— Матушка Чжан, сходи в несколько храмов, помолись за меня, принеси обеты и пожертвуй немного на лампадное масло. Посмотри, не пристало ли ко мне чего нечистого в последнее время.
Госпожа Шэнь перебрала в уме все события подряд и пришла к выводу: кроме императорского указа о помолвке ничего хорошего не случилось — всё остальное сплошная беда да несчастье. Она измучилась от тревог и забот, силы иссякли, и теперь её одолевали суеверные мысли. Поэтому она и велела няне Чжан сходить помолиться.
Но тут же ей пришло в голову: по сути, все эти беды начались из-за Мэн Цзыюэ. Она собиралась тихомолком избавиться от неё, как только Юань Чаому поправится, но та нашла себе надёжную покровительницу. Неужели все её усилия пойдут прахом и придётся оставить эту девчонку в покое? А болезнь Чаому — разве не станет тогда напрасной?
— Госпожа, это всё моя вина… — рыдала Юйчань, стоя на коленях рядом с хозяйкой и обильно лив слезами. Именно она помогала госпоже Шэнь принимать ванну и допустила оплошность.
Хозяйка сломала ногу — и Юйчань первой понесла наказание. Её отхлестали десятками ударов палками до крови, кожа лопнула, тело покрылось кровавыми ранами. После экзекуции её, изувеченную, притащили перед госпожу, чтобы она просила прощения. Но физическая боль была ничто по сравнению с душевной мукой: госпожа обещала ей и Цюйгуй стать служанками первого молодого господина — дело было решено окончательно. Однако теперь, после падения хозяйки, все её мечты рухнули в прах.
Лицо госпожи Шэнь то светлело, то темнело, сердце её кипело от раздражения, а непрекращающийся плач Юйчань окончательно вывел её из себя. Она швырнула в служанку только что полученный горячий чай:
— Рыдаешь, как на похоронах! Я ещё жива! Стража! Выведите её и бейте до смерти! Если бы не её нерасторопность, разве я оказалась бы в таком положении!
Цюйгуй увидела, как кипяток обжёг Юйчань в лицо и волосы, и услышала её пронзительный крик, когда грубые служанки потащили её прочь. У дверей та всё ещё молила о пощаде.
Хотя между ними часто возникали ссоры из-за разного характера, сейчас Цюйгуй охватило сочувствие к собрату по несчастью. Она замерла от страха и даже не заметила, как у двери появились три молодые госпожи и их двоюродная сестра, каждая с выражением своего лица.
И тут госпожа Шэнь вдруг мрачно спросила:
— Цюйгуй, почему я не вижу первого молодого господина? Неужели он не знает, что его матушка сломала ногу?
Цюйгуй побледнела, дрожащими губами пыталась что-то ответить, но слов не находилось.
— Ну? — Госпожа Шэнь, опираясь на повреждённую ногу, пристально и зловеще уставилась на неё, будто готова была приказать вывести и её на казнь, если та не заговорит.
— Мама, — раздался вдруг голос Юань Чаосюэ у двери, — старший брат вчера вечером ушёл и до сих пор не вернулся. Отец уже послал людей на поиски.
— Что?! — Госпожа Шэнь почувствовала, будто земля уходит из-под ног, перед глазами потемнело, брови взметнулись вверх. Она рванулась с постели, забыв о сломанной ноге. Пронзительная боль пронзила конечность, слёзы брызнули из глаз, и злоба в ней вспыхнула с новой силой: — Почему мне никто не доложил об этом? Почему?!
…
В час дня люди Юань Кую наконец отыскали Юань Чаому в заведении для любителей мужской красоты «Наньфэнгуань».
Тот, приняв «пять камней рассеянности», был в состоянии крайнего возбуждения: тело жгло, сознание плыло, будто он парил в облаках. Он лежал совершенно голый среди нескольких таких же нагих юношей и предавался развратным утехам.
Когда Мо Янь, бледный от ужаса, прибежал и со слезами умолял его возвращаться, тот уже не мог совладать с собой — его тянуло лишь к плотским удовольствиям: прерывистое дыхание, безудержный смех, грубые толчки и яростное трение раскалённых тел, доводящее до безумия…
Лишь когда последняя волна страсти отхлынула, он медленно пришёл в себя сквозь усталую дрему и почувствовал невыносимую боль во всём теле. Огляделся — вокруг грязь, ссадины и засохшие чёрные пятна крови…
Всё указывало на то, что он позволил себе погрязнуть в разврате: не только впал в любовь к мужчинам, но и стал пассивной стороной, объектом насмешек и унижений — и всё это в тот самый момент, когда он стал женихом принцессы!
Юань Куй, увидев сына, покраснел от ярости.
Хотя в те времена многие увлекались мужской красотой, сам Юань Куй никогда не прикасался к мужчинам, какими бы прекрасными они ни были. Узнав, что старший сын провёл ночь в «Наньфэнгуане», даже не узнав о домашней беде, он буквально закипел от гнева. Подскочив, он со всей силы ударил сына по лицу и прошипел сквозь зубы:
— Негодяй! Ещё имеешь наглость возвращаться!
— Ух! — Юань Чаому, и без того крайне ослабленный, под одеждой скрывал тело, покрытое ранами. От отцовского удара он рухнул на пол, застонал от боли, на лбу выступила испарина, лицо стало мертвенно-бледным.
С детства он был гордостью родителей — отец и мать ни разу не тронули его даже пальцем. Это был первый удар в его жизни. И, честно говоря, он чувствовал себя глубоко обиженным: ведь он-то невиновен!
Вчера боль в нижней части тела стала невыносимой, но он побоялся вызывать врача в доме — это обязательно привлекло бы внимание родителей. Особенно он опасался, что мать станет допрашивать его и снова обрушит гнев на Цзыюэ. Поэтому он выдумал предлог и вышел, чтобы тайком обратиться к лекарю. Он точно помнил, что взял с собой слуг, но каким-то образом очутился в «Наньфэнгуане».
Что происходило там, он смутно помнил: в полузабытьи на него наваливались мужчины, обращаясь с ним, как с женщиной. Сначала он страдал невыносимо, но не мог сопротивляться — боль казалась бесконечной. И он понимал, что над ним издевались не один, а несколько человек.
Едва дождавшись рассвета, он вдруг почувствовал прилив возбуждения и сам начал страстно цепляться за тех, кто его изнасиловал…
— Ты хоть подумал, — взревел Юань Куй, — каково будет принцессе Фучан, когда об этом узнает весь город? Как ты посмел опозорить лицо императорского дома?!
Юань Чаому с трудом поднялся с пола, тяжело дыша:
— Отец, я не… Я сам не понимаю, как всё дошло до этого…
Он запутался в объяснениях, слова застревали в горле.
Юань Куй, заметив, что лицо сына совсем нехорошо, и вспомнив, что тот всегда был хрупким здоровьем, почувствовал в гневе проблеск жалости.
Но злость всё ещё бурлила в нём. Если бы павильон Дэсинь не сгорел дотла, возможно, он не был бы так разъярён. Да ещё второй сын получил удар по голове от Мэн Цзыюэ и теперь тоже лежал, стонущий от боли. А госпожа Шэнь не только устроила пожар в Лунном дворе, но и подпалила его собственные покои! Эта женщина совершенно беспомощна — пусть бы лучше сломала шею вместо ноги!
Каждое из этих событий, как нож, вонзалось ему в сердце. Он чувствовал себя загнанным зверем, не видел выхода, будто ни одно дело в жизни не шло гладко.
С трудом сдерживая ярость, он холодно произнёс:
— Ты уже взрослый. Такое нельзя скрыть. Если принцесса потребует объяснений, сам и разбирайся с ней. Будь сговорчивым — это никогда не повредит. К тому же… твоя мать сломала ногу. А ещё…
— Мама? — Юань Чаому в ужасе собрался бежать к ней, но отец спокойно добавил:
— Мэн Цзыюэ исчезла.
— Что?! — Для Юань Чаому это прозвучало куда шокирующе, чем возможный гнев принцессы или сломанная нога матери. В голове словно грянул гром. — Вы что сказали? Цзыюэ исчезла?
— Да, пропала. Сбежала, похоже.
— Сбежала? Куда она делась? Где она?! — голос Юань Чаому дрогнул, внутри образовалась пустота.
Юань Куй промолчал.
…
Весь хаос в Резиденции Герцога Сюаньаня теперь не имел к Мэн Цзыюэ никакого отношения.
Она поселилась в келье на заднем склоне храма Баймасы. В ту ночь, когда она уходила, Юань Куй поставил условие: если она проведёт последнюю процедуру детоксикации для Юань Чаому, то полностью освободится от всех обязательств перед герцогским домом.
Она не хотела соглашаться — по душе ей было немедленно покинуть Иньское государство. Но лечение требовало дождаться весны.
Юань Куй, однако, не собирался уступать. Его решение было простым: ради спасения старшего сына, будущего зятя императора, он готов пожертвовать вторым, известным всему городу повесой. Выбор очевиден.
Они долго спорили, никто не хотел уступать. Но старший монах Ши Юань упорно ходил ходунами между ними: то уговаривал Юань Кую проявить гибкость, то внушал Цзыюэ, что «спасти одну жизнь — всё равно что воздвигнуть семиэтажную пагоду». Кроме того, он хвастался, что его «Праджня-парамита» настолько мощна, что поможет ей слить воедино два несовместимых потока энергии в теле, и тогда её боевые способности достигнут нового уровня.
Взвесив все «за» и «против», она согласилась следовать совету монаха и временно остаться в храме Баймасы, чтобы насладиться несколькими днями ученичества у него и дождаться весеннего тепла, когда сможет свободно уехать.
Как гласит пословица: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». До встречи с ним она слышала, что старший монах Ши Юань — великий подвижник, обладающий глубокой мудростью и высоким авторитетом; увидеть его могли лишь члены императорской семьи и избранные. Но встретив его лично, Мэн Цзыюэ наконец поняла, что значит «высокий авторитет».
Да ничего подобного! Этот старик, играя в шахматы, если проигрывал слишком часто, начинал переворачивать доску! Разве такое подобает просветлённому монаху?
(Хотя, конечно, речь не шла ни об игре в вэйци, ни в сянци — в них старик действительно был непобедим, и Цзыюэ безоговорочно признавала его мастерство.)
Они играли в гомоку. В ней она чаще выигрывала. А вот в гомоку старик проигрывал так часто, что лицо его зеленело от досады!
— Шлёп! — Раздался знакомый звук — очередной переворот доски. Старший монах снова проиграл!
На этот раз ему даже не пришлось делать это самому — доброволец уже подскочил: это был Адай. С тех пор как обезьянка последовала за Цзыюэ, она совершенно забыла своего прежнего хозяина. Заметив, что монах часто переворачивает доску, она решила подражать ему. Правда, Цзыюэ каждый раз била её за такие выходки.
Её уже несколько раз отлупили, задница покраснела, и она перестала без спроса ломать мебель. Но она была хитра: заметила, что всякий раз, когда монах хлопает себя по лысине кулаком, это верный признак скорого переворота доски.
Только что монах хлопнул себя по голове — и Адай, словно получив сигнал, мгновенно опрокинул доску…
— Адай! — предостерегающе окликнула его Цзыюэ. Хорошему не учится, а плохому — сразу!
Обезьянка почесала ухо, огляделась по сторонам, но смотреть на хозяйку не осмеливалась.
Старший монах, не успевший насладиться процессом переворота, злобно уставился на Адая:
— Эй ты, обезьяна! На заднем склоне есть самка, давно тебя приметила. Завтра я устрою вам свадьбу!
Цзыюэ рассмеялась. На заднем склоне действительно водилась серо-чёрная самка, но это была не макака, а павиан. Адай, видимо, считал её недостаточно красивой и при виде неё всегда стремглав убегал.
А вот павианша питала к нему самые тёплые чувства и при каждой встрече устраивала за ним погоню. Так между ними установился порочный круг. Кстати, когда Адай несколько раз устраивал переполох в герцогском доме, эта павианша не только сопровождала его, но и приводила своих товарок на помощь — очень милая и благородная зверушка.
Услышав угрозу монаха, Адай не совсем понял, но слово «самка» уловил. Разозлившись, что монах копнёт его больное место, он зашипел на него и пустился наутёк.
— Эй, монах! — раздался вдруг голос снизу по склону. — Не лезь не в своё дело, а то Адай поцарапает тебе физиономию!
По тропинке медленно поднимались двое. Говорил стройный, элегантный юноша в белом одеянии с вышитыми у подола зелёными бамбуковыми зарослями, поверх — плащ из чёрно-бурой лисицы. Это был Фу Июнь.
Рядом с ним шагал другой — в роскошных одеждах, с чёрными как смоль волосами, обликом неотразимым, походкой полным величия и уверенности, но с лицом, лишённым малейшего выражения. Это был Юй Цянье.
Задний склон храма Баймасы был усеян полями — монахи выращивали здесь лекарственные травы и зерновые. Келья Цзыюэ находилась на вершине. Снег, выпавший несколько дней назад, ещё не до конца растаял. Внизу открывался вид: белые пятна снега чередовались с чёрными полосами земли, просторы расстилались широко и величественно, словно гигантская живописная картина.
С тех пор как Цзыюэ поселилась здесь, старший монах Ши Юань часто навещал её, чтобы наставлять в учении Будды. Но обычно это заканчивалось не проповедью, а жаркими спорами. Чаще всего они переходили к надоевшей всем гомоку.
http://bllate.org/book/9258/841847
Готово:
