Фу Сяо слышала, что создание отечественных премиальных духов — занятие крайне трудоёмкое и при этом совершенно неблагодарное. Чтобы гарантировать высокое качество парфюма, необходимо тщательно отбирать сырьё, а это резко увеличивает себестоимость, вследствие чего цена неизбежно взлетает. В прошлом каждый запуск местных премиальных духов сопровождался вопросом: «Зачем тратить такие деньги, если можно купить зарубежный люкс?» Их высмеивали за дерзкую попытку сравниться с такими гигантами, как Hermès или Chanel. Многие «знатоки» парфюмерии безжалостно разносили эти новинки в пух и прах, будто стремление создать по-настоящему изысканный и качественный продукт было чудовищной ошибкой. После нескольких подобных провалов почти ни один локальный бренд больше не осмеливался выходить на премиальный рынок и вновь ушёл в производство среднего и низкого сегментов, а то и вовсе в грубую имитацию.
Однако, по мнению Чжан Вэйи, те неудавшиеся отечественные духи, хоть и уступали люксовым маркам в технике исполнения, порой обладали интересными концепциями. А ведь именно концепция — важнейшая часть любого парфюма. Поэтому их рыночные результаты не должны были быть столь катастрофически хуже, чем у классических, но уже давно устаревших по замыслу ароматов.
Именно поэтому решение компании «Хуа Юй» объявить открытый конкурс на создание премиальных духов стало проявлением невероятной смелости и решимости. «Хуа Юй» не собиралась напрямую конкурировать с международными люксовыми брендами и предложила концепцию «китайского стиля». Правда, у западных марок тоже немало ароматов в «китайском стиле», однако их вдохновение обычно ограничивается поверхностными элементами — фарфором, ципао, драконами. Компания же «Хуа Юй», как по-настоящему корневой китайский бренд, хотела глубже раскрыть суть традиционной культуры. Их первая попытка в этой серии получила название «Гофэн» — в честь раздела «Гофэн» из «Книги песен». Если этот продукт найдёт отклик у потребителей, компания планирует выпустить и другие ароматы: например, «Весенняя река, цветы и луна» в честь эпохи Тан, а также «Волны на песке» и «Бабочка, влюблённая в цветок» — в честь эпохи Сун.
«Хуа Юй» давно разослала приглашения крупнейшим компаниям по производству ароматических композиций. Чжан Вэйи принял участие в открытом конкурсе на создание духов «Гофэн из „Книги песен“». Говорили, что в нём примут участие пять компаний, каждая из которых направит от трёх до пяти человек.
Для Фу Сяо это был первый случай, когда ей довелось наблюдать со стороны за рождением аромата, который действительно может выйти в продажу.
Чжан Вэйи сперва внимательно прочитал все стихотворения из «Гофэна», а затем несколько дней подряд изучал подробные комментарии к ним. Вооружившись ручкой, он выписал ключевые образы, часто встречающиеся в этих стихах: персиковые цветы из «Тао Яо» («Персик цветёт, ослепительно ярок»), тростник из «Цзянь Цзя» («Тростник зелёный, иней белый») и водяной кресс из «Гуань Цзюй» («Кресс колышется, то вправо, то влево»).
Затем он вместе с Фу Сяо отправился в путешествие по Китаю — туда, где растут эти растения. Они побывали в персиковых рощах, среди зарослей тростника и у берегов ручьёв, чтобы лично почувствовать их ароматы и запомнить их.
Вернувшись в лабораторию компании «Пэйлань», Чжан Вэйи воссоздал аромат каждого элемента и разлил их по отдельным флаконам. Потом он пригласил ответственного представителя «Хуа Юй» и достал пачку полосок для пробы запаха. На каждую он нанёс по одному аромату, затем разложил множество полосок веером, время от времени меняя их состав, чтобы получить разные сочетания. Он помахивал веером, распространяя ароматы, и просил представительницу сказать, какой вариант ближе всего к тому, что она хочет получить.
Освоившись с «элементами», Чжан Вэйи приступил к созданию формулы.
Фу Сяо быстро заметила, что сам он никогда не смешивает компоненты. Он просто сидел, записывал формулу на листе бумаги и передавал её лаборанту-парфюмеру. Тот готовил образец, приносил его Чжану Вэйи на пробу, тот вносил правки в формулу, и процесс повторялся снова и снова. Он был крайне требователен и не соглашался на компромиссы, пока не находил идеальный, по его мнению, аромат.
За день он мог выбросить десять неудачных пробников. Все они выстраивались на полке, а когда места не оставалось, их утилизировали сотрудники компании.
Наконец, за две недели до дедлайна Чжан Вэйи завершил работу.
— … — Фу Сяо, увидев, что Чжан Вэйи надел пальто, поспешила открыть ему дверь. — Пошли, пошли!
До штаб-квартиры «Хуа Юй» было недалеко. Чжан Вэйи доехал за полчаса и въехал во внутренний двор компании.
— Приехали, — сказал он, заглушив двигатель.
— Хорошо, — ответила Фу Сяо и вышла из машины, бережно прижимая к себе образец духов.
Аромат ей очень понравился. Это был восточный цветочный парфюм: в верхних нотах — идеальное сочетание персика и абрикоса, типичных для «Гофэна»; затем раскрывалась свежая, изысканная сердцевина с жасмином и орхидеей, которые постепенно сливались с ванилью, создавая эффект «великий звук — беззвучен, великий образ — бесформенен» из даосской философии; в шлейфе же чувствовался долгий, глубокий пачули, оставляющий тёплое, многогранное послевкусие.
Фу Сяо думала: «Только бы не уронить…»
— Назначено на десять, — сказал Чжан Вэйи. — Ещё не опаздываем.
— Хм… — задумалась Фу Сяо и спросила: — А при участии в конкурсе нужно полностью следовать пожеланиям клиента?
— … — Чжан Вэйи улыбнулся. — Тебе не нравится?
— Да нет же…
— Обычно — да, — ответил он. — Но многие парфюмеры не любят, когда ими манипулируют. Ведь в целом парфюмерия — всё же искусство.
— Понятно.
— Однако сейчас это стандарт, — продолжил Чжан Вэйи. — Косметические компании проводят фокус-группы, опрашивают целевую аудиторию, собирают данные маркетинговых исследований… Затем, исходя из этого, выбирают концепцию будущего аромата, объявляют открытый конкурс и часто выносят финальные варианты на голосование потребителей. Те, чьи вкусы расходятся с рынком, обречены на одиночество.
— Хм…
— Но можно и «воспитывать» потребителя, — добавил Чжан Вэйи. — Например, я иногда создаю ароматы просто для себя. Если у тебя появится работа, которой ты по-настоящему доволен, ты можешь предложить её компаниям — и тогда и они, и потребители осознают то, чего сами не замечали. Именно такие ароматы чаще всего становятся классикой, ведь они рождаются из сердца.
— Понятно…
На этом Чжан Вэйи вдруг остановился.
Фу Сяо сделала ещё два шага и, заметив, что учитель не идёт за ней, растерянно вернулась назад. Она не понимала, почему он вдруг замер.
Чжан Вэйи смотрел в одну точку и произнёс:
— Та девчонка, Чан Синь.
— А? Та самая, которой двадцать пять, как и мне?
— Да.
Фу Сяо проследила за его взглядом и увидела, как из здания «Хуа Юй» выходит женщина.
Высокая, с длинными прямыми чёрными волосами и холодной, прекрасной внешностью. Даже макияж глаз был выполнен в холодных тонах. У неё была потрясающая осанка, и каждый её шаг, с лёгким покачиванием волос, заставлял мужчин оборачиваться. Даже Фу Сяо захотелось подбежать и закричать: «Сестрёнка, ты просто невероятно красива!»
— Она… — спросила Фу Сяо, — как её зовут?
— Юй Сыцинь.
Юй Сыцинь… Какое красивое имя.
— Вам одного возраста, — добавил Чжан Вэйи. — Фу Сяо, запомни это имя. Возможно, она станет твоим соперником на всю жизнь.
Юй Сыцинь была слишком талантлива, её будущее не поддавалось предсказанию. Конечно, появятся и другие новички, которые будут заявлять о себе на парфюмерной сцене. Их работы будут сравнивать, а главные парфюмерные премии вручать лишь одному в год.
— О-о! — воскликнула Фу Сяо. — Ррр!!!
«Ррр» прозвучало прямо из горла.
— … — Чжан Вэйи спросил: — Что значит «ррр»?
— Ну, — пояснила Фу Сяо, — ты сказал, что она, возможно, станет моим соперником на всю жизнь.
— Да.
— Просто… мне показалось, что в такой момент нужно дать эмоциональную реакцию…
— …
— …и звуковое сопровождение.
Чжан Вэйи провёл Фу Сяо в здание «Хуа Юй» и направился прямо к стойке ресепшн. Та позвонила по внутреннему номеру, и вскоре к ним спустилась руководительница парфюмерного направления, чтобы проводить их на встречу.
Ей было около сорока. Макияж безупречен, причёска — ни единой выбившейся пряди. В каждом её движении чувствовалась собранность и профессионализм.
— Кёртис, — обратилась она к Чжану Вэйи по английскому имени, — проходите, я вас провожу.
— Кэти, — представил Чжан Вэйи Фу Сяо, — это моя ученица, Фу Сяо.
Фу Сяо тут же обаятельно улыбнулась.
Кэти тоже улыбнулась в ответ:
— Я забронировала переговорную на третьем этаже.
Здание «Хуа Юй» выглядело странно. Похоже, архитектор слишком старался сделать его модным, но в итоге получилось скорее похоже на школу. Шестиэтажное кольцо окружало центральный газон, а внутри всё пространство было открытым. С одной стороны коридора — перила с видом на лужайку, с другой — двери кабинетов с табличками.
Кэти повела их не на лифте, а по лестнице. По ступеням сновали люди в модной одежде, излучающие ауру элиты. Фу Сяо мысленно отметила: «Вот уж точно не как в фармацевтической компании, где все ходят в белых халатах».
Кэти открыла дверь переговорной, на которой значилось: «Милан». Видимо, все комнаты в «Хуа Юй» называли в честь мировых столиц моды.
Внутри Чжан Вэйи передал образец Кэти и начал объяснять концепцию:
— Стилистика стихов в «Гофэне» разная, поэтому я сосредоточился на теме «любви». Во-первых, любовные стихи более известны, и такой аромат будет легче продвигать. Во-вторых, любовь — вечная тема, в отличие, скажем, от «земледелия», которое слишком далеко от современного покупателя. Верхние ноты — это…
Кэти внимательно слушала, одновременно открывая флакон, нанося немного аромата на полоску для пробы и принюхиваясь. Затем она капнула немного на запястье и снова проверила, как пахнет на коже.
Чжан Вэйи пояснил Фу Сяо:
— На бумаге и на коже аромат может немного отличаться. Кэти хочет убедиться, как он раскроется на теле.
— Ага, — кивнула Фу Сяо. Она знала это: температура, влажность и даже особенности кожи могут влиять на восприятие запаха. Даже на разных людях один и тот же парфюм звучит по-разному.
Спустя некоторое время Кэти сказала:
— Отлично. Но, может быть, базовые ноты стоит сделать более восточными?
Чжан Вэйи задумался:
— Можно добавить сандалового дерева.
…
Они обсуждали детали около часа, после чего Чжан Вэйи и Фу Сяо покинули штаб-квартиру «Хуа Юй».
Вернувшись в «Пэйлань», Чжан Вэйи внес изменения в формулу согласно замечаниям Кэти и снова принялся за работу, ежедневно отбраковывая по десять пробников, пока не получил вариант, которым был полностью доволен.
Запечатанный «тестовый образец» отправили в «Хуа Юй», а сам Чжан Вэйи переключился на другие проекты.
Тем временем Фу Сяо, уже освоившая около пятисот ароматических ингредиентов, по указанию учителя начала практиковаться в репликации духов. Первым её выбором стал мужской аромат от Hermès — она хотела воссоздать его и подарить Шэню Исину.
Чтобы научиться создавать свои ароматы, сначала нужно уметь копировать чужие — как в живописи: сначала учатся на копиях, потом начинают писать собственные картины. В процессе репликации парфюмер осваивает технику, глубже понимает свойства ингредиентов и их взаимодействие. Постепенно у него появляются собственные идеи, и он начинает выражать их через аромат.
Однако даже репликация давалась Фу Сяо с трудом. Она много раз переделывала формулу, шаг за шагом приближаясь к оригиналу.
«Ах… — думала она с досадой, — если даже копирование даётся так туго, когда же я смогу создать настоящий шедевр?»
Иногда ей снилось, как её аромат покоряет мир, получает все главные парфюмерные награды и становится легендой бренда… Но реальность была иной: она до сих пор путалась в формулах, не могла точно скопировать даже известный люксовый аромат и пару раз уже перевернула флаконы с ингредиентами…
«Ааа!»
На это Чжан Вэйи сказал:
— Это нормально. Мне самому целый год понадобился, чтобы скопировать всего два-три аромата.
…
Через две недели после того, как тестовый образец «Гофэна» был отправлен в «Хуа Юй», Кэти сообщила Чжану Вэйи, что его работу лично выбрал председатель совета директоров компании.
— Ура! Ура! — радостно закричала Фу Сяо. — Наша школа — просто крутая!
Чжан Вэйи: «……»
http://bllate.org/book/9273/843268
Готово:
