Благодарим за брошенные гранаты, ангелочки: Бо Ломи, Ребячливая Я, Безумец — по одной;
благодарим за питательный раствор, ангелочки: Бо Ломи и Holiday — по 10 бутылок; Ronin — 6 бутылок; ssuau — 5 бутылок; ℡Von — 2 бутылки; Cici — 1 бутылка;
огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Прямо за кустами из-под земли вырвался гигантский паук ростом с двух человек, подняв в воздух жёлтую пыльную завесу. Весь чёрный, с восемью лапами, усеянными иглообразной жёсткой щетиной, он яростно размахивал ими в воздухе. Его пасть широко раскрылась, из неё капала вонючая слюна, а изо рта в сторону добычи метнулась белоснежная нить.
Его жертвой была Юнь Фань, прятавшаяся в кустах.
Юнь Фань, скованная паутиной, тащилась сквозь заросли. Лента «Су Гуань» парила над ней, одной стороной цепляясь за ногу девочки и сопротивляясь пауку, другой — ярко вспыхивая, чтобы известить Сяо Люньняня. Но силы её оказались недостаточны: Юнь Фань стремительно приближалась к паучьей пасти и вот-вот должна была стать его обедом.
В самый последний миг с небес спикировала фигура и приземлилась на спину чудовища. Человек в одной руке держал меч и без колебаний вонзил его остриё прямо в спину паука. Тот судорожно вздрогнул, и его восемь лап постепенно окаменели.
Этот паук был слабым — ему не хватало даже трёхсот лет практики и не представлял собой серьёзной угрозы. Сяо Люньняню не составило труда справиться с ним. Подождав немного и убедившись, что паук мёртв, он перепрыгнул к Юнь Фань и в несколько движений перерубил опутывавшие её нити.
— Ты не ранена? — спросил он, убирая меч и поднимая девочку на руки.
Как только она оказалась в его объятиях, Юнь Фань крепко обхватила его и задрожала, не в силах вымолвить ни слова. Сяо Люньнянь лишь успокаивал:
— Всё в порядке, я здесь.
Пока он говорил, он уже собирался осмотреть землю вокруг. Он установил здесь защитный барьер, и этот паук никак не мог проникнуть внутрь незаметно… если только не выбрался из-под земли…
Эта мысль ещё не успела оформиться, как Юнь Фань вдруг вскрикнула:
— Паук!
Сяо Люньнянь мгновенно развернулся, но, держа девочку одной рукой и будучи отравленным в другой, не успел. Он почувствовал боль в плече — из расколотого глаза мёртвого паука вылетел крошечный фиолетовый паучок размером с ладонь и впился зубами прямо в его раненое плечо.
Сяо Люньнянь резко встряхнул плечом, сбросил паучка и раздавил его в пыль. Затем оттолкнул Юнь Фань за спину и, держа меч в единственной здоровой руке, метнул в паука огненный шар. Когда чудовище превратилось в пепел, он чётко увидел, как из второго глаза паука мелькнула красная нить, но прежде чем он успел разглядеть, что это, она исчезла под землёй.
Глаза Сяо Люньняня налились яростью, из него хлынула убийственная аура. Он взмыл в небо и, собрав всю свою силу, вонзил меч в землю. Под землёй раздался глухой взрыв, и из-под поверхности, словно дракон, пронёсся луч зелёного света, преследуя ту самую красную нить. Земля загремела, песок и камни взлетали в воздух.
Юнь Фань стояла позади него, чувствуя его ярость и пронзительную энергию клинка, и её взгляд тоже потемнел.
Этот зелёный луч преследовал цель почти на полмили, оставив после себя изуродованную землю и глубокую трещину. Птицы и звери в ужасе разбегались. Только тогда Сяо Люньнянь выдернул меч и направился обратно к Юнь Фань. Его узкие брови всё ещё были нахмурены, в глазах ещё теплилась жестокость — пока не прозвучал тихий голосок:
— Люньнянь-гэгэ…
Мгновенно вся устрашающая ярость исчезла. Взглянув на побледневшую девочку, он хотел что-то сказать, но внезапно перед глазами всё потемнело, и он рухнул на землю.
Тот паук был ядовит.
— Люньнянь-гэгэ? Люньнянь-гэгэ? — Юнь Фань подошла ближе и, убедившись, что он потерял сознание, медленно присела рядом.
Она некоторое время молча смотрела на него, потом вдруг улыбнулась:
— Прости, старший ученик горы Фуцан.
Из-под песчинок рядом с ней выскользнула красная тень и быстро юркнула в её рукав, а затем высунула голову из-под воротника.
Цзюйшэ широко раскрыла пасть, её раздвоенный язык свисал вниз, и она судорожно выдыхала — чуть не погибла, едва не угодила этому человеку в руки!
Юнь Фань поняла её мысли и, погладив змею по голове, тихо прошептала:
— Слабее противника — значит, нужно усерднее тренироваться.
Неизвестно, кому именно она это говорила — змее или себе.
Чтобы вылечить его от яда цзюйшэ, ей пришлось пойти на риск.
На самом деле всё было просто: достаточно было бы, чтобы цзюйшэ укусила его ещё раз. Но такой простой способ использовать нельзя — она ведь теперь всего лишь хрупкая смертная девочка и не может позволить себе выдать себя.
————
Сознание вернулось к Сяо Люньняню довольно быстро. Первое, что он почувствовал, — удушье в горле, а следом — знакомый голос:
— Люньнянь-гэгэ, не умирай…
Умереть? Он открыл глаза и увидел, что его шею крепко обнимают маленькие ручки, а голова Юнь Фань уткнулась ему в шею. Её слёзы капали ему на кожу, холодя её.
Она, видимо, что-то напутала.
— Юнь Фань, я не умер, — с трудом выговорил он.
Девочка резко подняла голову. Щёки её были мокрыми от слёз, волосы прилипли к лицу, в глазах ещё дрожали невыплаканные слёзы, но она широко раскрыла их, не веря своим глазам.
От такого вида Сяо Люньняню захотелось улыбнуться. Он поднял руку, чтобы погладить её по голове, но вдруг замер в воздухе.
Это… его правая рука, которая после укуса не слушалась.
Он резко сел, повертел рукой, размахнул ею — хоть боль в плече и спине всё ещё жгла, рука двигалась свободно. Он направил ци по меридианам — энергия текла без препятствий, змеиный яд полностью исчез. Сначала он обрадовался, потом насторожился. Взглянув на свою руку, он задумался: неужели паучий яд помог? В «Трактате о ядах» сказано, что все яды в мире взаимосвязаны и могут нейтрализовать друг друга. Возможно, именно так и произошло… Он снова посмотрел на паука, но тот уже сгорел дотла от его заклинания «Пламя Чистоты», а фиолетовый паучок был раздавлен — следов не осталось.
— Ик!
Резкий звук прервал его размышления. Он обернулся и увидел, что девочка уже перестала плакать, но, видимо, слишком сильно рыдала — теперь она икала. После пары икотинок она смутилась и крепко сжала губы, пытаясь сдержаться, отчего её личико покраснело, а глаза стали прозрачными, как родник.
Такой вид вызывал сочувствие у любого.
Сяо Люньнянь вытер ей слёзы рукавом и поднял на руки, мягко похлопывая по спинке, чтобы успокоить икоту.
— Не плачь, со мной всё в порядке.
Юнь Фань крепче обвила его шею и всхлипнула:
— Братец, тебе больно?
Её голосок был таким мягким, что сердце таяло.
— Нет, — ответил Сяо Люньнянь, направляясь обратно. — Но ты же видишь, как здесь опасно. Больше не бегай одна, как сегодня утром. Если что-то нужно — сразу говори мне, не бойся.
Он не упустил возможности поучить её.
— Хорошо, — тихо отозвалась Юнь Фань и, помедлив, добавила ему на ухо: — Братец, я голодная…
Надо играть до конца — смертная девочка, которая несколько дней ничего не ела, не может быть такой бодрой.
————
Плюх!
Из ручья на берег вылетела рыба, подхваченная энергией меча Сяо Люньняня. Хвост её судорожно бился.
Он поймал три рыбы подряд и только тогда остановился.
На самом деле это была его оплошность — он вспомнил о еде лишь тогда, когда девочка сама заговорила об этом. Ведь она всего лишь смертная и, конечно, нуждается в пище. К сожалению, он давно отказался от еды, и в его сумке-хранилище не было обычного риса — только пилюли и плоды духов, слишком насыщенные энергией для смертного ребёнка.
Значит, кормить её придётся по-человечески.
Но если с добычей проблем не возникло, то с приготовлением — да. Сяо Люньнянь с детства не имел дела с кухней. В юности он был из знатной семьи и всегда жил в роскоши, о еде никогда не беспокоясь. Потом стал единственным учеником Даоцзу в секте Фуцан — и уж тем более никто не смел его обидеть. А поскольку он рано достиг основания и перешёл на питание ци, то вообще забыл, как готовить. Теперь, глядя на рыбу, он растерялся — с чего начать?
Юнь Фань сидела на камне у ручья, подперев щёчки ладонями, и с надеждой смотрела на него.
Под таким взглядом он глубоко вздохнул, насадил рыбу на палочку и, щёлкнув пальцами, эффектно метнул огонь.
— Ого! — глаза Юнь Фань распахнулись от восхищения и ожидания.
Но прежде чем она успела договорить, рыба предсказуемо превратилась в уголь.
Её «ого» оборвалось на полуслове.
Сяо Люньнянь смущённо выбросил обугленную рыбу:
— Попробую ещё раз.
Он упрямо повторил попытку, но снова сжёг рыбу дочерна. Так продолжалось два-три раза, пока наконец одна рыба хоть как-то стала похожа на съедобную. Он протянул её Юнь Фань.
Девочка смотрела на неё с сомнением. По идее, в её роли следовало бы с жадностью наброситься на рыбу, но, извините, она не могла этого сделать. Хотя рыба и не была углём, её поверхность была чёрной и подгоревшей — есть такое не хотелось даже смотреть.
— Ладно, — Сяо Люньнянь заметил её замешательство и лёгкое отвращение и вовремя забрал рыбу обратно. — Подожди немного, схожу за фруктами.
— Подожди! — Юнь Фань ухватила его за край одежды. — Люньнянь-гэгэ, разведи костёр, а я сама приготовлю.
— Ты? — Сяо Люньнянь с сомнением посмотрел на малышку, ростом не выше его пояса.
Юнь Фань похлопала себя по груди:
— Я умею! Я жарила сладкий картофель, ямс, саранчу, полёвок…
Она перечисляла одно за другим, но брови Сяо Люньняня всё больше хмурились. Некоторые продукты действительно едят бедняки, но другие и обычные люди не станут есть.
— Маленькая Юнь Фань, откуда ты родом? — снова спросил он.
Он не мог представить, через что прошёл этот ребёнок.
— Из уезда Цюэ в Яньсягуане, — ответила она, опустив голову. Её яркие глаза скрылись в тени, ложившейся на щёки.
Сяо Люньнянь резко вдохнул. Даже он, редко интересующийся делами смертных, знал, что Яньсягуань находится примерно в ста ли отсюда — это пограничная зона между двумя государствами, где уже год идёт война. Вся область превратилась в поле боя.
Под огнём войны повсюду трупы, и злые духи подняли голову. Секта Фуцан уже отправила множество учеников на подавление демонов.
А перед ним сейчас стояла эта изящная, словно фарфоровая, девочка — родом из того самого ада на земле.
Авторские комментарии:
Брату Люньняню стоит получше освоить навыки ухода за детьми…
————
Хорошая ложь состоит из девяти частей правды и одной — вымысла.
Этот принцип однажды дал Юнь Фань один из старших товарищей, когда она только начала свой путь в Дао.
Ложь не должна быть сплошной выдумкой — в ней обязательно должна быть правда. Чем больше правды, тем достовернее звучит ложь, и тем труднее распознать обман.
За долгие годы Юнь Фань убедилась в верности этих слов.
То, что она рассказала Сяо Люньняню о своём происхождении, в основном было правдой.
Место под названием Цюэ в Янься действительно существовало. Война между двумя странами тоже была правдой. То, что она выбралась из деревни, охваченной огнём войны, и выползла из-под груды трупов — тоже правда.
Но соединить эти два факта — значило солгать.
Она не была из Цюэ. Её родной городок находился на границе двести лет назад.
Двести лет в мире смертных — срок, за который моря превращаются в поля. Тот пограничный городок, окутанный пламенем войны, давно исчез с лица земли.
Костёр весело потрескивал, белый дымок поднимался вверх. Сяо Люньнянь передал ей рыбу — уже очищенную от чешуи, выпотрошенную и насаженную на палочку. Он наблюдал, как крошечные пальчики Юнь Фань уверенно держат палку и равномерно поворачивают рыбу над огнём.
— Я не знаю, что случилось… В ту ночь было очень душно. Мама обмахивала меня и братика веером, укладывая спать. Папа сидел при свете лампы и вёл учёт в книгах… О, папа владел винной лавкой. Вдруг снаружи началась суматоха. Мама разбудила нас, а папа встал у кровати с ножом… Я не поняла, что происходит. Мама потянула нас к двери, но на улице царил хаос — приехали люди на конях с мечами и рубили всех подряд. Мама спрятала нас обратно в дом, в винную бочку. Она намазала моё лицо грязью и плакала, говоря: «Если выживешь — никогда не позволяй другим узнать твою внешность. Это привлечёт плохих людей…»
Лицо Юнь Фань было освещено огнём, отчего казалось особенно ярким и румяным. Её глаза были прикованы к рыбе, а само личико было настолько прекрасным, что казалось ненастоящим.
http://bllate.org/book/9266/842754
Готово:
