Этот жалобный, растерянный вид мгновенно вызвал в Ху Шаоане сочувствие, но, вспомнив о самом важном деле, он подавил это чувство.
«Ханьчунь права, — подумал он. — Мне нужно изменить образ в глазах отца. Как только всё состояние перейдёт ко мне, разве я не смогу получить всё, что захочу?»
Успокоив себя этими мыслями, Ху Шаоань с сожалением отвёл взгляд от служанки.
— Отец, может, я сначала загляну туда? — предложил он Ху Бою.
Тот наконец-то взглянул на своего распутного сына. В последние дни тот стал гораздо спокойнее: не шатался по улицам, не заводил скандалов и даже помогал в лавках семьи. Правда, особо ничего не делал, но всё же это было неожиданно.
— Почему ты в последнее время не гуляешь со своими приятелями?
Ху Шаоань хитро усмехнулся и произнёс заранее приготовленную речь:
— Раньше, когда домом управляли вы и сестра, сын мог позволить себе беззаботность. Но теперь род Чу угрожает нашему положению, и если я не разделю вашу тревогу, разве достоин называться сыном рода Ху?
Ху Бой внимательно посмотрел на него и, убедившись, что тот говорит искренне, с облегчением кивнул:
— Если так думаешь, это прекрасно. Отныне чаще бывай в лавках и помогай. Твоя сестра всё равно выйдет замуж.
— Слушаюсь, отец, — ответил Ху Шаоань, тайно радуясь. Эти слова подсказала ему Ханьчунь, и отец явно остался доволен. Особенно последняя фраза… Раньше отец всегда собирался взять зятя в дом, а теперь прямо говорит о том, чтобы выдать сестру замуж. Это значило… Ху Шаоань мельком взглянул в сторону отца, пряча возникшие в душе мысли.
Отец и сын стояли перед воротами двора Ху Фу Жун — картина полной гармонии и почтительности. Но по сравнению с плотно закрытыми дверями эта идиллия казалась зловещей.
Они простояли здесь уже немало времени, а Ху Фу Жун так и не вышла.
— Что твоя госпожа делает всё это время в своих покоях? — нахмурился Ху Бой, обращаясь к служанкам, прислуживающим дочери.
Две девушки опустили головы, переглядываясь. Пальцы их так сильно теребили кисточки поясов, что те вот-вот должны были оборваться, но никто не решался ответить.
— Хм! — недовольно фыркнул Ху Бой, лицо его потемнело.
Понимающий отцовские настроения Ху Шаоань воспользовался моментом:
— Чего застыли, как столбы? Господин спрашивает — отвечайте!
Служанки снова переглянулись, и, наконец, старшая из них, вся покраснев, тихо пробормотала:
— Госпожа… она… целыми днями… проводит время с тем шёлковым платком… от господина Шуя… день и ночь…
Голос её стал таким тихим, что едва был слышен, но стоявшие рядом Ху Бой и Ху Шаоань всё же расслышали.
Хотя слова служанки были весьма сдержанны, её смущение и румянец выдавали больше, чем сами слова. Оба мужчины сразу поняли намёк.
Ху Шаоань взглянул на отца и, увидев его мрачное лицо, мягко отослал служанку прочь и подошёл ближе:
— Отец, позвольте мне сначала заглянуть внутрь.
Ху Бой посмотрел на него и, прочитав в его глазах невысказанное, нехотя кивнул.
Получив разрешение, Ху Шаоань осторожно прошёл через дворик, поднялся по ступеням и остановился у запертой двери. Он уже собрался постучать, но, не успев дотронуться до двери, услышал внутри лёгкий звук.
Нахмурившись, он опустил руку и прижал ухо к щели.
Из-за двери до него донеслись обрывки слов:
— Хнык-хнык… Цяньлю, почему ты не приходишь забрать меня… Знаешь ли ты, что отец собирается выдать меня замуж… Э-э-э…
В шёпоте слышались всхлипы и какие-то неясные стоны.
Ху Шаоань отстранился от двери, лицо его несколько раз изменилось в выражении. Отец собирается выдать сестру замуж? Он ничего об этом не знал. Неужели он, старший сын рода Ху, стал никому не нужен?
Эта мысль наполнила его глаза мрачной тенью, и он невольно взглянул в сторону отца, где уже начала накапливаться обида.
Заметив странный взгляд сына, Ху Бой встревожился — не случилось ли чего с дочерью? — и быстро подошёл к нему, приподняв полы одежды.
Отецская тревога лишь усилила мрак в глазах Ху Шаоаня. Когда же отец так волновался из-за него самого?
— С сестрой всё в порядке? — сразу спросил Ху Бой, подойдя к сыну.
Ху Шаоань опустил глаза:
— Ничего страшного, сестра, кажется, отдыхает.
— Отдыхает? — Ху Бой нахмурился и посмотрел на небо. — Какое сейчас время? И ещё отдыхает? Да ещё и в состоянии покоя?
С этими словами он резко толкнул дверь, но та, запертая изнутри, лишь качнулась и снова замерла.
Шум заставил комнату внутри затихнуть, но дверь так и не открыли.
Это окончательно вывело Ху Боя из себя, и он приказал слугам выломать дверь.
Приказ заставил служанок двора Ху Фу Жун прижаться друг к другу и отступить в дальний угол, не осмеливаясь возражать. Ху Шаоань тоже молча отошёл в сторону.
Бах!
Засов сломался под натиском, и дверь распахнулась. Вместе с ней наружу хлынул тяжёлый, душный воздух, пропитанный благовониями, отчего Ху Бой поморщился.
В комнате царила темнота — все окна были плотно задёрнуты. Только у входа ложился свет, разгоняя мрак.
Слуги, выполнив приказ, молча удалились.
Тишина в комнате заставила Ху Боя нахмуриться ещё сильнее. Он шагнул внутрь, за ним последовал Ху Шаоань.
В воздухе витал аромат благовоний, занавески над кроватью были опущены. В полумраке отец и сын едва различали очертания фигуры за многослойными завесами.
Лицо Ху Боя исказилось гневом. Он рванул вперёд и одним движением сорвал занавески.
— А-а-а! — раздался испуганный крик Ху Фу Жун.
Дочь, почти полуобнажённая, съёжилась в углу кровати. Беспорядок на постели привёл Ху Боя в ярость:
— Негодница! Где этот мерзавец?!
Подобная сцена невольно навела его на самые худшие мысли.
— Отец, здесь никого нет, только я, — сквозь слёзы ответила Ху Фу Жун.
Но в данный момент её слова звучали особенно неубедительно.
— Ещё и стыда нет?! — процедил сквозь зубы Ху Бой, не зная, куда девать гнев.
— Отец, поверьте мне! — Ху Фу Жун бросилась к нему с плачем.
Ху Бой оттолкнул её. Одеяло соскользнуло, обнажив белоснежный платок, спрятанный под ним.
Увидев платок, Ху Фу Жун в ужасе бросилась к нему, прижала к груди и совершенно забыла, что спина её, одетая лишь в короткий лифчик, осталась открытой для глаз отца.
— Отец, неужели кто-то проник в дом?! — в это время раздался голос Ху Шаоаня за спиной.
— Вон! — рявкнул Ху Бой, заставив сына замереть на месте. Тот недоумённо посмотрел на спину отца.
Увидев дочь, свернувшуюся на кровати в непристойном виде, Ху Бой повернулся и приказал:
— Стой у двери. Никого не пускай.
Ху Шаоань кивнул и вышел, хотя в душе недоумевал: ведь в комнате явно нет посторонних мужчин, тогда зачем отец…
Оставшись один, Ху Бой отвернулся:
— Надень одежду.
Он только что вышел из себя, но теперь, заметив, что окна заперты, а реакция дочери не похожа на ту, что бывает при наличии тайного любовника, немного успокоился.
Он знал, что дочь влюблена в Шуй Цяньлю. Теперь, когда их пути разошлись, естественно, что она скорбит и потеряла рассудок.
Главное — чтобы об этом не узнали посторонние.
Ху Бой подошёл к круглому столику у двери и стал ждать, пока дочь приведёт себя в порядок.
Род Чу уже был на грани краха, но за последние дни Чу Чжэнъян сумел всё перевернуть. Если Ху не нанесут ответный удар, рано или поздно их заменит род Чу.
Размышляя об этом, Ху Бой сел за стол и начал обдумывать, как преподнести дочь третьему принцу.
Третий принц слаб здоровьем — отправить к нему красавицу для ухода и согревания постели будет вполне уместно.
Вскоре Ху Фу Жун вышла из-за занавесок. Длинные волосы рассыпались по плечам, причёска не была сделана. Увидев отца, она подошла и тихо произнесла:
— Отец.
Это слово прервало размышления Ху Боя. Он взглянул на дочь, кланяющуюся ему, и отметил, что, несмотря ни на что, она остаётся прекрасной и изящной девушкой. Его гнев утих наполовину.
За дверью Ху Шаоань тоже обернулся и посмотрел на сестру.
— Встань, — спокойно сказал Ху Бой, и в голосе уже не было прежней ярости. Это ещё больше усилило недовольство Ху Шаоаня.
— Благодарю, отец, — Ху Фу Жун легко поднялась, как ива на ветру, и подняла глаза на отца.
Внезапно зрачки Ху Боя сузились, и он вскрикнул:
— Что с твоим лицом?!
Он инстинктивно отшатнулся назад, но, ухватившись за край стола, удержался на ногах. Однако страх на лице только усилился.
— С моим лицом? — удивилась Ху Фу Жун, коснувшись щёк. Кожа была гладкой, как шёлк, без малейшего изъяна.
— С твоим лицом! — теперь уже и Ху Шаоань, стоявший у двери, разглядел в лучах солнца пятна на лице сестры — синие и красные, словно следы болезни.
Образ «безликой девы» вызвал у любителя красоты Ху Шаоаня приступ тошноты.
— Что с моим лицом?! — в панике закричала Ху Фу Жун, зажав ладонями щёки, и побежала к медному зеркалу в комнате. Но в темноте ничего не разглядела и, схватив зеркало, выбежала на свет.
— А-а-а-а!
Пронзительный крик разнёсся по всему двору, за ним последовал звон разбитого зеркала.
Ху Фу Жун стояла, прикрыв лицо руками, глаза её были широко раскрыты от ужаса. Неужели та бледная женщина с красными глазами, которую она увидела в зеркале, — это она сама?
Нет, невозможно!
Ху Шаоань отступил на несколько шагов, разглядывая сквозь пальцы сестры пятна, похожие на мох, красные, как у кролика, глаза и тёмно-алые губы. У него мурашки побежали по коже.
— Хнык-хнык… — из её уст вырвались рыдания, и при её нынешнем облике она походила на злобного духа из преисподней.
Слуги в отдалении не смели подойти — они лишь догадывались, что в доме случилось нечто ужасное.
Ху Бой опустился на стул, глаза его остекленели, и он бормотал:
— Всё кончено… Всё кончено…
Он рассчитывал опереться на дочь, чтобы сблизиться с третьим принцем, но теперь, в таком виде, на что он может рассчитывать?
…
В эти дни в роду Чу Чу Цинь просыпалась позже обычного. Ночные занятия с Шуй Цяньлю не давали ей выспаться: не зная основ внутренней энергии, она не умела снимать усталость через регулирование ци.
Зато её тело становилось крепче, чувства — острее, и даже рост, казалось, немного увеличился.
— Госпожа, чай, — сказала Цзюцзю, подавая Чу Цинь чашку ароматного чая.
Чу Цинь глубоко вдохнула благоухание и с улыбкой произнесла:
— У тебя золотые руки.
http://bllate.org/book/9265/842533
Готово:
