Ацзюй всё больше чувствовала себя здесь как дома, и разговоры с ним уже не казались ей скованными. Это немного радовало его.
В полдень снова готовил Чжу Вэньцзин. Ацзюй почувствовала себя совершенно бесполезной — разве она вышла замуж, чтобы жить в роскоши?
Она сидела под деревом, играя с Мяомяо, оглядела пустой двор и вдруг решительно крикнула ему:
— Через год-два давай сделаем здесь качели!
Чжу Вэньцзин, помешивая яичницу на сковороде, удивлённо спросил:
— Зачем они нужны?
— Для Мяомяо! Посмотри, какая она живая, — Ацзюй улыбнулась девочке. — Наверняка вырастет маленькой хулиганкой.
Её тон был таким тёплым и естественным, будто она и вправду была родной матерью ребёнку.
Чжу Вэньцзин кивнул и выложил яичницу на тарелку.
— Через несколько дней сделаю.
«Разве не слишком рано?» — задумалась Ацзюй, глядя на него. Мяомяо ведь ещё нет и года.
Чжу Вэньцзин пояснил:
— Ты ещё молода, тебе тоже можно покататься.
Заметив, как лицо Ацзюй вдруг застыло от изумления, он осознал, что сказал лишнее, и неловко добавил:
— С Мяомяо на руках.
Его выражение оставалось серьёзным, и Ацзюй поверила, успокоившись и убрав удивлённое выражение. Она встала, чтобы забрать тарелки.
Хотя… он угадал. Ацзюй хотела прикрыть лицо ладонями — ей действительно хотелось покачаться.
Чжу Вэньцзин, словно прочитав её мысли, спокойно произнёс, усаживаясь за стол:
— Не бойся, никто не увидит.
Ацзюй: «...»
Но дело ведь не в том, увидят или нет! Она махнула рукой на разговоры с ним и сосредоточилась на еде.
К счастью, за обедом он больше не заговаривал об этом, и Ацзюй с облегчением вздохнула. Ей ведь шестнадцать, она уже замужем — нельзя вести себя как ребёнку.
— Даже если кто-то увидит, — сказал Чжу Вэньцзин, наблюдая, как она наклоняется, собирая посуду, — я просто скажу, что качели нужны Мяомяо.
Ацзюй на мгновение замерла, а потом стремглав бросилась на кухню.
Больше она не будет разговаривать с Чжу Вэньцзином!
Днём Чжу Вэньцзин отправился в соседнюю деревню лечить одного больного, который страдал уже давно. Раз в несколько дней он обязательно туда наведывался, поэтому после обеда сразу же ушёл.
«Как же он устаёт», — подумала Ацзюй, убирая за собой.
Вечером, выпив лекарство, Ацзюй начала клевать носом. Чжу Вэньцзин первым предложил:
— Сегодня ты спи ближе к стене.
— Хорошо, — зевнула Ацзюй, забралась на кровать и тут же закрыла глаза, забыв даже раздеться.
Но и так было видно изящные изгибы её фигуры и нежную кожу на шее, обнажённую воротом рубашки. Тёплый свет свечи мягко озарял эту белоснежную гладь, словно нефрит.
Чжу Вэньцзин опустил голову, продолжая играть с Мяомяо, и старался не смотреть на неё. Казалось, даже один взгляд был бы кощунством.
Он невольно стал желать хотя бы случайного прикосновения к Ацзюй — даже если их пальцы слегка соприкоснутся, он будет радоваться целых полдня.
«Мне уже двадцать два, — утешал он себя, вспоминая прочитанные когда-то медицинские трактаты. — Я каждую ночь сплю рядом с ней, естественно, что мои мысли стали… более активными. Главное — не прикасаться самому, тогда я не переступлю черту. Не стоит её пугать».
Наконец уложив Мяомяо спать, Чжу Вэньцзин задул светильник и, помедлив немного, лег на кровать.
Он осторожно лежал, дыша ровно, но в ноздри всё равно проникал сладкий аромат девушки. Он узнал запах — сегодня, пока его не было, Ацзюй искупалась в родниковой воде, чистой и прохладной.
Он повернул голову и взглянул на неё. Она, словно почувствовав это во сне, перевернулась и теперь лежала лицом к нему.
Чжу Вэньцзин невольно уставился на её густые ресницы и нежные щёчки, белые, как нефрит. Её алые губы были чуть приоткрыты, и тёплое дыхание касалось его шеи, словно лёгкое прикосновение перышка, вызывая приятную дрожь.
Он больше не мог смотреть и закрыл глаза, но аромат стал ещё сильнее. Сердце колотилось, как барабан, однако он не смел сделать ни движения.
У других мужчин в первую брачную ночь начинается медовый месяц, а ему приходится быть благородным джентльменом.
Чжу Вэньцзин тихо вздохнул: оказывается, жениться и только смотреть — это невыносимо мучительно…
Чтобы не поддаваться искушению, он перевернулся на другой бок, спиной к ней, и лишь под утро смог уснуть.
Ацзюй проснулась рано, как обычно.
Она немного полежала, ожидая, что Чжу Вэньцзин уже встанет, но тот всё не шевелился. Разве она проснулась слишком рано? Обычно к этому времени он уже на ногах.
Странно, подумала она и ткнула его пальцем. Чжу Вэньцзин мгновенно сжал её руку и открыл глаза.
Его ладонь была горячей. Ацзюй нахмурилась, но внутри не возникло отвращения. Увидев тёмные круги под его глазами, она обеспокоенно спросила:
— Мяомяо опять долго плакала ночью?
Чжу Вэньцзин глухо «мм»нул и быстро соскочил с постели.
Ацзюй недоумённо посмотрела ему вслед.
— Я пойду готовить, отдыхай пока, — бросил он, не задерживаясь, и пошёл прочь быстрым шагом.
Ацзюй закончила умываться и взяла Мяомяо из люльки, всё ещё растерянная. Почему в последние дни Чжу Вэньцзин ведёт себя так странно, едва проснувшись?
Но размышления ни к чему не привели, и она решила отложить этот вопрос. Впрочем, возможно, у него просто дурное утреннее настроение.
Чем больше она об этом думала, тем правдоподобнее это казалось. Ацзюй погладила щёчку Мяомяо и тихо сказала:
— Твой папа, оказывается, с утра ворчит. Только не бери с него пример, Мяомяо.
Мяомяо широко распахнула красивые глазки и, улыбаясь, уставилась куда-то за спину Ацзюй.
— Ацзюй.
— Ах! — вздрогнула она и медленно обернулась. Неужели он всё услышал?.
— У меня нет утреннего дурного настроения, — вздохнул Чжу Вэньцзин, почти улыбаясь. — Ты слишком много фантазируешь.
— Тогда почему ты такой странный?
Чжу Вэньцзин пристально посмотрел на неё.
— Ты правда хочешь знать?
Ацзюй сглотнула. Почему он вдруг стал таким серьёзным? Неужели настоящая причина ещё хуже, чем дурное настроение?
Она быстро замотала головой — мол, не хочу знать.
— Тогда иди завтракать, — сказал Чжу Вэньцзин, забирая у неё Мяомяо. — Ты принеси рис.
Она не спросила, не проявила любопытства. Глядя на её удаляющуюся спину, Чжу Вэньцзин внезапно почувствовал разочарование.
Но если бы она спросила… стал бы он отвечать? Он задумался на мгновение, но ответа так и не нашёл.
Сегодня Чжу Вэньцзин не пошёл на охоту, и Ацзюй обрадовалась — теперь, когда они стали ближе, ей не хотелось, чтобы он уставал.
Однако вскоре он принялся мастерить качели.
Ацзюй поднесла ему чашку чая и спросила:
— Тебе не утомительно?
Чжу Вэньцзин, занявшийся верёвкой, даже не поднял головы:
— Нет, сил хоть отбавляй.
Ацзюй невольно бросила взгляд на его напряжённые мышцы и вспомнила, как несколько дней назад он снял рубашку… Больше она не стала думать об этом и слегка покраснела.
Погода сегодня была прекрасной, дул лёгкий ветерок — у реки точно не будет жарко. Ацзюй решила сходить постирать накопившееся бельё.
Она схватила деревянный таз и, попрощавшись с Чжу Вэньцзином, отправилась в путь.
От дома до реки было довольно далеко, и по дороге ей постоянно приходилось здороваться со старшими односельчанами. Ацзюй устала нести тяжёлый таз — руки уже онемели, и дышала она с трудом.
Наконец показался берег. Она собрала последние силы, дошла до воды и рухнула на землю, вытирая пот со лба.
Хотя до осени оставалось немного и дул ветерок, солнце то и дело выглядывало из-за облаков, и было довольно жарко. Ацзюй умылась прохладной водой и приступила к стирке.
Едва она постирала маленькую рубашечку Мяомяо, как появилась Жунлань. Они сели рядом.
Жунлань, конечно, заявила, что пришла стирать, но на самом деле просто хотела скоротать время — дома ей было скучно, и, услышав, что Ацзюй пошла к реке, она тут же последовала за ней.
Лениво теребя одежду, Жунлань исподтишка разглядывала Ацзюй.
Та как раз стирала рубашку Чжу Вэньцзина. Жунлань подмигнула и толкнула её в плечо:
— Так естественно стираешь мужнину одежду… Вы уж наверняка… э-э-э…?
«Э-э-э»? Ацзюй продолжала тереть бельё, но, услышав намёк, вдруг поняла и покраснела, дав подруге лёгкий шлепок.
— Мы же на улице! — прошипела она. — О чём ты говоришь?
Жунлань многозначительно протянула:
— О-о-о… Значит, дома можно?
Прежде чем Ацзюй успела ответить, на тропинке показалась ещё одна девушка. Приглядевшись, Ацзюй узнала Цяовэнь.
Воспоминания о дне возвращения в родительский дом ещё свежи в памяти. Лицо Ацзюй сразу стало холодным.
В тот день Цяовэнь явно пришла потешиться над ней. Пусть она и мало говорила, Ацзюй отлично запомнила её самодовольное выражение лица.
Цяовэнь, покачивая бёдрами, подошла ближе и съязвила:
— Ой, какая неожиданность! Ацзюй, где бы я ни появилась, везде тебя встречаю.
Ацзюй улыбнулась в ответ и бросила одежду в корзину:
— Да уж, сестрица Цяовэнь, вы прямо как наваждение.
Жунлань тайком показала ей большой палец: «Молодец!»
Она давно терпеть не могла Цяовэнь за её кокетливые манеры. В такие годы уже ходить так вызывающе! Если бы это сказали ей, она бы сразу дала отпор.
А тут Цяовэнь выбрала Ацзюй, думая, что та мягкая, как тесто. Но, оказывается, выйдя замуж, Ацзюй научилась отвечать с характером! В ней явно чувствовалась треть её собственного мастерства!
Жунлань с удовольствием посмотрела на подругу — жизнь с Чжу Вэньцзином явно пошла ей на пользу.
Цяовэнь, услышав ответ, сначала опешила, а потом фыркнула:
— Ладно, мне с вами не по пути.
Однако она нарочно поставила таз прямо у ног Ацзюй и, не отжав мокрую одежду, швырнула её в воду так, что брызги обдали Ацзюй с головы до ног.
Ацзюй отложила своё бельё и спокойно спросила:
— Забавно?
Она мало общалась с Цяовэнь и не ожидала, что та окажется такой. Эти детские выходки её уже порядком утомили.
Цяовэнь не ответила, продолжая стирать, но так усердно терла бельё, будто это была сама Ацзюй.
Почему именно она вышла замуж за Чжу Вэньцзина? Какая несправедливость! Цяовэнь считала, что ничуть не уступает Ацзюй ни внешностью, ни другими качествами. Она даже думала, что сможет с ней поспорить в чём угодно. И вот — Чжу Вэньцзин женился на этой сироте Ацзюй!
Наверное, просто пожалел.
Эта мысль немного успокоила Цяовэнь. Она окинула Ацзюй взглядом и самодовольно заявила:
— Смотрю, ты даже девственность не потеряла. Видать, особо-то он тебя и не любит.
Ацзюй рассмеялась от злости и перестала стирать:
— Сестрица Цяовэнь, откуда вы знаете? Неужели сами уже… э-э-э…?
Лицо Цяовэнь окаменело. С каких пор Ацзюй стала такой язвительной? Неужели замужество придало ей смелости? Родители были правы — у Чжу Вэньцзина ни гроша, да ещё и ребёнок на руках. Ей-то такой муж точно не нужен.
Успокоившись, Цяовэнь презрительно фыркнула, взяла таз и важно направилась прочь:
— Не хочу с вами стирать. Фу, несчастные!
Одна живёт, как вдова, другая стала мачехой. А вдруг их неудача передастся и ей?
— Постойте, — Ацзюй встала, стряхнула воду с рук и обошла её кругом.
— За эти дни я немного подучилась у мужа медицине, — нахмурившись, с искренним участием сказала она. — Сестрица Цяовэнь, похоже, вы беременны.
— Что ты несёшь! — резко обернулась Цяовэнь, но через мгновение взяла себя в руки и медленно произнесла: — Я чистая девушка, не клевещи!
Ацзюй посмотрела на Жунлань. Та поняла намёк, тоже встала, внимательно осмотрела Цяовэнь и восхищённо воскликнула:
— Ацзюй права! Точно похоже… — и потянулась, будто хотела потрогать её живот. — Или просто поправились?
Цяовэнь в ужасе отскочила и натянуто засмеялась:
— Я… просто переела. Стирайте спокойно!
Не договорив, она поспешно ушла.
Ацзюй проводила её взглядом, задумчиво.
— Неужели ты и правда заметила? — с любопытством спросила Жунлань. — Всего несколько дней замужем, а уже целый лекарь!
— Я её разыграла, — Ацзюй подмигнула и засмеялась. — Просто не ожидала, что она и вправду… — дальше она не договорила. Не знала, считать ли Цяовэнь глупой или хитрой.
— Тогда скажи, кто у неё любовник? — с жаром допытывалась Жунлань.
Но Ацзюй уже присела стирать:
— Зачем гадать? Нас это не касается.
Жунлань чуть с ума не сошла от любопытства и начала трясти её за плечи, мешая стирать. Ацзюй, рассердившись, плеснула на неё водой, но та не отставала.
— Ладно-ладно, скажу, — сдалась Ацзюй и, наклонившись к её уху, прошептала: — Молодой господин Фу.
http://bllate.org/book/9276/843646
Готово:
