Чанъань кивнул:
— Нет, больше ничего.
Сказав это, он вдруг словно прозрел и продолжил:
— Хотя мне нравится та девушка из медицинской лавки. Я пришёл сюда именно спрятаться. Но скоро уеду — вернусь домой и сделаю Ваньвань предложение!
Ваньвань, разумеется, и была той самой девушкой из медицинской лавки. Ацзюй кивнула, но не успела задать вопрос, как вернулся Чжу Вэньцзин.
Чанъань мгновенно отпрянул в сторону, бросил: «Я пойду спать!» — и исчез.
Чжу Вэньцзин удивлённо взглянул ему вслед и уже собрался спросить, в чём дело, но, обернувшись, увидел ошеломлённое лицо Ацзюй и промолчал.
Ацзюй умылась, уложила Мяомяо спать и теперь лежала на постели, глядя в потолок. Вскоре вошёл Чжу Вэньцзин и молча обнял её.
— Сначала я лишь догадывалась, — заговорила Ацзюй, всё ещё думая о событиях прошлого дня, голос её дрожал от слёз, — а теперь поняла: она действительно посмела заставить Цяовэнь сделать такое.
Чжу Вэньцзин погладил её по волосам:
— Она сама согласилась. Это не твоя вина. О чём ты плачешь?
Ацзюй и сама не знала, что с ней происходит. Увидев Цяовэнь в таком положении, она будто почувствовала себя на её месте. Если бы Чжу Вэньцзин не спас её тогда, возможно, с ней случилось бы то же самое…
Она не смела дальше развивать эту мысль, крепче прижалась к нему и, вытирая слёзы его одеждой, глухо произнесла:
— Хорошо, что ты есть.
Чжу Вэньцзин промолчал, погружённый в собственные размышления.
Мастер осматривал молодого господина Фу и подтвердил: тот бесплоден.
У господина Фу было много детей, а молодой господин Фу — второй сын. Без потомства ему почти не достанется семейного наследства. Поэтому этот диагноз стал козырем в руках Чжу Вэньцзина — именно благодаря этому он смог жениться на Ацзюй.
Но тогда откуда у Цяовэнь ребёнок? Неужели мастер ошибся?
Он долго думал, но ответа не находил. Хотел поговорить об этом с Ацзюй, но обнаружил, что она уже уснула.
Чжу Вэньцзин крепко обнял её и тоже закрыл глаза.
На следующее утро, когда Чжу Вэньцзин проснулся, Чанъань уже собрал все свои вещи. Тот весело ухмыльнулся:
— Брат Чжу, я уезжаю!
Чжу Вэньцзин нахмурился:
— Почему?
Хотя он и говорил, что хочет отправить Чанъаня домой, на деле так и не решился на это и позволял ему жить здесь. Потому его удивило, что Чанъань сам объявил о своём отъезде.
— Мне нужно сделать предложение Ваньвань! — Чанъань энергично потер ладони, явно полный решимости.
Чжу Вэньцзин расслабил брови и, редко для себя, пошутил:
— Не боишься, что отец тебя выпорет?
Чанъань почесал нос:
— Даже если и так, я должен попробовать. Ты ведь не любишь Ваньвань, а я люблю. К тому же Ваньвань до сих пор не замужем — ещё немного, и станет старой девой.
Подумав, он добавил:
— Когда мы с Ваньвань поженимся, обязательно пригласим тебя и сестрёнку Ацзюй на свадьбу!
Чжу Вэньцзин с улыбкой кивнул и проводил его до ворот. Вернувшись во двор, он задумчиво посмотрел на траву цзянгуцао в кладовой. Возможно, скоро ему действительно придётся съездить в город.
Когда Ацзюй проснулась, Чанъаня уже не было. Услышав объяснения Чжу Вэньцзина, она удивилась, но не придала этому большого значения — вчера вечером он ведь сам сказал, что уедет.
Однако, вспомнив ту девушку из медицинской лавки…
Ацзюй наблюдала, как Чжу Вэньцзин доделывает качели, а затем проводила его до ворот. Глядя на его высокую удаляющуюся спину, она внезапно вздохнула. Почему он не женился на той девушке из медицинской лавки, а выбрал её — простую деревенскую девчонку?
Ацзюй не могла этого понять.
Рассеянно позавтракав, она не стала сразу шить шёлковые цветы, а решила сшить Чжу Вэньцзину новую одежду.
Мяомяо ползала рядом, а Ацзюй, быстро работая иглой, училась говорить:
— Мяомяо, скажи «папа».
Мяомяо сидела рядом, с любопытством трогая всё вокруг, и вдруг чётко произнесла: «Папа!» — звонкий детский голосок прозвучал, словно журчание горного ручья.
Ацзюй обрадовалась. Вспомнив слова Чжу Вэньцзина в лесу, она на мгновение замялась, но всё же набралась храбрости:
— А теперь скажи «мама».
Мяомяо долго мычала, но так и не смогла повторить. Вместо этого она завопила без всякого смысла. Ацзюй снова попыталась научить её, но та уже нетерпеливо поползла прочь.
Темперамент у неё даже круче, чем у папы, — улыбнулась Ацзюй и завязала узелок, перекусив нитку зубами.
Пошив некоторое время, Ацзюй потерла уставшие глаза и усадила Мяомяо на качели.
Мяомяо никогда раньше не каталась на качелях и с интересом всё щупала. Ацзюй позволяла ей раскачиваться, как ей хочется.
Наконец терпение Мяомяо иссякло, и тогда Ацзюй крепко обняла её, слегка оттолкнувшись ногой от земли, чтобы начать качать. Она не осмеливалась поднимать качели слишком высоко — боялась, что Мяомяо в порыве восторга упадёт.
Однако Мяомяо быстро поняла, что происходит, и, неизвестно — от страха или радости, — завопила во весь голос.
Соседка тётушка Ван, услышав крики Мяомяо, сначала растерялась, решив, что девочку одержал злой дух, и поспешила во двор. Но, увидев, как Мяомяо счастливо смеётся, сразу всё поняла и с улыбкой протянула к ней руки:
— Мяомяо, иди ко мне, дай обниму!
Мяомяо тут же подняла ручки и бросилась к ней. Тётушка Ван подхватила малышку и засмеялась от радости.
Ацзюй тоже встала, улыбаясь:
— Садитесь, тётушка, отдохните. Мне пора готовить обед.
— Подожди-ка, — махнула рукой тётушка Ван и усадила Ацзюй обратно на качели. — От голода никто не умрёт!
Ацзюй стеснительно улыбнулась и послушно села.
Тётушка Ван долго хвалила Мяомяо, потом оглядела двор:
— Вот как раз и нужна женщина в доме! Теперь здесь настоящий дом. Ацзюй, ты отлично справилась!
Ацзюй никогда не слышала таких прямых похвал и покраснела:
— Да что вы! Я просто немного прибралась.
— Как это «немного»?! — воскликнула тётушка Ван. — Я уж думала, Чжу Вэньцзин так и проживёт всю жизнь один. А он в двадцать два года нашёл тебя! — Она явно была довольна их браком. — Живите дружно!
Ацзюй тихо кивнула. Чжу Вэньцзин так добр к ней — конечно, она будет стараться быть хорошей женой.
Тётушка Ван улыбнулась, хитро прищурилась и многозначительно добавила:
— Вы с Чжу Вэньцзином ладите, но Мяомяо ведь совсем одна. Надо родить ей братика или сестричку!
Мяомяо, которая как раз весело играла у неё на плече, услышав своё имя, тут же повторила:
— Мяомяо!
Лицо Ацзюй стало багровым. Она не осмелилась признаться, что они с Чжу Вэньцзином ещё не совершили брачную ночь, и после долгого колебания просто кивнула, поспешно убежав на кухню.
— Эх, стесняется! — рассмеялась тётушка Ван и, поиграв ещё немного с Мяомяо, вдруг увидела возвращающегося Чжу Вэньцзина.
Она подошла к нему, огляделась и тихо сказала:
— Ты бы постарался! По ночам у вас тишина — ни звука! Ты ведь лекарь, так проверь сам себя!
Чжу Вэньцзин:
— ??
Он растерянно смотрел на тётушку Ван. Конечно, он понял, о чём речь, но как это объяснить?
Он бросил взгляд в сторону кухни — Ацзюй тоже смотрела на них и, заметив его взгляд, тут же опустила голову.
Видимо, и её уже «подгоняли». Настроение у него вдруг улучшилось, но как объяснить тётушке Ван? Признаться, что они ещё не сошлись? Этого делать нельзя.
А если сказать, что он… неспособен? Хотя он и сам не знает, так ли это…
Но, конечно, он способен!
Чжу Вэньцзин слегка кашлянул, взглянул на Мяомяо и тоже понизил голос:
— Мяомяо же здесь. Не надо учить её плохому.
— Верно, верно! — тётушка Ван тут же прикрыла ушки Мяомяо и громко добавила: — Так что усиливайтесь! В следующем году жду от вас здоровенного мальчишку!
Откуда эта настойчивость? Чжу Вэньцзин усмехнулся, прикрывая смущение, потёр нос и просто кивнул.
— Ацзюй — прекрасная девушка! Не медли, а то кто-нибудь другой приглядится! — не унималась тётушка Ван.
Ацзюй считалась красавицей на многие вёрсты вокруг. Если бы не высокомерная тётушка со стороны матери, женихи давно бы выстроились в очередь.
Теперь, выйдя замуж за Чжу Вэньцзина, она никому не проиграла. Тётушка Ван хорошо знала Чжу Вэньцзина и не верила сплетням о нём.
Все эти сплетницы! — возмущалась она про себя.
— Как ваше здоровье, тётушка? — решил Чжу Вэньцзин сменить тему.
— Отлично, отлично! Пока не увижу вашего малыша, со мной ничего не случится! — махнула рукой тётушка Ван с довольным видом.
Опять за то же! Чжу Вэньцзин усмехнулся, но не стал возражать. У него не было родителей, и тётушка Ван была для него почти как родная. Её забота о потомстве хоть и раздражала, но всё же была искренней. Хотя чужие советы — лишь советы.
Но… с Ацзюй действительно пора совершить брачную ночь, — задумался он.
Ацзюй всё это время подслушивала из кухни. Она не ожидала, что тётушка Ван заговорит об этом так откровенно и громко.
Хорошо, что её не было рядом — иначе умерла бы от стыда. Она приложила ладонь к груди — сердце бешено колотилось.
Но, увидев, как Чжу Вэньцзин растерялся, Ацзюй вышла наружу и, улыбаясь, сказала:
— Тётушка, останьтесь на обед!
— Нет-нет! — тётушка Ван тут же отказалась. — Не стану вам мешать! У вас же сегодня вечером важные дела! — И, передав Мяомяо Ацзюй, стремительно ушла.
Ацзюй с изумлением смотрела ей вслед:
— Скажите, тётушка Ван точно здорова?
Только сказав это, она поняла, как это прозвучало. Она имела в виду обычное здоровье, а не… не то! Ацзюй занервничала.
Но Чжу Вэньцзин уже рассмеялся:
— Ничего страшного. Тётушка Ван просто любит всех опекать.
Это уж точно не «просто опекать»… Ацзюй потянула за край одежды и коснулась глазами Чжу Вэньцзина. Ей показалось, что он даже доволен таким вниманием.
И действительно, как только стемнело, «заботливая» тётушка Ван принесла кувшин вина, которое, по её словам, несколько лет пролежало в земле, и с загадочным видом сказала:
— Сегодня вечером вам пригодится!
«Пригодится»…
Ацзюй дрожащими руками приняла кувшин и даже поблагодарить не смогла. Тётушка Ван подмигнула и быстро ушла.
Ацзюй осталась одна с кувшином и не знала, что делать.
К счастью, Чжу Вэньцзин этого не видел. Она решила незаметно спрятать вино.
Оглядевшись, она не нашла подходящего места, но под деревом показалось неплохим вариантом.
Только она собралась закопать кувшин, как раздался голос:
— Что ты делаешь?
За спиной стоял Чжу Вэньцзин, с любопытством глядя на неё. Ацзюй вздрогнула, спрятала кувшин за спину и повернулась к нему:
— Готовлю ужин.
— Правда? — Чжу Вэньцзин подошёл ближе и бросил взгляд на её руки за спиной. — Кто сейчас приходил?
Ацзюй отступила назад, нервно перебирая гладкую поверхность кувшина, чуть не уронив его. Она сделала глубокий вдох:
— Тётушка Ван. Приходила кое-что одолжить.
Чжу Вэньцзин кивнул и остановился:
— Помочь?
Он уже умеет врать, — мелькнула у него мысль, но он не стал её разоблачать, наслаждаясь её растерянностью.
Ацзюй облегчённо выдохнула:
— Нет-нет! Иди лучше с Мяомяо поиграй!
Чжу Вэньцзин кивнул, но, сделав вид, что заметил что-то за её спиной, спросил:
— А что у тебя в руках?
— Я… — Ацзюй смутилась, но не могла же она заставить кувшин исчезнуть на глазах у мужа. После короткого колебания она вытащила его: — Тётушка Ван только что подарила вино…
Чжу Вэньцзин удивился:
— Разве она не приходила одолжить что-то?
— Ну… — Ацзюй кивнула. — Просто… решила поблагодарить нас… за помощь… вот и принесла вино…
Голос её становился всё тише — она сама понимала, что звучит неправдоподобно. Но она не хотела говорить ему, что вино предназначено для… «укрепления чувств»!
— Тогда выпьем сегодня вечером? — Чжу Вэньцзин приблизился и щёлкнул её по щеке.
Ацзюй топнула ногой, отстранилась от его прикосновения и сунула кувшин ему в руки:
— Не хочу! Я пойду жарить овощи!
Чжу Вэньцзин потрогал глиняную пробку и вдруг всё понял. Он взглянул на покрасневшую Ацзюй и поставил кувшин посреди стола в главной комнате.
Затем, пока Ацзюй не видела, он незаметно отнёс играющую Мяомяо к тётушке Ван.
Ацзюй принесла ужин, стараясь сохранять спокойствие, но, увидев кувшин посреди стола, её сердце на мгновение остановилось, и она чуть не споткнулась о порог.
«Чжу Вэньцзин, зачем ты сделал порог таким высоким!» — подумала она, встречая его насмешливый взгляд, надула губы и поставила на стол миску с мясным супом. Они сели ужинать.
Заметив её рассеянность, Чжу Вэньцзин положил ей в тарелку кусок мяса:
— Сегодня съешь побольше.
http://bllate.org/book/9276/843658
Готово:
