— Да.
Вскоре человек в чёрном покинул переулок.
«Ну что ж, наслаждайся своей победой, мелкий ублюдок, — прошептал он про себя. — Пусть даже ценой огромных потерь. Но скоро цитра «Цветущий Поток» и нефритовая шпилька «Цветущий Поток» снова окажутся в моих руках. Всё это того стоит».
Шангуань Бинь огляделась по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, и тоже вышла из переулка.
* * *
На улице Сюээр с любопытством разглядывала цитру в руках Лин Сиyan.
— Госпожа, кажется, я слышала, будто цитра «Цветущий Поток» и нефритовая шпилька «Цветущий Поток» — символы супруги главы какой-то секты.
Лин Сиyan уже не выдержала болтовни служанки у себя под ухом:
— Сюээр, неважно, чьи они там символы. Сейчас они принадлежат мне, а не какой-то там супруге главы секты. Поняла?
Сюээр кивнула.
* * *
Секта Ночного Мрака, кабинет.
— Владыка, позвольте мне немедленно отправиться за цитрой и шпилькой! — Сяо Ян стоял на одном колене, опустив голову, и ждал приказа от Е Мина, сидевшего перед ним.
— Быстро и без следов! — тихо произнёс Е Мин, не отрывая взгляда от нефритовой подвески на столе.
Сяо Ян получил приказ:
— Есть, владыка!
В мгновение ока он исчез из Секты Ночного Мрака.
Четырнадцать лет назад, на смертном одре, мать сказала ему, что цитру и шпильку обязательно нужно передать женщине, которую он полюбит всей душой. Возможно, такой женщины в его жизни никогда и не будет, но ведь это последние пожелания матери — значит, вернуть их необходимо любой ценой. Глядя на нефритовую подвеску, Е Мин вспомнил события четырнадцатилетней давности.
* * *
Сюээр и Лин Сиyan шли по улице. Вдруг Сюээр почувствовала, будто за ними кто-то следит.
— Госпожа, кажется, за нами кто-то идёт, — тихо прошептала она Лин Сиyan на ухо.
Лин Сиyan обернулась. Человек, следивший за ней, тут же спрятался за ближайшим прилавком, чтобы не быть замеченным. Однако Лин Сиyan всё равно успела заметить его.
«Наверное, Шангуань Бинь не смирилась с поражением и послала кого-то, чтобы вернуть свои вещи», — подумала она.
— Сюээр, пойдём быстрее, — сказала она вслух и одновременно начала прикидывать, как можно проучить преследователей. В голову ей пришли забавные трюки из комедийных фильмов, которые она смотрела в прошлой жизни. — Давай скорее вернёмся во двор!
Оказавшись во дворе, Лин Сиyan быстро что-то прошептала Сюээр на ухо. Та кивнула и тут же принялась всё готовить.
Тем временем слежка заметила, что девушки вошли во двор, и решила отойти, чтобы ночью тайком проникнуть внутрь. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как все разом рухнули на землю.
— Уведите их и казните! — приказал Сяо Ян своим людям. — Осмелились посягнуть на символы супруги нашего главы? Им не жить!
Его подчинённые немедленно подхватили бесчувственных тел и унесли прочь.
Сяо Ян посмотрел на двор, куда зашла Лин Сиyan. «Значит, действовать придётся ночью», — подумал он и тоже исчез.
* * *
Серебристый лунный свет окутывал землю. Повсюду раздавалось стрекотание сверчков. Аромат ночи витал в воздухе, словно мягкая паутина, опутывающая всё вокруг.
— Сюээр, всё готово?
Служанка кивнула.
— Отлично. Сейчас начнём. Слушай внимательно, что делать.
Лин Сиyan и Сюээр намазали клейкое вещество у окон и у двери, а также установили ловушку прямо над входом.
Всё было готово.
— Сюээр, спускаемся вниз. Сейчас начнётся самое интересное! — в глазах Лин Сиyan блеснула лукавая искорка.
Девушки осторожно покинули комнату.
Сяо Ян увидел, что во всём дворе не горит ни одного огонька. Он быстро осмотрелся и определил, в какой комнате находится Лин Сиyan. Через дверь проникать было слишком рискованно, поэтому он выбрал окно. Но едва его ноги коснулись пола, как он почувствовал липкую субстанцию под собой. Он не придал этому значения и пошёл дальше. Через несколько шагов он наступил на что-то острое — в ступне вспыхнула боль. Сяо Ян опустил взгляд: предмет был не очень острым, поэтому боль была терпимой. Он нагнулся, поднял эту штуку и выбросил в окно.
Снаружи Лин Сиyan увидела, как что-то вылетело из окна.
— Значит, кто-то уже внутри! Сюээр, приготовь дубинки. Сейчас мы выразим нашему гостю нашу «искреннюю благодарность».
— Есть!
Сяо Ян вошёл в комнату и обнаружил, что липкость исчезла. Он быстро прошёл к середине помещения, но никого там не оказалось. Тогда он начал лихорадочно обыскивать комнату в поисках цитры и шпильки. Обыскав всё до последнего уголка, он так и не нашёл их.
— Неужели цитра и шпилька хранятся не здесь? — пробормотал он, подняв глаза и заметив туалетный столик. — Подожди… ведь те, кто украл символы, — мужчина. А здесь туалетный столик… Похоже, я ошибся комнатой.
Он направился к двери. Как только открыл её, прямо на голову обрушилось ведро воды.
Лин Сиyan наблюдала за происходящим из укрытия.
— Я думала, их будет трое или четверо, а тут всего один, — сказала она Сюээр. — Давай мешок! Сейчас накинем ему на голову, а потом хорошенько отделаем дубинками!
— Есть!
Сяо Ян ещё не успел опомниться от водяной лавины, как на его голову внезапно натянули мешок. Сразу же посыпались удары дубинок.
Он растерялся: сначала странная липкость, потом колючки, теперь ведро воды и эта внезапная атака! Хотел сопротивляться, но ничего не видел. Внезапно в голове закружилось, и он потерял сознание.
Лин Сиyan подошла к поверженному незваному гостю, сняла с него мешок и ахнула от удивления.
— Это же тот самый слуга в белом! Что он здесь делает?!
Сюээр тоже заглянула и узнала стражника, который сопровождал того самого господина в белом, с которым её госпожа обнималась в баре.
— Что делать, госпожа?
* * *
Глаза Лин Сиyan быстро забегали.
— Сюээр, позови кого-нибудь, пусть уберёт его отсюда.
— Госпожа, разве это правильно?
— Я знаю, что не очень… Но если об этом узнают, последствия будут куда хуже. Если старший брат и Я’эр узнают, что ночью в мою комнату проник мужчина, с ним точно не по-хорошему поступят.
Сюээр прикусила губу. Госпожа права.
— Хорошо, сейчас позову.
Она быстро вернулась, приведя с собой одного из слуг. Увидев лежащего человека, слуга на миг опешил, но тут же подхватил его и унёс прочь.
— Сюээр, уже поздно. Иди отдыхать.
— Есть, госпожа. Сюээр уходит.
Лин Сиyan дождалась, пока служанка уйдёт, и тоже отправилась спать.
* * *
Сяо Ян очнулся с ощущением, будто его избили дубинами. Он медленно открыл глаза и понял, что находится в каком-то переулке. Вспомнив всё, что случилось, он решил немедленно вернуться в Секту Ночного Мрака и доложить владыке.
Секта Ночного Мрака, кабинет.
— Владыка, простите мою несостоятельность. Мне не удалось вернуть цитру и шпильку. Прошу наказать меня! — Сяо Ян стоял на колене, склонив голову.
Е Мин поднял на него взгляд и нахмурился, увидев, что тот весь мокрый и в жалком виде.
— Сяо Ян, что случилось? — спросил он. — С твоими способностями не взять цитру и шпильку — странно. Но ещё страннее, что ты вернулся в таком состоянии.
— Владыка, вот что произошло. Я выяснил, где живёт тот молодой господин, что унёс символы. Как только вошёл в комнату, сразу попал в липкую ловушку. Потом наступил на что-то колючее, меня облили водой и избили дубинками.
Е Мин махнул рукой, давая понять, что Сяо Ян может уйти. Похоже, придётся действовать лично.
* * *
Лин Сиyan всегда принимала ванну перед сном. Не любя, когда кто-то присутствует при этом, и учитывая поздний час, она ещё раньше отправила Сюээр отдыхать.
Вернувшись домой, она сразу сменила мужской наряд на женский. Теперь, стоя у ванны, она медленно сняла шёлковую рубашку, проверила температуру воды и опустила в неё ноги. Ванна была наполнена лепестками жасмина. Вскоре Лин Сиyan полностью погрузилась в воду.
Е Мин, услышав от Сяо Яна о липкой ловушке и колючках, прибыл к окну комнаты Лин Сиyan. Ловко перепрыгнув через подоконник, он вошёл внутрь, не задев ни одной ловушки. Осмотрев помещение, он сразу понял, почему Сяо Ян вернулся в таком плачевном виде.
В этот момент Лин Сиyan как раз закончила купаться. Её длинные чёрные волосы, словно шёлковые ленты, рассыпались по плечам. Она взяла с ширмы халат и накинула его на себя. Халат был не до конца застёгнут, открывая изящную шею и чётко очерченные ключицы. Лицо её было слегка румяным от горячей воды. При свете масляной лампы её кожа будто источала мягкое сияние.
Е Мин вошёл как раз в этот момент и застыл на месте, ошеломлённый столь соблазнительной картиной.
«Неужели это та самая девушка, что сегодня на аукционе унесла цитру и шпильку?»
Лин Сиyan, заметив незваного гостя, тут же схватила второй халат и накинула поверх первого.
— Скажите, господин, с какой целью вы явились ко мне в столь поздний час? — спокойно произнесла она, подходя к столу и наливая себе чашку чая.
Е Мин на миг опешил, но быстро взял себя в руки. Услышав её явно притворное неведение, он сел напротив неё. Их взгляды встретились.
Её глаза, чёрные, как обсидиан, были настолько глубокими и сияющими, что казалось — достаточно одного взгляда, чтобы навсегда в них утонуть. Лин Сиyan почувствовала неловкость и отвела глаза.
— Если вы пришли за цитрой и шпилькой, то знайте: мне без разницы, глава какой секты вы. Сейчас эти вещи принадлежат мне.
Краешком губ она тронула лёгкую улыбку, а голос её звучал, словно лёгкий ветерок.
— Да, сейчас цитра и шпилька действительно ваши, — чуть приподнял бровь Е Мин. — Но они также являются символами супруги главы нашей секты.
— Об этом я не слышала, — спокойно ответила Лин Сиyan, в глазах её мелькнула насмешливая искорка. — Если вы боитесь, что я захочу занять место супруги вашей секты, можете быть спокойны. Мне совершенно неинтересна роль супруги главы какой-то там секты.
Е Мин был удивлён её прямотой. Но почему-то, услышав эти слова, он почувствовал, как в груди возникла тяжесть, будто что-то перекрыло дыхание. Его глубокие, далёкие глаза уставились на изящное лицо Лин Сиyan. Ни одна женщина прежде не смотрела на него так прямо и спокойно. В уголках его холодных губ мелькнула едва уловимая усмешка. Эта девушка продолжала удивлять его.
Е Мин медленно подошёл к ней.
— Женщина, раз цитра и шпилька тебе так нравятся, я могу позволить тебе оставить их у себя.
Лин Сиyan, чувствуя, как он приближается, машинально отступила назад, пока не упёрлась спиной в стену.
Е Мин остался доволен, увидев на её лице новую эмоцию. Уголки его губ приподнялись. Если бы сейчас рядом был Сяо Ян, он бы наверняка испугался до смерти.
http://bllate.org/book/9249/840902
Готово:
