— Даже если я заболею, всё равно смогу заботиться о тебе, — сказал Чжу Вэньцзин, положив её ладонь себе на грудь. — Пощупай: у нас одинаковая температура.
Его голос был слегка хриплым, сливаясь с шумом дождя, но почему-то звучал особенно приятно.
Ацзюй убрала руку, помедлила мгновение и, наклонившись, поцеловала его в щёку. В темноте её глаза горели ярко:
— Ложись спать.
Чжу Вэньцзин вытянул руку, обнял её за шею и притянул к себе, затем поцеловал в лоб.
Они лежали в неудобной позе, прижавшись друг к другу. Ацзюй положила голову ему на руку и уже собиралась закрыть глаза, как вдруг спросила:
— Завтра ты снова станешь таким, как раньше?
— Что ты имеешь в виду? — удивлённо спросил Чжу Вэньцзин и слегка ущипнул её за щёчку — не мог нарадоваться.
Как он и думал: мягкая, гладкая и даже пахнет вкусно.
Ацзюй потёрла щёку и серьёзно ответила:
— Я знаю, что ты вчера ночью меня поцеловал.
Чжу Вэньцзин замолчал.
Он убрал руку, явно смутившись.
— Я… тогда…
Ацзюй молча ждала ответа. Если Чжу Вэньцзин не объяснит как следует, она не простит ему, что поцеловал без разрешения.
За окном шумел дождь, а в комнате воздух словно застыл.
Ацзюй вздохнула. Она знала: по его замкнутому характеру он ничего толком не скажет. Она повернулась и отстранилась от его руки, закрыв глаза.
— Ацзюй, прости, что поцеловал тебя тайком, — прошептал Чжу Вэньцзин, снова приблизившись. — Если бы тебе это не понравилось, почему ты вчера не дала мне пощёчину?
В его голосе даже прозвучала какая-то невинность.
Наглец! Ацзюй рассердилась ещё больше, резко повернулась к нему — и угодила прямо в его насмешливые глаза.
Он обнял её, сжал за плечи и медленно произнёс:
— Ты ведь тоже меня любишь, правда?
Теперь настала очередь Ацзюй молчать. Она действительно любила его. Кроме отца и матери, лучше всех на свете к ней относился именно Чжу Вэньцзин — даже тот парень из аптеки уступал ему.
Но ей всё равно казалось, что чего-то не хватает.
Она хотела продолжить размышлять, но сознание начало меркнуть, и она наконец уснула.
Чжу Вэньцзин облегчённо выдохнул — решил, что она просто стесняется. Он долго и внимательно разглядывал черты её лица и чем дольше смотрел, тем больше она ему нравилась.
Сцена под дождём до сих пор стояла перед глазами. Он не ожидал, что Ацзюй бросится ему на шею и заплачет. В тот момент ему показалось: даже если придётся пройти через ад и преисподнюю, лишь бы вернуться и увидеть её — всё будет того стоить.
Поэтому он больше не хотел ждать. Ацзюй явно к нему неравнодушна. Раз так, лучше сказать всё прямо.
От этой мысли ему стало радостно, и он крепче прижал её к себе.
Спокойной ночи, моя девочка.
Рассвело. Три-четыре воробья защебетали под окном, и Ацзюй проснулась. Нахмурившись, она открыла глаза — и увидела лицо Чжу Вэньцзина вплотную к своему. Он поцеловал её в щёку.
— Проснулась? Голодна? — спросил он, поглаживая её по щёчке. Его горячее дыхание щекотало кожу, вызывая лёгкое покалывание.
— Почему ты ещё не встал? — Ацзюй отвела его руку, всё ещё немного растерянная. — Мяомяо проголодается.
— Хотел, чтобы ты проснулась и сразу увидела меня.
Его слова прозвучали почти властно, но Ацзюй почувствовала сладость в сердце.
Правда, Мяомяо нельзя задерживать с едой. Она оттолкнула Чжу Вэньцзина и тихо сказала:
— Быстрее вставай, иди готовить.
— Слушаюсь, госпожа, — ответил он, снова поцеловав её в щёку, и только потом сел, чтобы сменить ей чистую повязку.
Ацзюй не смотрела на него, а уставилась в окно. Дождь прекратился лишь под утро, и сегодня небо было безоблачным.
Даже сквозь стекло чувствовался насыщенный, свежий запах влажной земли. Ацзюй глубоко вдохнула и с нетерпением собралась вставать с постели.
— Кстати, не забудь заглянуть к цзянгуцао, — вспомнила она, услышав жалобное пищание цыплят. — Я вчера занесла её в дом.
В её голосе звучала гордость.
Чжу Вэньцзин молча взглянул на неё и почувствовал боль в груди. Она боится темноты, но всё равно вышла ночью, чтобы перенести траву в дом. Он не мог представить, какой силы воли ей стоило собраться и выйти на улицу.
Помолчав, он сказал:
— Ты молодец.
Ацзюй улыбнулась и поторопила его идти готовить.
Она всё увереннее распоряжалась им — Чжу Вэньцзин усмехнулся, погладил её по волосам и вышел.
После завтрака, когда Ацзюй в который раз напомнила ему, он наконец отправился осмотреть цзянгуцао. На самом деле он заранее знал, что делать нечего — но раз Ацзюй не может смириться, пришлось играть along.
Листья совсем обмякли… Ацзюй присела на корточки, погладила несчастные листочки и подняла на него глаза:
— Её можно спасти?
— Не знаю, — честно покачал головой Чжу Вэньцзин. — Это зависит от небес.
Если небеса решили, что ей не жить, то и пытаться бесполезно.
— Как ты можешь так думать! — вдруг разозлилась Ацзюй. — Даже ребёнок знает: мёртвой лошади делай вид, будто она жива! Ты же целитель, как ты мог забыть такое?
Чжу Вэньцзин на миг замолчал, потом кивнул:
— Постараюсь.
Хотя он уже знал наверняка: спасти невозможно.
Ацзюй немного успокоилась, но всё ещё злилась на его безразличие. Она встала и, хромая, ушла прочь.
Когда Чжу Вэньцзин вышел в горы, Ацзюй фыркнула и принялась вышивать цветы на шёлковом платке.
Прошёл больше часа. Ацзюй вынесла Мяомяо во двор и внимательно осмотрела свежие всходы. Вздохнув с облегчением, она улыбнулась: после дождя в огороде стало заметно зеленее.
Скоро можно будет есть собственные овощи! Ацзюй начала учить Мяомяо говорить.
Вчера Мяомяо чётко произнесла «папа». Интересно, получится ли сегодня?
Когда Чжу Вэньцзин вернулся, Ацзюй как раз поднимала Мяомяо вверх. Их звонкий смех заставил и его улыбнуться.
Он подошёл ближе, но они его не заметили — были полностью поглощены игрой. Он вздохнул и вдруг почувствовал, что ему здесь не нужно.
Пришлось нарочно громко ступить ногой — тогда они одновременно обернулись.
— Мяомяо уже умеет говорить «папа»! — радостно позвала Ацзюй, махая ему рукой.
Чжу Вэньцзин подсел и взял девочку на руки.
Но, глядя на неё, он никак не мог вымолвить ни слова.
Ацзюй улыбнулась, решив, что он просто ошеломлён счастьем, и быстро сказала Мяомяо:
— Мяомяо, скорее скажи «папа»!
— Папа! — послушно повторила Мяомяо.
Звонкий детский голосок заставил Чжу Вэньцзина дрогнуть — в горле встал ком.
Ацзюй с улыбкой наблюдала за ними. «Странно, — подумала она, — ведь он родной отец Мяомяо, чего стесняться?»
Но, вспомнив мать Мяомяо, она погасила улыбку.
— А «мама» уже умеет говорить? — спросил Чжу Вэньцзин, щипая Мяомяо за щёчку, но глаза его были устремлены на задумчивую Ацзюй.
Ацзюй очнулась, смутилась и, опустив голову, прошептала:
— Я ещё не успела научить.
— Не бойся. Раз ты добра к Мяомяо, она обязательно примет тебя, — сказал Чжу Вэньцзин, беря её за руку. — Мы трое будем держаться друг за друга.
Ацзюй кивнула, но вдруг почувствовала странность в его словах. Она уже хотела спросить, но Чжу Вэньцзин посадил Мяомяо ей на колени и пошёл умываться.
«Он тоже вспомнил мать Мяомяо?» — подумала Ацзюй с горечью. До самого обеда она сдерживала досаду, не зная, как выплеснуть её наружу.
— Будешь отдыхать после обеда? — спросил Чжу Вэньцзин, уложив Мяомяо спать и помогая Ацзюй сесть.
Ацзюй кивнула и легла на внутреннюю сторону кровати. Чжу Вэньцзину не спалось — он взял медицинскую книгу и стал листать.
— Мать Мяомяо… — долго колебалась Ацзюй, но всё же заговорила. — Где она?
Чжу Вэньцзин надолго замолчал. Книга больше не переворачивалась.
Ветер шелестел страницами, и в этом мучительном шуме он наконец произнёс:
— Обо всём этом я расскажу тебе позже.
— Но я хочу знать сейчас! — голос Ацзюй дрожал от слёз. — Ты ничего не рассказываешь!
Они признались друг другу в чувствах, но она ничего не знает о нём.
Она вышла за него замуж, не разобравшись, полюбила его вслепую.
Не знает, кто его родители, есть ли братья или сёстры, кто мать Мяомяо и какова его прошлая жизнь.
И самое главное — почему он полюбил именно её? У неё нет на это ответа. А если это лишь мимолётное чувство — надолго ли его хватит?
— Ацзюй, — голос Чжу Вэньцзина прозвучал с трудом, — я воспринимаю Мяомяо как родную дочь. Надеюсь, ты тоже.
Ацзюй совершенно растерялась. Что он имеет в виду? Неужели Мяомяо — не его родная дочь?
Молния пронзила сознание: она вспомнила слова Жунлань: «Дочь похожа на отца, сын — на мать. Мяомяо и Чжу Вэньцзин совсем не похожи».
Ацзюй бросила на него мимолётный взгляд и сделала вывод: та женщина изменила ему?
Бедняга… Ацзюй перестала плакать. Она шмыгнула носом, села и утешающе сказала:
— Не волнуйся, я никому не скажу. Я никогда тебя не предам.
Чжу Вэньцзин удивлённо посмотрел на её красные глаза, полные сочувствия, и не понял, о чём она думает.
«Предать?» — быстро сообразил он и догадался, что она имеет в виду. Внутренне усмехнувшись, он не стал её поправлять.
Пусть думает, что хочет. Когда придёт подходящий момент, он всё ей расскажет. Сейчас же — вдруг испугает? Хотя у него уже семьдесят процентов уверенности, но почти наверняка.
Он замолчал и машинально перевернул страницу, но ни слова не прочитал.
Ацзюй всё ещё думала о той женщине. Сдержавшись, она наконец спросила:
— Вы с ней… были… мужем и женой?
Последние два слова она прошептала так тихо, что обычный человек не расслышал бы. Но Чжу Вэньцзин услышал. Он равнодушно перевернул ещё одну страницу и невольно усмехнулся. Как она может так переживать из-за несуществующей женщины?
Правда, в деревне все считают, что он был женат. Неудивительно, что Ацзюй поверила.
Раньше он не опровергал — не видел смысла. Но раз Ацзюй всерьёз приняла это за правду, пора объясниться.
Он не позволит ей чувствовать себя униженной. Она — его единственная жена, официально и по сердцу. Зачем ей быть робкой и осторожной?
Подумав об этом, Чжу Вэньцзин отложил книгу, взял её за руку и слегка сжал мягкую ладонь:
— Ацзюй, ты — единственная женщина в моей жизни. Была, есть и будешь.
Значит, у Чжу Вэньцзина никогда не было…?
Ацзюй прикусила губу и уже в голове сложила всю его историю.
Та женщина была сосватана родителями, но любила соседского мальчика с детства. Поэтому ушла с ним. Потом поняла, что ошиблась, но уже была беременна и не посмела вернуться к Чжу Вэньцзину. Так и оставила Мяомяо ему на воспитание.
Ацзюй вздохнула. Какой он добрый — согласился растить дочь женщины, которая его предала.
Она посмотрела на Мяомяо, которая во сне пускала пузыри, и почувствовала горечь. Но тут же подумала: вина матери не должна ложиться на ребёнка.
Поэтому к Мяомяо у неё прибавилось ещё больше нежности.
Неудивительно, что Чжу Вэньцзин сказал: «Мы трое будем держаться друг за друга». Все они — брошенные дети, которым остаётся только греться друг у друга.
Чжу Вэньцзин смотрел, как она то хмурится, то вздыхает, и недоумевал: что же у неё в голове творится?
Через два дня нога Ацзюй наконец перестала болеть, и вечером ей стало легче носить таз с водой для умывания.
Чжу Вэньцзин с замиранием сердца следил, как она шатается с тазом, боясь, что она подвернёт ногу или обожжётся горячей водой.
Но Ацзюй становилась всё живее в его присутствии — и это его радовало. Ему нравилась такая Ацзюй: не боялась его, даже немного ластилась.
— Вода слишком горячая, — пожаловалась Ацзюй, едва опустив ноги в таз, и тут же вытащила их обратно. — Почему сегодня не добавил холодной?
С тех пор как она поранила ногу, Чжу Вэньцзин каждый вечер грел для неё воду с целебными травами.
— Подожди немного, — сказал он, мельком взглянул в таз и тут же отвёл глаза, чувствуя, как лицо заливается краской.
Раньше он не замечал ничего — думал только о её ране. Но теперь, когда она зажила, его мысли стали куда более… сложными.
То, что он так долго сдерживал внутри, вдруг начало стремительно расти.
http://bllate.org/book/9276/843653
Готово:
