Он бросил взгляд на Линтяньтай — Байша Хаолиня там и след простыл. В душе он фыркнул: «Этот мальчишка заслуживает хорошей взбучки!»
Цзысу извивалась у него в руках, но её запястья были крепко стиснуты, и она могла лишь широко раскрыть фиолетовые глаза и гневно сверкать ими, издавая недовольное «у-у», чтобы выразить свою враждебность.
Цзинь Юньчжи тяжело вздохнул, лбом потёрся о её лоб и вытер слёзы:
— В таком виде тебя увидят — будут смеяться. Пойдём, у меня для тебя подарок.
Он полутаща, полуведя Цзысу обратно в покои, чтобы переодеть, сделал всего один шаг, как вдруг нахмурился, посмотрев на неё. Затем распустил пояс и снял с себя верхнюю одежду, плотно укутав ею девушку, после чего подхватил её на руки и решительно зашагал к своим покоям.
По пути множество служанок и слуг нарочито небрежно выглядывали из-за углов. Увидев, как их повелитель быстро несёт бьющуюся изо всех сил третью госпожу, а та при этом прикрыта его одеждой и явно одета не по форме, они про себя причмокнули с пониманием: «Всё пропало! С самого утра наш повелитель, видимо, совсем вышел из себя и, не разбирая, готов проглотить эту проклятую нежную травинку!»
Вернувшись в покои, Цзинь Юньчжи уложил Цзысу на ложе и, чтобы она не напала снова, закрыл ей точки. Только после этого он подошёл к шкафу и достал тот самый наряд, который привезли из портновской мастерской ещё прошлой ночью.
Подойдя к кровати, он стянул с неё свою одежду и попытался надеть новую. Однако возился некоторое время, так и не поняв, как именно это сделать.
Прищурившись, он лёгким движением коснулся её щеки:
— Не злись, Цзысу. Ты человек, а не волчица и не какое-то другое животное. Если тебе нравятся меха, то вот — только что сшили специально для тебя. Я позову У Фэн, пусть она тебе поможет переодеться.
Цзысу лежала на кровати и упрямо отводила взгляд в сторону, отказываясь смотреть на него. Этот Цзинь Юньчжи применил к ней какое-то колдовство — она совершенно не могла пошевелиться. От этого в душе у неё царило глубокое уныние.
Едва Цзинь Юньчжи вышел из комнаты, как увидел Байша Хаолиня, несущего целую стопку свежесшитых нарядов, а за ним — У Фэн с виноватой улыбкой.
Увидев Цзинь Юньчжи, У Фэн весело засмеялась:
— Господин, как третья сестра? Не испугалась ли она вас? Хаолинь пришёл принести ей подарок и просить прощения!
Цзинь Юньчжи чуть приподнял бровь и спокойно, без тени эмоций, спросил Байша Хаолиня:
— Прощения? А за что же, позвольте спросить, просит прощения Хаолинь?
Байша Хаолинь неловко усмехнулся, передал одежду горничной, стоявшей рядом с повелителем, и принялся оправдываться:
— Ну… просто немного задержался с обещанным подарком для Цзысу. Сегодня утром тот наряд она сама вырвала! Уверяю, я вовсе не хотел её подшучивать!
«Вовсе не хотел подшучивать»? Эти слова были чистейшей демонстрацией того, как говорится: «Тот, кто кричит „не крал“, тот и украл!» У Фэн нахмурилась и больно ущипнула его за бок.
— М-м… — Цзинь Юньчжи бегло взглянул на наряды и равнодушно кивнул, затем обратился к У Фэн: — Фэнъэр, зайди в покои и помоги Цзысу переодеться. Что до одежды от Хаолиня — сначала проверим её на безопасность, и только потом отдадим Цзысу.
— Слушаюсь, господин! — У Фэн радостно кивнула, бросила на Байша Хаолиня многозначительный взгляд и тихо добавила: — Хаолинь, ты уж точно выбрал не ту, над кем можно подшучивать. Посмотрим, как наш повелитель заставит тебя расплатиться за это!
Действительно, едва У Фэн переступила порог, как услышала, как Цзинь Юньчжи произнёс:
— Хаолинь, ведь наша тренировка с Цзюнь Янем была прервана тобой, и я так и не успел вдоволь насладиться поединком. Пойдём теперь на Линтяньтай — продолжим, раз уж ты заменил его.
Лицо Байша Хаолиня вытянулось. Искусство владения боевыми искусствами у повелителя достигло совершенства — как он может быть ему соперником? Да и повелитель никогда не выказывал эмоций на лице. Раз уж он предлагает «потренироваться», значит, точно намерен хорошенько проучить его. И тогда репутация благородного молодого господина Байша окончательно пострадает.
«Ах, знал бы я, что всё так обернётся, никогда бы не стал дразнить Цзысу! Ну подумаешь, пару раз она гонялась за мной, чтобы содрать с меня одежду! Что в этом такого? В будущем просто не буду носить меха. А теперь, хоть и повеселился над Цзысу, зато рассердил повелителя. Горе мне!» — сокрушался про себя Байша Хаолинь, покорно следуя за повелителем на Линтяньтай.
* * *
Внутри покоев У Фэн сразу поняла, что Цзысу обездвижена точками. Подойдя к кровати с изящной походкой и покачивающейся талией, она не спешила переодевать девушку, а наклонилась к ней, подняла и, словно боясь, что мир слишком спокоен, хихикнула:
— Третья сестрёнка, ясно же, что ты очень не любишь повелителя. Но если хочешь с ним тягаться, твоих нынешних сил явно недостаточно. Тебе нужно скорее расти! Такая красивая девочка, как ты, когда подрастёт, обязательно заставит повелителя плясать по своей дудке. Сестра верит в тебя!
С этими словами, пока Цзысу ещё находилась в растерянном оцепенении, У Фэн чмокнула её в щёчку, оставив яркий алый след помады. Увидев своё «произведение», она не только не стала стирать отпечаток, но даже радостно запела.
Взяв с подушки одежду, она осмотрела её: это было очень милое и красивое меховое платьице. Продемонстрировав его Цзысу, У Фэн сразу заметила, как фиолетовые глаза девушки загорелись интересом и уставились на наряд. У Фэн поправила нижнее бельё Цзысу и ловко надела на неё новый наряд, после чего сняла блокировку точек.
Цзысу тут же спрыгнула с кровати и принялась рассматривать себя. Платье, конечно, не такое красивое, как то, что дал ей Байша Хаолинь, но тоже ничего. Она улыбнулась У Фэн и решила, что больше не будет её недолюбливать.
Погладив белый мех на рукавах и потрогав пушистый шарик на поясе, она вдруг вспомнила, как Цзинь Юньчжи разрезал её одежду мечом. Крепко сжав ткань, она с мольбой посмотрела на У Фэн:
— Юньчжи… Юньчжи…
Цзысу мало знала человеческой речи, но У Фэн прекрасно поняла её смысл:
— Не бойся, это платье тебе подарил сам повелитель. Он больше не будет рвать твою одежду.
— Не будет рвать? — с сомнением уставилась на неё Цзысу.
У Фэн взяла её за ручку и, направляясь к выходу, многозначительно улыбнулась:
— Конечно! Как только ты подрастёшь и станешь понимать побольше, повелитель перестанет так поступать с твоей одеждой.
Цзысу смотрела на неё ещё более недоумённо. У Фэн подмигнула и стёрла с её щеки алый отпечаток:
— Не веришь? А ведь это правда!
Едва они вышли из покоев, как навстречу им направился Цзинь Юньчжи. Увидев Цзысу, он слегка замер, уголки губ приподнялись — этот наряд действительно идеально ей подходил.
Но когда он протянул к ней руку, Цзысу тут же спряталась за спину У Фэн, крепко прижимая к себе новое платье и настороженно глядя на него. Ни за что не пойдёт к нему!
Цзинь Юньчжи прищурился:
— Цзысу, иди сюда!
Однако Цзысу отвернулась и уставилась в сторону, делая вид, что не слышит, и вся старалась спрятаться за У Фэн, уже готовясь в любой момент сбежать.
Цзинь Юньчжи глубоко вдохнул, собираясь подойти и взять её силой.
В этот момент появился принц Ань Чэнь — хотя его самого ещё не было видно, голос уже разнёсся далеко:
— Ха-ха! Кто же это такой смелый, что заставил Хаолиня отказаться от меховой одежды? И кто осмелился проколоть его наряд, заставив беднягу в панике прятаться в свои покои?
Увидев принца с лукавой улыбкой, У Фэн кивнула в сторону Цзинь Юньчжи и Цзысу, а потом подмигнула Ань Чэню:
— Привычка Хаолиня изменилась исключительно благодаря третьей сестре! А насчёт прорванной одежды… это, пожалуй, лучше спросить у повелителя. Ведь Хаолинь только что тренировался с ним.
Цзинь Юньчжи слегка кашлянул:
— У Фэн, когда твой язык наконец научится сдерживаться? Говори ещё — и отправлю тебя болтать с Юнь Куан.
Хотя тон Цзинь Юньчжи был таким же спокойным, как всегда, для У Фэн это прозвучало как самое серьёзное предупреждение. Она тоже кашлянула и послушно замолчала, про себя вздыхая: «Цзысу явно очень важна для повелителя — он даже из-за одного платья устроил неприятности Хаолиню! А ведь Байша Хаолинь — один из Четырёх Благородных Молодых Господ! Эх… моё сочувствие ему».
Принц Ань Чэнь с восхищением покачал головой и, глядя на Цзысу, в глазах его вспыхнул живой интерес:
— Так это и есть Цзысу? Вырастет — непременно станет красавицей, способной свергнуть империю! Юньчжи, тебе и впрямь крупно повезло!
Цзинь Юньчжи мгновенно переместился к Цзысу, крепко схватил её за руку, не давая сбежать, и, обращаясь к принцу, с обычной улыбкой ответил:
— Ваше высочество преувеличиваете…
Цзысу, оказавшись в его хватке, одной рукой прижимала платье, другой извивалась, пытаясь вырваться, и жалобно промычала:
— Юньчжи, не рви, не рви…
Цзинь Юньчжи нахмурился, и Цзысу забилась ещё сильнее. Ань Чэнь фыркнул:
— Юньчжи, похоже, твоя будущая третья госпожа мало чему у тебя научилась. Даже основам речи не овладела. Может, стоит отправить её в Государственную академию?
Услышав это, Цзинь Юньчжи задумался и решил, что идея неплоха:
— Предложение вашего высочества весьма разумно. Цзысу действительно следует поступить в Государственную академию.
С этими словами он одной рукой удерживал Цзысу, другой приглашающе указал Ань Чэню дорогу. Когда они вошли в кабинет, принц прислонился к косяку и, наблюдая, как Цзысу вырывается из рук Цзинь Юньчжи, весело рассмеялся.
Цзинь Юньчжи бросил на него короткий взгляд, затем решительно усадил Цзысу на стул и с досадой вздохнул:
— Я что, такой страшный? Видишь меня — сразу прячешься. Раз тебе не хочется меня видеть, поступай в Государственную академию. Там большую часть дня ты проведёшь без меня. Как тебе такое?
Цзысу не поняла и половины его слов, только надула губы и сердито уставилась на него, заставив Цзинь Юньчжи покачать головой и мягко провести пальцами по её чёлке:
— Ваше высочество, сейчас я не при дворе, поэтому, чтобы Цзысу поступила в Государственную академию, мне нужна ваша помощь.
Ань Чэнь охотно согласился:
— Без проблем! Такая очаровательная девочка заслуживает лучшего образования вместе с наследниками знати и принцессами. Я сам поговорю с главным наставником академии — одобрение императора не потребуется.
Приняв такое решение, Цзинь Юньчжи вдруг почувствовал, что что-то упустил, и добавил:
— Но у меня есть одно условие: никто не должен обижать Цзысу.
Ань Чэнь раскрыл веер и рассмеялся:
— Юньчжи, разве её легко обидеть? Я слышал, как она основательно проучила твоего Байша Хаолиня!
Вспомнив вид Хаолиня, Цзинь Юньчжи тоже прищурился и усмехнулся. Верно, Цзысу — не обычный ребёнок. Будет чудо, если она сама никого не обидит! Возможно, её поступление в академию сыграет неожиданную роль. Посмотрим, сумеют ли другие это использовать.
Цзысу поочерёдно посмотрела на Цзинь Юньчжи и Ань Чэня, и, пока они были заняты разговором, вырвалась из хватки повелителя и стремглав выскочила из кабинета.
Ань Чэнь с восхищением покачал головой:
— Так она ещё и боевые искусства знает? Какой необычный стиль! Недаром выросла среди волков.
Цзинь Юньчжи промолчал, не желая объяснять, и перевёл тему:
— Ваше высочество, вы ведь не просто так пожаловали ко мне?
— Конечно нет! — Ань Чэнь вошёл в кабинет, сложил веер и, заложив руки за спину, продолжил: — Отец-император собирается через месяц устроить охоту в Восточном озере. Почти все чиновники поедут, но в списке почему-то нет тебя. Что думаешь об этом, Юньчжи?
Цзинь Юньчжи безразлично пожал плечами:
— Раз император не вызывает меня, я даже рад. Буду отдыхать.
Ань Чэнь недоумённо вздохнул:
— Юньчжи, я до сих пор не могу понять: ты опора государства, проиграл всего одну битву — и отец лишил тебя должности и отнял воинские полномочия?
Цзинь Юньчжи усмехнулся:
— Ваше высочество, в этом нет ничего удивительного. Как говорится: «Когда кролики перебиты — собак кормить нечем; когда птицы переловлены — луки прячут».
Ань Чэнь торжественно поклялся:
— Юньчжи, поверь мне: я не такой, как отец. Если однажды я взойду на трон, разделю с тобой всю эту великолепную империю.
Цзинь Юньчжи похлопал его по плечу и улыбнулся:
— Ваше высочество слишком высоко меня ставите. Я не думаю о таких вещах. Сейчас моё единственное желание — свергнуть наследного принца Ань Шэ и возвести вас на Жёлтый Трон.
— Тогда чего ты хочешь? Если в моих силах — исполню любое твоё желание.
Раньше он никогда не осмеливался мечтать о борьбе за трон, но с помощью Цзинь Юньчжи, который словно даровал ему половину империи, как не мечтать?
Цзинь Юньчжи задумался и тихо ответил:
— Если ваше высочество хотите отблагодарить меня, купите, пожалуйста, ту пустошь на юге столицы. Я соберу все серебро из казны резиденции и открою там гостиницу — так смогу прокормить весь дом Цзинь.
http://bllate.org/book/9269/842971
Готово:
