— Я не знаю… Вдруг всё содрогнулось — и я потеряла сознание, — честно ответила я.
— Похоже, он испугался, что ты пострадаешь, и применил импульсную кинетическую гранату, — он замолчал, и голос его стал ещё холоднее. — Он здесь.
Я удивлённо подняла голову, но снаружи царила полная тишина — ничего не было слышно. На полу вповалку лежали тёмные силуэты людей. В этот момент Кения вдруг опустил подбородок мне на плечо. От прикосновения по всему телу пробежала дрожь, и я услышала его слова:
— Если хочешь остаться в живых, сейчас идеально выполняй всё, что я скажу.
Конечно, я кивнула. Он больше не говорил, лишь тяжёлое дыхание обжигало мне ухо — видимо, раны давали о себе знать. Ранее мне удалось нанести неожиданный удар только потому, что он был уверен: пси-сила надёжно держит меня, и совсем не ожидал нападения. Теперь же, хоть он и сильно ранен, дуло его пистолета направлено прямо на меня, и я ни за что не осмелилась бы предпринять что-то ещё.
Именно в этот момент снаружи наконец послышались отдалённые шаги.
Моё сердце начало биться всё быстрее.
Шаги становились всё громче и чаще. Яснее и яснее доносился стук подошв. И тогда я увидела, как за полуоткрытой дверью мелькнул тёмно-серый мундир.
— Бум! — дверь резко распахнулась.
Две группы солдат, пригнувшись, ловко ворвались внутрь. Увидев нас с Кенией, они на мгновение замерли, а затем, разделившись, окружили нас с двух сторон. Один из них поднёс запястье ко рту и тихо произнёс:
— Объект обнаружен. Боковой зал центрального командного пункта.
— Хе-хе… — Кения издал у меня над ухом насмешливый смешок. Мне стало ещё тревожнее.
Прошло всего несколько мгновений, и в помещение ворвался чёткий, спешный топот. Высокая фигура стремительно вошла внутрь.
— Командующий! — все солдаты почтительно выкрикнули хором.
Он обернулся, увидел нас — и шаг замер. Молча остановился.
Я оцепенело смотрела на него, мысли в голове будто испарились.
Тёмно-серый мундир, как всегда, безупречно сидел на высокой стройной фигуре. Его холодное, прекрасное лицо словно сошло с картины — вокруг него будто клубилось невидимое тёмное сияние, делавшее его особенно ярким и заметным.
Бледное лицо, плотно сжатые тонкие губы. Чёрные, прозрачные глаза, встретив мои, внезапно сузились, и взгляд стал таким пронзительным, что у меня внутри всё сжалось.
Я никогда раньше не видела его таким. В тех обычно спокойных, глубоких чёрных глазах теперь бушевала мощная, скрытая буря. И я никогда прежде так явственно не ощущала его эмоции — достаточно было одного взгляда. Радость, раскаяние, гнев, боль — всё переплелось в этих прекрасных глазах.
Его взгляд медленно опустился на пистолет у меня на груди — и сразу стал ледяным и жестоким. Я не видела лица Кении, но знала: он тоже смотрит на Му Сюаня тем же холодным взглядом.
После короткой паузы, полной немого противостояния, Му Сюань заговорил. Его голос, как всегда, был низким и мягким, но теперь эта мягкость казалась зловещей и пугающей.
— Всем выйти.
Солдаты замялись:
— Но, командующий…
— Вон.
Солдаты неохотно убрали оружие и покинули помещение. Я услышала, как Кения тихо фыркнул.
В комнате остались только мы трое.
Лицо Му Сюаня уже явно успокоилось. Он смотрел прямо на нас, и в его чёрных глазах застыл лёд.
— Отпусти мою Хуа Яо.
* * *
Му Сюань стоял под светом, прямой, как гордое дерево. Свет мягко ложился на его бледные щёки, подчёркивая чёткость чёрных бровей и глубину глаз. Но взгляд его был холоден, как лёд, а губы плотно сжаты. Когда он сказал «Отпусти мою Хуа Яо», его глаза были жестокими и упрямыми.
Упрямыми — и направленными прямо на меня.
Меня смутил его пристальный взгляд, и я почувствовала неловкость.
Возможно, мне было неловко оттого, что меня до сих пор крепко обнимал его старший брат Кения. Но его слова удивили меня. Для такого холодного и молчаливого командующего это прозвучало слишком откровенно и даже сентиментально. Да и что за «его»? Звучит крайне неприятно.
— Истребитель «Снайпер-3», без устройства слежения, с полной ядерной установкой. Готов через три минуты. Как только я соединюсь с флотом, сразу отпущу её, — раздался у меня над ухом голос Кении. — Не пытайся меня обмануть, родной братец.
Му Сюань помолчал, поднял руку к коммуникатору и спокойно повторил требования.
Я чувствовала себя довольно спокойно — такой исход был вполне ожидаем. Более того, я даже немного расслабилась: ведь теперь Му Сюань точно не допустит, чтобы со мной что-то случилось.
Му Сюань передал приказ подчинённым подготовить истребитель и снова поднял на меня глаза. Кения тоже молчал — силы, видимо, покидали его. Наступила тишина.
Меня всё сильнее смущал пристальный взгляд Му Сюаня, и я отвела глаза вниз. Через некоторое время не удержалась и снова подняла голову — и увидела, что он смотрит мне на ноги.
Я последовала за его взглядом и почувствовала, как щёки залились жаром. Раньше я не обратила внимания: юбка, которая изначально доходила до колен, с одной стороны задралась почти до самого бедра, обнажив большую часть ноги. При этом штанина Кении плотно прилегала к моей ноге, а его рука обхватывала меня за талию, и он полулежал на мне, полностью окутав своим телом — создавалось впечатление, будто мы переплелись друг с другом.
У меня внутри всё похолодело — всё, Му Сюань наверняка в ярости. Я не то чтобы боялась его гнева, просто не хотела из-за такой ерунды вступать с ним в конфликт.
Чем дольше я смотрела на его лицо, тем мрачнее оно становилось. Мне действительно стало страшно — вдруг он правда потеряет контроль, как описывал Кения.
Бешеный пёс, который кусает всех подряд.
Пока я металась в мыслях, он вдруг нарушил тишину:
— Это ты сбросила ракеты?
Голос был низким, невозможно было понять, зол он или нет.
Я опешила, но не успела ответить, как вмешался Кения:
— Ты сбросила ракеты? Куда попала?
В его голосе звучала угроза, и я, конечно же, не стала говорить правду:
— Я случайно сбросила пару световых гранат. Никого не задело.
Кения фыркнул, но больше не стал допытываться — вероятно, решил, что положение уже решено, и дальнейшие расспросы бессмысленны. Лучше сохранить силы. Я перевела дух и подняла глаза — и тут же встретилась взглядом с Му Сюанем. Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой.
Вспомнив, что именно мой сигнал привлёк его сюда, и что я ещё и уничтожила целый отряд врагов, я невольно почувствовала лёгкую гордость. Улыбнулась было — но тут же вовремя спохватилась и сжала губы.
Обмениваться с ним понимающими улыбками? Исключено.
Я повернула голову в другую сторону, сохраняя бесстрастное выражение лица.
В этот момент у двери послышались шаги, и чей-то голос доложил:
— Командующий, истребитель готов согласно требованиям.
Лицо Му Сюаня оставалось непроницаемым:
— Все отойти на расстояние одного светового года. — Он посмотрел на Кению. — Если с ней случится хоть что-то, я без колебаний казню твоих друзей.
Кения усмехнулся:
— Не волнуйся. Я всегда был с ней нежен. Верно, Хуа Яо?
Мне, конечно, ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Лицо Му Сюаня напряглось ещё сильнее. Помолчав, он вдруг снял свой мундир.
— Не пытайся меня обмануть, — холодно предупредил Кения.
Но Му Сюань просто повесил мундир на спинку стула:
— Ей холодно. Пусть наденет.
Я невольно провела ладонью по рукам. Все солдаты были в мундирах, а я — лишь в тонком платье. Просто до этого я была слишком напряжена, чтобы замечать холод. А теперь, когда он упомянул об этом, я почувствовала, как ледяной холод проникает в кожу, а ноги будто онемели. Но откуда он знал?
Кения презрительно фыркнул:
— Хорошо. Но ты должен ответить мне на один вопрос: почему на планете Фосфорит ты заранее подготовился к прыжку? Откуда ты узнал о моём плане?
Я тоже посмотрела на Му Сюаня — мне тоже было любопытно.
Выражение лица Му Сюаня оставалось спокойным:
— Тогда я не знал деталей твоего плана. Только позже понял, что ты установил ядерные боеголовки.
— Не знал? Получается, ты выжил чисто случайно? — Кения говорил с издёвкой. Мне тоже показалось странным.
— С самого начала я не собирался вступать с твоим флотом в космический бой, — спокойно ответил Му Сюань.
— Почему?
— Они все — солдаты Империи, — равнодушно произнёс Му Сюань. — Мне неинтересно их убивать.
Меня потрясло. Хотя тон Му Сюаня был холоден, смысл его слов был совершенно ясен. Я не ожидала, что этот, казалось бы, лишённый человечности человек, разделяет мои взгляды.
— Ха! И ты думаешь, я поверю в такое? — голос Кении звучал насмешливо, но в нём проскальзывало и что-то вроде самоиронии. Наверное, он тоже вспомнил, что я говорила нечто подобное.
— Есть ещё одна причина, по которой я отказался от космического сражения, — Му Сюань пристально посмотрел на меня.
У меня вдруг ёкнуло в груди, сердце на миг пропустило удар. Это чувство было крайне неприятным, и я быстро отвела взгляд.
Как и следовало ожидать, он медленно произнёс:
— …Хуа Яо была на поверхности.
**
Кения, прижавшись ко мне, шёл, то высоко поднимая, то низко опуская ноги.
Его рука лежала у меня на плече, тяжёлое тело наваливалось сверху. Мы двигались медленно. Выйдя из комнаты, мы оказались в командном зале — он был пуст, наверное, всех уже захватили в плен. Лишь многочисленные парящие экраны продолжали мерцать.
После того как Му Сюань ответил на вопрос, он ушёл. Кения, соблюдая слово, оперся на стул, держа пистолет у меня в виске, и надел мундир Му Сюаня. Толстая ткань, казалось, всё ещё хранила тепло его тела — стало действительно тепло и безопасно.
Пройдя через зал, мы поднялись на лифте на поверхность. Был ещё день, небо сияло голубизной, лёгкий ветерок шелестел в высоких густых деревьях. Мы стояли среди хаотичных, почерневших руин — всё наземное здание было разрушено снарядами.
У края руин стоял тёмно-серый истребитель, вокруг никого не было. Но я была уверена: Му Сюань и его армия где-то наблюдают и отслеживают нас.
Мы забрались в истребитель. Кения уселся в кресло пилота и глубоко выдохнул.
Я закрыла люк, как он приказал, и осталась стоять в задней части кабины.
— Подойди, — приказал он. — Ты будешь управлять кораблём.
Голос его был прерывистым — костяной клинок всё ещё торчал у него между лопаток. Кровавые пятна на мундире, которые уже подсохли, снова стали мокрыми — наверное, рана открылась при ходьбе.
— Я не умею, — подошла я.
— Садись… Я научу, — слабо сказал он.
Мне ничего не оставалось, кроме как усесться в кресло второго пилота. Он весь завалился в своё кресло, короткие каштановые волосы, пропитанные потом, прилипли ко лбу. Лицо стало ещё бледнее прежнего, две чёрные брови были нахмурены. Глубокие синие глаза по-прежнему были красивы, но взгляд выглядел уставшим и потухшим.
Мне стало его немного жаль. Хотелось, чтобы он благополучно сбежал.
Сначала он велел мне надеть ему скафандр. Я помогла ему сесть, аккуратно просунула его руки в рукава. Этот процесс неизбежно затронул рану, но он не издал ни звука. Только когда я застёгивала молнию спереди и случайно коснулась костяного клинка, он тихо застонал от боли и без сил склонился мне на плечо.
Холодная щека прижалась к моей шее, слабое дыхание коснулось подбородка. Этот мужчина, даже выше Му Сюаня, теперь был беспомощен, словно ребёнок. Я осторожно поддержала его, помогая снова откинуться на спинку кресла, и надела ему нижнюю часть скафандра. Когда я закончила, на лбу у меня выступил пот.
http://bllate.org/book/9250/840985
Готово:
