А услышав, что между мной и Му Сюанем нет никаких чувств и что тот потерпел неудачу в любви, он почувствовал удовольствие — оттого и смеялся снова и снова. Будь я сейчас проявила к Му Сюаню хоть каплю нежности, голова моя, пожалуй, уже лежала бы на плахе.
Неужели он питает к Му Сюаню такую глубокую зависть и ненависть?
Зависть сводит людей с ума. Моя жизнь теперь зависит от одного лишь его решения. Лучше и дальше держаться подальше от Му Сюаня…
— Ваше высочество Нуор, — сказала я, — я действительно не люблю Му… Суэрмана…
Да, все вокруг называют его «Суэрман».
Его глаза вдруг распахнулись от изумления, и он перебил меня:
— Как ты меня назвала?
— Нуор… Ваше высочество? — растерянно произнесла я.
Его лицо исказилось ещё сильнее: он будто хотел рассмеяться, но при этом не мог поверить своим ушам.
— Ты зовёшь меня Нуором? А о ком, по-твоему, мы всё это время говорили?
— О Суэрмане, — ответила я.
Его лазурные глаза пронзительно впились в меня, словно пытаясь уловить малейшее движение моих черт. Я смотрела на него в полном недоумении. Что здесь не так?
Мы молча смотрели друг на друга целую минуту. Затем он вновь рассмеялся — на этот раз совершенно искренне, и вся его фигура засияла жизненной энергией. Хотя я и старалась ему угодить, его реакция окончательно сбила меня с толку, и я почувствовала тревогу.
Наконец он снова взглянул на меня и сказал с лёгким вздохом:
— Теперь я действительно немного завидую ему. У него есть такая глупенькая, но очаровательная женщина.
Он поднялся и медленно направился ко мне. Его высокая фигура остановилась прямо передо мной, и он слегка поклонился, на губах играла насмешливая улыбка:
— Мы так долго беседовали, а я даже не представился. Госпожа Хуа, я — Кения. Мне было очень приятно с вами разговаривать.
Я окаменела от изумления.
Кения?
Как это возможно? Разве он не был своим человеком?
Внезапно до меня дошло.
— Вы поссорились с Суэрманом? — спросила я. — Поэтому похитили меня в качестве заложницы?
Он снова рассмеялся:
— Да, мы поссорились. Знаешь почему?
Я покачала головой.
Он перестал улыбаться и холодно произнёс:
— Несколько дней назад Сянли Шэн разговаривал с ним по телефону…
Тут же мне вспомнился тот разговор в кабинете. Кажется, там не было ничего подозрительного!
Но в его глазах вспыхнул ледяной гнев:
— После того как Сянли Шэн закончил заискивать перед ним, он предложил мне вручить Суэрману награду на юбилейном собрании факультета командования.
Однако месяц назад скончался наш наставник, полковник Дэпу. Я договорился с Суэрманом, что в этом году мы не будем проводить юбилейное собрание, чтобы почтить память наставника. Просто в университетском архиве ещё не успели обновить информацию о мероприятии.
Иными словами, настоящий Суэрман никогда бы не согласился на такое неуважение к памяти нашего учителя.
У меня похолодело внутри.
Неужели он намекает, что Му Сюань — не настоящий Суэрман?
Теперь, оглядываясь назад, я вспомнила: я лишь услышала тот разговор и автоматически решила, что «Суэрман» — часть имени Му Сюаня. Сам Му Сюань никогда не говорил, что его зовут Суэрман. Даже Молин всегда называл его лишь «командующим», ни разу не упомянув «Суэрмана».
Я почувствовала, как по спине струится холодный пот. Чёрт возьми! Я просто хотела сохранить безразличие к нашему браку, поэтому даже не удосужилась выяснить его настоящее имя.
Но если командующий Седьмым флотом Суэрман — совсем другой человек, тогда кто же такой Му Сюань? И зачем он выдавал себя за Суэрмана, чтобы противостоять Кении?
Кения с горечью усмехнулся:
— Одной такой странности достаточно, чтобы, следуя за ниточкой, распутать весь клубок. Неужели я не смог бы узнать, кто он на самом деле?
Кровь прилила мне к голове. Этот человек — разве это…
Он медленно произнёс имя:
— Мой родной младший брат, Нуор. Конечно, у него есть и презренное звериное имя — Му Сюань. Верно ли я угадал, моя дорогая невестка?
Мне показалось, будто мозг закипает от жара.
Его слова звучали невероятно, но при этом были абсолютно логичны.
Вот оно как! Теперь всё встало на свои места.
Я полностью ошиблась.
Кения, видя моё оцепенение, холодно усмехнулся:
— Перед переворотом мы с Суэрманом договорились больше не встречаться, чтобы не раскрыть планы. Без этого звонка я бы никогда не узнал о его замыслах. Похоже, настоящий Суэрман уже мёртв.
Что же до тебя — ты неожиданный подарок судьбы. Весь его флот совершил прыжок и исчез, в порт вошли лишь три спасательных корабля, и на одном из них оказалась женщина…
Теперь я всё поняла. Он уже знал истинную личность Му Сюаня, а тот, ничего не подозревая, спрятал меня на спасательном корабле под именем Суэрмана, считая это самым безопасным местом, — но на самом деле оно оказалось самым опасным.
Но что мне теперь делать?
С замиранием сердца я подняла глаза и встретилась взглядом с Кенией. В его глазах читалась холодная решимость.
Он, казалось, прочитал мой страх и заговорил особенно мягко, отчего мне стало ещё страшнее:
— Не волнуйся. Ты так мила, что я пока не хочу тебя убивать. Раз Нуор решил сыграть в игры, я тоже воспользуюсь этим. Послезавтра состоится переворот. Пусть его возлюбленная своими глазами увидит, как он погибнет в бою. Разве это не будет восхитительно, согласна?
Кения стоял под светом, словно сошедший с экрана киногерой — элегантный, великолепный и живой.
Но в его глазах я видела леденящую душу жажду убийства.
Смерть и насилие всегда казались мне чем-то далёким и абстрактным. Когда в газетах писали, что кто-то убил человека, или когда Молин рассказывал, скольких врагов уничтожил Му Сюань, мне становилось не по себе, но я не испытывала настоящего страха.
Только сейчас, впервые в жизни, я увидела в глазах мужчины настоящую жажду убийства. Его взгляд был тёмным, как язык кровожадного убийцы, лизнувший моё лицо, — от этого по коже пробежали мурашки.
Внезапно я вспомнила Му Сюаня.
Каким будет его настроение в тот момент, когда он окажется в безвыходном положении и погибнет в бою?
Я не могла себе этого представить.
В день отъезда он сказал: «Обещаю вернуться за тобой через десять дней».
Тогда мне было всё равно. Но теперь эти слова превратились в своего рода последнее желание, в обещание, которое он никогда не сможет исполнить. Мне вдруг показалось, что в тот момент он был наивен и искренен — почти жалок.
Пусть он выживет.
Раньше я относилась к нему с холодностью и равнодушием, но никогда не желала ему смерти. А вот Моуп и Молин мне нравились — для меня они важнее Му Сюаня.
— О чём задумалась? Беспокоишься за Нуора? — вдруг раздался низкий, насмешливый голос. Я вздрогнула.
Кения сделал пару шагов вперёд и остановился менее чем в полуметре от меня, широко расставив ноги, руки за спиной, глядя на меня сверху вниз. Он выглядел как настоящий уверенный в себе командир — величественный, спокойный и внушающий уважение.
— Нет, — ответила я. — Победитель получает всё, побеждённый теряет всё. Это естественно.
Его брови чуть приподнялись, и улыбка стала шире.
Я воспользовалась моментом:
— Ваше высочество, на моём корабле остались роботы и солдаты. Они не участвовали в перевороте. Вы можете их отпустить?
Он на миг замер, затем расхохотался:
— Почему ты переживаешь за таких незначительных людей?
— Потому что они защищали меня ценой собственной жизни, — сказала я, глядя ему прямо в глаза.
Он молча смотрел на меня, потом вдруг взял мою правую руку, которая висела у бока. Его ладонь была большой и сильной. Я не осмелилась сопротивляться и смотрела, как он поднёс мою руку к губам и поцеловал тыльную сторону ладони.
— Хуа Яо, — его красивое лицо слегка приподнялось, в ярких глазах играла насмешка, — если бы я тоже защищал тебя, получил бы твою заботу?
Я напряглась всем телом. В его словах сквозила опасная двусмысленность. Но я прекрасно понимала: он вовсе не испытывает ко мне симпатии — он просто дразнит женщину, помеченную именем «Му Сюань».
Однако он внезапно отпустил мою руку и тихо рассмеялся:
— Ты даже побледнела от страха. Так сильно меня избегаешь?
Я машинально хотела что-то сказать в оправдание, но он уже направлялся к двери. Его голос, полный лёгкой иронии, донёсся издалека:
— На этот раз можешь спокойно спать. Никто тебя не потревожит.
Дверь за ним медленно закрылась, и просторная комната снова погрузилась в тишину. Я почувствовала полную усталость и, подкосившись, опустилась на диван.
Но как я могла уснуть?
Мне казалось, будто я — ничтожная фигурка, которую силой втолкнули в самую гущу исторических событий. Я предчувствовала надвигающуюся кровавую бойню, но могла лишь безучастно наблюдать, ожидая приговора от судьбы и могущественных людей.
**
Через несколько минут после ухода Кении слуга провёл меня в комнату наверху. За окном уже рассвело, солнечный свет мягко золотил бескрайние леса, повсюду царила тишина, а небо было чистым и безоблачным. Я невольно подумала: если Му Сюань погибнет, отпустит ли меня Кения обратно на Землю?
Кения вызвал меня снова на следующее утро.
После суток отдыха я полностью успокоилась. Та жалость, что я испытывала к Му Сюаню, теперь казалась смутным воспоминанием. Я решила собраться и использовать все силы, чтобы умело обращаться с Кенией и постараться спасти хотя бы себя и братьев Моуп с Молином.
Однако, когда я вошла вслед за солдатом в сверкающий серебром центр управления операциями, сердце моё невольно забилось быстрее.
Это было огромное помещение. Стены и потолок были выложены белым металлом, от которого в глазах рябило, и в воздухе витало ощущение торжественности. Двадцать с лишним офицеров сидели за столами, перед каждым парили одна или несколько голубоватых проекций.
Кения, видимо, строго держал дисциплину: когда я, незваная гостья, с громким стуком каблуков вошла в зал, никто даже не обернулся.
Я последовала за солдатом через весь зал и вошла в боковую дверь. Внутри стояли два высоких чёрных металлических робота. Кения сидел за тёмно-коричневым столом и, услышав шаги, поднял голову, одарив меня улыбкой.
— Подойди.
Я подошла к столу, и он протянул мне руку. С трудом подавив внутреннее сопротивление, я отдала ему свою ладонь, и он притянул меня к себе.
Только тогда я заметила: рядом с его широким креслом стояло поменьше — он хотел, чтобы я села рядом с ним?
— Разве тебе не интересно увидеть, как Нуор терпит поражение? — спросил он, невозмутимо глядя на меня.
Мне ничего не оставалось, кроме как сесть.
Он поднял левую руку и провёл пальцами по парящему экрану. На нём появилось тёмное космическое пространство, где спокойно мерцали серебристые звёзды. Внезапно он положил правую руку на спинку моего кресла и повернулся ко мне.
— Подумай, не хочешь ли стать моей любовницей? Я защитил бы тебя лучше, чем Нуор.
Последнюю фразу он почти прошептал мне на ухо, но от этих слов у меня волосы встали дыбом.
— …Посмотрим, — с трудом выдавила я.
Даже если бы я и хотела ему угодить, я ни за что не согласилась бы. Как только я скажу «да», этот человек немедленно объявит меня своей собственностью. Я бы сошла с ума, став его женщиной.
Он пристально посмотрел на меня, потом убрал руку со спинки кресла и тихо усмехнулся:
— Ещё не видела смерти Нуора, поэтому не теряешь надежды?
Я подумала: «Нет, не в этом дело. Просто я избегаю тебя». Но, несмотря на это, мне стало неловко, ведь он попал в точку: я действительно надеялась, что Му Сюань выживет. Не из любви — просто потому что это человеческая жизнь.
— Тогда посмотри на нечто, что заставит тебя окончательно от него отказаться, — сказал он и начал водить пальцами по экрану.
Сердце моё сжалось. На экране появилась тускло-жёлтая планета, медленно вращающаяся вокруг своей оси. Вдалеке мерцали звёзды, создавая спокойный фон.
http://bllate.org/book/9250/840981
Готово:
