— А, вот оно что. Значит, в следующем семестре не возвращайся в М-ский университет. Останься в «Луто» и служи этой юной госпоже, как следует.
Чжоу Ся улыбнулась и резко потянула Цяо Ань за руку:
— Пойдём.
Эти слова — «служи этой юной госпоже, как следует» — мгновенно привели Хань Синя в чувство.
Автор комментирует: На них вылили целое ведро мыльной пены, но наша Ся всегда решает свои проблемы с достоинством и блеском.
Ло Яньчжи: Взрывное раздражение. Глупышка вдруг захотела есть сладости, подаренные другим мужчиной, носить одежду, купленную им, пить кофе, оплаченный чужим кошельком?
Чжоу Ся: Ты ещё чего от меня хочешь?
Ло Яньчжи: Что я могу с тобой сделать? Я могу только уничтожить его!
Так что будущее Хань Синя всем понятно — просто Ло Яньчжи стал таким узколобым, когда дело касается Чжоу Ся.
Хань Синь прекрасно знал характер Лу Яо, да и самому ему пришлось бы нелегко в «Луто» — отец Лу Яо явно его презирал.
С другой стороны, Чжоу Ся пользовалась огромным авторитетом у профессора Морриса: её сто таких, как Цяо Ань, не заменят. Одного её слова хватило бы, чтобы профессор переменил мнение о нём!
Реальные достижения важнее милостивого покровительства отца Лу Яо!
Хань Синь резко вырвал руку из хватки Лу Яо и бросился к Чжоу Ся, чтобы схватить её за локоть.
— Чжоу Ся, послушай меня!
Ло Яньчжи, наблюдавший за этим, приподнял бровь. Знакомый порыв снова закипел в груди — он хотел подойти и одним движением сломать тому руку.
Быстро. Жестоко.
— Не трогай меня, — отрезала Чжоу Ся, но Хань Синь сжал её ещё сильнее.
От природы она была чувствительна к боли, и давление пальцев на предплечье мгновенно довело её до слёз.
Глаза наполнились влагой, готовой переполниться — и именно это увидел Ло Яньчжи. Он невольно сжал стакан в руке. Ему показалось — ей больно.
— Не смей трогать Чжоу Ся! — воскликнула Цяо Ань, сразу поняв по нахмуренному лицу подруги, что та страдает, и попыталась оттащить Хань Синя.
Но в глазах Лу Яо всё выглядело иначе.
— Как ты ещё осмеливаешься цепляться за моего парня! У тебя совсем нет стыда?! — закричала она и, подбежав, ударила Цяо Ань своей сумочкой. В этот момент Чжоу Ся рванулась, потянув за собой Хань Синя, и сумка Лу Яо со всей силы врезалась в спину молодого человека.
— А-а-а! — Хань Синь, худощавый и без лишней мускулатуры, чуть не сломал себе позвоночник от удара металлической фурнитурой сумки.
Хэ Сяо вздохнул и лёгким стуком своего бокала о бокал Ло Яньчжи сказал:
— Пора уходить. Слишком шумно.
Ло Яньчжи провёл рукой по подбородку:
— Они загородили выход. Хочешь пойти разнимать?
— Тогда подождём ещё немного, — ответил Хэ Сяо и повернулся, чтобы заказать ещё один виски.
Ситуация накалялась: Чжоу Ся пыталась вырваться, Лу Яо ввязалась в драку, Цяо Ань и Лу Яо начали таскать друг друга за руки.
— Держи своего парня при себе! Он мне не нужен! Да и смотреть на него не хочу! — кричала Цяо Ань, изо всех сил пытаясь оттащить Хань Синя.
— Зачем ты тянешь Хань Синя! Отпусти! Отпусти немедленно!
— Чжоу Ся, послушай! Я никогда не питал к Цяо Ань никаких чувств! Я думал, если не буду отвечать на её звонки и сообщения, она поймёт! Я боялся, что прямой отказ повредит моему зачислению в группу!
Голова Чжоу Ся раскалывалась, рука тоже болела.
Внезапно раздался звук рвущейся ткани — Лу Яо, потеряв равновесие, рухнула на пол, распластавшись самым нелепым образом.
А когда Цяо Ань оттолкнула её, браслет на запястье Лу Яо соскользнул — и, вырвавшись из пальцев, описал яркую дугу, прежде чем упасть в открытый бассейн у входа в бар.
— А-а! Мой лимитированный браслет!
Лу Яо в ужасе смотрела, как драгоценность исчезает в воде.
Наконец Хань Синь отпустил руку Чжоу Ся. Та отвела рукав и увидела на предплечье чёткие следы пальцев.
Хань Синь тут же повернулся и бросился помогать Лу Яо подняться. Сердце Цяо Ань окончательно оборвалось. Она обняла Чжоу Ся и спросила, сильно ли та пострадала.
— Пошли домой, — сказала Чжоу Ся.
Ей было больно. Очень больно!
Пусть только кто-нибудь ещё смеет так сжимать её — она купит самые высокие каблуки и раздавит его!
Но Лу Яо не собиралась сдаваться:
— Вы заплатите за мой браслет! Здесь есть камеры — видно чётко: это ты сорвала его и выбросила вниз!
Цяо Ань вспыхнула от ярости. Её ненависть к Хань Синю и этой надменной «принцессе» взлетела выше небес.
— Сколько он стоит?
— Двадцать восемь тысяч! — громко заявила Лу Яо.
Цяо Ань замерла.
Двадцать восемь тысяч у неё были — их ежегодная стипендия позволяла купить четыре-пять таких браслетов. Но отдавать такие деньги этой капризной девчонке? Цяо Ань почувствовала глубокое отвращение.
— Что? Не хватает денег? — насмешливо спросила Лу Яо, увидев выражение лица Цяо Ань, и тут же оживилась, будто получила новую энергию.
В этот момент Хэ Сяо и Ло Яньчжи как раз вышли из бара и оказались на открытой террасе, откуда отлично видели всю сцену.
— Ладно, ладно, я куплю тебе новый, хорошо? Это мои одногруппницы, сделай одолжение, — устало произнёс Хань Синь. Ему хотелось лишь одного — поскорее закончить этот скандал, иначе в следующем семестре ему точно придётся менять научного руководителя.
— Хорошо! Пусть она прямо сейчас извинится передо мной! Скажет, что ей жаль, что она приставала к моему парню и позволяла себе такое! И пообещает впредь обходить его стороной! Тогда я забуду об этом!
Лицо Цяо Ань то бледнело, то краснело. Лу Яо только что переопределила для неё границы наглости.
Она приставала к парню Лу Яо? Оскорбляла её? «Оскорбляла»? Эта Лу Яо действительно считает себя принцессой?
Хэ Сяо и Ло Яньчжи уже поднялись по ступеням и теперь стояли так, что каждое слово Лу Яо доходило до них чётко.
Когда-то Ло Яньчжи, стоя под навесом кофейни и беседуя с Чжоу Ся, злорадно надеялся, что мир рано или поздно причинит ей боль — пусть даже заплачет.
Но сейчас он чувствовал иначе: никто и ничто в этом мире не должно было заставлять её страдать.
Он остановился. Хэ Сяо, шедший впереди, обернулся:
— Что случилось?
— Давай поспорим. Поспорим, извинятся ли эти две девушки перед «юной госпожой» из семьи Лу.
Он уже был готов: если Чжоу Ся решит извиниться, он окликнет её и лично отправит этого Хань Синя в бассейн ногой.
Он не собирался обращаться с ней, как с хрупким фарфором, но пока она в его поле зрения — он не допустит, чтобы она сломала свою гордость.
Хэ Сяо опустил взгляд на бассейн, где лунный свет играл на водной глади, и спокойно сказал:
— Люди всегда таковы: хоть все рождаются голыми и равными, сами же создают между собой иерархию. Можно сколько угодно повторять себе: «Не опускай голову — корона упадёт», но сначала стоит проверить — а есть ли вообще на твоей голове эта корона.
Ло Яньчжи усмехнулся:
— Значит, ты ставишь на то, что они извинятся.
— Да.
— Тогда я ставлю на то, что не извинятся.
В его голосе звучала уверенность.
Нет, он верил не в себя — он верил в Чжоу Ся.
— И на что ставим? — спросил Хэ Сяо.
— Проигравший должен будет выполнить любую просьбу победителя. Неважно, станем ли мы потом друзьями или врагами.
Ло Яньчжи засунул руки в карманы и посмотрел на Хэ Сяо. Между ними существовало молчаливое понимание: как бы они ни манипулировали, анализировали и строили планы, данное слово всегда остаётся священным. Иначе в их жизни не останется ничего, что можно было бы назвать принципом.
Хэ Сяо улыбнулся:
— Интересно. Договорились.
— Договорились, — сказал Ло Яньчжи и хлопнул его по ладони под лунным светом.
Тем временем Цяо Ань, пережив внутреннюю борьбу, решила: извиниться — не значит потерять лицо, зато позволит избежать выплаты. Гордость не накормит, а Лу Яо и Хань Синь — всё равно что собаки. Если уж укусили — не виновата же она?
Она уже открыла рот, чтобы заговорить, но Чжоу Ся резко дёрнула её за рукав и вышла вперёд, встав между Лу Яо и Хань Синем.
— С какого перепугу извиняться? Браслет ведь не в океан упал — чего тут раздувать из мухи слона!
С этими словами она спустилась по лестнице к бассейну, сбросила кроссовки и — «плеск!» — прыгнула в воду.
Белые брызги, словно рассыпанные алмазы, разорвали лунный свет и врезались в сознание Ло Яньчжи, вызывая эхо в его голове.
Он знал, что она не станет извиняться, но не ожидал, что пойдёт на такой шаг.
Это был её самый жёсткий вызов Хань Синю — ты даже не сравнишься с женщиной в решимости!
— Ночью вода в открытом бассейне очень холодная. Девушка может свести судорогой, — заметил Хэ Сяо.
Горло Ло Яньчжи сжалось, будто что-то застряло между грудью и шеей.
— Ты сочувствуешь ей? Или тебе она нравится? — спросил Хэ Сяо.
Ло Яньчжи ничего не ответил, лишь усмехнулся.
Любое лишнее слово, любой намёк в выражении лица стали бы для Хэ Сяо материалом для анализа.
— В прошлый раз твоё сочувствие чуть не стоило тебе места рядом со мной, — напомнил Хэ Сяо.
— Так что теперь я плохой человек без сочувствия, — ответил Ло Яньчжи.
— Чжоу Ся! Чжоу Ся, выходи! — кричала Цяо Ань, стоя у края бассейна и глядя, как подруга ищет браслет под водой.
Лу Яо и Хань Синь остолбенели — они не ожидали, что та действительно прыгнет за украшением.
— Да где там его найдёшь! Притворяется! — фыркнула Лу Яо и дернула Хань Синя за руку, заметив, как тот побледнел.
— Чжоу Ся, выходи! На лайнере есть дьюти-фри, я куплю новый!
Цяо Ань теперь чувствовала себя последней дурой. Зачем она вообще пришла сюда выяснять отношения с Хань Синем?
Чжоу Ся несколько раз нырнула, потом вдруг подплыла к краю, вынырнула и, отряхнув лицо от воды, широко улыбнулась Цяо Ань. Лунный свет окутывал её мокрые волосы и лицо мягким сиянием.
Из воды поднялась её правая рука — в ней сверкал тот самый браслет!
— Ты нашла его! — воскликнула Цяо Ань.
— Конечно! К счастью, синий бриллиант достаточно крупный, иначе было бы не разглядеть!
Чжоу Ся попыталась выбраться на борт, но сил не хватило — она снова соскользнула в воду.
Сердце Ло Яньчжи дрогнуло. Он хотел протянуть ей руку, но они стояли слишком далеко.
— Похоже, спор ты выиграл, — сказал Хэ Сяо, хлопнув Ло Яньчжи по плечу.
— Да, редкий случай, когда мне повезло против тебя.
Он не чувствовал триумфа, но в его голове надолго отпечатался звук её прыжка в воду.
Ло Яньчжи пошёл вслед за Хэ Сяо, но не удержался и оглянулся. В этот момент Чжоу Ся как раз выбралась на берег. Вода стекала с неё ручьями, ветер обжигал кожу, и она дрожала, обхватив себя за плечи.
Её широкая клетчатая рубашка промокла насквозь и плотно облегала тело. Фигура её не была пышной или соблазнительной — скорее, хрупкая и компактная, будто не способная заполнить объятия.
И всё же, хотя она не обнажила ни клочка кожи, Ло Яньчжи услышал в груди громкий, неудержимый стук сердца. Всего один взгляд на неё — и его зрение будто начало искажаться от жара.
Каждый градус растущего жара напоминал ему: он вот-вот переступит черту.
Автор комментирует: Некоторые читатели спрашивают, почему Ло Яньчжи так упорно избегает близости с Чжоу Ся. Дело в том, что это защита.
Главный герой занимается анализом деловой информации. Для него жизненно важно сохранять конфиденциальность и защищать себя.
Любить — значит быть абсолютно открытым. Защитить себя легко, но быть честным требует огромного мужества. Об этом будет рассказано позже.
В этой истории не будет мучений — потому что чем сильнее Ло Яньчжи пытается сдерживаться, тем безрассуднее становится. Чем чаще он встречает Чжоу Ся, тем больше сходит с ума. Вы понимаете, да? Ха-ха-ха!
Цяо Ань метались в поисках полотенца, но ночью у открытого бассейна ничего подобного не было.
В этот момент Хэ Сяо, стоявший наверху, снял свой пиджак и крикнул:
— Возьмите.
Цяо Ань и Чжоу Ся одновременно подняли головы — чёрный пиджак упал к их ногам.
Цяо Ань подобрала его, а Чжоу Ся увидела наверху доброжелательную улыбку Хэ Сяо и того незнакомого, но знакомого мужчину рядом с ним.
Даже в темноте его глаза сочетали в себе отстранённость и агрессию — два противоречивых, но глубоких качества.
Она видела его в библиотеке.
— Спасибо! — воскликнула Цяо Ань и торопливо накинула пиджак на подругу.
http://bllate.org/book/9270/843031
Готово:
