Няня Цинь не ожидала такого поворота и растерялась. Некоторое время она молчала, а потом сказала:
— Я ещё и начать-то не успела говорить строго, а вы уже расплакались? Как так? Неужели я попала в самую суть ваших мыслей? Или, может, вам кажется, что тётушка оклеветала вас обеих? Я из кожи вон лезла, чтобы вырастить вас, сестёр, достойными людьми, а не для того, чтобы вы упрямо шли по одному пути, пока носом не ударитесь в южную стену!
Кэ Хуайинь успокоилась, похлопала двоюродную сестру по плечу и подала ей платок. Больше не скрываясь от матери, она прямо сказала:
— Мама права — это бесспорно. Но наши чувства ведь самые естественные на свете! Скажите сами: разве мало женщин мечтает выйти замуж за достойного человека? Даже во дворце не каждая наложница удостаивается милости императора, но всё равно все наперебой рвутся занять это место.
Цинь Юэинь, опустив голову, тихо всхлипывала и сморкалась в платок, бубня сквозь слёзы:
— Раз тётушка уж заговорила так откровенно, позвольте и мне сказать своё слово. Мы ведь не мечтаем о недосягаемом титуле принцессы-консорта. Нам бы только всю жизнь служить при Его Высочестве — вот и всё наше скромное желание. Разве это чересчур?
Няня Цинь онемела, не зная, что ответить. Она опустила веки и долго молчала, погружённая в грусть. Наконец с горечью произнесла:
— Может, вы и правы, и в ваших словах есть доля истины… Но задумайтесь: а есть ли вы хоть каплей в сердце Его Высочества? Честно спросите себя: замечал ли он вас хоть раз взглядом или мыслью?
— Если бы да… — вздохнула она. — Если бы хоть немного… Я бы ни в чём не препятствовала вам и лишь думала бы о вашем благе. Но я всё это время внимательно наблюдала: Его Высочество вовсе не обращает на вас внимания. Если бы он хоть немного вас замечал, его поведение было бы совсем иным. Я ведь женщина с опытом — что уж мне не понять и не разглядеть?
Цинь Юэинь не хотела принимать такие слова. Она столько усилий вложила в свои надежды — неужели их можно развеять парой фраз?
— Может, Его Высочеству просто ещё слишком молодо, и он не понимает женских чувств? А может, он так занят делами, что некогда думать о личном?
Кэ Хуайинь, чья красота была необычайной — живые глаза, изящная фигура и привлекательные черты лица, — не сдержала досады:
— Вон та Ван Цзяоцзяо! Разве не своей красотой добилась она права свободно входить и выходить при Его Высочестве? Целыми днями кокетничает, как яркая бабочка. А мы с сестрой разве уступаем ей в красоте? Если она смогла — почему нам не получится?
Няня Цинь смотрела на них, всё упрямее и убедительнее излагавших свои доводы, и чувствовала, как во рту стало горько, а в сердце — тяжело. Долго она не могла вымолвить ни слова.
Цинь Юэинь, наплакавшись вдоволь и видя, что тётушка всё ещё не смягчается, обиженно заявила:
— Если тётушка не желает нам помогать, мы сами найдём выход. Только прошу — не мешайте нам, и этого будет достаточно.
Няня Цинь сделал глоток чая и спокойно, без тени волнения, ответила:
— Всему, что вы знаете, я вас научила. Какие же хитроумные планы вы можете придумать? Всё равно будете использовать те же приёмы, что применяют во дворце. Но Его Высочество с детства видел подобные уловки — одним взглядом раскусит любую хитрость. Вы что, думаете, сумеете его провести? Да вы просто не в своём уме!
Цинь Юэинь и Кэ Хуайинь потупили глаза, на лицах их застыло смущение и досада.
Кэ Хуайинь, вне себя от злости, воскликнула:
— Мама, давайте не будем сейчас об этом! Главное сейчас — та девочка Сяо Юэ. Поначалу мы все думали, что он юноша, а оказалось — девушка! И Его Высочество запретил нам обеим ходить к нему на службу… Мы с сестрой совершенно ничего не знаем о ней: кто она такая, откуда, какова собой. Мама виделась с ней чаще нас — расскажите, какая она на самом деле?
Няня Цинь равнодушно ответила:
— Боюсь, если я скажу, вы тут же побежите то ли в реку бросаться, то ли на верёвку лезть. Я стара, не хочу хоронить своих детей. Лучше не ищите себе беды.
— Мама! — Кэ Хуайинь, забыв обычную сдержанность перед матерью, топнула ногой. — Я знаю, как сильно Его Высочество к ней привязан! Он, больной и ослабленный, всё равно лично следит, чтобы ей было удобно и вкусно, чтобы одежда и обстановка были безупречны. Стоит ей появиться — и он сразу начинает есть и пить…
Цинь Юэинь перестала ходить вокруг да около и прямо спросила тётушку:
— Разве вы не помогали ей принимать ванну? Поскольку она девушка, вы наверняка осматривали её по дворцовому обычаю. Скажите честно: нет ли у неё каких-нибудь уродливых изъянов?
Няня Цинь вдруг рассмеялась:
— У неё заикание, потливость, дурной запах изо рта, грубая кожа, всё тело усыпано чёрными родинками, под мышками — густые волосы, короткие толстые запястья, толстые пальцы на ногах, вульгарные манеры, груди разного размера и всё тело покрыто шрамами…
Видя, как глаза сестёр радостно заблестели, она покачала головой и весело рассмеялась:
— Всё это я, старуха, выдумала! Вы уж очень быстро обрадовались. На самом деле, кроме старого шрама на запястье, у неё нет никаких недостатков. Напротив — стан тонкий, лицо прекрасное, кожа белоснежная, глаза ясные и живые, словно весенняя вода, переливающаяся на солнце.
Она с улыбкой наблюдала, как лицо дочери вытянулось, и продолжила:
— Она из тех красавиц с узкими плечами и тонкой талией, пальцы у неё — как луковичные корешки. Пусть она и молода, но в воде держится с такой грацией, будто речная нимфа, соблазнительно и неописуемо. Когда я её поднимала, её тело было таким мягким и нежным, а от неё исходил чарующий аромат…
Узнав, что соперница так хороша, что даже привыкшая ко всему красоте мать хвалит её, Кэ Хуайинь насторожилась и с досадой возразила:
— Она же такая худощавая! Откуда в ней столько прелести? Да и одевается бедно, в поношенной одежде…
Лицо няни Цинь стало суровым:
— Так ты, значит, не веришь моим словам? Сейчас вы её не видите, но рано или поздно встретитесь. Тогда и узнаете, правду ли я говорю. Во всяком случае, она лучше вас обеих. Не хочу я чужую силу преувеличивать, а свою умалять, но поначалу и я не придала значения её юному возрасту. Однако стоило мне взглянуть на неё — и…
Она замолчала, решив, что им всё равно не понять. Пусть сами столкнутся с этим.
Но тут ей вспомнилось ещё кое-что, и она загадочно усмехнулась:
— Эта девушка не только красива, но и на правой ягодице у неё ярко-красное родимое пятно. Вот уж действительно… хи-хи!
* * *
Между тем Мэн Цзыюэ вошла в комнату, похлопала по щекам, покрасневшим от пара, плотнее запахнула на себе лёгкий тёплый белый халат и, не глядя на Юй Цянье, который, опершись подбородком на ладонь, неотрывно за ней наблюдал, обошла великолепный восьмичастный ширм с пейзажами и вернулась на тёплую кушетку у южного окна.
На кушетке лежало шёлковое покрывало, а внутри уже заранее согрели грелкой. Она скользнула под одеяло, собрала длинные волосы до пояса и уложила их рядом с нефритовой подушкой, после чего закрыла прекрасные глаза, собираясь уснуть.
— Цзыюэ, — тихо позвал её Юй Цянье с другой стороны ширмы, и его мягкий, нежный голос донёсся сквозь деревянные панели: — Цзыюэ, тебе не холодно?
После ванны и массажа от няни Цинь Мэн Цзыюэ чувствовала приятную усталость и думала только об одном — поскорее уснуть. Она пробормотала в ответ:
— Нет.
Юй Цянье тихо сказал:
— А мне холодно.
Из сострадания к больному она с трудом открыла глаза:
— Может, позовёшь Фу Июня, пусть добавит одеял и углей в жаровню? Или я дам тебе свою грелку?
Ответа не последовало, и она уже собиралась снова закрыть глаза, как вдруг заметила, что Юй Цянье, тоже облачённый в широкий халат, незаметно перебрался с большой кровати на её маленькую кушетку и пытается залезть под одеяло. Она так испугалась, что мгновенно проснулась:
— Ты что за мерзавец! У тебя своя кровать есть — зачем сюда лезешь?
— Мне холодно, — невозмутимо ответил он, — и не хочется лишних хлопот. Прижмёмся друг к другу — и сразу станет тепло.
Мэн Цзыюэ отталкивала его:
— Не хочу с тобой тесниться! Кушетка и так узкая — упадём же!
Но Юй Цянье уже успел юркнуть под одеяло и, воспользовавшись любой щелью, крепко обнял её, после чего с довольным вздохом прижался ближе. Если бы Мэн Цзыюэ не видела собственными глазами, как он недавно горел в лихорадке, она бы точно решила, что он притворяется — сила у него по-прежнему огромная, совсем не соответствующая его эфирной, почти неземной внешности.
Он тоже помылся, и теперь от него исходил тонкий, неуловимый аромат, наполнявший всё пространство кушетки и опьяняющий разум.
Мэн Цзыюэ горько пожалела, что связалась с этим «кораблём беды». Хотя её боевые навыки стремительно росли, по сравнению с Юй Цянье они всё ещё были ничтожны. А он, пользуясь своим преимуществом, тихо прошептал:
— Цзыюэ, не вертись. Ведь днём мы уже вместе спали — и ничего же страшного не случилось?
«Что?!» — мысленно завопила она. Как это «мы уже спали»?! Если кто-то услышит такие слова без контекста, представит себе небеса знают что! Мэн Цзыюэ чуть не расплакалась от отчаяния: «Один неверный шаг — и репутация погублена! Из-за твоих слов обо мне теперь будут думать всякое!»
И тут она вспомнила: проклятая няня Цинь, воспользовавшись её невнимательностью, даже рубашку не надела ей под халат! Чёрт возьми, няня Цинь, чего ты добивалась? Этот белый халат — что за защита от повсюду рыщущего развратника?
Это был урок, выученный кровью и слезами: никогда нельзя привыкать к роскоши и чужому уходу! Как только человек перестаёт сам думать даже о том, во что одет, он уже близок к гибели! Как раз в её случае: Юй Цянье быстро заметил, что под халатом на ней ничего нет. Её отчаянные попытки вырваться привели к тому, что халат распахнулся, обнажив плечо и часть нежной, розоватой груди, которая блеснула в его глубоких, тёмных глазах, словно жемчужина.
Мэн Цзыюэ тоже это заметила и, перепугавшись, перестала вырываться. Быстро прикрыв халат, она нырнула под одеяло, едва не накрывшись с головой. Под покрывалом она сердито пнула Юй Цянье:
— Это всё твоя вина!
Юй Цянье, наконец, пришёл в себя после потрясающего зрелища. Сердце его гулко стучало, будто кто-то колотил в него тяжёлым молотом.
Он долго не мог вымолвить ни слова, а когда его пнули, лишь крепче прижал её к себе. Опустив голову, он смотрел на неё с такой нежностью и обожанием, что взгляд его словно таял, и прошептал, выражая восхищение:
— Цзыюэ, она так быстро растёт! Гораздо больше, чем в прошлый раз!
С тех пор, как он мельком увидел эту прелестную картину, она не выходила у него из головы. А теперь, увидев вновь, он полностью потерял рассудок!
Мэн Цзыюэ покраснела от стыда и злости. Поскольку руки были зажаты, она укусила его за плечо и сердито прошипела:
— В твоей голове, что ли, солома вместо мозгов? Целыми днями несёшь какую-то чушь!
Юй Цянье не удержался и тихо рассмеялся — смех получился соблазнительным и обаятельным, полным торжества и тайной радости:
— Но нельзя отрицать: с каждым днём ты становишься всё красивее и ближе к совершенству. Мне это безумно нравится.
Мэн Цзыюэ не ответила и закрыла глаза, притворяясь мёртвой.
На этот раз Юй Цянье, к её удивлению, не стал лезть руками. Он лишь крепко прижал её к себе, поцеловал её гладкие, как вода, чёрные волосы и, положив подбородок ей на лоб, замолчал.
Небольшое пространство за ширмой стало уютным и романтичным, в воздухе витал тонкий аромат, словно здесь образовалась тихая гавань, способная смыть все тревоги, исцелить старые раны и напоить душу. Юй Цянье наслаждался этим мгновением покоя, молясь, чтобы время остановилось и этот момент стал вечностью!
Всего через мгновение «мертвая» девушка незаметно уснула.
На следующее утро, едва свет начал разгонять тьму, Мэн Цзыюэ почувствовала, что задыхается. Она открыла рот — и тут же что-то скользнуло внутрь. Она вздрогнула и распахнула глаза — перед ней было увеличенное до огромных размеров прекрасное лицо Юй Цянье, прижатое вплотную к её щеке.
Она мычала и не могла выговорить ни слова: он целовал её с такой страстью, что язык без стеснения вторгался в её рот, перемешивая всё внутри и то и дело захватывая её язычок, чтобы насладиться им.
Его рука тем временем скользнула под широкий халат и начала блуждать по её телу. Его длинные пальцы, казалось, источали искры, и каждое их прикосновение заставляло её слегка вздрагивать.
— Цзыюэ, — прошептал он у её губ, нежно целуя сочные, алые губки, — Цзыюэ, Цзыюэ… Как же хорошо просыпаться и видеть тебя!
Мэн Цзыюэ знала, что у мужчин по утрам особенно много энергии, но ведь Юй Цянье был болен несколько дней! По словам самого Фу Июня, он едва дышал и вот-вот должен был отправиться к праотцам. Именно поэтому она и расслабилась…
http://bllate.org/book/9258/841862
Готово:
