Лин Сиyan не желала называть его столь интимно, но ещё больше боялась, что он вновь поцелует её насильно. Поэтому, с досадой и неохотой, она тихо выдавила:
— Е.
Услышав то, что хотел, он удовлетворённо усмехнулся:
— Женщина, лежи смирно — и глава секты оставит тебя в покое. А если вздумаешь упрямиться, не ручаюсь, что не поцелую ещё раз.
Заметив, что Лин Сиyan всё ещё не собирается спокойно лежать, он «доброжелательно» напомнил ей об этом.
При этих словах она послушно закрыла глаза. Сама не зная почему, в глубине души она была уверена: Е Мин не причинит ей зла. Лишь когда в ушах зашуршало лёгкое дыхание рядом, он открыл глаза и уставился на изящное, спокойное лицо спящей девушки. Его брови невольно приподнялись. Ощутив тепло её тела в объятиях и вдыхая нежный аромат жасмина, исходящий от неё, он вдруг почувствовал, будто сердце его целиком заполнилось чем-то тёплым и светлым, не оставив места ни для чего другого. Так, прижимая к себе Лин Сиyan, он постепенно погрузился в сон.
* * *
Рассвет окрасил землю в серебристый оттенок, словно покрыв её прозрачной дымкой. Ночная мгла медленно рассеивалась, становясь всё светлее и белее, как текучая прозрачная субстанция. Восток уже начал белеть. Когда Лин Сиyan снова открыла глаза, было почти час Чэнь. Она оперлась рукой о край ложа и медленно поднялась, проверила одежду — всё было цело и нетронуто. «Ну хоть в этом смысле он джентльмен», — мысленно вздохнула она с облегчением. Краем глаза она заметила, что рядом нет Е Мина, и, подняв прекрасные очи, огляделась по сторонам. Лишь тогда она смогла наконец выдохнуть.
В этот момент Сюээр вошла с медным тазом в руках. Поставив таз, она увидела, как госпожа оглядывается по комнате, и спросила:
— Госпожа, что вы ищете? Неужели ту огромную паукуху, которая вчера вечером появилась?
Вчера, когда она уже собиралась ложиться спать, Лин Юйхао зашёл в её комнату и сказал, что в покои Лин Сиyan забралась огромная паукуха, и попросил Сюээр пойти к ней. Но когда Сюээр подошла к двери, свет в комнате уже погас, поэтому она решила прийти утром.
На прекрасном лице Лин Сиyan проступил лёгкий румянец.
— Ничего такого, Сюээр. Принеси мне из шкафа светло-зелёное парчовое платье, — непроизвольно сменила она тему.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Сюээр, подошла к шкафу, достала указанное платье и передала его Лин Сиyan. Заметив выражение лица своей госпожи, она вдруг встревожилась и потянула Лин Сиyan к туалетному столику.
Лин Сиyan ещё не успела понять, что происходит, как увидела своё отражение: глаза сияли, как звёзды, на щеках играл лёгкий румянец, но губы были заметно опухшими, будто после страстного поцелуя, а на белоснежной шее виднелись множественные следы укусов. При виде этого зрелища она слегка нахмурилась: «Проклятье! За что он так со мной?»
— Наверное, вчерашняя паукуха сильно напугала вас, и вы простудились! — воскликнула Сюээр. — Сейчас же позову старого Сюаня, пусть вызовет врача!
Она уже направилась к двери, чтобы позвать слугу.
— Сюээр, помоги лучше причесать меня, — спокойно сказала Лин Сиyan и, достав из шкафа вуаль, надела её.
— Но, госпожа, вы же, возможно, простудились! — обеспокоенно возразила Сюээр.
— Не волнуйся так. Это всего лишь последствия укуса паука. Я уже нанесла мазь, через несколько дней всё пройдёт. Только никому не говори, особенно брату — не хочу, чтобы он переживал.
— Но молодой господин будет очень тревожиться!
— Не бойся, со мной ничего не случится. Я сама лучше всех знаю своё состояние. Просто не хочу, чтобы брат узнал — будет ещё хуже.
Услышав такие слова, Сюээр немного успокоилась, но вдруг вспомнила:
— Ах да! Госпожа, вчера молодой господин сказал мне, что сегодня мы возвращаемся в империю Фэнъюй. Он просил подготовиться. Сейчас, наверное, всё уже готово. Нам тоже пора собираться.
Лин Сиyan кивнула. Да, лучше выехать пораньше. Прошло уже три года… Как там отец и мать? И Фэн Яньбин? При этой мысли уголки её губ невольно изогнулись в улыбке.
Через четверть часа Лин Сиyan была полностью одета. Она внимательно осмотрела себя в зеркале, убедилась, что всё в порядке, и медленно вышла во двор. Под ясным голубым небом распустились те самые жасминовые цветы, которые вчера ещё не раскрылись полностью. Цветы, скромные и изящные, словно звёздочки, усыпали светло-зелёную листву. Лёгкий ветерок принёс с собой свежий аромат жасмина. Лин Сиyan глубоко вдохнула этот запах.
В это время во двор вошёл Лин Юйхао. Увидев, как сестра любуется жасмином, он подумал: «Когда вернёмся в Фэнъюй, обязательно посажу жасмин в её саду».
— Сиyan, всё готово. Можно выезжать, — мягко произнёс он, как лёгкий ветерок.
— Хорошо, — ответила она и, медленно повернувшись, вместе с братом покинула двор.
* * *
За воротами их уже ждали Ли Сюань и Ли Шия. Увидев приближающуюся Лин Сиyan, Ли Шия бросилась к ней и крепко обняла:
— Сиyan, правда уезжаешь? Ты ещё вернёшься в Южное Сяо?
Её глаза полнились грусти и привязанности.
— Да, госпожа, вы ещё вернётесь к нам? — с тревогой спросил и Ли Сюань.
— Конечно, госпожа обязательно вернётся! Потому что… потому что… — запнулась Сюээр и, смущённо теребя прядь волос, забыла, что хотела сказать дальше.
Все рассмеялись над её милой растерянностью, и атмосфера прощания, вместо грусти, наполнилась теплом.
— Значит, ты всё же вернёшься в Южное Сяо? — с надеждой спросила Ли Шия.
Лин Сиyan кивнула.
— Пора, Сиyan, — сказал Лин Юйхао, сидя на коне и наблюдая за прощанием сестры с друзьями.
— Прощай, Шия, — обняла её Лин Сиyan. — Не волнуйтесь, я обязательно вернусь навестить вас.
Ли Шия и Ли Сюань кивнули. Лин Сиyan неторопливо направилась к карете — она ещё не научилась уверенно ездить верхом, поэтому Лин Юйхао решил, что сестра поедет в повозке.
Подойдя к карете, она осторожно приподняла парчовую занавеску. Вдруг в груди мелькнуло странное чувство, но она тут же отогнала его. Сюээр последовала за ней внутрь.
Увидев, что обе устроились, Лин Юйхао кивнул вознице. Тот щёлкнул кнутом:
— Пошёл!
Карета медленно тронулась и постепенно исчезла из поля зрения Ли Шия и Ли Сюаня.
* * *
**Южный Сяо, Зал Наньсяо**
Зал Наньсяо был украшен с невероятной роскошью и изяществом: повсюду — позолота, нефрит, резьба, живопись, всё до мельчайших деталей продумано с безупречным вкусом и мастерством.
Посередине зала восседал мужчина в золотисто-парчовом халате, перевязанном золотым поясом, с короной из фиолетового золота, инкрустированной драгоценными камнями. От него исходила мощная, подавляющая аура владыки мира. Его глубокие, проницательные глаза, словно драгоценные жемчужины, спокойно наблюдали за собравшимися. В огромном зале Наньсяо сразу воцарилась ледяная, напряжённая атмосфера.
Все чиновники и военачальники немедленно преклонили колени.
Евнух, стоявший рядом, медленно произнёс:
— Кто желает доложить государю? Если дел нет — расходись.
Он взмахнул пуховиком.
Из рядов вышел Чэнмин, почтительно поклонился Лэн Хаочэню и быстро вынул из рукава свиток:
— Ваше величество, у меня есть доклад.
Евнух тут же подошёл, принял свиток и передал императору.
Лэн Хаочэнь, глаза которого скрывали непостижимую глубину, взял документ, пробежался по нему взглядом и швырнул прямо перед чиновниками:
— Взять И Пина! Сто ударов палками! Всё имущество конфисковать в казну!
И Пин, стоявший среди гражданских чиновников, остолбенел. «Неужели государь узнал о моих преступлениях? Нет, невозможно! Я уничтожил все улики!»
— Ваше величество! За какое преступление вы так сурово караете меня? Что именно Чэнмин вам показал? Вы не можете обвинять меня без доказательств! — закричал он.
Его сторонники тут же вышли вперёд:
— Да, государь! В чём виноват И Пин? Что именно представил Чэнмин?
Чэнмин не обратил на них внимания и спокойно продолжил:
— Ваше величество, в этом свитке собраны все доказательства коррупции И Пина за последние годы, а также его связей с Главой Воинствующих Кланов. В тот день у озера я видел, как он выбросил некий предмет в воду. Я немедленно приказал вытащить его. Поскольку прошло мало времени, документ сохранился в целости.
Он вынул из рукава ещё один свиток. Евнух снова передал его императору.
Лэн Хаочэнь взял документ и бросил холодный взгляд на своего приближённого:
— Сяо Линьцзы, прочти содержимое вслух для всех чиновников!
Евнух, которого звали Сяо Линьцзы, спустился вниз, поднял брошенный свиток и начал читать вслух…
И Пин побледнел. «Как этот свиток оказался у Чэнмина? Я же точно бросил его на самое дно озера!»
Те, кто только что просил пощады за него, теперь стояли как вкопанные, не зная, что сказать.
— Взять его! — вновь приказал Лэн Хаочэнь.
Слуги ворвались в зал и потащили оцепеневшего И Пина наружу.
Но некоторые чиновники всё же рискнули:
— Государь! Поверьте И Пину! Он невиновен! Возможно, его оклеветали!
Они получали от И Пина немалые взятки и боялись, что он выдаст их всех.
Лэн Хаочэнь даже не взглянул на них. В его глазах мелькнул ледяной блеск:
— Всех, кто просил за него, — пятьдесят ударов палками и годовой штраф в зарплате!
— Государь! Мы в возрасте, не переживём таких наказаний! — закричали они.
Но император уже уходил. Остальные чиновники единогласно воскликнули:
— Да здравствует мудрый государь! Да здравствует наш император!
Лэн Хаочэнь лишь холодно посмотрел на них и бросил:
— Расходитесь.
Он встал и покинул зал.
— Да здравствует государь! Да здравствует наш император! — раздалось в зале.
* * *
**Кабинет императора**
Лэн Хаочэнь сидел за письменным столом, просматривая доклады. Но в голове снова и снова всплывал образ Лин Сиyan после поцелуя: её щёки пылали, глаза горели гневом, но в глубине читалась стыдливость. При этой мысли уголки его губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.
http://bllate.org/book/9249/840905
Готово:
