, попрошу отправить меня к Ли Юйтаню. Он обязательно согласится. Тогда я буду в безопасности, а потом…»
Но уже через несколько шагов её движения стали медленнее, и вскоре она остановилась. Из глубин памяти вновь прозвучал голос:
«Если ты потеряешь меня из виду, оставайся там, где в последний раз меня видела. Я вернусь за тобой!»
Боль сдавила грудь, мешая дышать и идти. Люй Юнь замерла, устремив взгляд в небо на целую четверть часа. Глаза её медленно покраснели.
«Оставаться на месте и ждать тебя? Но кто ты? Где это место? Почему мы вообще разлучились?»
Две слезы скатились по щекам. Люй Юнь прошептала, чувствуя, как впервые в жизни покидает силы:
— Я не знаю…
На оживлённой улице у доски объявлений собралась толпа любопытных. Один похожий на книжника молодой человек, покачивая головой, читал вслух:
— «Я — уроженец заморского государства Ланьшань и ищу в жёны Дин Шиюнь из государства Тяньду. Но судьба жестока — госпожа Дин исчезла без следа. Прошу всех, кто знает её местонахождение, сообщить правду. Награда будет щедрой!»
— Ха-ха! Вот это да! — воскликнул кто-то. — Этот принц Ланьшаня — настоящий романтик!
— Верно! Интересно, какая же красавица эта Дин Шиюнь, если ради неё целое государство в движение пришло!
— Такое обязательно войдёт в летописи Тяньду! Великолепно, великолепно!
Толпа весело перешёптывалась, радуясь новой сплетне.
Тук! Стрела вонзилась точно в центр мишени!
Князь Ле опустил лук. Его красивое, суровое лицо оставалось невозмутимым:
— Как ты думаешь, какие истинные намерения у этого принца Ланьшаня?
Сзади стоял Хэ Цзычань — элегантный, в сером одеянии. Он слегка поклонился:
— По мнению вашего подданного, в царских семьях выбор невесты — дело священное. Вспомните, как весь двор возмущался, когда Яньский князь пожелал взять в жёны дочь купца! Значит, просьба принца Му Суоша о браке с Люй Юнь не может быть простой. Я убеждён: за этой женщиной скрывается тайна!
Князь Ле кивнул, вынул из колчана новую стрелу, наложил на тетиву и, прищурившись, сказал спокойно и ледяным тоном:
— Цзычань, я доверяю тебе. Поэтому поручаю тебе поймать эту женщину. Не подведи меня вновь!
Хэ Цзычань глубоко склонил голову:
— Да, мой повелитель! Я поймаю её или умру, не заслужив вашей милости!
За его спиной одежда уже промокла от пота.
Тррр! Стрела вновь пробила самую середину мишени!
* * *
Северные земли. Зима близка, и темнеет рано. Вдали едва различимы очертания города — мощного, гордого, возвышающегося над горизонтом. Рядом — полуразрушенный храм. Листья давно облетели, и ветер гонит по земле сухие остатки прошлой осени. Узкая тропинка соединяет город и храм.
Внутри развалин сидела хрупкая фигурка. Под зелёной шапочкой виднелось лицо, вымазанное сажей, но сквозь грязь проглядывала юная красота. Брови её были нахмурены — это была Люй Юнь.
Она зажимала уши, не в силах больше слушать. Сзади доносился горестный плач женщины.
— Муж, — рыдала белокожая, опрятная женщина, пряча лицо в платке, — что я сделала не так, что ты хочешь продать меня?
Муж, с чёрными, гнилыми зубами и вонючим дыханием, лишь хрипло рассмеялся, ничуть не смущаясь:
— Глупости, Ваньня! Ты прекрасная жена. Просто я проигрался в долг и должен отдать тебя в уплату!
Он хитро прищурился:
— Если скучаешь по мужу, то проведи там пару месяцев и сбеги обратно ко мне! Получу выгоду, а ты останешься моей любимой!
Ваньня дрожащим голосом прошептала:
— Но… как такое возможно?
Она подняла на него полные слёз глаза.
Муж, увидев её выражение, вдруг ощутил прилив желания. Он грубо повалил её на землю. В его глазах запылал голод, как у волка, и он начал хватать её руками:
— Ты не смей отдавать себя тому мужчине! Иначе… я тебя не прощу!
Люй Юнь мысленно проклинала всё на свете, но вынуждена была выйти из храма и заткнуть уши, делая вид, что ничего не слышит.
— На улице воздух свежий! Ха-ха-ха! — проговорила она, гуляя по пустырю и стараясь успокоиться. — Я ведь не отсюда. И пока не вспомню, кто тот, кто говорил со мной во сне, я никогда не стану зависеть от какого-нибудь мужчины! Жить, как эта женщина…
Она содрогнулась и решительно сжала губы:
— Лучше умереть!
Размышляя, она нахмурилась ещё сильнее:
— Но как восстановить утраченные воспоминания? С чего начать?
Её мысли метались между снами, пытаясь найти связь. Через некоторое время она подняла глаза на город вдали и прошептала:
— Ли Юйтань — единственный, кому я доверяю. Пойду к нему. Надеюсь, он поможет…
— Эй! Ты же женщина?! — грубый, хриплый голос раздался сзади.
Люй Юнь вздрогнула: пара уже закончила, и мужчина, услышав её слова, вышел наружу. Он с похотливым интересом оглядел её:
— Хе-хе! Малышка, ты что, лицо сажей испачкала? Почти провела меня! Но ты красива, милашка! Иди-ка ко мне — устрою тебе жизнь!
Люй Юнь нахмурилась и холодно бросила:
— Не смей болтать всякий вздор! Катись отсюда!
Она развернулась, чтобы уйти, но он схватил её за рукав и, ухмыляясь, приблизился:
— Ой-ой, какая ручка нежная! Дай-ка я тебя хорошенько поглажу!
Люй Юнь резко обернулась. Женщина стояла у двери храма, словно деревянная кукла, и смотрела на неё безжизненными глазами. Люй Юнь взбесилась:
— Да чтоб тебя! Смеешь трогать меня?! А ты, дура, молчишь, пока твой муж с другой бабой путается!
С этим криком она резко пнула его в пах. Мужчина, тощий и слабый, отлетел на три метра, упал на землю и корчился от боли, покрытый потом.
Люй Юнь довольно усмехнулась — удар удался. Она посмотрела на женщину, собираясь что-то сказать, но та вдруг завопила:
— Помогите! Убивают! Она убила моего мужа!!!
Люй Юнь сначала отшатнулась, чуть не упав, а потом бросилась к ней и со всей силы дала пощёчину. Женщина упала, ударившись головой о стену, и завизжала:
— Помогите! Насилуют!!!
Люй Юнь тоже закричала:
— Да замолчи! Я — женщина! Такая же, как и ты!
Но женщина только вопила, мужчина тоже стонал — оба перекрикивали друг друга. Люй Юнь махнула рукой, огляделась, нашла два кирпича и с удовольствием стукнула каждого по голове. Наступила тишина.
— Не зли тигра, думая, что он Hello Kitty! — сказала она себе, обыскала их карманы, нашла немного серебра и довольная ушла.
http://bllate.org/book/9279/843950
Готово:
