— Цзян Фэн, — позвал он второго пилота по имени. Но Цзян Фэн оставался неподвижным, словно окаменевший. Лицо Му Сюаня слегка изменилось. Мы подошли к нему и увидели на лбу чёткое отверстие — кровавую дыру. Он был мёртв.
У меня сжалось сердце. Я посмотрела на Му Сюаня. Его взгляд задержался на теле второго пилота лишь на мгновение, а затем переместился за пределы кабины — в безмолвный космос. Я последовала за его взглядом и почувствовала, как тревога ещё сильнее сжимает грудь.
Ранее перед нами летели два истребителя в качестве эскорта, остальные патрулировали вокруг. Теперь же они исчезли. Зато прямо перед нами, совсем недалеко, появился средний чёрный военный корабль, неподвижно парящий в пустоте.
На корпусе красовался чёрный череп — знак наёмников.
Моё сердце дрогнуло. Внезапное исчезновение Адопа, убитый второй пилот, неизвестный сектор, пропавшие истребители, корабль наёмников… Всё складывалось в единую цепь. Нас подставили.
Нет, даже хуже.
Му Сюань лишь бросил взгляд на вражеский корабль, после чего опустил глаза на панель управления. Его пальцы быстро забегали по клавишам, и на экране одна за другой замигали строки — краткие, но ясные:
«Остаток топлива: 0;
Система связи: неисправна;
Оружейная система: неисправна;
Аварийная капсула: неактивна;
…»
Даже мне было очевидно: все основные системы корабля были намеренно выведены из строя.
Мы оказались в ловушке.
— Это Адоп? Он предатель? — спросила я, не веря своим ушам, хотя всё уже говорило само за себя.
Му Сюань не ответил. Он смотрел на корабль наёмников, и в его глазах будто легла холодная снежная дымка.
— Не бойся. Я разберусь, — произнёс он спокойно и уверенно.
От этих слов моё сердце немного успокоилось, но тут же сжалось от боли. Каждый раз, когда возникала опасность, он передо мной говорил легко, будто ничего особенного не происходило. Всегда одно и то же: «Предоставь мне», «Я всё улажу».
Я молча крепко сжала его руку.
Внезапно он снова начал печатать — его пальцы ловко вводили команды, смысл которых мне был непонятен. Через некоторое время он замер, словно размышляя. Я тоже промолчала.
Именно в этот момент над приборной панелью вспыхнул экран — сначала белая вспышка, а затем изображение прояснилось.
На нём появился мужчина. На нём был белый скафандр. Его черты лица были резкими и изящными, брови — длинные и выразительные, глаза — чёрные и блестящие, губы — алые, зубы — белоснежные. В уголках рта играла беспечная улыбка.
Ий Пу Чэн! Значит, всё это действительно его рук дело. Хотя я слышала от него всего несколько фраз, этот человек производил впечатление лисы — хитрой и опасной, как волк.
Му Сюань холодно взглянул на него, затем тихо сказал мне:
— Отойди в сторону.
Я понимала: Ий Пу Чэн видит нас через камеру; между ними сейчас начнётся разговор. Му Сюань просил меня отойти, чтобы я не имела дела с этим опасным типом.
Я послушно отступила к стенке кабины, но внутри меня всё леденело. Оставался лишь один вывод: Адоп работал на Ий Пу Чэна. Только он мог всё так организовать. Но ведь Адоп… тот тихий, сдержанный Адоп… предал Му Сюаня?
Как только я заняла своё место, Му Сюань повернулся к экрану. Его лицо оставалось спокойным, взгляд — холодным и ясным, без малейшего следа паники или гнева.
Улыбка Ий Пу Чэна стала шире, и его низкий голос донёсся до нас:
— Попав ко мне в руки, сохранять такое хладнокровие… Ты первый, принц Нуор.
Му Сюань молча смотрел на него. Его белоснежный профиль, густые чёрные ресницы, словно лес, затеняли прекрасные глаза.
— Где мои люди? — спросил он.
Я вздрогнула, поняв, что он имеет в виду остальные девять кораблей. Ий Пу Чэн явно тоже удивился, но тут же рассмеялся. Его красивое, резко очерченное лицо напоминало насыщенную масляную картину — слишком яркую и приторную. От этого зрелища меня охватило отвращение.
— Мне неинтересны такие мелкие сошки, — медленно произнёс он. — Сейчас они, должно быть, уже достигли небес над столицей и с ужасом обнаружили, что жених и невеста… ис-чез-ли. — Последние слова он проговорил особенно мягко, с явной издёвкой.
Теперь всё стало ясно: Ий Пу Чэн тайком изменил координаты нашего прыжка, отделив нас от остального эскорта.
— Каково твоё условие? — спросил Му Сюань. По сравнению с вызывающей манерой Ий Пу Чэна он был словно ледяная гладь — холодный, гордый и невозмутимый.
Ий Пу Чэн не спешил отвечать. Он откинулся на спинку кресла, его взгляд чуть дрогнул, и лишь потом на лице снова появилась усмешка. Я затаила дыхание, ожидая его ответа.
— Боюсь, разочарую тебя, — наконец произнёс он. — На этот раз я не стану выдвигать условий.
Моё сердце замерло. Если он не хочет условий, значит…
По всему телу пробежал ледяной холод.
Он собирается убить Му Сюаня.
Тупая боль, словно прилив, медленно накрыла мою грудь. Я не знала, сможет ли Му Сюань выбраться, но слова Ий Пу Чэна звучали слишком уверенно и жестоко, чтобы не внушать ужаса.
— Убить меня? Попробуй, — раздался низкий, мягкий голос, полный ледяной силы, рассекая мрак в моей душе. Я подняла глаза и увидела, как Му Сюань стоит прямо, его профиль — холодный и спокойный, как всегда.
Лётчики флота были правы: в любой опасности, просто стоя рядом с ним, чувствуешь уверенность и покой.
Видимо, решимость Му Сюаня удивила Ий Пу Чэна. Тот перестал улыбаться и замолчал.
Через некоторое время он заговорил снова:
— В прошлой битве ты стоил мне две тысячи четыреста человек. В ответ я подготовил для вас обоих свадебный подарок — мощнейшую бомбу на борту вашего корабля. Скоро вы сможете отправиться вместе в иной мир. — Он говорил медленно и ледяным тоном.
Бомба?! Значит, он заранее планировал уничтожить нас обоих.
Сердце заколотилось, ладони покрылись потом. Я растерянно посмотрела на Му Сюаня. Он смотрел вперёд, но, почувствовав мой испуганный взгляд, вдруг повернулся ко мне.
Его взгляд был спокойным и глубоким.
Таким же, как каждый день, когда он смотрит на меня. Будто бы наша нынешняя беда, угрозы Ий Пу Чэна — всё это не существует. Будто ничто не может поколебать его уверенности во мне.
Моё сердцебиение внезапно успокоилось.
Я не умру. Мы оба не умрём.
Я верю ему.
— Ий Пу Чэн, я знаю, как тебе удалось всё это провернуть, — неожиданно сказал Му Сюань.
Я удивилась. Что имел в виду Му Сюань? Неужели наша беда — не просто предательство Адопа? Здесь скрывается нечто большее?
Ий Пу Чэн явно опешил, но тут же рассмеялся — высокомерно и саркастично:
— Ты уверен?
Му Сюань кивнул:
— Давай заключим пари.
Ий Пу Чэн мрачно усмехнулся:
— Ты в моих руках. Я могу убить тебя в любой момент. Зачем мне заключать с тобой пари?
Му Сюань, будто не слыша его, продолжил спокойно:
— Если я угадаю — ты отпускаешь Хуа Яо. Если ошибусь — наши жизни твои, и я немедленно, от имени императорского рода, напишу официальное публичное письмо с извинениями перед всеми наёмниками Галактики.
Ий Пу Чэн мгновенно замолчал, пристально вглядываясь в Му Сюаня.
Меня словно током ударило. Му Сюань пытался выторговать для меня шанс на жизнь? А что будет с ним?
Но Му Сюань не смотрел на меня. Его прекрасный профиль будто покрылся ледяной коркой — гордый, холодный, отстранённый.
Я растерянно перевела взгляд на Ий Пу Чэна на экране. Согласится ли он?
Согласится.
Вспомнив слухи о нём и его прошлые поступки, я поняла: хоть он и расчётлив и жаден до выгоды, по натуре он чрезвычайно самолюбив и горд. Му Сюань нанёс ему серьёзное поражение, и тот до сих пор помнил обиду. Раз уж он сумел поймать нас, он предпочёл отказаться от возможного огромного выкупа от Империи ради того, чтобы лично уничтожить Му Сюаня. Для него честь важнее денег.
Му Сюань мастерски изменил расклад, заставив Ий Пу Чэна отложить немедленное убийство.
Но даже если Му Сюань угадает — действительно ли Ий Пу Чэн отпустит меня?
А если отпустит — что станет с Му Сюанем?
Действительно, Ий Пу Чэн взглянул на часы и, подняв голову, спокойно улыбнулся:
— Договорились. Принц Нуор, у тебя есть две минуты.
Космос за иллюминатором оставался мрачным и безмолвным. Корабль наёмников напротив нас, словно чёрный зверь, молча выжидал. На экране Ий Пу Чэн, закончив фразу, прищурил свои вытянутые глаза — в них читалась явная насмешка.
Му Сюань стоял неподвижно, лицо — холодное и непроницаемое. В кабине воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием.
Вдруг уголки губ Му Сюаня слегка приподнялись — он едва заметно улыбнулся.
— Ий Пу Чэн, — сказал он, — ты робот.
http://bllate.org/book/9250/841019
Готово:
