Прошло время, пока остывает чашка чая, и Мяомяо наконец крепко заснула. Ацзюй тихонько открыла дверь и выглянула в непроглядную тьму.
Ливень с яростными порывами ветра обрушился на неё, промочив до нитки, но она не смела пошевелиться.
Её охватил страх — детские воспоминания хлынули потоком: тёмная комната, и она совсем одна.
Она не хотела снова переживать ту боль. Но, обернувшись, увидела тёплый свет в комнате и бросилась в дождь.
Сарай был совсем рядом — она точно справится!
Не раздумывая, Ацзюй смотрела только на цзянгуцао, которая металась под ударами ветра и дождя.
Она быстро схватила растение, согнулась и юркнула в сарай, бросила его на пол и захлопнула окно.
В тот же миг вспышка молнии осветила помещение мертвенной белизной.
Лицо Ацзюй тоже побледнело от страха, а цыплята в клетке встревоженно закудахтали.
Ацзюй была сама не своя и не оглянулась, лишь дрожа всем телом, снова выскочила под ливень и стремглав помчалась обратно в дом.
Она прислонилась к двери, сердце всё ещё колотилось, а ступни болели невыносимо.
С кровати снова послышался плач — прерывистый, с причитанием «папа». Ацзюй, забыв о собственной боли, подошла и взяла Мяомяо на руки.
— Мяомяо, будь умницей, — голос Ацзюй дрожал от слёз. — Папа скоро вернётся… Я… мама споёт тебе песенку, хорошо?
Она запнулась и начала напевать.
Мать когда-то пела ей много песен, но запомнилось их немного. Ацзюй пела, как могла, вспоминая мелодии, и постепенно успокаивалась. Только при каждом раскате грома её всё ещё передёргивало.
Мяомяо тоже затихла под ласковые звуки и снова уснула.
Ацзюй не прекращала петь, пока не перебрала все знакомые мотивы. Затем прочистила горло — оно сдавлено, голос хриплый.
Она осторожно уложила Мяомяо на кровать и хотела встать, чтобы налить себе чаю.
Масляная лампа догорела, израсходовав последнюю каплю масла, и комната погрузилась во мрак.
Ацзюй замерла на месте — забыла попросить у кого-нибудь свечу.
Она опустила глаза, не решаясь смотреть в темноту, и перевела взгляд на крепко спящую Мяомяо, ласково коснувшись её щёчки. Как хорошо было бы, если бы сейчас здесь был Чжу Вэньцзин…
С самого начала дождя она держалась изо всех сил, но теперь, когда исчез даже слабый свет, слёзы беззвучно потекли по её щекам.
Лишь в этот момент она поняла, как сильно нуждается в Чжу Вэньцзине.
Скучает по нему.
У него глаза, в которых сочетаются мягкость и холодность, но когда он смотрит на неё — они полны тепла; у него прямой, красивый нос; он немногословен, но каждое его слово даёт ей покой.
Вчера… он поцеловал её в щёку.
Она всё помнит, но сегодня он снова стал таким же холодным, как всегда.
Чжу Вэньцзин — настоящий развратник, пользующийся чужой слабостью! Ацзюй сердито подумала об этом, но место, куда он прикоснулся губами, вдруг стало горячим.
Нравится ли он ей?
Ацзюй потерла лицо и, обхватив колени, сжалась в маленький комочек на краю кровати, мысленно рисуя его черты. Только так она могла не бояться темноты.
Но, скорее всего, он не вернётся сегодня… Неизвестно, выжил ли тот ребёнок. Даже если всё обошлось, семья наверняка оставила его на ночь — ведь льёт как из ведра.
Ацзюй вздохнула. Похоже, сегодня ей не удастся уснуть. Правая нога болела всё сильнее. Нащупав в темноте обрезки ткани, ещё не превращённые в вышивку, она наспех перевязала ступню, чтобы остановить кровотечение.
Прошло неизвестно сколько времени, когда за дверью вдруг раздалось тихое «скри-и-ип», чётко прозвучавшее сквозь шум дождя.
Ацзюй сразу насторожилась, но звук исчез. Она широко раскрыла глаза, прижала ладонь к груди, где сердце готово было выскочить, и прошептала себе: «Просто показалось».
Через мгновение — «бах!» — дверь захлопнулась.
Теперь она действительно испугалась, но в глубине души надеялась, что это Чжу Вэньцзин. Хотя как он мог вернуться в такую ночь?
Бросив взгляд на Мяомяо, она сжалилась над девочкой: если это похитители, то за них с дочкой наверняка хорошую цену дадут.
Ацзюй сжала ножницы и медленно сошла с кровати. Страх перед неизвестностью уже заглушил боязнь темноты.
Она должна выжить.
В прошлый раз ей повезло — её спас Чжу Вэньцзин. А кто спасёт её сейчас?
Ацзюй встала у двери, готовая действовать.
И вдруг сквозь окно пробился тонкий луч тёплого света от свечи.
Ацзюй застыла, глядя на этот свет, и, словно почувствовав что-то, мгновенно бросила ножницы и распахнула дверь.
Перед ней стоял мужчина.
На нём был старый соломенный плащ, едва прикрывавший колени, и с него ручьями стекала вода — будто его только что вытащили из реки. Он весь был грязный и мокрый.
Он одной рукой снимал плащ, услышал скрип двери и удивлённо поднял глаза. Не успел он ничего сказать, как Ацзюй не выдержала и бросилась к нему.
В этот миг весь накопившийся за день страх и тоска вырвались наружу — она разрыдалась.
— Почему ты так долго? — всхлипывая, проговорила она. — Мяомяо очень скучала по тебе… И… я тоже очень скучала.
— Прости, — Чжу Вэньцзин посмотрел на свою грязную левую руку и сдержался, не обняв её. — Я задержался.
Его голос был тихим, немного хриплым, но эти слова чудесным образом успокоили её тревожное сердце.
— Ацзюй, давай я обниму тебя чуть позже, хорошо? — Он с трудом отвёл взгляд. — Я весь мокрый.
— Нет! — Ацзюй впервые позволила себе упрямство, всхлипнула и, не обращая внимания ни на что, продолжила утирать слёзы о его грудь.
Это Чжу Вэньцзин. Это тот самый человек, которого она ждала весь день. Хорошо, что он вернулся…
— Тогда зайдём внутрь? — Чжу Вэньцзин не знал, что делать. Он ждал, но она не шевелилась, и ему пришлось мягко добавить: — Ты же простудишься.
Она снова покачала головой — уже не из упрямства, а от смущения, не решаясь поднять на него глаза.
Чжу Вэньцзин замолчал. Ждать больше не было сил. Эта женщина занимала его мысли весь день.
Он одним движением задул свечу, и последний свет погас. Ацзюй испуганно зажмурилась и ещё крепче прижалась к нему.
Он бережно поднял её на руки и аккуратно уложил на кровать.
— Ацзюй, — он поправил её растрёпанные пряди, отведя волосы за ухо, и пристально посмотрел на неё, — можно тебя поцеловать?
Ацзюй хотела отказаться, но Чжу Вэньцзин лишь формально спросил разрешения.
Он взял её лицо в ладони, взглянул на плотно сжатые губы и не спешил целовать, а нежно поцеловал её слёзы — солёные и тёплые.
Ацзюй почувствовала щекотку: его горячее дыхание щекотало кожу, вызывая мурашки.
Нахмурившись, она попыталась оттолкнуть его, но не смогла. Глядя в его лицо, совсем близкое, она рассердилась и вдруг укусила его.
Чжу Вэньцзин замер, прижавшись лбом к её лбу.
— Так нетерпелива, да? — прошептал он хриплым, насмешливым голосом.
Нет!
Ацзюй раскрыла рот, чтобы возразить, но Чжу Вэньцзин воспользовался моментом и прикусил её губу — нежно, почти ласково, так что было скорее приятно, чем больно.
Затем последовал нежный поцелуй: его язык медленно водил по контуру её губ, издавая томные, чувственные звуки.
Ацзюй закрыла глаза, почти поддаваясь, но тут же почувствовала стыд за свои мысли. Ещё не успела она опомниться, как задохнулась и с силой оттолкнула его.
— Будь послушным, — Чжу Вэньцзин не стал настаивать, закрыл глаза и прижался лбом к её лбу, скрывая вспыхнувшее желание. Их дыхание переплелось в тесном объятии. — Я пойду обмоюсь.
— Хорошо, — растерянно ответила Ацзюй, не зная, как реагировать. Грохот грома и шум дождя больше не достигали её ушей — весь мир сузился до одного человека перед ней.
Они помолчали. Ацзюй очнулась и удивилась: почему он всё ещё не встаёт?
— Ацзюй, поцелуй меня, — попросил Чжу Вэньцзин, соблазняя её голосом. — Как вчера поцеловала Мяомяо.
Он провёл пальцем по её губам, нежно погладил и незаметно стёр влагу с её губ.
Она вчера целовала Мяомяо? Ацзюй не помнила. Но, видя его ожидание, не смогла отказать и быстро чмокнула его в подбородок, наивно глядя на него:
— Иди скорее.
— Ты очень смелая, — тихо рассмеялся Чжу Вэньцзин. — Мне это нравится.
И снова склонился к её губам.
Опять?! Ацзюй пришлось принимать всю силу его чувств.
За окном дождь всё ещё бушевал, но Чжу Вэньцзин уже вышел, оставив Ацзюй сидеть в оцепенении. Она коснулась пальцами губ, не веря: разве между ней и Чжу Вэньцзином всё действительно изменилось?
Свеча тихо горела, треща и выпуская искры. Ацзюй сидела на кровати, глядя на пламя, и уголки её губ невольно приподнялись в счастливой улыбке.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Чжу Вэньцзин вернулся. Он был без рубашки и совершенно не стеснялся присутствия Ацзюй.
Она видела его и раньше, поэтому сделала вид, что спокойна:
— Ложись спать.
Чжу Вэньцзин бросил на неё взгляд, поднял крепко спящую Мяомяо и уложил в люльку, затем взял своё одеяло и положил его на сундук, ясно давая понять, что собирается спать с ней под одним покрывалом.
Ацзюй растерянно наблюдала за его действиями. Они только что признались друг другу в чувствах — не слишком ли быстро всё происходит?
Чжу Вэньцзин задул свечу и направился к ней, нетерпеливо откинул край одеяла — и услышал её испуганный вскрик.
При свете очередной вспышки молнии он увидел её правую ногу, перевязанную лоскутами ткани, с пятнами крови.
Все чувственные мысли мгновенно испарились.
Сердце его сжалось. Он долго смотрел на рану и тихо спросил:
— Что случилось?
— Я… — Ацзюй сжала губы, чувствуя себя глупо. — Наступила на осколок.
Чжу Вэньцзин протянул руку, но тут же отдернул, спустился с кровати и принёс свечу. Ацзюй взяла её, чтобы ему было удобнее.
Он осторожно развязал неряшливо намотанные бинты и увидел тёмно-красные пятна засохшей крови на ступне. Долго молчал, прежде чем выдавить:
— Почему не сказала мне?
Раны он видел множество, но когда они появлялись на теле Ацзюй, его бросало в дрожь.
Она просто забыла — всё внимание было занято его возвращением. Да и он сам не заметил… Теперь ещё и упрекает! Ацзюй обиженно отвернулась.
— Виноват я, — Чжу Вэньцзин встал, нащупал в темноте чистую ткань, смочил её в тёплой воде и начал аккуратно смывать кровь. — Ацзюй, впредь я не позволю тебе пострадать.
Это прозвучало как обещание, произнесённое почти шёпотом.
Ацзюй стиснула губы, чувствуя неловкость и не смея взглянуть на него.
Ступни женщины с древних времён считались самым сокровенным — их не показывали посторонним. А теперь Чжу Вэньцзин увидел её ногу… да ещё и в таком виде.
Она тяжело вздохнула, чувствуя, как в голову хлынули самые разные мысли.
Чжу Вэньцзин — лекарь. Для него это просто рана пациента, и никаких других мыслей у него быть не может. Она зря переживает.
За окном дождь постепенно стихал, а Ацзюй молчала.
Чжу Вэньцзин бережно обработал рану, перевязал ступню чистой тканью и аккуратно завязал узел.
Помедлив, он снял своё одеяло с сундука и тихо сказал:
— Спи.
Ацзюй кивнула и быстро спрятала ногу под одеяло.
— Ацзюй, — Чжу Вэньцзин повернулся к ней лицом и погладил её по щеке, — если ты не хочешь, я не стану тебя принуждать.
Она моргнула и вдруг без всякой связи спросила:
— Ты можешь заболеть?
Чжу Вэньцзин удивился странному вопросу, но подумал и честно ответил:
— Любой человек болеет и стареет. Я — не исключение.
Даже занимаясь лечением других, он не может вырваться из рук Ямы.
— Раз ты знаешь, что можешь заболеть, — Ацзюй повернулась к нему и серьёзно спросила, — зачем тогда возвращался под таким ливнём?
— Ты боишься темноты, — раз уж они всё прояснили, Чжу Вэньцзин не стал скрывать. — Я переживал за тебя.
Он мог бы остаться там, но дома только они с Мяомяо — как он мог быть спокоен?
К тому же он обещал вернуться, даже если будет поздно.
Ацзюй вспомнила его слова перед уходом, и глаза её снова стали горячими.
Сердце её смягчилось, но она упрямо ответила:
— Но нельзя же рисковать своим здоровьем.
http://bllate.org/book/9276/843652
Готово:
