— Да, пожалуй, — задумалась Фу Сяо и ответила Шэню Исину. — Всё-таки нельзя размышлять бесконечно. Давай тридцать секунд. Если за это время не назову — считай ответ неверным.
Шэнь Исин посмотрел на неё и напомнил:
— Кстати, вчера я уже говорил: за неправильный ответ последует наказание.
— Ч-что за наказание? — запнулась Фу Сяо.
Шэнь Исин улыбнулся:
— Любое.
— …
«Любое наказание»… Что это вообще может значить?
Звучит страшновато…
Но Фу Сяо очень верила Шэню Исину. Он всегда был благороден и никогда бы ничего чрезмерного не сделал.
К тому же… Она снова подумала. У неё есть чёткий план повторения: когда проходить первый раз, второй, третий — всё расписано заранее. Всё, что было до этой недели, она повторяла уже не один раз и, скорее всего, без проблем вспомнит. Только материалы этой недели она повторила пока лишь однажды, но они ещё свежи в памяти… Наверное. А домашнее задание на четверг, которое она не успела завершить, она только что полностью доделала.
Увидев, что Фу Сяо не возражает, Шэнь Исин спросил:
— Начинаем?
— Н-начинаем, — почему-то стало немного волнительно.
— Тогда садись на диван спиной ко мне.
— Хорошо, — Фу Сяо понимала, что так нужно, иначе увидит флакон в его руках.
Она уселась на диван, обхватив колени, прислонилась спиной к подлокотнику и задумчиво смотрела сквозь стеклянную раздвижную дверь на окно спальни напротив. За окном было прекрасно: высокое, чистое небо и лёгкие белые облака — редкая для этого времени года ясная погода. Гостиная у Фу Сяо была полностью открытой: за диваном шёл проход, напротив — внутренняя стена с большим телевизором. Шкаф с духами стоял сбоку от дивана, поэтому ей пришлось сесть, прислонившись к подлокотнику.
— Или хочешь завязать глаза? — спросил Шэнь Исин.
— Н-нет, не надо завязывать… — от одной мысли стало ещё тревожнее.
Шэнь Исин тихо рассмеялся и больше ничего не сказал.
Фу Сяо услышала, как он открутил крышку с флакона духов. Через несколько секунд его длинные пальцы протянули ей полоску для пробы запаха сбоку, мимо уха.
— Это что?
Фу Сяо даже не стала брать её в руки и сразу ответила:
— Жасмин из Грасса. Его аромат намного тоньше обычного жасмина.
— Хм, — Шэнь Исин убрал полоску. — Жаль.
У Фу Сяо сердце ёкнуло:
— Неужели… ошиблась? Первый же — и сразу неверно?! Неужели я настолько плоха?!
— Нет.
От этого ответа Фу Сяо чуть не задохнулась от возмущения:
— Если правильно, зачем говоришь «жаль»?!
— Именно потому, что правильно, — сказал Шэнь Исин.
— …Жаль… чего? — недоумевала она.
Следующий аромат. Фу Сяо понюхала и сказала:
— Ветивер.
— Хм, — снова то же самое: — Жаль.
— …………
Потом послышался шорох, и Шэнь Исин произнёс:
— Эта штука воняет… Как же она воняет!
Фу Сяо засмеялась:
— Некоторые компоненты в высокой концентрации действительно пахнут ужасно, но после разбавления становятся восхитительными. Сначала мне тоже было трудно это принять, но стоит представить их будущую красоту — и можно потерпеть.
— Ладно, тогда другой… — Шэнь Исин не хотел заставлять её нюхать вонючку и, перебирая флаконы, заговорил: — Запоминать столько ароматов — просто невероятно.
— Да что там, — ответила Фу Сяо, — помимо ароматических нот, нужно знать по каждому компоненту: все названия, места происхождения, цены, состав, химическую структуру, методы обработки, безопасность… А ещё растворимость: как пахнет в разных концентрациях… Многие ингредиенты требуют специальных растворителей, и нужно помнить эти методы, а также устойчивость всех компонентов в различных средах. И, конечно, испарение: одни ароматы исчезают быстро, другие держатся долго; одни со временем слабеют, другие усиливаются; одни лучше всего пахнут сразу после нанесения, другим нужно время… Только поняв кривую испарения, можно правильно выстроить верхние, средние и базовые ноты.
Шэнь Исин молчал.
Фу Сяо добавила:
— А потом начинается обучение сочетанию: как меняется аромат при смешивании, какие химические реакции возможны… И ещё изучают «гармонию аккордов» — что обычно сочетается с чем, а что категорически нельзя смешивать… Но вся эта зубрёжка мне не в тягость. Те, кто поступили в Пекинский университет, умеют учить наизусть.
Шэнь Исин помолчал и тихо сказал:
— Не переутомляйся.
— У меня уже пять толстых тетрадей… На второй полке стеллажа. У парфюмеров всегда есть такие записные книжки: там вся информация и методы запоминания. Их никому не показывают.
— … — Шэнь Исин взглянул и заметил, что записи упорядочены по алфавиту. — Может, заодно проверю тебя по ним?
— Пока не надо, не надо. Главное — запомнить сами ароматы. Остальное можно всегда посмотреть.
— Ладно.
Шэнь Исин снова подал ей полоску:
— А это?
— Ковыль.
— А это?
— Бензоин.
Он задавал вопрос за вопросом — десятки раз подряд, и Фу Сяо мгновенно отвечала, без единой ошибки.
Потом она взглянула на часы:
— Время почти вышло. Последний.
— Да, последний, — Шэнь Исин взял с полки случайный флакон, нанёс каплю на полоску и, как и раньше, протянул ей. — Вот этот.
Он не ожидал, что Фу Сяо замолчит, не ответив сразу.
— …?
— ………………
Она вдыхала аромат, но не могла решиться.
Некоторые компоненты в разных концентрациях пахнут почти одинаково, и их трудно различить. С несколькими из них у неё постоянно путаница — не раз уже перепутывала их запахи.
Фу Сяо сидела, напрягая память до предела.
«Неужели… это то, о чём я думаю?..»
А за её спиной Шэнь Исин смотрел на силуэт Фу Сяо в лучах солнца, на то, как она сосредоточенно вспоминает, и снова чувствовал: он действительно очень её любит.
Её волосы были гладкими и блестящими, а кончики в солнечном свете словно покрылись золотой фольгой.
Он, конечно, видел её симпатию к себе, поэтому был удивлён, когда она отказалась от «свидания».
«Не могу выйти, — сказала она тогда. — Нужно повторять».
Сейчас, кроме аромата, она, кажется, забыла обо всём на свете — даже о нём.
Но именно такой она ему и нравилась.
До проигрыша оставалось пятнадцать секунд.
— …
Шэнь Исин подошёл ближе.
— Мм… — Фу Сяо всё ещё размышляла: «Что же это такое?..»
Он встал за её спиной, осторожно отвёл прядь волос с её левого плеча, обнажив маленькое ухо и белоснежную шею, медленно наклонился и тихо прошептал ей на ухо:
— Сяо, я люблю тебя… Хочу быть с тобой всегда.
— …!!!
Будто гром ударил прямо в ухо. От знакомого низкого, соблазнительного голоса Фу Сяо застыла на месте.
«Что… сказал Шэнь Исин?»
Она продолжала смотреть на небо за стеклом, чувствуя, будто всё это ей снится.
Шэнь Исин всё ещё держал в руке отведённую прядь и добавил:
— Тридцать секунд… прошли.
— …
— Ты не ответила.
— …
— Наказание — мой поцелуй.
— Шэнь… — голос Фу Сяо дрожал. — Шэнь Исин…
— Без «Шэнь», — сказал он. — Зови «Исин».
— Исин…
— Готова? — спросил Шэнь Исин.
Фу Сяо сидела, запрокинув голову, и смотрела на него сверху вниз. Её длинные волосы ниспадали, словно шёлковая ткань. Шэнь Исин стоял за её спиной, слегка наклонившись. В этот момент он напоминал яркую картину у озера — спокойную снаружи, но полную бурлящих чувств внутри.
Видя, что Фу Сяо всё ещё смотрит на него, он снова опустился ниже, оперся руками на подлокотники дивана и начал медленно приближаться. Фу Сяо судорожно сжала пальцы, пока они не побелели.
На определённом расстоянии он замер, легко приподнял ей подбородок, чтобы она ещё немного запрокинула голову, снова помедлил несколько секунд — и коснулся её губ лёгким, как порхание стрекозы, поцелуем. Он был нежным, будто лёгкий ветерок, оставивший лишь щекочущее ощущение на коже.
Фу Сяо: — …
Шэнь Исин улыбнулся, и его красивые черты лица засияли.
— Исин… — начала она. — А ты?
— Что «я»?
— Чувствуешь ли что-нибудь ко мне?
— …
Фу Сяо вернулась в обычную позу, обхватила колени и спрятала ноги под длинной юбкой.
— Уже с магистратуры, — тихо ответила она. Из-за характера она никогда не отрицала правду. Ей казалось, что всё пережитое — важная часть её жизни, и именно благодаря этому накопленному опыту жизнь становится глубже и насыщеннее. Такое не стоило скрывать.
Шэнь Исин перешёл на диван напротив. Его длинные ноги невозможно было не замечать. Он смотрел на Фу Сяо и спросил:
— Тогда… хочешь быть со мной?
Фу Сяо тоже пристально смотрела на него.
Его слова окутали её, как утренний туман на вершине горы в китайской живописи, заставив почувствовать себя счастливой, но немного потерянной в этом облаке блаженства.
Она старалась думать, за короткое время прокрутив в голове множество мыслей. Всё смешалось, но постепенно она выделила главное.
Прошло больше трёх минут, прежде чем Фу Сяо сказала:
— Давай попробуем встречаться… по-другому?
— По-другому? — Шэнь Исин приподнял бровь, явно удивлённый. — Как именно?
— Исин, — сказала Фу Сяо, — я знаю себя. Если мы станем обычной парой, я буду хотеть видеть тебя каждый день. А ты… обязательно будешь уступать мне.
Шэнь Исин: — …
Тот поцелуй, хоть и длился всего секунду, снова напомнил ей, насколько сильно она его любит.
Он заставил её забыть обо всём, желая лишь большего — прикосновений, объятий, близости.
Если она позволит себе стать его обычной девушкой, то непременно захочет встречаться, держаться за руки, целоваться, а потом — заниматься любовью, жить вместе, жениться, завести детей…
Но у неё столько дел впереди!
За последние три недели, хотя они ещё и не были парой, она уже пропустила два дня и две ночи — это пугало. Если сегодня согласится, всё усугубится. А ведь она не из профи: отстала на целых семь лет и теперь изо всех сил пытается нагнать других. Нельзя терять ни минуты.
А Шэнь Исин только запустил свою фармацевтическую компанию. Ему нужно управлять бизнесом и одновременно продолжать исследования. Она читала интервью с предпринимателями, знала, как они добились успеха. Начинать отношения сразу после старта стартапа — точно не лучшая идея.
Сейчас — самое напряжённое время для них обоих: она меняет профессию, он строит бизнес. Они не такие, как обычные пары.
Она не могла обманывать себя, говоря: «Я просто буду осторожнее, выделю меньше времени на отношения — и ничего не потеряю». Это была бы ложь. Такое слишком сложно. Она не сможет себя контролировать, постепенно привыкнет — и однажды потеряет всё.
Даже если иногда получится, Шэнь Исин всё равно будет приходить к ней, как сегодня, и тем самым тормозить её прогресс, да и сама она не сможет сосредоточиться на главном.
К тому же… она будет постоянно думать о свиданиях, даже в рабочее время.
Лучше всё честно обсудить.
— Исин, — сказала Фу Сяо, — мы ведь полюбили друг друга именно потому, что «сохраняем первоначальное намерение», верно?
http://bllate.org/book/9273/843278
Готово:
