— Отведите их в сад Ли, — тихо произнесла Чу Цинь после недолгого размышления.
Если бы Юйвэнь Сан пришёл один, она, конечно, не стала бы впускать его во двор. Но теперь с ним была Цясыли — и это уже другое дело.
К тому же в доме и так гостились чужие люди, а мать находилась в положении и не могла подвергаться волнениям. Привести их именно в сад Ли было самым разумным решением.
В сердце Чу Цинь ещё не признала никого из рода Чу из Хэси своими родными.
Даже тот шёлковый мешочек, что подарил ей Чу Чжэнхэ, она совершенно забыла — пока вечером Юйхэ не сообщила, что внутри лежат банковские билеты на пять тысяч лянов серебра. Только тогда она вспомнила о нём.
Чу Цинь как раз убрала бухгалтерские книги со стола, как снаружи донёсся голос Юйвэня Сана. В этом голосе слышались ярость и тревога.
Она встала, поправила платье и вышла наружу. Перед ней стояли Юйвэнь Сан и Цясыли в одеждах иноземного покроя.
— Цинцзинь, ты не можешь выходить замуж за того Принца Сяо Яо! — выпалил Юйвэнь Сан, едва завидев её.
Даже лицо Цясыли выражало полное согласие.
Глаза Чу Цинь блеснули. Такая проницательная, как она, сразу всё поняла.
Наверняка Юйвэнь Сан, вернувшись вчера, послал людей собирать все слухи о Принце Сяо Яо. И выяснилось, что жених Чу Цинь — не кто иной, как распутник, которого даже прозвали «первым повесой Поднебесной» и «величайшим злодеем столицы Цзянин».
Если бы Чу Цинь выходила замуж за человека исключительных качеств и по взаимной любви — тогда ладно. Но за распутника? Какое тут может быть счастье?
Поэтому, узнав правду, Юйвэнь Сан в ярости помчался в дом Чу, чтобы остановить эту свадьбу.
— Чу Цинь, тебя заставляют выходить замуж за этого бездельника? — спросила Цясыли. Женщины всегда чувствуют тоньше мужчин.
Узнав об этом, она первой решила, что Чу Цинь вынуждена выйти замуж против своей воли.
Чу Цинь с улыбкой смотрела на двух возмущённых людей. В то же время в её сердце теплело: один из них — её признанный друг, а второй — девушка, которую она видела всего раз и которая, по сути, считалась соперницей. И всё же они оба, узнав, за кого она выходит замуж, прибежали предостеречь её.
Она покачала головой и мягко ответила:
— Никто меня не заставляет.
Редкий случай — она сама захотела объясниться и говорила искренне.
— Цинцзинь, не бойся! Если тебя действительно принуждают, скажи прямо. В крайнем случае, я увезу тебя за море — ваш двор не найдёт тебя! — горячо воскликнул Юйвэнь Сан.
Он был абсолютно уверен, что Чу Цинь вынуждена выйти замуж.
— Это отличная идея! Мы можем тайком увезти весь ваш род Чу — никто ничего не заметит! — не дожидаясь ответа Чу Цинь, воодушевилась Цясыли и хлопнула в ладоши.
Чу Цинь не знала, смеяться ей или плакать. При чём тут вообще побег?
— Повторяю в последний раз: меня никто не заставляет. Я сама решила выйти замуж за Принца Сяо Яо.
Разговор мгновенно прекратился.
Юйвэнь Сан и Цясыли в изумлении уставились на неё.
Чу Цинь горько усмехнулась, но больше ничего не сказала, позволяя им разглядывать себя.
— Цинцзинь, — с болью в голосе произнёс Юйвэнь Сан, — я думал, ты нашла своё счастье, и как друг я готов был лишь пожелать тебе удачи. Но если ты настаиваешь на браке с этим распутником… тогда я точно не отпущу тебя.
Чу Цинь вздохнула про себя.
Цясыли внимательно осмотрела её и осторожно спросила:
— Чу Цинь, ты ведь не ради титула принцессы-консорта согласилась выйти замуж? Ты не похожа на такую!
— Конечно нет, — с досадливой улыбкой ответила Чу Цинь. — У меня есть свои причины и свой план. Не волнуйтесь за меня. Он не причинит мне вреда.
— Именно! Господину нашему барышне и в мыслях такого нет — как он может причинить ей зло? — подхватила Цзюцзю.
Чу Цинь бросила на неё взгляд, и та тут же замолчала и потупилась.
— Вы гости, прошу садиться, — сказала Чу Цинь, когда двое наконец успокоились, и пригласила их к столу во дворе.
Юйхэ и Синжун проворно подали чай и угощения, а Миньлю принесла горячий чай. Расставив всё, служанки отошли в сторону, ожидая дальнейших указаний.
— Ай! — Юйвэнь Сан хлопнул себя по лбу, испугав обеих девушек.
Заметив их взгляды, он смущённо улыбнулся:
— Я так спешил, что забыл принести дуриан!
Чу Цинь улыбнулась:
— Вот оно что…
— Нет, нельзя нарушать слово! — вскочил Юйвэнь Сан. — Сейчас же сбегаю за ним!
— Не торопись, садись. Сегодня вы пришли ко мне как раз вовремя — у меня тоже есть к вам дело, — с лёгкой улыбкой сказала Чу Цинь и налила им чай.
Юйвэнь Сан и Цясыли переглянулись и хором спросили:
— Какое дело?
Чу Цинь подняла чашку, не спеша сдула пар и сделала глоток, прежде чем ответить:
— Через несколько дней мы всей семьёй отправимся в родные места. Срок возвращения неизвестен, и, боюсь, не успею проводить вас в путь.
— В твои родные места? — удивился Юйвэнь Сан.
Чу Цинь кивнула.
— Не волнуйся! На этот раз мы пробудем здесь долго — ты точно успеешь попрощаться, — беспечно сказала Цясыли.
Чу Цинь повернулась к ней с недоумением.
— Ах да, я ведь ещё не рассказывал тебе, Цинцзинь, — пояснил Юйвэнь Сан. — Цясыли приехала со мной, чтобы открыть для своего рода новые торговые пути. Мы уже установили контакты с Южным Чу от имени клана Оскарт. Чтобы избежать дублирования товаров и убытков, теперь семья Цясыли рассматривает возможность сотрудничества с Северным Ханем.
Брови Чу Цинь чуть приподнялись, пальцы медленно скользнули по краю чашки, пока она внимательно слушала.
— Да, — подтвердила Цясыли, — после завершения сделки с кланом Оскарт мы направимся в Северный Хань, чтобы найти подходящих партнёров. Поэтому задержимся здесь надолго.
— Северный Хань находится в глубине материка, — спокойно заметила Чу Цинь, опустив глаза. — Там нет портов для крупных судов. Если корабли семьи Цясыли причалят в Южном Чу, доставить товары в Северный Хань будет крайне затруднительно.
— Именно поэтому мы и хотим лично всё осмотреть, — выпрямилась Цясыли, — оценить трудности пути и возможные потери, чтобы потом правильно вести переговоры.
Чу Цинь слегка улыбнулась, и в её глазах мелькнула искорка:
— Может, я представлю вам одну торговую компанию?
— О? У Цинцзинь есть подходящие знакомства? — заинтересовался Юйвэнь Сан.
Цясыли тоже широко распахнула глаза и с любопытством посмотрела на неё.
Чу Цинь, придерживая крышку чашки двумя пальцами, мягко произнесла:
— Слышали ли вы о торговом доме «Цзюймин»?
— Торговый дом «Цзюймин»?
Юйвэнь Сан и Цясыли переглянулись и одновременно покачали головами.
Очевидно, несмотря на то что они уже несколько дней находились в Южном Чу, они ещё не начали собирать информацию. Возможно, потому что Цясыли сразу нацелилась на Северный Хань и не обращала внимания на местные торговые дома.
Чу Цинь не придала этому значения и пояснила:
— Торговый дом «Цзюймин» — загадочная компания, стремительно набирающая силу в Чу за последний год. Никто не знает, кто стоит за ней. Ходят слухи, что её главная контора называется Золотой и Серебряный чертог, поэтому владельца называют Хозяином Золотого и Серебряного чертога. Говорят, «Цзюймин» как раз прокладывает торговый маршрут из Чу в Северный Хань. Если вы заключите с ними партнёрство, ваш груз нужно будет лишь доставить в Южный Чу и передать им — дальше всё сделает «Цзюймин». Это снизит ваши потери и увеличит прибыль.
Цясыли задумчиво прикусила губу.
Юйвэнь Сан немного подумал и спросил:
— Цинцзинь, ты уверена, что этому дому можно доверять?
— Абсолютно, — кивнула Чу Цинь. Шутка ли — это её собственный торговый дом!
— Но ведь он такой загадочный… — нахмурилась Цясыли.
Чу Цинь приподняла бровь, испытывая уважение к ней. Обычно Цясыли казалась прямолинейной девушкой, открытой и решительной. Но стоило заговорить о делах — она становилась невероятно внимательной и проницательной.
— Если вы сомневаетесь, у меня есть способ, который успокоит обе стороны, — с улыбкой сказала Чу Цинь.
— Какой? — заинтересовалась Цясыли.
Чу Цинь помедлила и ответила:
— Говорят, через месяц «Цзюймин» отправит разведывательную группу в Северный Хань. Вы можете отправиться вместе с ними: во-первых, оцените возможности торгового дома, во-вторых, рассчитаете, какой формат сотрудничества окажется выгоднее.
Она не лгала. На самом деле прокладка маршрута в Северный Хань входила в её планы ещё полгода назад, и через полтора месяца экспедиция действительно должна была стартовать.
Она хотела, чтобы её коммерческая империя простиралась от Южного Чу до Северного Ханя.
А предложение семьи Цясыли дало ей прекрасную возможность для заработка. Если ей удастся получить эксклюзивные права на продажу их товаров в Северном Хане, выход на рынок станет намного проще, чем она планировала.
— Отличная идея! — глаза Цясыли загорелись.
Так она сохраняла свой первоначальный план и получала нового потенциального партнёра без риска.
Цясыли полностью поддержала предложение Чу Цинь, но Юйвэнь Сан долго смотрел на неё и наконец спросил:
— Цинцзинь, откуда ты так хорошо знаешь дела этого торгового дома «Цзюймин»?
Чу Цинь загадочно улыбнулась:
— Небеса не раскрывают своих тайн.
Юйвэнь Сан лишь вздохнул. В его сердце было и облегчение, и горечь. За год, что они не виделись, эта девушка, заставлявшая его сердце биться чаще, явно стала жить легче. Её постоянная лёгкая улыбка теперь казалась искренней, а не маской. Это, конечно, радовало, но в то же время вызывало боль: он задавался вопросом, кто именно изменил её, и сожалел, что пропустил целый год её жизни.
— Значит, нам нужно сначала связаться с представителем «Цзюймин»? — спросила Цясыли, погружённая в дела семьи и не замечая перемены в выражении лица Юйвэня Сана.
«Вы ведь уже связались», — подумала Чу Цинь, но на лице сохранила серьёзность:
— Через несколько дней представитель «Цзюймин» сам пришлёт к вам, чтобы обсудить детали. После этого определите дату отправления и вместе выступите в путь.
http://bllate.org/book/9265/842610
Готово:
