Лин Сиyan окликнула мальчика-слугу, уже собиравшегося уходить:
— Постойте! Вот плата за три дня проживания и за еду — хватит ли?
Только что она вспомнила, что забыла расплатиться. Достав двадцать лянов серебра, Лин Сиyan остановила его.
Мальчик смотрел на белоснежные слитки перед собой, но класть их себе в карман не смел.
— Довольно, госпожа. Кушайте спокойно, а я откланяюсь.
Лин Сиyan взяла палочки и собралась приступить к трапезе.
— Сюээр, ешь, — сказала она и сразу же зачерпнула кусочек мусы с овощами, о котором упоминал мальчик. Медленно пережевав, она отметила: вкус насыщенный, текстура богатая — отлично.
Увидев, что Лин Сиyan уже начала есть, Сюээр не стала возражать и тоже взяла палочки.
Вскоре все блюда на столе были съедены.
После обеда вздремнуть — не в привычках Лин Сиyan, поэтому она решила прогуляться.
Лин Сиyan и Сюээр шли по улицам Восточного Фэна. Та внимательно разглядывала окрестности: ломбарды, уличные прилавки с крикливыми торговцами, антикварные лавки, рестораны — всё было не хуже, чем в Южном Сяо. Пока Лин Сиyan была погружена в созерцание, вдруг донёсся женский голос:
— Вор! Вор! Стой!
Лин Сиyan отвела взгляд и увидела женщину, которая изо всех сил гналась за мужчиной. В руке у него был кошелёк — явно вор. Не задумываясь, она схватила первый попавшийся предмет с прилавка и метко бросила его прямо в колено беглеца.
Мужчина, надеявшийся ускользнуть, внезапно почувствовал острую боль в колене и рухнул на землю. Лицо его обожгло жгучей болью. Он тут же заорал:
— Кто это?! Какой мерзавец осмелился?! Покажись!
Он уже поднялся на ноги и озирался вокруг.
Лин Сиyan невольно улыбнулась. Неужели все воры во Восточном Фэне такие?
Женщина, увидев, что вор стоит на месте, бросилась к нему:
— Вор! Ты ещё хочешь бежать?!
Она кричала так громко, будто хотела, чтобы весь город узнал, кто перед ней.
Мужчине стало неловко. Окружающие сразу всё поняли: этот человек — вор, а девушка бросила в него предмет, чтобы его остановить. Толпа начала указывать на мужчину и осуждать его.
— А какие у тебя доказательства, что я украл деньги? Где доказательства? — отчаянно выкрикивал вор.
Женщина замялась. И правда — какие доказательства? Её кошелёк действительно был у него, но...
Лин Сиyan блеснула глазами и подошла ближе:
— Откуда ты знаешь, что у этой госпожи пропали именно деньги?
Её слова прозвучали как гром среди ясного неба.
— Верно! Откуда ты знаешь, что у меня пропали деньги?! Признавайся, ты — вор! Уважаемые! Этот человек украл мои деньги и отказывается признаваться!
Вор онемел. В этот момент подошли стражники. Разобравшись в происшествии, они увели вора. Женщина, получив обратно свой кошелёк, с благодарностью сказала:
— Госпожа, огромное спасибо вам! Если бы не вы, я бы, наверное, никогда не вернула свои деньги. Благодарю!
— Не стоит благодарности, госпожа. На вашем месте любой поступил бы так же.
— Госпожа, не хотите ли зайти ко мне домой отдохнуть?
— Мы просто гуляли, теперь пора возвращаться. До свидания, — ответила Лин Сиyan и увела Сюээр прочь.
Женщина вскоре тоже ушла.
Однако вся эта сцена не укрылась от глаз синеодетого мужчины, наблюдавшего с балкона второго этажа ближайшего ресторана.
«Эта девушка… весьма интересна», — подумал он.
Чёрный страж, стоявший позади синеодетого мужчины, заметил, что его господин пристально смотрит на улицу.
— Ваше высочество, там что-то случилось?
Синеодетый мужчина услышал вопрос и ответил:
— Нет, я просто так смотрел. Пойдём, возвращаемся во дворец.
***
Гостиница Восточного Фэна, номер один.
— Госпожа, вы устали? — спросила Сюээр, глядя на Лин Сиyan после долгой прогулки.
Лин Сиyan потянулась.
— Не особенно. Уже поздно, иди отдыхай.
— Да, госпожа, — Сюээр покинула номер один. Поскольку номер два находился рядом, она просто прошла туда.
***
На следующее утро Лин Сиyan проснулась от шума внизу. Потерев глаза, она села на кровати, немного посидела, надела туфли и собралась идти в номер два к Сюээр.
Когда она дошла до двери, шум стал ещё громче. «Неужели в этой гостинице всегда так много клиентов?» — подумала она, открывая дверь. Спустившись по лестнице, она заглянула вниз: персонал метался в панике. «Что за день сегодня? Почему такой наплыв?»
Мимо неё пробежал мальчик-слуга. Лин Сиyan остановила его:
— Скажи, пожалуйста, какой сегодня праздник? Почему у вас такой наплыв?
Мальчик хотел убежать, но не посмел. Его тон был слегка раздражённым:
— Сегодня Ци Си! В этот день и рестораны, и гостиницы всегда переполнены!
Он бросил эти слова и побежал дальше по своим делам.
«А, точно! Сегодня Ци Си!» — вспомнила Лин Сиyan. «Завтра мы уезжаем, так что сегодня вечером обязательно надо хорошо повеселиться!»
Она решила не будить Сюээр — пусть отдыхает, ведь вечером предстоит гулянка.
***
Наступила ночь.
Лин Сиyan потянула Сюээр на улицу. Поскольку сегодня был праздник Ци Си, улицы были особенно оживлёнными. Повсюду висели разноцветные фонарики, создавая впечатление цветущего сада.
Лин Сиyan заметила прилавок с множеством фонариков, на которых были написаны загадки.
***
Лин Сиyan подошла к прилавку. Хозяин, увидев девушку в вуали, спросил:
— Госпожа, вы хотите купить фонарик или разгадать загадки?
Покупка фонарика казалась бессмысленной, но выигранный за разгадку — совсем другое дело.
— Я хочу разгадать загадки, — сказала Лин Сиyan.
— О? Госпожа, мои загадки не так-то просты. Вы уверены? — Хозяин видел, что обычно к нему приходят покупать фонарики, а не разгадывать загадки. И те, кто пытался, почти всегда были мужчинами. Поэтому он с сомнением посмотрел на Лин Сиyan.
— Да, начинайте, — ответила она.
Сюээр встала рядом, готовая любоваться выступлением своей госпожи.
— Хорошо. Чтобы получить фонарик, нужно правильно ответить на пять загадок.
— Без проблем. Начинайте, — сказала Лин Сиyan. «Всего пять? Да для современного человека древние загадки — пустяк!»
Хозяин уже собрался задавать первую загадку, как вдруг подошёл синеодетый мужчина — тот самый, что наблюдал с балкона. Рядом с ним стоял чёрный страж.
— Кто-то собирается разгадывать загадки? Обязательно присоединюсь! — заявил он.
Лин Сиyan бросила на него беглый взгляд: стройная фигура, смуглая кожа, чёткие черты лица, пронзительные чёрные глаза. Она лишь мельком взглянула и снова обратилась к хозяину:
— Можно начинать.
Синеодетый мужчина удивился. С детства все, кто видел его, замирали в восхищении. А эта девушка даже не удостоила его вниманием.
— Первая загадка: «восемьдесят восемь». Назовите идиому, — хозяин лёгкими движениями постукивал веером по ладони.
Лин Сиyan чуть заметно улыбнулась под вуалью:
— «Врезаться в дерево на три цуня».
Хозяин усмехнулся:
— Верно! Но следующие загадки будут сложнее. Продолжать?
— Конечно, продолжайте.
— Вторая загадка: «большой сбор». Назовите идиому.
Лин Сиyan чуть прищурилась:
— «Детская наивность».
Сюээр удивлённо посмотрела на госпожу:
— Госпожа, почему «детская наивность»?
— Потому что если «большие» уже всё знают, значит, «маленькие» ещё ничего не умеют. Отсюда и «детская наивность», — пояснила Лин Сиyan.
Сюээр кивнула:
— Понятно!
— Третья загадка, — начал хозяин. — «Звёзды скрыты светом солнца, вечный сон — не повод для печали. Пустота безгранична, но рядом с сердцем — любовь. Люди уходят вслед за чувствами, слёзы текут рекой. Сила сердца — в капле вина. Вспомни октябрьскую связь. Кто рядом со мной, когда ты далеко?» Сложите ответ в одно предложение.
Лин Сиyan снова улыбнулась:
— «Я не жалею ни о жизни, ни о смерти — всё ради тебя». Верно?
Хозяин широко раскрыл рот от изумления, но быстро взял себя в руки:
— Правильно! Госпожа, вы удивительны!
— Следующая загадка, — сказала Лин Сиyan. Вокруг уже собралась толпа зевак.
— Четвёртая: «Луна светит в окно — Гэ Гэ, Куньмин». Подберите нижнюю строку парной надписи.
— «Солнце освещает дворец — императрица, Тайбо», — ответила Лин Сиyan. Она хотела сказать «евнух», но посчитала это странным, поэтому выбрала «императрицу».
Синеодетый мужчина, стоявший рядом, с трудом сдерживал улыбку. Эта девушка становилась всё интереснее.
— Последняя загадка, — объявил хозяин. — «Верх уходит вниз, низ — вверх. Середина теряет концы, концы — середину». Назовите иероглиф.
Эту загадку никто во Восточном Фэне не смог разгадать. Хозяин не верил, что Лин Сиyan справится.
Но она лишь изящно улыбнулась:
— «Чжи». Как в слове «по крайней мере».
Толпа взорвалась восхищением:
— Эта девушка невероятна! Она разгадала все загадки!
Хозяин снял самый красивый фонарик и двумя руками протянул его Лин Сиyan:
— Госпожа, примите фонарик. Я в полном восхищении!
Лин Сиyan взяла фонарик и осмотрела его: круглый, ярко-красный, украшенный тонкими линиями, словно яблоко, разрезанное на дольки. Очень красиво.
— Спасибо. Сюээр, пойдём туда, — сказала она, игнорируя синеодетого мужчину.
Тот как раз собрался что-то сказать, но в этот момент на улице появились чёрные фигуры в масках. Их предводитель крикнул:
— Вперёд!
Чёрный страж синеодетого мужчины тут же встал перед ним:
— Ваше высочество, бегите! Я, Куэйцзянь, задержу их!
Маскированные нападавшие были окружены, но не могли прорваться к синеодетому мужчине.
Люди на улице в панике разбегались:
— Бегите! Убивают!
Лин Сиyan и Сюээр хотели уйти, но маскированные преградили им путь. «Впервые встречаю этого синеодетого — и сразу такая заварушка! В следующий раз буду обходить его стороной», — подумала Лин Сиyan.
Она и Сюээр стояли на месте. В современном мире Лин Сиyan видела множество исторических сериалов, поэтому не боялась. Но она переживала за Сюээр:
— Сюээр, не бойся. Я не дам тебе пострадать, — погладила она служанку по голове.
— Госпожа, я сначала испугалась, но теперь не боюсь, — ответила Сюээр.
Синеодетый мужчина, который уже собирался уходить (ведь Куэйцзянь легко справится с нападавшими), увидел, что Лин Сиyan стоит на месте, и подошёл к ней:
— Ты боишься?
— Чего бояться? Они просто загородили дорогу, — спокойно ответила она.
В глазах мужчины вспыхнул интерес:
— Тогда я провожу тебя отсюда.
Он схватил её за рукав, Лин Сиyan ухватила Сюээр за руку, и вскоре троица скрылась в темноте.
Синеодетый мужчина привёл их на пустырь.
http://bllate.org/book/9249/840897
Готово:
