— Хм! «Не важно» — легко сказать!
Внезапно у ворот дворца появилась дама, сияющая драгоценностями, в сопровождении целой свиты служанок, которые вели её внутрь с величавой грацией.
Ей было едва за тридцать: кожа белоснежная, брови изящные, как ивы, глаза — острые, словно у феникса. Высокая причёска была увенчана золотой диадемой в виде птицы, а волосы украшали жемчуг и самоцветы. На ней было парчовое платье с вытканными пионами, а нефритовые подвески на поясе звенели при каждом шаге. Лицо её пылало от ярости, глаза метали молнии, а золотые кисточки на диадеме трепетали в такт её шагам.
— Мама! — Фэй Хуанься вскочила навстречу и с изумлением уставилась на разгневанное лицо матери. — Мама?
Герцогиня-вдовец Шу резко взмахнула рукавом своего расшитого одеяния, и воздух ощутился ледяным порывом:
— Люйюй и Хунсю останутся. Остальным — прочь!
Когда служанки покинули покои, герцогиня взяла дочь за руку. Взглянув на цветущую красоту Фэй Хуанься, она немного уняла свой гнев, но всё ещё кипела праведным негодованием:
— Этот Юань Чаому слишком далеко зашёл! Из-за него я вся извелась!
— Да как он смеет?! Ты столько хорошего о нём говорила, а он тебя предал? Хорош сынок у этого старого мерзавца Юань Куя! Так безрассудно себя вести, будто уверен, что я ничего ему не сделаю!
Лишь теперь Фэй Хуанься почувствовала, как глаза её наполнились слезами. Перед матерью она позволила себе проявить ту самую робость и хрупкость, которую обычно скрывала:
— Довольно, мама… Прошу, не говори больше… Я хочу его увидеть… Может, тут какое-то недоразумение…
Герцогиня Шу, видя, как её гордая дочь превратилась в жалкую тень самой себя, чувствовала одновременно гнев на Юань Чаому и невыносимую боль за ребёнка:
— Вот оно, женское сердце! Он так поступил, а ты всё ещё защищаешь его? Не то чтобы я считала его плохим человеком… Но знаешь ли ты, кто на самом деле эта его «наложница»?
— Что ты имеешь в виду? — даже Фэй Хуанься, обычно невозмутимая, почуяла неладное.
Герцогиня усадила дочь рядом на вышитый диван и, скрипя зубами, заговорила:
— Дом Сюаньаня думает, что сумел всех обмануть, но разве я не прослежу за тем, кто тебе приглянулся? Твой род со стороны матери знает о каждом их шаге. Эта «наложница» — не просто наложница. Она — законная жена Юань Чаому!
— Что?! — Фэй Хуанься вскочила, побледнев как смерть. Её рукав с белой меховой отделкой задел чашку с цветочным узором на столике, и та со звоном разлетелась на осколки.
Это известие потрясло её до глубины души. Как же так? Она — принцесса империи — станет наложницей? И это — тот самый брак, который она выбрала сама?
— Ах, дитя моё, не волнуйся так! Что с тобой будет, если заболеешь? — испугалась герцогиня и поспешила усадить дочь обратно. Больше не теряя времени, она кратко и ясно изложила всю правду.
Фэй Хуанься немного пришла в себя, лишь услышав, что Мэн Цзыюэ была понижена мужем до статуса наложницы. А когда узнала, что та уже покинула Юань Чаому, её рассудок полностью вернулся. Немного подумав, она уже приняла решение. Прищурив свои выразительные глаза, она глубоко вздохнула и медленно произнесла, глядя на мать:
— Это настоящая оплошность!
— Именно так! — подхватила герцогиня Шу, притягивая дочь к себе. Её собственные глаза сверкали зловещим огнём. — Пф! Конечно, оплошность! Жизнь моей дочери — совершенна и благородна. Никакая оплошность не должна омрачить её!
…
Резиденция Герцога Сюаньаня.
Небо было затянуто тучами, а снег на земле ещё не растаял. Чжэн Сишань, сопровождаемая служанкой, медленно шла по морозу во двор второго двоюродного брата.
Она словно побитая петухом — надежды вернуть брата уже не питала, и настроение было паршивым. Да и сам брат… Лучше не вспоминать. Она решила уехать домой: семья скоро пришлёт за ней людей.
Последние дни госпожа Шэнь сломала ногу и стала невыносимо раздражительной. Все, включая Чжэн Сишань и сестёр Юань, крутились вокруг неё, и потому забыли про раненого второго двоюродного брата. Хотя она и не особенно жаловала его характер, но перед отъездом решила заглянуть: проверить, как заживает рана, и попрощаться.
По дороге служанка вдруг пожаловалась на живот и стала просить отпустить её. Чжэн Сишань, и без того в дурном расположении духа, отчитала её и отпустила. Уже почти у цели она заметила, что служанка перепутала прощальный подарок для брата. Разозлившись, она отвесила той несколько пощёчин и ущипнула так, что та заплакала и умоляла о пощаде. Только тогда Чжэн Сишань велела ей бежать за правильным подарком.
На улице было ледяно, и она не хотела мерзнуть. Поэтому зашла во двор Юань Чаоай. Уже подходя к воротам, она удивилась: почему они распахнуты? Где стражницы?
Пройдя по каменной дорожке, она не встретила ни одной служанки — странно, но не придала значения. Уже у главного покоя услышала голоса.
— Отецский кабинет сгорел. Когда ты вернёшь мне ту картину? Мне нужно незаметно вернуть её на место.
— Молодой господин, раз уж всё сгорело, как вы собираетесь «незаметно» её вернуть? Господин, наверное, думает, что картина тоже погибла, и давно забыл о ней. Зачем же лезть на рожон?
— Но если не возвращать отцу… Разве это правильно?
— Конечно, правильно! Подумайте сами: откуда вдруг возьмётся лишняя картина? Господин заподозрит неладное и начнёт расследование. Тогда нас обоих поймают. Да и сейчас, после пожара, если кто-то узнает, что картину украл вы, вам не отвертеться!
Это был голос второго двоюродного брата и какой-то женщины. Голос показался знакомым… Кто бы это мог быть? И какую картину они украли у дяди? Чжэн Сишань, хоть и была ещё молода, обожала подслушивать чужие тайны и решила подобраться ближе.
Служанок у брата нигде не было, поэтому она смело прильнула ухом к двери.
— Ну так где картина? Прошло столько дней — разве ты ещё не нашла художника для копии?
— Ах ты! Я пришла проведать вас, рискую жизнью, крадусь сюда тайком, а вы даже улыбнуться не можете! Только и знаете — «картина, картина»! Ладно, ухожу!
Голос женщины звучал полушутливо, полувозмущённо. Чжэн Сишань замерла, потом резко втянула воздух и прикрыла рот ладонью, широко раскрыв глаза от недоверия. Эта женщина… Это же Юньмань! Они… они…
Из комнаты донёсся смех Юань Чаоай — дерзкий, похабный:
— Раз уж пришла, так просто не уйдёшь! Я уже несколько дней по тебе скучаю. Давай повеселимся, прежде чем расстанемся.
Юньмань игриво отбранилась:
— Эй, да успокойся! Тебе же голову раскроили! Неужели хочешь усугубить рану?
— Да ничего со мной не случится! Верхняя часть может и болит, но главное — цело и готово доставить тебе удовольствие. Не веришь? Подойди ближе, посмотри сама — оно уже радуется тебе и требует внимания!
— Ты ужасный! Не хочу! Лечись лучше, я ухожу! — засмеялась Юньмань и бросилась к двери.
Чжэн Сишань уже собиралась незаметно уйти, но дверь распахнулась слишком внезапно. Она не успела спрятаться — и оказалась лицом к лицу с Юньмань.
— Ах!.. Двоюродная госпожа, вы… — та едва слышно вскрикнула.
— Что там? — раздался голос из комнаты.
Чжэн Сишань, зная, что Юньмань — наложница дяди, а значит, изменяет ему с племянником, почувствовала презрение и отвращение. Её слова прозвучали резко:
— «Вы»? Да какая ты «вы»! Такая женщина — просто мерзость! Я сейчас же пойду и всё расскажу дяде!
С этими словами она развернулась и пошла прочь. Но Юньмань оказалась проворнее: схватив девушку за талию, она втащила её обратно в комнату. Чжэн Сишань попыталась закричать, но Юньмань ловко зажала ей рот.
Девушка отчаянно вырывалась, но сила наложницы оказалась куда больше. Та почти без усилий втащила её внутрь и ногой захлопнула дверь. Движения её были точны, быстры и решительны.
Юань Чаоай полулежал на кровати, опершись на подушки, и с изумлением наблюдал, как Юньмань затаскивает двоюродную сестру прямо к нему на ложе. Та быстро заткнула рот Чжэн Сишань платком, развязала её пояс и, несмотря на сопротивление, связала руки. Затем принялась искать, чем бы связать ноги.
— Ты… — только и смог вымолвить Юань Чаоай, рот которого раскрылся так широко, будто в него можно было положить утиное яйцо.
Закончив своё дело, Юньмань подняла глаза на него:
— Молодой господин, она собирается рассказать обо всём господину.
На голове Юань Чаоай всё ещё была повязка с пятнами крови, но, к счастью, рана на шее не затронула жизненно важных мест и уже начала заживать.
Услышав это, он машинально потянулся к голове, но вовремя вспомнил о ране и опустил руку.
— Где все слуги? Почему её вообще пустили? Что теперь делать?
Юньмань думала уже не только об их связи, но и о краже картины. Ни то, ни другое нельзя было допустить до ушей Юань Куя. Убить Чжэн Сишань? Но в такое время любое происшествие вызовет подозрения. Нужен был надёжный план.
Чжэн Сишань не могла ни кричать, ни двигаться. Страх и ярость боролись в ней. Она метнула взгляд на двоюродного брата, надеясь на помощь. В этот момент почувствовала, как кто-то расстёгивает её шёлковую кофту.
Она была в шоке — и Юань Чаоай тоже. Он с изумлением смотрел на Юньмань, которая раздела его сестру, и запнулся:
— Юньмань, ты… что ты задумала? Неужели ты хочешь… с ней?
Уголки губ Юньмань изогнулись в зловещей улыбке. Она бросила на Юань Чаоай томный взгляд, но руки не останавливала.
Она уже распахнула кофту Чжэн Сишань и стягивала слои одежды до самого жёлтого нижнего белья. На алой повязке груди был вышит узор: два мандаринки играют в воде.
Юньмань расстегнула тонкие завязки на шее девушки и, не прекращая действий, ответила:
— Ваша сестра так прекрасна, а старший брат бросил её ради принцессы. Теперь ей придётся искать нового жениха. Разве вы выносите, чтобы чужой мужчина сорвал этот цветок?
Заметив, как взгляд Юань Чаоай — завзятого развратника — уже прикован к обнажённому телу сестры, а на лице проступает похоть, она подлила масла в огонь:
— Разве вы не всегда говорили: «Пусть жирная вода не течёт на чужое поле»? Такой свежий цветок — и отдать другому? Оставьте её себе! Сделайте женой или наложницей — как пожелаете. Раз она потеряет девственность, то навеки привяжется к вам и никому не проболтается о нас… Как вам такой план, молодой господин? Убить двух зайцев одним выстрелом!
Юань Чаоай слушал рассеянно — неизвестно, дошло ли до него хоть слово.
Его глаза жадно скользили по белоснежной коже, изгибу груди и тонкой талии сестры. Он сглатывал слюну, чувствуя, как во рту пересохло, и готов был броситься на неё немедленно.
Лицо Чжэн Сишань пылало стыдом и гневом. Она мычала в платке, желая провалиться сквозь землю. Но связанные руки и ноги не давали ей возможности прикрыться, и она лежала перед братом совершенно беспомощной.
Юньмань сдернула повязку груди и, обращаясь к Юань Чаоай, сказала:
— Посмотрите на эти холмы! Если вам не нравится мой план, я одену её обратно и отпущу. Как хотите?
Говоря это, она уже расстёгивала юбку девушки.
Юань Чаоай, забыв о ране на голове, с трудом дыша, протянул руку — и сделал это с завидной ловкостью.
http://bllate.org/book/9258/841849
Готово:
