Ей казалось, что сегодня удача просто переполняется через край: не только повстречала мужа, с которым виделась раз в полгода и который по обыкновению был ледяно холоден, но и столкнулась лицом к лицу со своей заклятой врагиней — сводной сестрой Шэнь Я и её неразлучной спутницей Чжун Юнъи, которая, словно преданная собачонка, вечно крутилась рядом.
Правду сказать, Шэнь Я была даже чуть популярнее Су Юнь и пользовалась куда лучшей репутацией — за ней не водилось ни единого скандального слуха. Что до Чжун Юнъи, то она была всего лишь начинающей актрисой, едва начавшей мелькать на экранах.
Увидев обеих, Су Юнь даже бровью не повела и прошла мимо, будто их вовсе не существовало.
Чжун Юнъи так злилась, что зубы скрипели:
— Посмотри на неё! Такая надменная, будто весь мир ей обязан! Думает, никто не знает, как она добралась до всего этого…
Шэнь Я мягко улыбнулась:
— Не волнуйся. Думаю, скоро ей уже не придётся задирать нос.
Ведь кто-то вернулся.
Все трое почти одновременно пришли в студию записи — как раз в тот момент, когда Е Ли Чэн закончил выступление.
Сходя со сцены, Шэнь Я подошла поближе и сладко окликнула:
— Зятёк!
И тут же бросила вызывающий взгляд в сторону Су Юнь.
Все знали, что Шэнь Я — дочь богатого рода Шэнь, но почти забыли о её родстве с Е Ли Чэном. После такого обращения окружающие снова наполнились завистью и восхищением, а Е Ли Чэн даже слегка кивнул ей в ответ.
Кто бы ни увидел их сейчас, подумал бы, что они и есть настоящая пара.
Мягкая улыбка на лице Су Юнь постепенно застыла.
Е Ли Чэн, казалось, мельком взглянул на неё и прошёл мимо, не сказав ни слова.
Отлично. Просто замечательно.
Странники, значит? Ну что ж, кто мешает и мне сыграть роль?
Су Юнь вновь обрела самообладание и вышла на сцену с фирменной обаятельной улыбкой.
Е Ли Чэн, устроившийся в зрительском кресле, невольно перевёл взгляд на центр сцены, вспомнив тот мимолётный образ, что мелькнул в его периферийном зрении.
Надо признать, Су Юнь действительно выделялась.
Она и так была выше других женщин на полголовы, а собранные в элегантную причёску чёрные блестящие волосы ещё больше подчёркивали изящную линию шеи. Кожа её сияла, словно первый снег, а длинное платье цвета бордового вина идеально облегало талию, делая весь её облик исключительно благородным. При этом насыщенный оттенок губ добавлял нотку чувственности.
Взгляд Е Ли Чэна на миг задержался на её сочных губах, но тут же он безучастно отвёл глаза и сделал глоток из бутылки минеральной воды.
Когда запись была в самом разгаре, все три участницы вышли на сцену.
Чжун Юнъи с фальшивой улыбкой протянула Су Юнь фарфор с узором «цветущая слива», рядом стояла Шэнь Я, сияющая доброжелательностью.
Эта притворная улыбка… Уж наверняка задумали какую-то гадость.
Су Юнь осторожно потянулась за вазой — и, конечно же…
Фарфор уже падал, едва не задев её кончики пальцев.
Хотя она редко общалась с Е Ли Чэном, всё же слышала от него, что антиквариат ценен не деньгами, а тем, что каждая вещь уникальна и незаменима. В панике, не раздумывая, Су Юнь инстинктивно сделала глубокий шпагат и успела поймать вазу прямо перед ударом о пол.
Её стройные белые ноги внезапно оказались на виду, а золотистые босоножки на тонких ремешках подчеркнули изящество лодыжек.
Хотя это и было непреднамеренно, её шпагат выглядел спокойно и величественно, словно грациозный лебедь.
Е Ли Чэн знал, что Су Юнь занималась танцами, но не подозревал, что она способна сделать шпагат даже в десятисантиметровых каблуках. Его бесстрастное лицо дрогнуло в уголках губ, и он встал, направляясь к сцене.
Главный режиссёр программы с трудом сдерживал восторг: «Теперь точно будет хит!» — и бросился следом.
Шэнь Я, никогда не упускающая возможности посветиться перед камерами, уже подняла Су Юнь и участливо спросила:
— Ты в порядке?
Посторонние не знали, что они сводные сёстры, и обе женщины молчаливо хранили это в тайне, делая вид, будто совершенно незнакомы.
Су Юнь мягко улыбнулась и поправила платье:
— Всё хорошо. Главное, что с антиквариатом ничего не случилось. Ведь такие вещи не восстановишь.
Е Ли Чэн, подошедший незаметно, холодно произнёс:
— Это подделка. Используется только для съёмок. Даже если бы разбилась — ничего страшного.
Су Юнь:
— …
Раньше бы сказал.
Внутренне закатив глаза, она сохранила на лице нежную улыбку:
— Понятно.
Е Ли Чэн убедился, что с ней всё в порядке, и уже собрался уйти, как вдруг раздался резкий голос:
— Госпожа Су только что пнула меня! Я отшатнулась и случайно ударилась о край стола — мой нефритовый браслет разбился! Как вы это объясните?
Чжун Юнъи держала в руках разломанный на две части изумрудно-зелёный браслет и с вызовом смотрела на Су Юнь.
Су Юнь с интересом взглянула на неё, сохраняя безупречные манеры:
— Что предлагаете, госпожа Чжун?
— Всё просто. У госпожи Су денег — куры не клюют. Пусть заплатит мне шестьдесят тысяч — и дело закрыто.
Все поняли, что это намёк на слухи о том, что Су Юнь якобы продвигается благодаря покровителю.
Весь светский круг знал: Су Юнь получает главные роли благодаря своему состоятельному покровителю. Её можно было увидеть в самых рейтинговых фильмах, даже в проекте режиссёра с «Золотой пальмовой ветвью» — хотя там она играла лишь декорацию. При этом никто так и не смог выяснить, кто именно стоит за её успехом.
Однако Су Юнь не выказала ни капли раздражения и даже согласно кивнула:
— Да, у меня действительно много денег. Раз я вас задела — должна возместить ущерб.
Лицо Чжун Юнъи расплылось в довольной улыбке: план сработал.
Но в следующее мгновение Су Юнь подняла запястье и с лёгкой насмешкой сказала:
— Однако, госпожа Чжун, именно потому, что вы не удержали вазу, я инстинктивно бросилась её ловить — и мой браслет из нефрита «бараний жир» получил трещину. Как быть с этим?
Лицо Чжун Юнъи мгновенно побледнело.
Су Юнь неторопливо продолжила:
— Мой браслет — редчайший экземпляр нефрита «бараний жир». Его стоимость — не менее десяти миллионов.
— Десять миллионов?! — воскликнула Чжун Юнъи. — Невозможно!
Даже окружающие невольно ахнули.
— Если госпожа Чжун сомневается… — Су Юнь протянула фразу и перевела взгляд на Е Ли Чэна.
Е Ли Чэн, казалось, понял её намёк, а может, и вовсе не услышал — на его лице не дрогнул ни один мускул, и он промолчал.
Зато Шэнь Я сразу уловила её замысел и быстро вставила:
— Профессор Е никогда не оценивает предметы. Вы ведь… — она слегка замялась, глядя на Су Юнь с явной издёвкой, — не знали об этом?
Смысл был ясен: «Ты, его жена, знаешь о муже меньше, чем я, его свояченица?»
Е Ли Чэн по-прежнему стоял холодно и безучастно. Су Юнь даже засомневалась: жив ли он вообще или перед ней просто труп?
Она смотрела на него пару секунд, но он не шелохнулся.
Су Юнь скрипнула зубами от злости, но не хотела раскрывать свои отношения с Е Ли Чэном и лишь с лёгким сожалением произнесла:
— Тогда, пожалуй, придётся обратиться к эксперту в ломбарде на первом этаже.
Именно в этот момент величественный Е Ли Чэн наконец заговорил, как всегда холодно и с явной неохотой:
— Зачем такие сложности? Госпожа Су, если не возражаете… могу взглянуть сам.
Су Юнь решила пока не обращать внимания на его снисходительный тон.
«Госпожа Су»?
Собственную жену не узнаёшь?
Смотри себе на здоровье! Это ведь твой собственный свадебный подарок — не узнаёшь?
В голове Су Юнь мгновенно всплыли все обиды, накопленные за два года брака.
Они были женаты два года, но больше года жили как чужие. Е Ли Чэн ни разу не приглашал её на публичные мероприятия, даже на семейные приёмы в доме не брал. А потом вдруг исчез на полгода под предлогом командировки.
И вот вернулся — и сразу начал играть комедию незнакомцев.
Теперь её барышнический характер дал о себе знать.
— Возражаю, — с едва заметной усмешкой ответила она, и даже её обычно мягкий голос стал вежливее обычного. — Ведь профессор Е никогда не оценивает предметы. Как же я осмелюсь нарушать правило столь уважаемого человека?
Она особенно подчеркнула слова «профессор Е».
Раз хочешь играть в игры — кто мешает и мне?
Е Ли Чэн поднял на неё глаза, но ничего не сказал.
Ситуация стала неловкой.
Чжун Юнъи поспешила разрядить обстановку:
— Если профессор Е готов сделать исключение — это прекрасно! Госпожа Су, почему вы отказываетесь? Неужели не доверяете профессору Е?
Профессор Е — зять Шэнь Я, а она — подруга Шэнь Я. Если профессор Е оценит браслет, Чжун Юнъи, по крайней мере, не потеряет слишком много.
Профессора Е пригласили в программу только после двух месяцев уговоров режиссёра. Шэнь Я, испугавшись, что Су Юнь обидит Е Ли Чэна, тоже вмешалась:
— А Юнь, конечно, доверяет профессору Е! Просто не хочет его беспокоить. Правда ведь, А Юнь?
Су Юнь поняла, что нужно сохранить лицо перед командой. Она нежно и покорно улыбнулась:
— Конечно. Я всегда боюсь побеспокоить других, особенно таких людей, как профессор Е.
Е Ли Чэн почему-то почувствовал, что в её недоговорённой фразе скрывалось нечто вроде «такого зверя».
Чжун Юнъи с надеждой посмотрела на Е Ли Чэна:
— Тогда не сочтите за труд, профессор Е?
Е Ли Чэн помолчал немного и равнодушно ответил:
— Я полгода провёл на раскопках и совсем отошёл от дел. Не уверен, что знаю текущие рыночные цены. Лучше всё же пригласить эксперта из ломбарда.
Су Юнь мысленно перевела: «Я слишком важная персона, чтобы заниматься такой грязной работой, как оценка стоимости».
Она мягко улыбнулась:
— Разумеется.
Эксперт из ломбарда быстро поднялся наверх.
Едва войдя, он увидел Е Ли Чэна и чуть не выкрикнул:
— Второй господин…
Е Ли Чэн бросил на него ледяной взгляд, и тот немедленно замолчал.
Эксперт протянул руку Су Юнь, даже не глядя на неё, и уставился на её запястье.
Белоснежный браслет из нефрита «бараний жир» мягко мерцал тёплым светом, слегка покачиваясь на её запястье.
При ближайшем рассмотрении можно было заметить тонкую, но отчётливую трещину, извивающуюся вдоль поверхности, будто соединяясь с изящными венами под кожей.
Су Юнь легко сняла браслет, но не подала его Е Ли Чэну, а передала полноватому мужчине лет сорока с лишним:
— Будьте добры, оцените.
Эксперт заметил, как протянутая Е Ли Чэном рука незаметно опустилась, и с лёгкой дрожью принял браслет. После тщательной проверки с помощью профессиональных приборов он взволнованно произнёс:
— Это поистине редчайший экземпляр! Последний раз я видел такой чистый нефрит «бараний жир» только в доме нашего хозяина…
Чжун Юнъи нетерпеливо спросила:
— И сколько он стоит?
— Цена… — эксперт незаметно взглянул на Е Ли Чэна. — По меньшей мере, пятнадцать миллионов.
Е Ли Чэн опустил скрещённые на груди руки. Хотя лицо его оставалось холодным, черты слегка смягчились. Эксперт внутренне выдохнул с облегчением — цена была одобрена.
Чжун Юнъи задрожала от шока.
Как такое возможно?
Неужели покровитель Су Юнь настолько богат, что позволяет ей носить браслет за пятнадцать миллионов?
— Это невозможно! — вырвалось у неё.
Эксперт бросил на неё презрительный взгляд:
— Не верите мне? Наш ломбард работает здесь уже тридцать лет. Мы не обманываем даже детей и стариков.
— Но как же… — улыбка Чжун Юнъи стала натянутой.
Су Юнь удовлетворённо улыбнулась:
— Тогда считаем: пятнадцать миллионов минус шестьдесят тысяч, которые я должна вам. Итого — четырнадцать миллионов девятьсот сорок тысяч.
До этого момента молчавший Е Ли Чэн неожиданно вмешался:
— Неправильно. Раз эксперт оценил браслет госпожи Су, он должен оценить и ваш, госпожа Чжун.
Су Юнь:
— ?
Ты что, воскрес?
Чжун Юнъи тут же оживилась и почтительно протянула свой разбитый нефритовый браслет:
— Прошу вас, господин Е.
Эксперт аккуратно вернул браслет Су Юнь и взял браслет Чжун Юнъи. Осмотрев его, он нахмурился:
— Когда вы его купили?
Чжун Юнъи с надеждой ответила:
— Три месяца назад.
Эксперт мельком взглянул на неподвижного Е Ли Чэна и сразу всё понял:
— Цена, конечно, завышена, но если вам нравится — покупка оправдана.
Чжун Юнъи замерла.
Эксперт вернул ей браслет:
— Максимум двадцать тысяч.
На лице Су Юнь мелькнула радость, но она тут же сделала вид, что великодушна:
— Хотя вы и переплатили, но ведь потратили шестьдесят тысяч. Я знаю, что у вас не так много денег, поэтому не стану требовать компенсацию.
«Какой чудесный эксперт! Обязательно поблагодарю его позже», — подумала она.
Эксперт серьёзно поправил её:
— Это не обман. В нашем деле это называется «плата за обучение».
Су Юнь кокетливо улыбнулась:
— Понятно. Благодарю вас.
Чжун Юнъи не могла позволить себе выплатить такую сумму и с яростью воскликнула:
— Это вы не поймали вазу! Почему виновата я?
Чем больше она злилась и повышала голос, тем мягче и спокойнее становилась Су Юнь:
— Не возражаю, если режиссёр предоставит видеозапись. Мы замедлим кадры и посмотрим, кто первым выпустил вазу. Уверена, современные технологии покажут даже разницу в одну сотую секунды.
Лицо Чжун Юнъи стало мрачнее тучи.
Су Юнь участливо добавила:
— Ничего страшного. Я знаю, что у вас нет таких денег. Можете платить мне по частям. Полагаю, вы не из тех, кто разобьёт чужую вещь и откажется платить?
— Браслет за пятнадцать миллионов! Ты просто носишь его на руке?! —
После записи Нин Мэн, помогая Су Юнь в гримёрке, издала вопль бедняка.
http://bllate.org/book/9253/841219
Готово:
