На улице стоял лютый мороз, а в покоях горели яркие свечи, и тёплый пряный аромат наполнял воздух. Шэнь Юэсян, измученная до хрипоты, покрылась тонким слоем испарины и уже почти не могла сопротивляться. Её голос дрожал от слабости:
— Господин маркиз… Вы сегодня принимали лекарство? Вашей служанке больше не вынести этого.
Помимо новой наложницы и Юньмань, Шэнь Юэсян была одной из немногих старых фавориток, кого особенно жаловал Юань Куй. Он часто дарил ей свою милость — гораздо чаще, чем её старшей сестре. Хотя по красоте она не превосходила сестру, всё дело было в том, что она прекрасно знала его нрав в постели.
Как только Юань Куй ложился в постель, он превращался в дикого зверя: терпеть не мог, когда женщина притворяется скромной и неподвижной, как деревянная кукла, и не любил заниматься любовью в темноте.
Ему нравилось, чтобы свет был ярким — он хотел видеть каждое движение их тел в соитии. Поэтому Шэнь Юэсян всегда подстраивалась под его вкусы: каждый раз, когда маркиз приходил к ней ночевать, она зажигала в комнате множество свечей и раскрывала перед ним своё обнажённое тело, позволяя ему любоваться и наслаждаться вдоволь.
Юань Куй тяжело дышал, мощные бёдра неустанно двигались вперёд и назад. На вопрос Шэнь Юэсян он лишь презрительно фыркнул:
— Ха! Все вы, женщины, одно и то же — говорите одно, а на уме другое. Как это так — не вынесешь? Разве тебе не доставляет удовольствия? Если не нравится — пойду к Юньмань. Она-то уж точно устроит мне битву на триста раундов и ублажит так, что и просить нечего!
С этими словами он с силой шлёпнул по белой плоти перед собой. Звонкий «шлёп-шлёп-шлёп» разнёсся по комнате, и вскоре кожа покраснела от ударов.
— Господин маркиз, неужели вы нашли новую и забыли старую? Чем провинилась перед вами Юэсян? Разве я не делаю всё так, как вам хочется?
Шэнь Юэсян даже не обиделась, услышав имя Юньмань. Но от боли ударов всё тело её напряглось. Юань Куй с наслаждением застонал и без всяких церемоний продолжил своё занятие.
Обычно Шэнь Юэсян полностью отдавалась страсти, получая от этого ни с чем не сравнимое удовольствие. Но сегодняшней ночью она была слишком обеспокоена возможным разоблачением дневных дел и не могла сосредоточиться. Вместо наслаждения она ощущала лишь боль.
Вход стал гореть огнём, и она жалобно застонала:
— Пусть вас обслужит Сяоша, господин маркиз?
Сяоша была её служанкой. Чтобы удержать расположение Юань Куя, Шэнь Юэсян отдала ему всех своих горничных. А чтобы перестраховаться, она регулярно варила им отвары, предотвращающие зачатие. Со временем ей это надоело, и она тайком подсыпала им средства, делающие бесплодными навсегда — так она навечно избавлялась от угрозы.
Она не собиралась повторять судьбу своей сестры, которую предала доверенная служанка.
Когда-то няня Тао была самой близкой служанкой госпожи Шэнь и искренне верила, что, будучи приданной девушкой, обязательно станет наложницей высокого и статного маркиза. Однако госпожа Шэнь оказалась завистливой и жестокой: она не потерпела, чтобы её служанка попала в постель мужа, и тайно подстроила так, что няня Тао оказалась связана брачными узами с одним безобразным мелким управляющим. Так рухнула мечта служанки стать птицей Фениксом. С тех пор няня Тао питала к госпоже Шэнь глубокую ненависть. Позже Шэнь Юэсян переманила её на свою сторону, обещая выгоды и награды, и они заключили союз против своей хозяйки.
Шэнь Юэсян долгое время использовала няню Тао для отравления Мэн Цзыюэ, но ни один из планов не увенчался успехом. Теперь же няня Тао ослепла — обезьяна выцарапала ей глаза — и в будущем она уже не представляла никакой ценности.
Юань Куй почувствовал, что женщина под ним мысленно далеко, и сам лишился прежнего наслаждения. Раздражённо вынувшись, он недовольно бросил:
— Сяоша, входи и прислужи.
Сегодня его желание было особенно сильным. Его постоянно преследовал образ Мэн Цзыюэ — её влажные, соблазнительные губы, блестящие, как роса, и чарующая, словно русалка, внешность. При одной только мысли об этом его тело вновь начинало гореть, требуя разрядки.
Женщин у Юань Куя было в избытке, и он их любил. Но особенно его возбуждали те, кто пробуждал в нём жгучее влечение. Таких он стремился заполучить любой ценой. Увы, статус Мэн Цзыюэ заставлял его колебаться.
— Господин маркиз, третья наложница зовёт, — доложила Сяоша, стоявшая за занавеской. Она тут же вошла в спальню. Едва она успела сделать несколько шагов, как нетерпеливый маркиз рванул её к себе, страстно целуя и лаская грудь.
Шэнь Юэсян, наконец освободившись от мучений, не спешила одеваться. Улыбаясь, она встала и уступила место. Сяоша сначала смутилась и покраснела, но Шэнь Юэсян игриво потрепала её по груди:
— Хорошенько ублажи господина маркиза — это принесёт тебе великую выгоду.
С этими словами она бросила на Юань Куя томный взгляд, накинула халат и, покачивая бёдрами, направилась в заднюю комнату — в уборную.
Юань Куй в два счёта раздел Сяошу догола, раздвинул её тонкие белые ноги и, не церемонясь, вошёл внутрь, не заботясь о том, готово ли её тело. Он двигался так, как хотел, думая только о собственном удовольствии.
Сначала Сяоша почувствовала боль, но, поскольку маркиз уже брал её не в первый раз, тело быстро привыкло. Вскоре она начала подстраиваться под его ритм и тихо стонала от удовольствия.
«Бах!»
Когда они были в самом разгаре, раздался внезапный грохот, за которым последовал пронзительный крик госпожи Шэнь:
— Привидение! Здесь привидение!
Оба замерли. Кроме истошных воплей госпожи Шэнь, слышалось, как по полу катится опрокинутое ведро.
— Не обращай внимания, — проворчал Юань Куй, которому уже надоели эти театральные выходки. — Наверняка опять задумала какую-то глупость.
Он снова начал ласкать грудь Сяоши, намереваясь продолжить, но госпожа Шэнь вдруг выскочила из уборной, как сумасшедшая, и бросилась к ним, не переставая кричать:
— Господин маркиз! Там, в уборной, привидение!
* * *
Люди часто испытывают неотложную нужду, а в такой мороз ходить далеко в туалет — настоящее мучение. Поэтому в богатых домах за спальней всегда устраивали небольшую уборную с ночным горшком. Это было удобно ночью — слуги утром всё уберут и вымоют.
Шэнь Юэсян увидела в уборной привидение и так испугалась, что в панике опрокинула горшок. Нечистоты разлились по полу, и, не удержавшись на ногах, она упала прямо в эту мерзость, пропитавшись вонючей жижей с головы до пят.
В этот момент Юань Куй как раз был внутри Сяоши. Не разбирая дороги, Шэнь Юэсян ворвалась в спальню и повисла на нём, истошно крича.
— А-а! — вскрикнула Сяоша, потому что третья наложница тяжело упала прямо на неё.
— Шэнь Юэсян! Да ты совсем с ума сошла?! Отвянься немедленно! — взревел Юань Куй в ярости. От такого переполоха не только пропало всё желание, но и причинило острую боль в самом чувствительном месте.
Да и сама эта женщина была покрыта нечистотами — даже руки в них! И теперь она вцепилась в его голое тело, будто нарочно хотела вызвать рвоту.
Разъярённый, он с силой отшвырнул её на пол и вылез из Сяоши.
Увидев мерзость на собственном теле, он ещё больше разбушевался и принялся пинать Шэнь Юэсян ногами:
— Подлая тварь! Сама измазалась, так ещё и меня испачкала!
Сяоша пострадала больше всех — ведь когда город горит, и рыба в пруду страдает. Её белоснежное тело не только покрылось нечистотами, но и чуть не было раздавлено двумя телами сверху.
Шэнь Юэсян, прикрывая ушибленные места, лежала на полу в полном унижении и горько рыдала:
— Господин маркиз… Я ведь не хотела… В уборной правда было привидение!
— Люди! — заревел Юань Куй. — Готовьте мне ароматную ванну! И пошлите кого-нибудь проверить уборную!
Слуги давно уже слышали шум, но не осмеливались входить без зова — вдруг помешают маркизу в самый ответственный момент? Теперь же, услышав приказ, все бросились ловить привидение.
Но, увидев разлитые нечистоты и невыносимую вонь, многие не выдержали: кто-то выбежал, зажав рот, а кто-то и вовсе вырвало. Лишь самые стойкие, с каменными лицами, осмотрели помещение. Кроме открытого окна, ничего подозрительного они не обнаружили.
Юань Куй вышел из ванны молчаливый. Будучи воином, он не верил в привидения и духов. Но Шэнь Юэсян была уверена в обратном и искренне считала, что столкнулась с потусторонним:
— Господин маркиз, вы тоже не верите вашей служанке?
— Стой! — рявкнул Юань Куй, заметив, что она собирается подойти ближе. — Убирайся прочь! Держись подальше от меня!
Хотя Шэнь Юэсян уже привела себя в порядок и нанесла свежий макияж, оставаясь по-прежнему соблазнительной, маркиз не мог забыть её облика, покрытого нечистотами. Одного её вида было достаточно, чтобы вызвать отвращение — не то что позволить ей прижаться и кокетничать, как раньше.
Он никогда не был человеком постоянных чувств и уже собирался уйти, решив больше никогда не ступать в двор наложницы Шэнь.
В комнате ещё находились слуги, а маркиз даже не пытался сохранить ей лицо. И сейчас он явно собирался уйти — если он уйдёт, вернуть его сердце будет почти невозможно. Шэнь Юэсян забыла обо всём и в отчаянии закричала:
— Господин маркиз! Клянусь небом, я говорю правду! Там было привидение! Оно трогало меня за ягодицы, пока я сидела на горшке!
— А-а! — раздался новый вскрик.
— За ягодицы?.. Неужели это похотливый дух? — не удержался один из слуг.
Даже Юань Куй остановился, засомневавшись.
Увидев проблеск надежды, Шэнь Юэсян тут же продолжила:
— Оно не только тронуло, но и ущипнуло меня! Если не верите, сами проверьте — на моих ягодицах ещё видны следы!
— Пф! — слуги едва не покатились со смеху.
…
Мэн Цзыюэ всё это время пребывала в полузабытьи и не знала, сколько дней прошло. Иногда она открывала глаза и видела, что лежит на грубой деревянной кровати.
Она не была полностью без сознания: чувствовала, как кто-то осторожно избегает её раненого правого плеча, помогая сменить мокрую одежду и высушить волосы. Это теплое, уютное ощущение заставляло её с облегчением вздыхать.
Потом ей влили горячий, жгучий имбирный отвар, который прогнал холод из тела. Затем последовал горький лекарственный настой — так горький, что она нахмурилась. Но, несмотря на горечь, лекарство согревало до самого сердца и кончиков пальцев, придавая силы бороться с мучительной болью.
Ей также смутно запомнилось, как в полусне она слышала разговор между госпожой Шэнь и старым лекарем.
Госпожа Шэнь, видимо, испугавшись, что человек чуть не умер у неё на руках, с тревогой спросила:
— Вы же говорили, что старший молодой господин скоро полностью выздоровеет. Значит, она нам больше не понадобится?
Старый лекарь долго молчал, подбирая слова, и наконец ответил:
— По идее, после последнего использования её крови старший молодой господин сможет избавиться от недуга. Но… в жизни бывает всякое.
Госпожа Шэнь раздражённо перебила:
— Вот именно! Вы, лекари, всегда всё усложняете. Из простого делаете загадку — здорового человека доведёте до болезни!
Тогда старик тихо пояснил хриплым голосом:
— Госпожа, здесь замешана человеческая жизнь. Даже Хуа То, будь он жив, не осмелился бы давать вам стопроцентную гарантию. Да и яд, которым отравлен старший молодой господин, необычен. Если бы это был обычный яд, с таким богатством и влиянием герцогского дома разве пришлось бы тянуть столько лет? Поэтому я не могу говорить уверенно.
Госпожа Шэнь, видимо, осознала серьёзность положения, и долго молчала, перебирая в уме все варианты. Наконец ей пришло в голову:
— Вспоминаю, что сыну очень помог старший монах Ши Юань из храма Баймасы. Именно он тогда распознал отравление и посоветовал обряд отгона беды через брак… Может, стоит попросить его лично вмешаться?
Она тяжело вздохнула:
— Увы, старший монах Ши Юань — человек высокого положения. Обычному человеку почти невозможно его увидеть. Да и он сам говорит, что всё зависит от кармы и случая… Боюсь, нас не примут.
Лекарь удивился:
— Почему же, госпожа? Ведь он тогда спас старшего молодого господина — значит, между ними есть кармическая связь!
http://bllate.org/book/9258/841837
Готово:
