— Ты видишь лишь, как старый господин Чжоу ворчит на внучку за то, что она кладёт ему в тарелку не то блюдо, — сказал Гао Хэн, почесав подбородок и похлопав Ло Яньчжи по плечу. — Но ты не замечаешь, что всё, что он отвергает как невкусное, оказывается в тарелке Чжоу Ся. Разве это не дедовская забота — чтобы внучка не осталась голодной?
— Интересно… Очень интересно, — пробормотал Гао Хэн.
— Ещё интереснее то, что старик Чжоу прямо при всех гостях спросил вас, не вы ли стояли за утечкой нижней границы цен на переговорах Жуйфана. В этом несколько слоёв смысла.
— Каких? Расскажи-ка, — сказал Гао Хэн. Он, конечно, понимал, что старик Чжоу преследовал не просто желание устроить публичную конфронтацию, но сможет ли анализ Ло Яньчжи оказаться глубже его собственного?
— Первый слой вы, разумеется, уже уловили: это предупреждение «Водасону» — не пытайтесь подстрекать Жуйфан и Лу То к конфликту между собой.
Взгляд Ло Яньчжи скользнул мимо Гао Хэна и остановился на Чжоу Ся.
Она сжала губы, широко раскрыв глаза и уставившись на стол.
Похоже, подали какое-то блюдо, которое ей очень хотелось попробовать.
А, это же пельмени с креветками!
— Второй слой — через рты сегодняшних гостей донести до руководства Лу То, которое здесь отсутствует, что настоящий противник для них — не Жуйфан, а «Водасон». Если «Водасон» сегодня подсидит Жуйфан, завтра он точно ударит по Лу То.
В этот момент Чжоу Ся с воодушевлением откусила кусочек пельменя, и щёчки у неё надулись. Кончик язычка мелькнул, облизнув губы.
Розовый, влажный, блестящий.
Ло Яньчжи незаметно поправил галстук. Его горло сжалось.
Гао Хэн кивнул:
— А дальше?
— И третье — напомнить всем игрокам рынка, будь то местные, совместные или транснациональные компании, быть начеку перед методами «Водасона».
Лицо Гао Хэна изменилось.
Ло Яньчжи, наблюдая за его выражением, понял: слова старика Чжоу попали в цель почти без промаха.
Обычный человек мог бы подумать, что Лу То каким-то грязным способом получил нижнюю границу цен Жуйфана, но старик Чжоу заглянул глубже и сразу увидел истинного врага — «Водасон», который наблюдал со стороны.
Китайский рынок вовсе не закрыт. Здесь немало предприимчивых бизнесменов с многолетним опытом, и их проницательность — не пустой звук.
— Нам пора возвращаться, иначе остальные гости за нашим столом начнут задаваться вопросами, — напомнил Ло Яньчжи.
Гао Хэн кивнул. Первые два пункта анализа он, конечно, уловил сам, но третий, вероятно, дошёл бы до него лишь позже, дома. А Ло Яньчжи сразу всё расставил по полочкам.
Не зря же CAC обслуживает столько компаний из списка Fortune Global 500.
Гао Хэн встал, чтобы выпить по бокалу с другими гостями. Сидевшая рядом Вивиан хлопнула Ло Яньчжи по плечу.
— Пойду с ним. Дай мне шанс понаблюдать за этими гостями поближе, — с улыбкой сказала она.
Ло Яньчжи кивнул. Это даже к лучшему — можно будет немного отдохнуть в тишине.
Праздничный ужин продолжался, но Чжоу Ся чувствовала себя всё более несчастной.
Каждый раз, когда подавали новое блюдо, она старалась первой положить деду в тарелку. Если не клала — он говорил, что она неуважительна. Кладёт — он ворчит, что не может есть или что еда невкусная.
Её собственная тарелка уже была завалена едой, и тут дед нахмурился:
— Почему ты всё ещё не съела?
— Не могу, сытая.
— Вы, молодёжь, совсем не умеете ценить еду.
Эти слова заставили всю молодёжь за столом поспешно доедать всё, что лежало у них в тарелках, чтобы избежать нравоучений.
Чжоу Ся потрогала живот — он уже надулся.
— Чжоу Чэньян ушёл в туалет и не возвращается. Сходи, поищи его, — приказал старик Чжоу, подбородком указывая на дверь.
Отлично! Наконец-то можно немного размяться!
Чжоу Ся почувствовала, будто её выпустили на прогулку.
Тем временем Ло Яньчжи окинул взглядом пустые места за столом.
Гао Хэн почувствовал головокружение и ушёл отдыхать в комнату для гостей, а Вивиан, коллега Ло Яньчжи из команды консультантов, пошла с ним.
Ло Яньчжи нахмурился, глядя на бокал Гао Хэна: всего три бокала вина, а у Гао Хэна — железная выдержка.
И ещё… Вивиан всегда была крайне сдержанной и никогда не оставалась наедине с мужчиной-клиентом. Но сейчас, когда Гао Хэн пожаловался на головокружение, именно она первой вызвалась помочь ему дойти до комнаты отдыха.
Ло Яньчжи приподнял бровь, взглянул на часы и направился к комнате отдыха.
Дверь оказалась заперта изнутри.
Он закрыл глаза, тяжело вздохнул и постучал:
— Вивиан, ты там?
Никто не ответил.
Ло Яньчжи набрал номер Гао Хэна — абонент вне зоны действия сети.
Брови его сошлись ещё плотнее. Он отступил к стене и стал ждать, словно терпеливый охотник, выслеживающий добычу.
Прошло больше десяти минут, прежде чем дверь наконец приоткрылась на пару сантиметров, замерла на секунду — и Вивиан вышла.
Как только она сделала первый шаг, Ло Яньчжи молниеносно схватил её за плечо, втолкнул обратно и захлопнул дверь.
Щёлкнул замок.
Дыхание Вивиан перехватило. В голове прозвучал голос: «Всё пропало».
— Что бы ты ни взяла, отдай сейчас же, — холодно произнёс Ло Яньчжи, преграждая выход.
Вивиан изобразила полное недоумение:
— О чём ты говоришь? Что отдавать?
— Зачем ты заперла дверь? Если бы ты просто помогала Гао Хэну отдохнуть, тебе не нужно было запираться.
— Ты что, с ума сошёл?! Я боялась, что кто-то из гостей зайдёт и увидит, как он пьяный валяется! Разве не наша работа защищать его репутацию?
— Он почти ничего не пил, но вдруг опьянел после того, как вернулся от старика Чжоу. Ты сопровождала его, когда он общался с другими бизнесменами. Уверена, что не подмешала что-нибудь в его бокал? Например, когда он встречал важного гостя, и его бокал опустел, ты незаметно подменила его своим — тем, в котором уже был нужный состав?
Голос Ло Яньчжи был остёр, как лезвие.
— С тобой что-то не так сегодня? — Вивиан широко раскрыла глаза, стараясь сохранить спокойствие, но её плечи дрожали.
— Он сейчас в комнате. Его рвёт? Я осмотрел всё — ничего подобного не вижу. А ты «ухаживала» за ним целых двадцать минут. — Взгляд Ло Яньчжи скользнул мимо неё к Гао Хэну, лежащему без сознания на диване. — В таком состоянии он явно не мог ничего с тобой делать. Что ты там делала?
На мгновение в глазах Вивиан мелькнула неуверенность, но она быстро взяла себя в руки.
— Когда я уложила его, он начал буянить и не отпускал мою руку. Мне еле удалось успокоить его и уложить спать. Вот и всё. Ло Яньчжи, я знаю, что наша задача — предотвращать промышленный шпионаж, но неужели ты подозреваешь меня?
— Он не брал с собой ноутбук, значит, ты скопировала данные с его телефона. Верно?
Ло Яньчжи не принимал её объяснений и сжал её запястье.
— Вивиан, мы охотники. Не позволяй себе стать добычей. Отдай флешку. Это твой последний шанс. Не опускайся до уровня тех, кто не стоит и пылинки. Господин Кливен будет разочарован.
Кулаки Вивиан сжались. Она прекрасно знала: Ло Яньчжи прошёл специальную подготовку BIA (Business Intelligence Advisors), и каждое её движение, каждый жест находились под его оценкой. Раз он решил, что она лжёт, никакие доводы уже не помогут.
— Я ничего не брала! Я не копировала его телефон! Ты выводишь меня из себя! Я подам заявку господину Кливену на перевод обратно в Нью-Йорк. Сначала вылечи своё параноидальное расстройство!
— Если ты не врешь, почему пульс так участился?!
Голос Ло Яньчжи прозвучал с ледяной угрозой.
Вивиан вдруг поняла: он не просто схватил её — он проверял пульс!
Она в ярости попыталась проскочить мимо Ло Яньчжи, но тот резко прижал её к двери.
— Вивиан, если у тебя есть проблемы, ты можешь прямо сказать. Мы найдём решение. Только не…
Внезапно Ло Яньчжи увидел, как Вивиан сжала что-то в руке и резко ударила им вниз. Острая боль пронзила живот и ударила в мозг.
Лицо Вивиан исказилось. Она отдернула руку — в ней оказался металлический фруктовый нож, лезвие которого блестело от крови.
Белая рубашка Ло Яньчжи быстро окрасилась алым. Он нахмурился и прижал ладонь к ране.
— Я… я хотела просто напугать тебя… Почему ты не уклонился… — прошептала Вивиан, пятясь назад.
Нож упал на пол с глухим стуком.
Холодный пот стекал по вискам Ло Яньчжи. Он протянул руку к Вивиан:
— Отдай флешку… Сейчас ещё не поздно… Я скажу всем снаружи… что порезался сам…
Слёзы катились по щекам Вивиан. Она крепко стиснула губы и покачала головой:
— Господин Кливен не дурак… Я уже не могу вернуться… Мне это жизненно необходимо… Прости!
Она распахнула дверь и выскочила в коридор, врезавшись в Чжоу Ся, которая как раз искала своего двоюродного брата.
— Ай! — воскликнула Чжоу Ся, падая на пол, а её телефон вылетел из рук.
Вивиан даже не оглянулась, лишь крикнула:
— Там внутри раненый!
Она нажала кнопку лифта, но тот застрял на крыше. Тогда она бросилась в лестничную клетку.
Чжоу Ся только поднялась, как увидела, как Ло Яньчжи, прижимая живот, с трудом выбежал вслед за ней.
Алая кровь проступала сквозь его пальцы и капала на пол.
Мозг Чжоу Ся на миг опустел. Когда Ло Яньчжи, опираясь на стену, оставил на ней кровавый след, она вдруг осознала происходящее и бросилась к нему, прижав ладони к ране.
Хотя её хрупкое тело вряд ли могло удержать его вес, Ло Яньчжи словно облегчённо выдохнул и рухнул на неё.
— Останови её… У неё флешка… Беги! — выдавил он, толкнув Чжоу Ся вперёд.
В этот момент из-за угла появился Чжоу Чэньян, размышляя, не пора ли вернуться на банкет — а то дед его точно придушит.
Но, увидев сцену в коридоре — как Чжоу Ся поддерживает того самого мужчину, на которого она так странно смотрела в холле отеля, — он взорвался от ревности.
Он уже готов был отчитать её, но заметил кровь на её руках и рукавах и в ужасе бросился к ней:
— Чжоу Ся! С тобой всё в порядке?!
Чжоу Ся толкнула его:
— Со мной всё нормально! Беги за той женщиной! Это Вивиан Ли, которую мы видели в лифте! Она его зарезала! У неё флешка! Быстро!
Чжоу Чэньян на секунду замер, убедился, что с Чжоу Ся всё в порядке, и бросился вдогонку.
— Будь осторожен! — крикнула ему вслед Чжоу Ся.
Но Вивиан уже скрылась в лестничной клетке!
— Я не идиот! — донёсся его голос из глубины лестницы.
Он бежал вниз, одновременно набирая номер полиции.
Ло Яньчжи начал терять сознание. Чжоу Ся прижимала ладони к его ране и изо всех сил кричала:
— Помогите! Кто-нибудь! Здесь раненый!
Персонал, направлявшийся в банкетный зал, услышал крики и немедленно вызвал скорую.
За мгновение до этого Ло Яньчжи ещё думал с горькой иронией: «Вивиан, ну коли уж ты ударила ножом, зачем же его вытаскивать? Хочешь убить — так убей».
Но теперь ему становилось всё холоднее. Он чувствовал, как жизнь уходит вместе с кровью, мысли путались, мир затягивало в белую пелену. Единственное, что оставалось чётким, — это давление маленьких ладоней девушки на его живот.
http://bllate.org/book/9270/843045
Готово:
