Тан Нинь опустила ресницы, чёрные, как воронье крыло, скрывая за ними хитроватые мысли.
Конечно, она была благодарна семье Чэн. В самые тяжёлые времена, когда маленькой девочке не на кого было опереться, она вновь обрела полную семью.
Но как бы ни была благодарна, к Чэн Сюю она относилась исключительно как к брату.
По лестнице спускалась хрупкая девушка. Лицо её было фарфорово-бледным — видимо, ещё не до конца оправилась после болезни, но глаза сияли ясно и живо, словно у оленёнка.
— Чэн Сюй-гэ, дядюшка… добрый вечер, — поздоровалась Тан Нинь и сразу же села напротив Чэн Хуайсу.
Тётя Лю заботливо предложила:
— Ниньнинь, посмотри, есть ли аппетит?
После болезни еда была особенно лёгкой и нежной, а для неё отдельно сварили миску рисовой каши.
Тан Нинь взяла ложку и сделала маленький глоток. Вкус раскрылся во рту, и она невольно выпила ещё несколько ложек.
Чэн Сюй развалился на стуле, его тонкие губы изогнулись в беззаботной усмешке:
— Ниньнинь, жаль, конечно… Сегодня вечером на набережной Жянтань будет фейерверк. Я хотел тебя туда сводить.
Чэн Хуайсу сидел во главе стола. Его рубашка цвета тёмной бирюзы была застёгнута до самого верха, вся фигура излучала холодную строгость.
Обычно он терпеть не мог разговоров за едой, но на этот раз слегка напряг челюсть и произнёс ледяным тоном:
— Ниньнинь больна. Ей сейчас не до этого.
На лице Чэн Сюя промелькнуло смущение, и он поспешно ответил, словно неопытный юнец:
— Дядя прав. Тётя Лю мне уже говорила. Так что, Ниньнинь, тебе лучше остаться дома и хорошенько отдохнуть.
Тан Нинь послушно кивнула:
— Поняла.
Раньше Чэн Сюй тоже часто возвращался домой, чтобы поужинать вместе с ней, но никогда ещё не чувствовалось такого давления. Каждый раз, когда он собирался что-то сказать, над ним будто нависала невидимая, подавляющая сила.
К тому же у самой Тан Нинь не было особого настроения. Выпив одну миску каши, она сказала, что сыта, и ему ничего не оставалось, кроме как сдаться.
На террасе виллы Чэн Сюй, прислонившись к перилам, смотрел в телефон. В чате группы бурно обсуждали вечерние планы.
Вскоре раздался звонок:
— Младший господин Чэн, ты сегодня не придёшь?
Чэн Сюй лениво ответил, но, упомянув Тан Нинь, стал серьёзнее:
— Занят. Ниньнинь заболела.
Тот, кто звонил, был парнем без царя в голове и сразу начал шутить:
— Если не ошибаюсь, твоей сестрёнке всего шестнадцать? Осторожнее, молодой человек, три года минимум…
Чэн Сюй перебросился с ним парой шуток, потом просто повесил трубку — господская гордость не позволяла терпеть такие глупости.
Спускаясь с террасы, он заметил, что в кладовой ещё горит свет, и свернул туда.
Девушка стояла на корточках. Её густые волосы, словно водоросли, рассыпались по полу и прикрывали часть бледного лица.
Она поправила прядь, открывая маленькое, нежное ухо.
Тан Нинь только что узнала от Чжан Линьюэ, что забыла сдать одно задание, и теперь рылась в стопке книг, пытаясь найти нужную тетрадь.
— Ищешь книгу? Брат поможет, — подошёл Чэн Сюй и принялся освобождать место вокруг неё.
Тан Нинь вежливо поблагодарила:
— Спасибо, Чэн Сюй-гэ.
Сам Чэн Сюй прекрасно понимал: он вовсе не такой уж заботливый. Те, кто с ним общался, знали — на людях он может быть любезен, казаться беззаботным, но на самом деле всех этих девушек он считал ниже своего достоинства.
Лишь ради Тан Нинь он проявлял такое терпение даже в такой ерунде, как поиск книг.
Вдруг его пальцы нащупали что-то, явно не похожее на тетрадь.
Вытащив, он увидел целую стопку конвертов с неровными надписями: «Тан Нинь, лично».
Мужчины друг друга понимают без слов.
Чэн Сюй и не нужно было вскрывать письма — он сразу догадался, что это любовные записки от одноклассников Тан Нинь.
— Ниньнинь, это тебе поклонники пишут? Не объяснишь брату? — голос его звучал небрежно, но в нём сквозила низкая, насмешливая интонация.
Тан Нинь и впрямь забыла, когда получила эти письма. Она даже не заглядывала внутрь и теперь неопределённо ответила:
— Не знаю, кто-то положил в мой ящик.
Чэн Сюй почувствовал, что сошёл с ума. Будто боится, что стая волков утащит его крольчиху.
Но судя по выражению лица Тан Нинь, она даже не помнит, кто писал эти письма. Значит, угрозы нет.
Он уже собирался что-то сказать, но в кармане снова зазвонил телефон. Он раздражённо цокнул языком — похоже, сегодня все хотят с ним поговорить.
Собирался не брать трубку, но увидел имя Чэн Чэ и сказал Тан Нинь:
— Старший брат звонит. Я на минутку выйду.
Тан Нинь тем временем наконец отыскала нужную тетрадь. Ноги онемели от долгого сидения на корточках.
Едва она открыла дверь кладовой, как увидела высокую фигуру мужчины, небрежно прислонившегося к стене коридора.
Чэн Хуайсу держал сигарету между пальцами. Оранжевый огонёк то вспыхивал, то гас, а беловатый дым клубился вокруг него.
В дыму черты его лица были неясны, но от этого он казался ещё более соблазнительным, сам того не осознавая.
У Тан Нинь по коже пробежал холодок. Она сразу поняла: если Чэн Хуайсу здесь курит, значит, он слышал весь их разговор с Чэн Сюем.
И теперь, наверное, знает про те письма… Уж не подумает ли он чего-нибудь лишнего?
Поколебавшись несколько секунд, она решила признаться первой — авось смягчит наказание.
— Дядюшка, я не встречаюсь с кем-то… правда нет, — пробормотала она.
На самом деле Чэн Хуайсу действительно вышел покурить и случайно услышал, как Чэн Сюй упомянул, что Тан Нинь получила любовные письма от школьников.
Он с интересом протянул:
— Не ожидал, что наша Ниньнинь…
Он стряхнул пепел и провёл языком по задним зубам:
— …столь популярна.
Затем прямо сказал:
— Но эти письма дядя пока заберёт себе.
Тан Нинь широко распахнула глаза:
— Почему?
— Ты забыла, что обещала? — напомнил Чэн Хуайсу, не торопясь. — Обещание.
Да, в том самом обещании она чётко указала: сосредоточиться на учёбе, а если появятся «помехи», её могут отправить на дополнительные занятия. А ещё тогда всплывёт история с обманом Юй Хун, в которой Чэн Хуайсу участвовал.
— Вы пользуетесь возрастом! — возмутилась она.
— Не «возрастом», — поправила сама себя, — а старостью…
Автор примечает:
Чэн дядюшка без эмоций: любовные письма конфискованы.
Тан Нинь: фыркает, старик!
Дорогие читатели, счастливого вам Ци Си! Если у вас нет парня — получайте поцелуйчик от меня! Спасибо всем, кто поддерживал меня с 24 августа 2020, 09:39:24 по 25 августа 2020, 11:05:34!
Спасибо за бомбу:
Му Мули — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость:
Юнь фэнь тянь кун — 1 бутылочка.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Это уже второй раз, когда Чэн Хуайсу слышит, как девушка называет его «старым».
Он не рассердился, лишь позволил ей говорить, продолжая покуривать.
Когда уголёк погас, он бросил окурок в мусорное ведро.
— Ниньнинь, — окликнул он.
С издёвкой спросил:
— Дядя стар?
Фраза звучала скорее как немое предупреждение.
Тан Нинь тут же представила: сейчас он смотрит на неё пронзительно и остро, как лезвие.
Руководствуясь принципом «когда надо — надо трусить», она натянуто улыбнулась:
— Я пошутила, дядюшка…
Чэн Хуайсу цокнул языком:
— Маленькая неблагодарная волчица.
В итоге она всё же сдала ему все письма, даже не прочитав подписей.
Чэн Хуайсу закурил новую сигарету, играя зажигалкой — щёлк-щёлк — и положил письма поверх того самого обещания.
Под ними лежали многочисленные грамоты и медали.
Но всё это так долго пылилось, что чуть не покрылось паутиной.
—
Лето, спокойное и необычное одновременно, вот-вот закончится. Завтра начнётся последний год школы.
За это короткое лето Тан Нинь занималась усерднее, чем когда-либо.
Не только выполнила все задания заранее, но и повторила весь учебник, не забывая и про танцевальные упражнения.
Казалось, всё это благодаря магии того самого обещания.
Вечером она сидела за столом, но так и не решалась начать писать.
Все задания и контрольные были готовы, кроме одного — поручения от Юй Хун.
Нужно было написать, в какой университет она хочет поступить. Эти записки соберут и вернут выпускникам перед экзаменами.
Внезапно прогремел гром, и дождевые капли застучали по окну.
Тан Нинь отложила ручку и подбежала к окну. Над городом клубились чёрные тучи, ливень лил как из ведра.
А внизу, у ворот виллы, остановился удлинённый «Роллс-Ройс».
Она узнала эту машину — это автомобиль дедушки семьи Чэн.
Старик, держа зонт, дошёл до входа и велел тёте Лю позвать Чэн Хуайсу.
Тот спустился, переодевшись в голубую рубашку, руки сложил перед собой:
— Вы зачем пожаловали?
— Мне нельзя приехать? — дедушка, хоть и в почтенном возрасте, был ещё очень бодр и бросил на него многозначительный взгляд. — Садись.
Тан Нинь, услышав, тоже спустилась и вежливо поздоровалась:
— Добрый день, дедушка.
Старик немного смягчился:
— Ниньнинь, завтра в школу?
— Да, — ответила она.
Раньше, потеряв родителей, она была словно маленькая улитка, прячущаяся в своей раковине. С Су Хуэй и Чэн Боцзюнем почти не разговаривала, а перед суровым дедушкой вообще ограничивалась кивками и покачиваниями головы.
Сейчас она уже не такая замкнутая, но всё равно боится его.
Тётя Лю, зная, что дедушка любит чай, принесла двум мужчинам по чашке.
В гостиной повис ароматный пар, наполняя воздух благоуханием чая.
Тан Нинь чувствовала себя неуютно: оставаться здесь или уйти — оба варианта были неловкими. Поэтому она занялась какой-то мелочью, чтобы скоротать время.
Дедушка, чётко продумав речь заранее, прямо заявил:
— Командир Чэнь из ВВС не раз звонил после твоей травмы, интересовался, как ты восстанавливаешься… Видно, он тебя высоко ценит. Надо бы чаще с ним связываться.
Чэн Хуайсу спокойно выслушал первую часть и с лёгкой насмешкой ответил:
— Говорите прямо, что хотите.
— У него дочь твоих лет. Воспитанная, с хорошими манерами. Недавно, кажется, звонила для проведения психологического тестирования в части и связывалась с тобой, верно?
Дедушка внимательно следил за его реакцией.
Тан Нинь, конечно, слышала этот разговор. Она понимала, что это значит.
И в самом деле, стоит услышать хоть что-то о Чэн Хуайсу — и внутри всё переворачивается.
Горечь подступила к горлу.
Чэн Хуайсу ответил:
— Связывалась.
— Ну и? — спросил дедушка.
— Ничего особенного, — тон его был ровным и бесстрастным.
Он имел в виду не девушку, а сам факт навязывания связи с дочерью командира.
Дедушка был недоволен таким равнодушным отношением:
— Как ты можешь так говорить! Девушка отлично о тебе отзывается. После твоей травмы постоянно спрашивала у командира Чэня, как ты идёшь на поправку. Таких девушек многие считают недосягаемыми. Если бы не особое расположение к тебе, командир Чжэн даже не стал бы заводить разговор.
— Да? — Чэн Хуайсу взял сигарету в рот и медленно прикурил.
Огонёк вспыхнул, дрожа в полумраке.
Перед дедушкой он не скрывал своей гордости:
— Вы ведь знаете, я не люблю идти лёгкими путями.
Затем с горькой усмешкой добавил:
— К тому же в моём нынешнем состоянии её отец вряд ли согласится.
Всё это было лишь отговоркой.
Дедушка разозлился не на шутку и плеснул в лицо Чэн Хуайсу чашку остывшего чая.
Тан Нинь испугалась и хотела встать, чтобы подать ему салфетку, но тётя Лю остановила её.
Дедушка сейчас ругает его — если она вмешается, только усугубит ситуацию.
Холодная вода стекала по резким линиям его подбородка, пропитывая воротник голубой рубашки.
Несколько чаинок прилипло к его изящному лицу, делая его вид одновременно растрёпанным и ещё более холодным.
http://bllate.org/book/9260/842091
Готово:
