— Это не его вина. Я сама попросила старшего брата Сяо ничего тебе не говорить, — с виноватым видом сказала Вэнь Линь. — Брат, я ведь понимаю, что ты хочешь мне добра… Но я знала: стоит вам рассказать — и вы все будете против. Поэтому и не осмелилась признаться.
Разница в возрасте у них была невелика, да и росли они вместе, так что Вэнь Линь с детства почти никогда не называла его «брат» в лицо — обычно просто по имени.
Но сейчас это обращение немного смягчило гнев Чжоу Хуна:
— Ладно, говори, почему захотела стать актрисой? В шоу-бизнесе сейчас так трудно пробиться! Почему бы не найти спокойную работу? Если не хочешь оставаться в Э-ши, можешь вернуться в Р-ши.
Вэнь Линь подняла глаза и серьёзно спросила:
— Брат, у тебя есть дело, которым ты очень хочешь заниматься?
Чжоу Хун на мгновение замер. Он всю жизнь шёл по пути, проложенному большинством сверстников и одобренному семьёй: выбрал университет и специальность, которые от него ожидали, потом уехал учиться за границу — всё было распланировано заранее. Он не возражал, но теперь, вспоминая, понимал: ни разу в жизни он не испытывал того самого чувства — «очень хочу».
— Раньше у меня такого не было, — твёрдо сказала Вэнь Линь, — но теперь появилось. Я хочу заниматься тем, к чему лежит душа. Поэтому не хочу сразу слышать столько возражений. Брат, пообещай: пока ничего не говори родителям. Когда подвернётся подходящий момент, я сама им всё расскажу.
Чжоу Хун нахмурился:
— Ты думаешь, получится скрыть?
— Конечно! Почему нет? Пока я никому не известна, родители в интернете меня не увидят. Да и вообще я почти всё время снимаюсь в кино, а они редко ходят в кинотеатры и по телевизору меня не покажут.
Чжоу Хун вздохнул, чувствуя себя бессильным:
— Расскажи-ка мне подробнее: как обстоят дела сейчас? Как ты вообще попала в «Ветер на одиноком коне»? И подписала ли ты контракт с агентством?
— Подписала, подписала! — Вэнь Линь, заметив, что он смягчился, быстро заговорила и рассказала ему обо всём, что произошло за последнее время. — Кстати, пару дней назад я заключила договор с агентством «Хуа Лэ». Там же работают Ду Синьи и певица Линь Кээр.
— Я в этом ничего не понимаю, но ты слишком доверчивая. Говорят, в этом кругу непросто выжить. Будь осторожнее, не дай себя обмануть.
Вэнь Линь энергично закивала.
На следующий день Чжоу Хун должен был вернуться домой, в Р-ши. После объяснений он проводил её до съёмной квартиры, и перед отъездом она ещё раз напомнила:
— Обязательно, обязательно не проговорись родителям! Брат, от тебя зависит, получится у меня или нет!
— Понял, не волнуйся.
Чжоу Хун шёл один к гостинице. Было уже далеко за полночь, но город не спал: машины мелькали в потоке, люди спешили по своим делам. Он вдруг вспомнил, как в детстве они с Вэнь Линь играли в прятки вечером. Он так и не нашёл её, вернулся домой один — и получил нагоняй. Всю семью подняли на ноги, чтобы искать девочку. Нашли её лишь глубокой ночью в углу двора: она сидела и заворожённо смотрела, как ест котёнок.
Это воспоминание усилило тревогу: ему совсем не хотелось оставлять Вэнь Линь одну в таком огромном городе. Поколебавшись, он вздохнул и достал телефон, чтобы позвонить своему другу детства.
— Алло.
— С каких это пор ты так сошёлся с моей двоюродной сестрой, что даже начал врать мне в унисон?
— Ну… недавно. Хотя и не так уж недавно — ещё когда она училась на последнем курсе.
— Уже год?
— Полтора года, — легко рассмеялся Сяо Жуйлинь. — Кстати, именно ты нас и познакомил.
— И после этого вы так меня обманываете?
— А ты разве не соврал мне? Ты тогда сказал, что у неё есть парень, а оказалось — они уже расстались.
В словах Сяо Жуйлинья прозвучало что-то странное, и Чжоу Хун насторожился:
— Что ты имеешь в виду?
— А ты как думаешь?
— Ты… неравнодушен к моей сестре?
Сяо Жуйлинь на том конце провода промолчал.
— Получается, если я сейчас доверю тебе заботу о ней, то отправлю ягнёнка прямо в пасть волку?
— А кому ещё ты можешь её доверить?
Уверенность в его голосе вызвала у Чжоу Хуна зубовный скрежет, но возразить было нечего. Он мысленно перебрал всех знакомых, связанных с киноиндустрией и заслуживающих доверия, — и понял, что действительно, кроме Сяо Жуйлинья, никого нет.
— Давно ты к ней неравнодушен?
Сяо Жуйлинь помолчал:
— Больше года.
— Целый год тянешь? Не похоже на тебя. Обычно ты не такой терпеливый.
Долгое молчание. В ушах Сяо Жуйлинья будто снова зазвучал её раздражённый голос: «Ты мне больше всех надоел… Так бесишь… Вечно болтаешь, болтаешь! Только ты всегда прав, а я — всегда виновата?»
Будь то пьяные откровения или нет, его гордость не позволяла после этого снова приближаться к ней. И вот уже больше года она сама не выходила на связь.
Наконец он слегка кашлянул:
— Не волнуйся. По сути, я такой же, как и ты. — И добавил: — Мне тоже не хочется, чтобы она осталась в шоу-бизнесе.
Эти слова насторожили Чжоу Хуна ещё больше:
— Только без подвохов! Моя сестра наивна, её с детства все баловали, она не сталкивалась с настоящими трудностями. Не надо её слишком жёстко разочаровывать.
— Мы столько лет знакомы, и ты так обо мне думаешь? — тон Сяо Жуйлинья стал спокойным и холодным. — Не переживай. Вы её балуете, а я — берегу ещё больше.
От этих слов у Чжоу Хуна, друга детства, мурашки побежали по коже. Он скривился, но вдруг вспомнил ещё кое-что:
— Кстати, ты знал, что она уже подписала контракт с агентством?
Сяо Жуйлинь коротко «мм»нул:
— С каким?
— С «Хуа Лэ».
Чжоу Хун почувствовал, как в трубке повисло напряжённое молчание, и забеспокоился:
— Что-то не так? Это плохое агентство?
— Зависит от того, какой у неё контракт, — ответил Сяо Жуйлинь с явным недовольством. — Пусть принесёт мне договор. Только после прочтения смогу сказать точно.
— Хорошо, скажу ей. — Осознав серьёзность ситуации, Чжоу Хун немедленно согласился, повесил трубку и сразу же позвонил Вэнь Линь, передав ей адрес Сяо Жуйлинья. Вернувшись в гостиницу, он вдруг подумал: «Похоже, я не просто отправляю ягнёнка в пасть волку… Я ещё и сам привожу его прямо к двери».
Вэнь Линь положила трубку с озабоченным лицом.
Бянь Тин, суша волосы, заметила её состояние:
— Похоже, твой брат просит завтра сходить к Сяо Жуйлиню?
— Да. Он… беспокоится за меня и хочет, чтобы Сяо Жуйлинь проверил мой контракт. — Она всё ещё не могла поверить.
— Ох, как же здорово! Разве не то, о чём ты мечтала? — Бянь Тин не удержалась от смеха. — В прошлые дни ты постоянно думала о нём, а теперь молчишь. Не верю, что за это время ничего не случилось! Завтра отличный повод… Эй, а ты вечером вернёшься?
— Не выдумывай! — Вэнь Линь сердито сжала подушку и тихо возразила: — Я вовсе не думала о нём постоянно!
Реакция Вэнь Линь рассмешила Бянь Тин ещё сильнее:
— Ага, продолжай притворяться! Продолжай!
Пока она говорила, Вэнь Линь уже зарылась лицом в подушку. Бянь Тин покачала головой и ушла в ванную.
Но Вэнь Линь не могла перестать думать о завтрашней встрече. Вдруг вспомнила о странном режиме Сяо Жуйлинья и о содержании своего контракта — и в ужасе схватила телефон, чтобы позвонить ему.
Он ответил почти сразу, и Вэнь Линь почувствовала неловкость:
— Старший брат, мой брат просил завтра принести тебе контракт на проверку. Извини за беспокойство.
— Это не беспокойство.
— Ты занят в последнее время? Может, я просто сфотографирую договор и пришлю?
Сяо Жуйлинь на секунду замер:
— Договор длинный. Сколько фотографий придётся сделать? Завтра у меня как раз есть время. А у тебя дела?
— Нет, ничего срочного, — ответила Вэнь Линь, понимая, что если сейчас откажет, он вряд ли когда-нибудь ещё согласится помочь. Она тут же оживилась: — Тогда я приду утром или днём?
В этот момент из ванной вышла Бянь Тин и громко сказала:
— Утром! У меня завтра мероприятие, к обеду вряд ли успею вернуться. Зато с кем-то рядом — и пообедаешь вовремя.
Вэнь Линь тут же прикрыла микрофон и сердито уставилась на подругу. Та высунула язык и, прикрыв рот ладонью, снова скрылась в ванной.
Сяо Жуйлинь тихо рассмеялся:
— Тогда утром. Заодно пообедаем вместе.
Сяо Жуйлинь тихо рассмеялся:
— Тогда утром. Заодно пообедаем вместе.
Он явно всё услышал. Уши Вэнь Линь будто обожгло — жар растекался по лицу. После разговора она, скрипя зубами, выкрикнула:
— Бя-а-а-нь Тииииин!
Бянь Тин вышла из ванной, весело хихикая:
— Не злись! Тебе стоит поблагодарить меня. Разве плохо пообедать вместе?
Вэнь Линь приподняла бровь:
— Ты нарочно это сделала?
— Конечно! — Бянь Тин без зазрения совести призналась и даже упрекнула её: — Ты сама же хотела его увидеть, а потом столько отговаривалась! Что, если бы он и правда сказал: «Присылай фото»?
Вэнь Линь буркнула:
— Тогда было бы отлично.
— Как?
— Я хочу его увидеть, но не в такой ситуации. Завтра всё пойдёт не так, как ты думаешь, — сказала Вэнь Линь, и Бянь Тин удивилась. Та потёрла волосы и пояснила: — Контракт, который я подписала, довольно невыгодный. Он подумает, что я полная дура — как можно было подписать такое.
— Но если ты знала, что условия плохие, зачем вообще соглашалась?
В тот вечер, когда Вэнь Линь подписывала договор, они ужинали вместе с Чжоу Хуном и Сяо Жуйлинем. Потом Бянь Тин спросила у Чжоу Хуна, и тот сказал, что «всё нормально», поэтому она и поверила, что проблем нет.
— У меня не было выбора, — тихо ответила Вэнь Линь. — Я ничего не имела и не видела другого пути.
Горечь в её голосе невозможно было скрыть.
— Ты могла обратиться к Сяо Жуйлиню, — сказала Бянь Тин, но сама же засмеялась: это прозвучало нелепо.
Вэнь Линь покачала головой:
— Невозможно.
Между ними в разговорах часто шутили о чувствах Вэнь Линь к Сяо Жуйлиню, но на деле они были всего лишь знакомыми — даже не близкими друзьями. Без Чжоу Хуна у неё не было оснований надеяться на его помощь.
Раньше она этого не понимала, но выпускной скандал всё прояснил окончательно.
Тогда она осознала, что любит актёрскую игру, но решила, что шансов больше нет. Хотела хотя бы раз в жизни позволить себе безумство перед выпуском. Пока другие студенты собирали свои старые работы для дипломного проекта, она решила снять новое видео и сыграть в нём сама.
Никто не верил в неё, считали сумасшедшей — даже её тогдашний парень. Из-за этого они и расстались. Все вокруг метались в поисках работы после выпуска, а Вэнь Линь, только что расставшаяся, оказалась совершенно одна.
Тогда она часто снилась себе: не может сдать диплом, её заставляют остаться на второй год. Просыпалась в холодном поту и не могла заснуть всю ночь. Иногда ей казалось, что она пожалела о своём выборе, но если бы представилась возможность — поступила бы так же.
Однажды, не выдержав, она пожаловалась Чжоу Хуну. Тот немедленно прислал ей все контакты Сяо Жуйлинья. С отчаянием «всё равно уже ничего не спасёшь» она написала ему с просьбой научить работе с видеомонтажом. Он, хоть и был сдержан, согласился помочь — и продолжал обучать её вплоть до выпуска.
Каждый раз, когда ей хотелось сдаться, она смотрела на его аватар в QQ и думала: где-то там, в темноте ночи, тоже кто-то не спит. И снова находила в себе силы двигаться дальше.
http://bllate.org/book/9257/841763
Готово:
