Обезьянка на миг опешила и даже притихла, но от природы была чересчур резвой и не могла долго сидеть спокойно — вскоре снова задрала хвост и принялась важно расхаживать, выставляя напоказ свой обезьяний зад.
Однако за это мгновение Мэн Цзыюэ успела заметить: на пушистой лапе зверька поблёскивало кольцо — очень похожее на тот самый браслет, который она искала…
Вот уж поистине: излазила все ноги в кровь — и вот он, прямо под носом!
Не раздумывая, она взмахнула оружием и крикнула обезьяне:
— Слезай! Дай-ка глянуть, что у тебя на руке!
Но та поняла всё превратно — решила, будто Мэн Цзыюэ хочет её ударить, и тут же разозлилась. Оскалившись, она зарычала на девушку и, сделав несколько прыжков, мгновенно скрылась из виду.
— Эй, эй!.. Куда ты? Вернись! Да беги ты куда хочешь! — воскликнула Мэн Цзыюэ, глядя вслед обезьяне, и со злости затопала ногами.
— Ха! — Юй Цянье, наблюдавший за этим «сражением» между человеком и обезьяной, не удержался и рассмеялся.
Он лениво сидел на ветке, изящно изогнув одну ногу и опершись ладонью на щёку. Его тонкие губы слегка изогнулись в улыбке, а глаза, чёрные, словно обсидиан, с живым интересом следили за Мэн Цзыюэ.
Услышав этот соблазнительный смех, Мэн Цзыюэ машинально подняла голову и посмотрела на дерево у восточной стены. Издалека были видны лишь фиолетовый край одежды и роскошная золотая оторочка.
Хотя она и не разглядела его лица, щёки девушки всё равно залились ярким румянцем — ей стало невероятно неловко. Ведь только что она, как маленькая дурочка, разговаривала с обезьяной!
Она тихонько попятилась назад, решив сделать вид, будто ничего не заметила, и незаметно уйти.
Но Юй Цянье сразу раскусил её замысел:
— Эй! Великолепнейшая во всех искусствах! Не знал, что ты ещё и умеешь препираться с обезьяной, называя её сестрёнкой!
С этими словами он, словно внезапный порыв ветра, мягко спланировал перед Мэн Цзыюэ. Фиолетовые одеяния, чёрные волосы, осанка полна благородного шарма; на тонком поясе — пояс из белого нефрита, явно стоящий целое состояние. Вся его фигура излучала аристократическую грацию и лёгкую дерзость.
Он улыбался так, что брови и глаза изогнулись в лунные серпы, а эта ослепительная улыбка, словно распустившийся цветок, делала его черты ещё более совершенными. Очевидно, представление, устроенное обезьяной и девушкой, доставило ему огромное удовольствие.
Их взгляды встретились. В его ясных глазах играла насмешка.
— Девятый принц!
Лицо Мэн Цзыюэ выражало целую гамму чувств. Она уже догадывалась, что это он, так что удивления не было — лишь глубокое смущение. Опустив голову, она пробормотала:
— Нет, я с ней не спорила… Иначе сама стану приматом.
— Приматом? — Юй Цянье нахмурился, его голос, чистый, как горный ключ, прозвучал с лёгкой усмешкой: — Это про ту обезьяну? Откуда ты берёшь такие странные слова? Кто тебя так учит?
— … — Мэн Цзыюэ онемела. Чёрт! Как ей объяснить эту безумную жизнь, не рискуя быть сожжённой на костре как демон?
Она подняла глаза, чёрные, как виноградинки, и начала оглядываться в поисках обезьяны. Юй Цянье подумал, что её глаза будто умеют говорить — такие живые и прекрасные. Особенно радовало, что её здоровье и настроение теперь намного лучше, чем в прошлый раз, и вся она словно стала ещё краше, вызывая самые пылкие мечты.
Юй Цянье невольно задержал на ней взгляд и подумал: «Говорят ведь: девочка растёт — становится лицом Будды Гуаньинь! Ей ещё нет пятнадцати… Через год-другой, чего ждать от такой красоты?» От этой мысли его настроение неожиданно наполнилось светлым ожиданием.
Внезапно он провёл длинными, изящными пальцами по лбу. В его чёрных, бездонных глазах мелькнул странный блеск.
В тот же миг рядом с ним, словно тень, возник чёрный силуэт и обеспокоенно спросил:
— Ваше высочество, что случилось?
Мэн Цзыюэ как раз собиралась найти предлог, чтобы уйти. Этот Девятый принц свободно расхаживает по чужому двору, будто у себя дома — лучше ей не впутываться в его дела. Но прежде чем она успела открыть рот, перед ней уже стоял чёрный стражник…
Девушка инстинктивно вздрогнула, но, к счастью, не закричала — сохранила спокойное выражение лица.
— Чёрт! Да они совсем озверели — осмелились подсыпать мне в вино яд?! — прошипел Юй Цянье.
Его улыбка медленно исчезла, а прекрасное лицо омрачилось опасным холодом. Из глаз начало сочиться ледяное зло, и воздух вокруг мгновенно стал ледяным.
Мэн Цзыюэ ощутила этот ледяной холод и задрожала. В душе поднялось тревожное предчувствие.
— Как такое возможно?.. — Фэн Иньхао был потрясён. У его господина было несколько наставников, один из которых отлично разбирался в травах и много лет подряд купал принца в ваннах из дорогих лекарственных сборов. Обычные яды ему были не страшны.
Лицо Юй Цянье стало суровым. Он пытался внутренней силой подавить странную жару, стремительно поднимающуюся в теле, и холодно произнёс:
— Поэтому они отказались от грубого афродизиака и выбрали «Небесное Очарование» — средство, действие которого проявляется лишь спустя долгое время!
— …Разрешите немедленно найти Вам женщину! — на лбу у Фэн Иньхао выступили капли пота. Он искренне желал помочь своему господину.
Упоминание женщины только усугубило положение. Щёки Юй Цянье, обычно белые, как нефрит, сейчас покрылись неестественным румянцем. Этот алый оттенок, контрастируя с ледяной холодностью взгляда, придавал его лицу почти демоническую, соблазнительную красоту.
В лучах мягкого солнца его длинные брови казались нарисованными тушью, губы — алыми, словно готовыми капать кровью. Его томный, соблазнительный взгляд скользнул по Мэн Цзыюэ, которая в это время тихо пыталась улизнуть к выходу из двора. Желание, которое он до сих пор сдерживал, вспыхнуло с новой силой, разлившись по всему телу, как пламя. Внизу всё сильнее нарастало напряжение…
— Ммм… — из его груди вырвался тихий стон.
Он чуть изогнул чувственные губы в соблазнительной, почти демонической улыбке и приказал:
— Поймай её!
— Слушаюсь!
Фэн Иньхао мгновенно схватил отчаянно сопротивляющуюся Мэн Цзыюэ и, перекинув через плечо, вернул прямо в объятия принца.
— Госпожа Мэн Цзыюэ, пожалуйста, позаботьтесь о нашем господине, — умоляюще сказал он.
«Заботиться?! Да чтоб тебя!» — чуть не заплакала Мэн Цзыюэ. Это же верная смерть!
Как только она услышала слово «афродизиак», её бросило в дрожь. Раньше она уже попадала в такую переделку — раз испугалась, десять лет боишься! Теперь она просто панически боялась этих зелий, а уж если мужчина их принял…
Чёрт! Только дурак не убежал бы!
Юй Цянье, будто случайно, обнял её, не давая пошевелиться. Вокруг неё тут же распространился его лёгкий, приятный аромат. А его голос, теперь хриплый и соблазнительный, заставил её сердце бешено колотиться.
— Куда бежишь? А?.. — протянул он, и это «а» прозвучало так, будто хотел вытянуть из неё душу.
«Боже мой! Я готова пасть ниц перед Тобой!» — подумала Мэн Цзыюэ, покрываясь мурашками. Ей хотелось царапать его, но вместо этого она скорбно вымолвила:
— Послушай, давай договоримся. Раз тебе нужна любая женщина, может, найдём другую?.. Я сбегаю и приведу тебе красавицу из борделя! Так сойдёт?
Юй Цянье молча смотрел на неё, а потом тихо, но твёрдо ответил:
— Мечтать не вредно.
— … — Мэн Цзыюэ онемела.
***
Юй Цянье подхватил Мэн Цзыюэ на руки и, стремительно шагая, направился в комнату, прямо к большой кровати из красного дерева с резными золочёными узорами.
Хотя бежать не получалось, Мэн Цзыюэ всё же узнала место — они снова оказались на территории особняка министра Лю, в домике за Прудом Белого Лебедя, весьма уединённом.
Снаружи строение выглядело обыденно, но внутри всё было иначе! Не то чтобы чересчур роскошно, но обстановка — изысканная и утончённая.
Предусмотрительный Мо Пяогао уже подготовил всё необходимое: шёлковые одеяла с вышивкой, мягкие подушки, алые полупрозрачные занавеси над кроватью, а из бронзовой курильницы в виде зверя поднимался лёгкий дымок благовония «Лундань», наполняя комнату тонким ароматом.
Даже в такой критический момент Мэн Цзыюэ не могла не задуматься: «Похоже, этот Пруд Белого Лебедя ему особенно дорог. Он здесь бывает часто… Интересно, почему?»
— О чём задумалась? — спросил Юй Цянье, укладывая её на кровать. Он не спешил раздевать её, а лишь обнял и положил подбородок ей на плечо. — Если думаешь, как сбежать, лучше не трать силы.
Его лёгкий аромат, горячее дыхание на шее и то, что плотно прижималось к ней, готовое в любой момент вторгнуться внутрь… Всё это сводило с ума.
Уши Мэн Цзыюэ покраснели, и она попыталась отодвинуться, чтобы хоть немного увеличить расстояние между ними и убраться подальше от этого «готового к бою» предмета.
— Ты ведь не настолько отчаян, чтобы хватать первую попавшуюся? — не сдавалась она, стараясь говорить разумно. — Ты же принц, у тебя полно наложниц. Зачем губить простую девушку вроде меня?
Юй Цянье отстранился от её плеча, но одной рукой крепко обхватил её тонкую талию, не давая вырваться.
Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой, его глаза сверкали, как звёзды в ночи, и тихо, но решительно заявил:
— Я уже всё решил. Именно тебя и хочу испортить!
— … — Мэн Цзыюэ остолбенела. Подняв несчастное лицо, она увидела, как его щёки пылают неестественным румянцем, а глаза, чёрные, как хрусталь, пристально следят за ней, точно охотник за своей добычей — и не отступят, пока не добьются своего!
Сердце её забилось сильнее, и голос задрожал:
— Ты… ты лучше отпусти меня… Ведь говорят: «принц, нарушивший закон…»
— «Принц, нарушивший закон, карается как простолюдин», — спокойно перебил он, сверху вниз глядя на неё с лёгкой издёвкой в уголках губ. — Скажи честно: на твоём месте ты бы отпустил?
Не дав ей ответить, он внезапно наклонился и попытался поцеловать её болтливые губы.
— Эй! Нет, нет… — Мэн Цзыюэ поспешно зажала ему рот ладонью. Её пальцы ощутили обжигающий жар его кожи.
С грустным лицом она умоляюще заговорила:
— Афродизиак — не обязательно значит, что нужно заниматься этим… Когда мне дали такое зелье, я просто окунулась в холодную воду. Может, и ты последуешь моему примеру?
Юй Цянье на миг замер.
Обычно он обладал железной волей, и даже сейчас, когда страсть бушевала в жилах, он мог подавить её внутренней силой — правда, это требовало огромных усилий. Хотя его тело, закалённое редкими травами, и поддалось действию «Небесного Очарования», это зелье не было таким грубым, чтобы без полового акта человек взорвался. Те, кто его подсыпал, явно боялись навредить принцу всерьёз. То есть… он не обязан был брать её силой.
Заметив его внутреннюю борьбу, Мэн Цзыюэ почувствовала надежду и осторожно предложила:
— Может… сходим к Пруду Белого Лебедя?
Юй Цянье молчал, лишь смотрел на неё с пылающим лицом.
Мэн Цзыюэ, чувствуя на себе его жаркий взгляд, судорожно глотала слюну, стараясь успокоить бешеное сердцебиение. Она уже хотела убрать руку с его лица, но тут он вдруг прикусил её ладонь — не больно, но чувственно, с вызовом и раздражением.
Девушка быстро отдернула руку, лицо её вспыхнуло, и она мысленно ругнулась: «Чёрт! Не то чтобы я мужчин не видывала… Чего бояться?»
Эта мысль придала ей храбрости, и она громко, уверенно заявила:
— Это не я тебе зелье подсыпала! Ищи того, кто виноват! Если я, женщина, смогла выдержать холодную воду, то тебе, мужчине, точно нечего стесняться!
Юй Цянье смотрел на её храброе личико, и в его чёрных, как ночное небо, глазах мелькали странные искорки. В сердце зародилось необычное чувство.
Он покачал головой и с лёгкой усмешкой сказал:
— Раз ты рядом, я сошёл бы с ума, окунувшись в воду.
Мэн Цзыюэ разозлилась — проснулась её королевская натура:
— Моё тело предназначено только моему будущему мужу! Если ты посмеешь взять его силой, я предпочту смерть! Или, может, тебе нравятся трупы?
С этими словами она презрительно фыркнула и изо всех сил толкнула его в грудь:
— Отпусти меня!
Юй Цянье смотрел в её сияющие глаза и, словно заворожённый, не только не отпустил, но ещё крепче прижал её к себе, не оставив ни малейшего зазора между их телами.
http://bllate.org/book/9258/841811
Готово:
