Му Суоша не заметил перемены в её лице. Он смотрел на Люй Юнь, опустившую голову и молчавшую, и не удержался — медленно притянул её к себе и нежно поцеловал в лоб:
— Не бойся, я защитю тебя!
Ледяная маска на лице Люй Юнь тут же растаяла, сменившись смятением. Этот жест, этот тон — до боли интимные и вместе с тем странно знакомые. Неужели между ними и вправду есть какая-то связь?!
Едва эта мысль пронеслась в её голове, как вдруг с неба грянул гневный окрик:
— Подлец! Отпусти её!
Грохнув, как удар грома, ослепительно сверкнувший короткий меч вонзился прямо перед ними в ствол могучего дерева, разбрасывая щепки! Клинок ещё долго дрожал от силы броска.
Выражение лица Му Суоши мгновенно изменилось. Он стремительно пригнул Люй Юнь и, резко развернувшись, укрылся за ещё более толстым деревом, скрыв их обоих из виду.
— Я пришёл просить руки своей суженой! — холодно произнёс он. — Не смей мне мешать!
В голове Люй Юнь гудело. Она осторожно подняла глаза — и действительно увидела Яньского князя. Тот, весь в ярости, сидел верхом на прекрасном коне среди деревьев. Его обычно изящные черты исказились гневом, тонкие губы сжались в жёсткую линию.
Гнев Яньского князя вспыхнул внезапно. Утром он позавтракал с Ли Юньлань, но её растерянность и неуклюжесть так его раздосадовали, что он сразу отказался от мысли поручить ей встречать гостей. Вспомнив, как холодно обошёлся с Люй Юнь прошлой ночью, он почувствовал раскаяние и решил лично отправиться к ней, чтобы всё уладить. Однако слуги сообщили, что Люй Юнь уже одна отправилась в горы. Князь тут же решил, что это прекрасный шанс побыть с ней наедине, и, радостно оседлав коня, поскакал следом, внимательно высматривая следы её пути. По дороге сердце его забилось так же трепетно и радостно, как в восемнадцать лет… Но вместо нежной встречи он увидел вот это!
Люй Юнь никогда не покидала Тяньду! Где она могла встретить этого выскочку?! Наверняка этот мерзавец где-то услышал о её остром уме и необыкновенной красоте и теперь всеми силами пытается отнять её у него! Ярость пожирала князя. При мысли «такая красавица» его взгляд немедленно приковался к руке Му Суоши, крепко обхватившей тонкую талию Люй Юнь. Ему хотелось тут же отрубить эту руку!
— Приказываю тебе, отпусти её! — взревел Яньский князь.
Лицо Му Суоши стало ледяным. Он решительно оттолкнул растерявшуюся Люй Юнь за спину и медленно поднялся. Будучи высоким и широкоплечим, он имел стройное, но сильное телосложение. Сейчас на нём была одежда северных земель, поверх которой развевался плотный хлопковый плащ в стиле «Золотой колокол». Громоздкая одежда делала его фигуру ещё массивнее, полностью заслоняя Люй Юнь.
Яньский князь разъярился ещё больше. Му Суоша холодно смотрел ему в ответ.
На глухом склоне горы, среди густых зарослей, листья под ногами то и дело вздрагивали от напряжённой ауры противостояния двух мужчин.
Наконец Му Суоша нарушил молчание, говоря совершенно спокойно:
— Я тоже принц одного из государств. Ты не имеешь права приказывать мне!
Зрачки Яньского князя опасно сузились, и из них вспыхнули два острых луча. Больше не говоря ни слова, он резко пришпорил коня!
На губах Му Суоши мелькнула холодная усмешка, и из-под плаща мгновенно вылетел длинный клинок!
Звон металла разнёсся эхом! Искры полетели во все стороны! Меч Яньского князя тоже выскользнул из ножен. Находясь верхом, он рубанул сверху вниз с огромной силой, и его тяжёлый клинок с грохотом столкнулся с оружием Му Суоши! Тот, стоя на земле и продолжая прикрывать собой Люй Юнь, на миг замер!
Яньский князь холодно усмехнулся, заставляя коня описать круг. Его глаза пылали яростью, и он снова нанёс удар!
Му Суоша с трудом парировал, чувствуя, как по рукам пробегает онемение.
Ледяной голос князя прозвучал над головой:
— Сам выбрал путь в ад, раз рай есть для тебя!
Му Суоша молчал, лишь отбивая один удар за другим, крепко держа Люй Юнь за руку. Та, покачиваясь вслед за его движениями, постепенно успокоилась: этот человек — ключ к восстановлению утраченной памяти. Он не должен погибнуть!
Люй Юнь резко вытянула свободную левую руку и ухватилась за ствол дерева. Затем, собрав все силы, закричала:
— Прекратите!!!
— Люй Юнь не желает, чтобы из-за неё разгорелась война между двумя государствами и погибли невинные люди!!! Остановитесь же!!!
Пронзительный женский крик заглушил даже звон сталкивающихся клинков!
* * *
Действия Яньского князя и Му Суоши одновременно замерли в воздухе. Люй Юнь тут же бросилась вперёд и крепко обхватила руку князя, торопливо и громко воскликнув:
— Ваше высочество, прошу вас, прекратите и выслушайте меня!
Лицо князя покраснело от гнева и ревности, никогда прежде не испытанной им. Он не ожидал, что, имея преимущество в положении, так и не сможет одолеть Му Суошу. Высокое мастерство противника вызвало у него новое чувство угрозы.
Глаза Люй Юнь лихорадочно метались, подбирая слова, способные убедить обоих мужчин. Она крепко держала руку князя и одновременно загораживала собой направление возможной атаки Му Суоши:
— Люй Юнь всего лишь служанка из дворца, а вы оба — принцы, потомки императорских родов! Разве достойно вам здесь драться насмерть, словно простым разбойникам?
Тяжёлое дыхание обоих мужчин не становилось спокойнее. Люй Юнь тут же добавила:
— Раз вы оба принцы, значит, у вас есть достойный способ решить спор! Почему бы… не заключить пари?!
Гнев князя нашёл выход:
— Парить?! О чём парить?! Ты — женщина князя Яньского! Это неоспоримый факт!
Голос Му Суоши прозвучал не менее возмущённо:
— Какие глупости ты несёшь?! Неужели ты хочешь сделать себя призом?!
Эти слова ударили Люй Юнь, как гром среди ясного неба. Она будто окаменела: ведь именно так когда-то говорил ей кто-то другой!
Увидев, как два мужчины, словно петухи, сверлят друг друга взглядами и уже готовы снова броситься в драку, Люй Юнь крепко укусила губу, собралась и громко произнесла:
— Хватит! Вы не простолюдины, не можете драться, как последние дикари! Что будет с вами сами́ми, если случится беда? Что со своими семьями? Со своими странами?! Неужели вы хотите войны и гибели невинных?!
Эти слова наконец немного остудили пыл двух юношей. Му Суоша сделал шаг назад и, глядя на князя, сидевшего на коне, громко сказал:
— На самом деле решение этого вопроса давно предложено мною. Об этом знает весь двор Тяньду!
Глаза князя опасно прищурились:
— Ты имеешь в виду тот нелепый поединок? Почему я должен следовать плану какого-то иностранца?!
Му Суоша вложил меч в ножны, и прежняя уверенность снова вернулась к нему:
— Неужели князь боится принять вызов?
Лицо Яньского князя мгновенно похолодело, и казалось, сама роща погрузилась в лёд. Медленно высвободив руку из объятий Люй Юнь, он вложил свой клинок в ножны и неожиданно хлопнул в ладоши.
Раз! Раз-раз! Из леса мгновенно спустились десятки серых фигур, плотным кольцом окруживших поляну.
Яньский князь холодно уставился на Му Суошу:
— Боюсь тебя? Если бы я захотел твоей смерти, достаточно было бы одного моего слова!
Му Суоша даже не взглянул на окруживших его теневых стражей, лишь презрительно усмехнулся:
— Именно! Если вы решите напасть здесь и сейчас, я окончательно убежусь: князь способен победить лишь числом, но не в честном поединке!
Князь фыркнул:
— Мне плевать на твоё мнение!
Му Суоша бросил мимолётный взгляд на Люй Юнь. В его синих глазах на миг вспыхнули нежность и боль:
— Правда? А как же чувства этой девушки? Вам они тоже безразличны?
Лицо Люй Юнь побледнело, и в сердце её вдруг вспыхнула тревога. Она невольно посмотрела на князя с немой мольбой.
Князь, словно от удара молнии, воскликнул:
— Ты… ты дорожишь им?!
В его глазах вновь вспыхнула бешеная ярость.
Люй Юнь мгновенно уловила перемену в его настроении. Опустив голову, она сделала глубокий реверанс и чётко произнесла:
— Ваше высочество! У рабыни память повреждена, но принц Му Суоша, кажется, отлично знает, что произошло в утраченном отрезке моей жизни. Поэтому я осмеливаюсь просить вас: дайте мне шанс разгадать тайну своего происхождения!
Она понимала, что даже узнав правду, вряд ли сумеет всё объяснить, но кошмары, преследовавшие её долгие годы, стали невыносимы. Она должна рискнуть. Разгадав эту загадку… Люй Юнь яростно подумала: я обязательно найду способ всё уладить!
Яньский князь холодно смотрел на её поклоненную фигуру, и его голос прозвучал так же ледяно, как и взгляд:
— Что в твоём происхождении может быть сложного? Мои теневые стражи уже проверили: ты — домашняя служанка наложницы Люй, никогда не покидавшая особняка семьи Люй! Неужели у этого иноземца есть какие-то компроматы на тебя?!
Тело Люй Юнь дрогнуло. Она чуть приподняла голову, и в её глазах мелькнуло растерянное недоумение:
— Ваше высочество… неужели моё происхождение действительно так просто?
Князь впервые видел Люй Юнь такой. В её обычно уверенных глазах теперь плескалась растерянность и блестели слёзы, делая лицо особенно трогательным и печальным. Дрожащие губы заставили его гнев начать таять, словно весенний лёд.
— …Это же твоё собственное происхождение. Почему ты сама не знаешь и спрашиваешь меня? — удивился он, и в его голосе прозвучала неожиданная мягкость.
Люй Юнь горько улыбнулась, и её длинные ресницы задрожали:
— Именно так… Ваше высочество, если даже я сама не знаю своей истории, откуда вы так уверены в ней? У рабыни большая часть воспоминаний утеряна, и она никогда не могла этого понять. А теперь… теперь появился шанс…
Она медленно бросила взгляд на Му Суошу. Лицо князя напряглось, но он постарался сохранить невозмутимость:
— Ты говоришь правду?
Люй Юнь кивнула. Быстро перебирая в уме все события с тех пор, как очутилась в этом мире, она нашла подходящее объяснение:
— Не стану скрывать от вас, Ваше высочество: три года назад рабыня упала в воду и несколько дней провела без сознания. С тех пор часть памяти исчезла. Один странствующий монах сказал, что у меня утеряна одна из трёх душ и один из семи духов, из-за чего и возник пробел в памяти. Чтобы вернуть утраченное, требуется помощь человека из другого мира!
Князь внимательно смотрел то на Люй Юнь, то на Му Суошу, и его убийственное намерение то вспыхивало, то угасало. Му Суоша же, глядя на хрупкую фигурку Люй Юнь, загородившую его собой, чувствовал лишь нежность: даже если она сейчас не помнит меня, в её сердце наверняка остался мой след. Иначе она не стала бы так защищать меня… Я обязательно верну ей память!
Взгляд Му Суоши, такой чистый и сияющий, заставил князя снова прищуриться, и рука его непроизвольно потянулась к мечу.
Люй Юнь заметила это движение и бросилась вперёд, отчаянно умоляя:
— Ваше высочество! Без воспоминаний я — лишь ходячий труп! Принц Му Суоша — ключ к восстановлению моей памяти! Если вы не пощадите его, тогда… тогда убейте и меня! Жизнь в постоянном страхе мне больше не нужна!
Мягкое тело Люй Юнь вновь обвило руку князя, и его черты наконец смягчились. Спустя долгую паузу он холодно произнёс:
— Му Суоша! Поскольку дело обстоит так, я приказываю тебе немедленно раскрыть тайну происхождения Люй Юнь, и только тогда ты сможешь уйти! Иначе я тут же прикончу тебя на месте!!
Му Суоша холодно окинул взглядом окружавших его теневых стражей:
— Как принц одного из государств, я имею право отказаться выполнять ваше требование!
Убийственный пыл вновь вспыхнул в глазах князя. Его правая рука взметнулась вверх и резко опустилась вниз. Кольцо стражей мгновенно сжалось!
На лице Му Суоши мелькнула усмешка. Его руки выскользнули из-под плаща, и в них оказались два пистолета, направленных прямо на князя!
Бах! Из стволов вырвались клубы дыма!
* * *
Восьмидесятый седьмой эпизод. Пари
* * *
Восьмидесятый восьмой эпизод. Старейшина Го
http://bllate.org/book/9279/843907
Готово:
