Сердце, и без того разбитое вдребезги, обратилось в пепел. Она твёрдо решила больше не встречаться с ним — но он вдруг обнял её:
— Ся Ханьсяо, ты можешь быть только моей!
— Я твоя? — холодно усмехнулась она. — Сюй Цзицзюнь, а сам-то чей?
Сюй Цзицзюнь… Самая мучительная боль — любить тебя всем сердцем, когда ты влюблён в моего врага. Ты полюбил не ту и обидел не ту. В этой изломанной любви она сошла с дистанции, а он вошёл в роль слишком поздно.
【063】 Останусь с тобой — как насчёт этого?
— Разве я не просил звать меня Ахо? — в голосе Шуй Цяньлю прозвучала едва уловимая грусть, мимолётная, словно след птицы в небе, даже Чу Цинь не успела её уловить.
Чу Цинь отложила книгу и посмотрела на него. За окном лил проливной дождь, но на нём не было ни капли влаги. Она опустила взгляд ниже — и приподняла бровь: даже подошвы его обуви остались совершенно сухими.
— На что смотришь, Цинь? — спросил Шуй Цяньлю, ощутив на себе её пристальный взгляд.
Чу Цинь перевела глаза на него:
— Думаю, насколько высок твой уровень мастерства. Ты пришёл из дождя, но остался совершенно нетронутым им.
— Ахо, — мягко поправил он, игнорируя смысл её слов и исправляя обращение.
Их взгляды встретились. В глазах Шуй Цяньлю она увидела небывалую серьёзность. Нахмурившись, Чу Цинь помолчала, собралась с мыслями и с трудом произнесла:
— Ахо.
Это был уже второй раз, когда она так его называла. Впервые — лишь ради того, чтобы продолжить обучение боевым искусствам.
Увидев её уступку, Шуй Цяньлю тут же сменил выражение лица: серьёзность исчезла, и на лице снова заиграла дерзкая, беспечная улыбка.
— Из-за дождя ты давно перестала тренироваться.
Чу Цинь пожала плечами:
— Что поделать? Не стану же я заниматься под ливнём. Правда, хотя удары и ноги несколько дней простаивали, в знании трав, ядов и точек я достигла заметного прогресса. Но зачем мне рассказывать об этом тебе?
— Поэтому я и пришёл, — с лёгкой улыбкой в глазах ответил Шуй Цяньлю.
Чу Цинь с недоумением посмотрела на него, не понимая смысла его слов.
— Я пришёл потренироваться вместе с тобой, — пояснил он.
На этот раз она поняла. Однако, окинув взглядом свою комнату, слегка смутилась:
— Здесь? Комната хоть и не маленькая, но и не настолько велика, чтобы заниматься здесь боевыми искусствами.
Шуй Цяньлю загадочно улыбнулся, встал и протянул ей руку:
— Пойдём со мной.
Чу Цинь колебалась.
Но Шуй Цяньлю не дал ей шанса передумать: взял её за руку, поднял с ложа, обхватил талию и в следующий миг уже уносил прочь.
Ноги оторвались от земли, и сердце Чу Цинь слегка дрогнуло — не от того, что он обнял её (ведь во время тренировок он часто так водил её, осваивая «Призрачный след на одежде»), а от того, что она с изумлением уставилась на картину за окном: Шуй Цяньлю собирался вынести её прямо под дождь!
— Что ты делаешь?! — в её голосе прозвучала тревога. Ей совсем не хотелось промокнуть до нитки и потом неделю лежать с простудой.
К сожалению, вырваться из его объятий было невозможно. Она покорно закрыла глаза, готовясь к худшему.
А?
Но дождевые капли так и не коснулись её кожи. Чу Цинь открыла глаза и увидела: они уже стояли под ливнём. Шуй Цяньлю парил над землёй, одной рукой обнимая её за талию, а головой склонился к ней. Их лица оказались так близко, что дыхание одного касалось щёк другого. В этой интимной близости сердце Чу Цинь, обычно спрятанное подо льдом глубокого озера, дрогнуло.
— Разве я позволю дождю намочить тебя? — тихо произнёс Шуй Цяньлю, и эти слова были способны околдовать любую женщину.
Если бы Чу Цинь ещё верила в любовь, то, возможно, и она сейчас потеряла бы голову от его слов.
Тут она заметила: ощущение сухости не было обманом. Вокруг них и впрямь не было ни капли дождя. Присмотревшись, она различила тонкое мерцающее сияние, окружавшее их обоих и отталкивавшее воду.
— Это… — изумлённо выдохнула она.
Мужчина тихо рассмеялся, явно довольный её удивлением:
— Это не магия. Просто я выпускаю внутреннюю энергию за пределы тела, создавая защитный кокон, который отражает дождь и ветер.
— А сможет ли он остановить клинок или стрелу? — быстро спросила Чу Цинь, в глазах которой вспыхнул интерес. Если да, то это почти как бронежилет.
Улыбка Шуй Цяньлю стала нежной, но Чу Цинь сделала вид, что не замечает этого.
— Если бы так, разве я не стал бы непобедимым?
В глазах Чу Цинь мелькнуло разочарование, но лишь на миг — ведь вопрос был скорее риторическим, и надежды она не питала. Даже если бы такая защита существовала, ей всё равно не достичь такого уровня. Через мгновение она уже вновь была спокойна.
Зато теперь ей стало ясно, почему Шуй Цяньлю мог ходить по облакам и оставаться сухим.
— У меня нет таких способностей. Как я могу тренироваться под дождём? — немного насмешливо спросила она.
— Разумеется, я сделаю это за тебя, — легко ответил Шуй Цяньлю.
Чу Цинь с недоумением посмотрела на него. Он улыбнулся и пояснил:
— Ты поставишь ноги на мои ступни, а наши руки будут соединены. Так я смогу вести тебя в «Призрачном следе на одежде».
Получается, их тела окажутся вплотную друг к другу?
Как бы ни старалась она сохранять равнодушие, запах Шуй Цяньлю, вдыхаемый ею, всё же заставил её щёки слегка порозоветь.
— На самом деле, я уже запомнила последовательность движений, — неловко попыталась отказаться она. — Просто пока не так быстро двигаюсь. Пару дней без практики — ничего страшного.
— Ты ещё очень далека от цели, — безжалостно разрушил её иллюзии Шуй Цяньлю.
Чу Цинь невинно посмотрела на него и моргнула.
От этого взгляда сердце Шуй Цяньлю смягчилось. Он сбавил тон:
— Когда «Призрачный след на одежде» достигает высшей ступени, ограничений в движениях уже не существует — ты свободна, как ветер. А ты пока даже базовые шаги выполняешь не плавно. Не говоря уже о мастерах, даже тот, кто пару лет занимался грубой силой, легко тебя поймает.
Чу Цинь опустила глаза и прикусила губу. Она знала: он не станет врать ей в таких вещах.
— Ладно, буду тренироваться, — сдалась она. Перед лицом угрозы для жизни компромисс был очевиден.
Увидев, что она согласилась, Шуй Цяньлю мягко улыбнулся, поправил её положение, чтобы она стояла на его ступнях, затем отпустил талию и взял её за руки так, что их пальцы переплелись. Теперь Чу Цинь плотно прижималась к нему всем телом.
— Расслабься. Пусть сердце следует за движением. Не старайся запомнить каждое движение — просто почувствуй поток.
Его голос, сопровождаемый тёплым дыханием, коснулся её уха.
Чу Цинь кивнула, успокоила дыхание и постаралась достичь гармонии между разумом и телом.
— Начинаем.
Как только Шуй Цяньлю произнёс эти слова, Чу Цинь медленно закрыла глаза.
С крыши капли стекали непрерывной нитью, падая в жёлоб. Ей казалось, будто она слышит размеренное «кап-кап».
Ветер коснулся лица.
Тело Чу Цинь, ведомое Шуй Цяньлю, закружилось в танце под дождём. Она забыла все выученные шаги, забыла, что рядом с ней Шуй Цяньлю, держащий её за руки. Она растворилась в единстве с небом и землёй, ощущая течение энергии и ритм всего сущего.
Дождь усиливался.
В саду Ли двое парили в воздухе, их фигуры были прекрасны, словно божества. Дождевые струи огибали их, не смея коснуться. Широкие белые рукава развевались в воздухе, как крылья бабочки, стремящейся к небесам.
Движения Шуй Цяньлю становились всё быстрее, и вскоре вокруг них начали возникать призрачные силуэты, делая их истинное положение неуловимым.
Шуй Цяньлю опустил взгляд на девушку, спокойно стоящую с закрытыми глазами в его объятиях. Улыбка на его лице стала мягкой и тёплой, добавляя его и без того совершенным чертам ещё больше обаяния.
Их чёрные волосы, развеваемые ветром, незаметно переплелись, сливаясь в единое целое.
Фигуры медленно опустились, кончики пальцев ног едва коснулись капли дождя, оттолкнулись от неё и вновь взмыли ввысь, оставляя за собой изящные, мимолётные следы в саду Ли.
Чу Цинь погрузилась в «Призрачный след на одежде», Шуй Цяньлю — в спокойствие Чу Цинь. Оба забыли обо всём на свете и не заметили, как ливень, не прекращавшийся полмесяца, начал постепенно стихать.
Ночь незаметно ушла…
В своём видении Чу Цинь почувствовала себя розовой бабочкой, свободно порхающей в бескрайнем мире. Она пролетела сквозь цветущие заросли, вдыхая их аромат; скользнула над прозрачной рекой, оставив на воде мимолётное отражение; взмыла над горными вершинами, любуясь землёй с высоты.
Когда она вернулась в реальность, ночь уже закончилась: небо, до этого чёрное от дождя, начало светлеть.
— Дождь прекратился?! — с радостью воскликнула она, услышав, как капли с крыши падают на гладкие гальки во дворе.
— Уже полчаса как, — ответил мужской голос у неё за спиной.
Чу Цинь вздрогнула и машинально подняла голову — прямо в глаза Шуй Цяньлю. Их носы едва коснулись друг друга. Этот мимолётный контакт вызвал лёгкий зуд, от которого оба одновременно распахнули глаза.
Чу Цинь ясно увидела в его глазах своё собственное изумлённое отражение, а Шуй Цяньлю в это мгновение переживал трепет от их соприкосновения.
Казалось… что-то, давно зрелое в его сердце, наконец проросло, получив влагу и свет.
— Ты!.. — опомнившись, Чу Цинь вырвала руки и оттолкнула его.
— А-а-а!..
Но она забыла, что стоит на его ступнях. Оттолкнувшись, она потеряла равновесие и начала падать назад.
— Цинь! — Шуй Цяньлю мгновенно развернулся, бросился к ней, раскрыл объятия и поймал её. Их тела перевернулись в воздухе и начали падать к земле. Когда до поверхности оставалось меньше полфута, он ударил ладонями по земле, использовал отскок и мягко поставил их обоих на ноги прямо под навесом крыльца.
— Спасибо, — сказала Чу Цинь, как только её ноги коснулись земли, и тут же отстранилась от него.
Шуй Цяньлю с нежностью улыбнулся девушке, которая не решалась взглянуть ему в глаза:
— Ты всю ночь тренировалась, Цинь. Иди отдохни.
— Хорошо, — кивнула она, опустив глаза, и направилась в свою комнату. Закрывая дверь, бросила через плечо:
— Располагайся как дома.
Бах!
Звук захлопнувшейся двери разделил их. Шуй Цяньлю остался стоять под навесом, глядя на закрытую дверь с горькой улыбкой. В душе он задался вопросом: с какого момента их постоянные перепалки превратились в эту неловкую игру?
Возможно, всё началось в тот день, когда он вытащил её из озера.
За дверью Чу Цинь прислонилась к ней спиной, пытаясь успокоить бурю чувств, поднявшуюся в груди. Это ощущение было знакомо, но в то же время чуждо — и именно оно заставляло её теряться в присутствии Шуй Цяньлю.
В её глубоких, спокойных глазах боролись противоречивые эмоции.
Но в конце концов перед её мысленным взором вновь возникла та неизгладимая боль. В тот день яд разъедал её изнутри, а она, стиснув зубы от мучений, смотрела, как черты лица Куан Тяньтиня искажаются в агонии. Этот образ преследовал её, напоминая: любовь — путь к гибели.
Образ постепенно рассеялся, и в глазах Чу Цинь вновь воцарилась ясность.
— Мужское сердце нельзя доверять, — прошептала она себе.
Убедившись в этом, она устало дошла до кровати, легла и постаралась вытеснить из сознания образ Шуй Цяньлю. Постепенно её веки сомкнулись.
— Господин? — Цзюцзю, закончив сборы в дорогу, вернулся в сад Ли и увидел Шуй Цяньлю под навесом.
Шуй Цяньлю обернулся — и испугал слугу.
— Господин, почему вы так бледны? Вы ранены?
Рассвет уже разгорался, и первые лучи солнца, долгое время скрытые дождём, начали согревать землю. На этом фоне кожа Шуй Цяньлю казалась почти прозрачной, болезненно бледной, а в уголках глаз читалась глубокая усталость.
http://bllate.org/book/9265/842538
Готово:
