— Кухня? Сиэр, ты умеешь готовить? — с недоверием спросила Сюэ Линъюнь, взглянув на тонкие белые пальцы Лин Сиyan. По ним сразу было ясно: перед ней девушка, чьи руки никогда не касались ни воды, ни теста. Поэтому, когда Лин Сиyan спросила, где кухня, Сюэ Линъюнь засомневалась.
— Да, а что? Не веришь? — по выражению лица подруги Лин Сиyan сразу поняла, что та не верит в её кулинарные способности.
Щёки Сюэ Линъюнь слегка порозовели от смущения:
— Я провожу тебя.
Сейчас отец, наверное, ещё не встал. К тому же кухня далеко от его комнаты.
— Хорошо, веди.
Под руководством Сюэ Линъюнь Лин Сиyan добралась до кухни в долине Цинъюй. Сюэ Линъюнь разожгла огонь, а затем, взглянув на ингредиенты на столе, решила приготовить яичницу с рисом — на самом деле потому, что это блюдо проще всего сделать.
Вскоре на столе появилась горячая, дымящаяся яичница с рисом. Лин Сиyan разделила её на три порции: одну оставила на кухне для Сюээр — потом отнесёт ей, а две другие поставила на деревянный столик перед кухней — себе и Сюэ Линъюнь. Запах и вид блюда были такими аппетитными, что Сюэ Линъюнь сразу поняла: вкус будет отличным.
— Сиэр, а это что такое?
— Это яичница с рисом. Попробуй.
Говоря это, Лин Сиyan уже взяла ложку из миски и собиралась есть.
Сюэ Линъюнь, увидев аппетитный вид блюда и почувствовав его аромат, тоже взяла ложку и осторожно положила немного в рот.
— Сиэр, это так вкусно!
Лин Сиyan улыбнулась, вспомнив, как Сюээр говорила то же самое, когда она впервые приготовила ей это блюдо:
— Ты сказала то же самое, что и Сюээр.
— Правда? Оказывается, у тебя неплохие кулинарные таланты! Научи меня, когда будет время.
— Хорошо. Но, Линъюнь, ты ведь тоже неплохо готовишь?
Сюэ Линъюнь рассмеялась:
— Сиэр, да ты шутишь! Отец говорит, что мои блюда — это не еда, а просто мусор. Поэтому в долине Цинъюй еду всегда готовят ученики отца.
— Он правда так сказал? Разве бывает, чтобы отец так отзывался о своей дочери?
Сюэ Линъюнь кивнула. В этот момент в кухню вошёл Сюэ Кай и увидел, как Лин Сиyan и Сюэ Линъюнь едят.
Он опустил взгляд на миску с чем-то похожим на рис с яйцом:
— Линъюнь, что вы едите?
Услышав голос отца сверху, Сюэ Линъюнь ответила:
— Отец, это яичница с рисом, которую приготовила Сиэр. Очень вкусно! Попробуй.
Она протянула свою порцию Сюэ Каю.
— Значит, вы — госпожа Лин Сиyan? Полагаю, вы уже поправились. Прошу вас как можно скорее покинуть долину Цинъюй. И ещё — никому не рассказывайте, что здесь побывали.
Сюэ Кай говорил прямо и без обиняков.
— Я уйду. Можете быть спокойны — я никому не скажу, что была здесь.
Сюэ Линъюнь тут же поставила свою миску на стол:
— Отец, пусть Сиэр останется! Она отлично готовит. Пусть научит меня — тогда ученикам отца не придётся этим заниматься. Вы же все такие занятые!
Но Сюэ Кай остался непреклонен. Тогда Сюэ Линъюнь в отчаянии стала вспоминать свою покойную мать, говорить, что у неё никогда не было подруг, и перечислять множество других доводов. В конце концов, Сюэ Кай, уступая дочери, согласился. Лин Сиyan уже собиралась уходить, но Сюэ Линъюнь не позволила, заявив, что поможет ей похудеть. В общем, Сюэ Линъюнь использовала все возможные уловки, лишь бы удержать Лин Сиyan. Та в итоге сдалась и осталась.
— Госпожа, госпожа! О чём вы задумались? — Сюээр заметила, что Лин Сиyan смотрит в небо, погружённая в свои мысли.
— Просто вспоминаю, что было три года назад… Как быстро летит время! Кажется, будто прошло мгновение, а уже три года прошло.
* * *
— Просто вспоминаю, что было три года назад… Как быстро летит время! Кажется, будто прошло мгновение, а уже три года прошло, — вздохнула Лин Сиyan.
— Да! Три года назад госпожа была такой полненькой, а теперь превратилась в настоящую красавицу! — Сюээр раньше боялась упоминать при Лин Сиyan слова «полная» или «толстая», опасаясь расстроить её. Но теперь, когда госпожа похудела и стала прекрасна, она могла говорить об этом свободно. — Если бы принц Жуй увидел госпожу сейчас, он бы точно пожалел!
Лин Сиyan встала и отряхнула одежду:
— Сюээр, пойдём обратно.
Сюээр тоже поднялась и последовала за ней с задней горы.
Вернувшись в комнату, Лин Сиyan начала собирать вещи. Она уже слишком долго задержалась здесь и решила уехать из долины Цинъюй завтра. Хотя прожила здесь три года и теперь с трудом расставалась с этим местом, бамбуковый домик, простой, но изящный, стал для неё почти родным. Два года назад она уже собиралась уезжать, но тогда Сюэ Линъюнь заболела, и Лин Сиyan с Сюээр остались, чтобы за ней ухаживать. Отношение Сюэ Кая постепенно смягчилось, и именно тогда Лин Сиyan узнала, что он — учитель знаменитого целителя Дунфан И. Она попросила Сюэ Кая помочь ей разработать средство для похудения. В прошлой жизни Лин Сиyan любила экспериментировать с составами, поэтому разбиралась в травах и знала основы фармакологии. Она перечислила Сюэ Каю ключевые компоненты, и тот быстро создал препарат. Параллельно с приёмом средства Лин Сиyan много занималась физическими упражнениями — и вскоре похудела, став настоящей красавицей.
В этот момент в комнату вошла Сюэ Линъюнь и увидела, как Лин Сиyan собирает багаж.
— Сиэр, ты всё-таки уезжаешь…
За эти три года Лин Сиyan не раз говорила о том, что хочет уехать, но Сюэ Линъюнь всегда находила способ удержать её. Однако сейчас, увидев упакованный чемодан, она поняла: на этот раз всё серьёзно.
— Линъюнь, я уже три года не видела родителей и брата. Очень по ним скучаю. Завтра я уеду. Если будет возможность, обязательно навещу тебя.
Лин Сиyan обняла Сюэ Линъюнь.
Та ответила на объятие:
— Ты обещаешь? Нельзя обманывать!
Лин Сиyan засмеялась, услышав такую детскую фразу:
— Линъюнь, с каких это пор ты стала такой ребячливой?
Сюэ Линъюнь отстранилась:
— Так я только с тобой такой!
Лин Сиyan поняла, что Сюэ Линъюнь занята делами:
— Ладно, мне нужно найти Сюээр. Иди, занимайся своими делами. Ты ведь хорошо разбираешься в медицине, хоть и не умеешь готовить.
— Хорошо, тогда я пойду.
Сюэ Линъюнь вышла из бамбукового домика. После её ухода Лин Сиyan направилась в соседний домик — к Сюээр.
Зайдя туда, она увидела, как Сюээр, опершись подбородком на ладонь, задумчиво смотрит вдаль. Лин Сиyan впервые видела служанку в таком состоянии.
— Сюээр, о чём задумалась?
Сюээр очнулась:
— Ни о чём, госпожа. Вы искали меня?
— Собирай вещи. Завтра уезжаем.
— Но, госпожа, ведь день рождения вашего отца через месяц! Почему так спешить?
Здесь они прожили три года, и Сюээр тоже привязалась к этому месту. Мысль о завтрашнем отъезде вызывала грусть — как у Лин Сиyan, так и у неё.
— Сюээр, я уже три года не видела родителей и брата. Хочу поскорее вернуться домой. К тому же брат, скорее всего, тоже приедет к юбилею отца.
Поняв решимость госпожи, Сюээр кивнула:
— Хорошо, сейчас соберу вещи.
— Отдыхай сегодня как следует. Завтра предстоит долгий путь, нужно быть в силе.
— Хорошо.
Убедившись, что всё в порядке, Лин Сиyan ушла.
На следующее утро в долине Цинъюй.
Сюэ Линъюнь провела Сюээр к тайному ходу:
— Сиэр, иди по этому тоннелю. Когда дойдёшь до развилки, выбирай левый путь — он выведет вас в империю Фэнъюй.
Лин Сиyan осмотрела проход, напоминающий современные тоннели:
— Поняла. Линъюнь, передай твоему отцу моё прощание. Пойдём, Сюээр! До свидания!
Она не хотела прощаться лично с Сюэ Каем, но сейчас был час Мао, и он, скорее всего, ещё спал. Поэтому Лин Сиyan попросила Сюэ Линъюнь передать привет.
Сюэ Линъюнь кивнула. Две подруги разошлись, повернувшись спиной друг к другу.
Дойдя до развилки, Лин Сиyan ошиблась — вместо левого пути выбрала правый.
Сюээр тут же остановила её:
— Госпожа, Сюэ Линъюнь сказала идти налево, а не направо!
— Нет, Сюээр, ты неправильно услышала.
Сюээр засомневалась: она точно слышала «налево», но госпожа уверена, что «направо». Кто же прав?
Лин Сиyan, заметив замешательство служанки, быстро подошла и взяла её за руку:
— Сюээр, разве твоя госпожа станет тебя обманывать? Идём направо!
В её глазах мелькнула лёгкая неуверенность, но она решительно потянула Сюээр за собой.
— Правда? — Сюээр всё ещё сомневалась, но, увидев уверенность госпожи, последовала за ней.
Через час они действительно вышли наружу… но не туда, куда нужно.
«Действительно, надо было идти налево!» — с досадой подумала Лин Сиyan. «Жаль, что не послушалась Сюээр!»
Так, по странной случайности, они оказались в Восточном Фэне. Лин Сиyan огляделась вокруг:
«Ну что ж, раз уж мы здесь, а до дня рождения отца ещё целый месяц… Почему бы не осмотреться? Я ведь никогда раньше не бывала в Восточном Фэне».
— Сюээр, раз уж мы здесь, давай немного погуляем!
— Хорошо!
Лин Сиyan быстро выяснила, где находится ближайшая гостиница.
Они пришли в «Гостиницу Восточного Фэна». «Какое удачное название!» — подумала Лин Сиyan.
Хозяин заведения, увидев гостей, тут же подскочил:
— Госпожа, остановиться или просто перекусить?
— Нам нужны две комнаты.
В древние времена не было двухместных номеров, поэтому пришлось заказывать две отдельные.
— Сию минуту! Сяофэй, проводи госпожу в номера один и два!
Хозяин тут же позвал одного из работников.
— Ещё пришли в первый номер ваши фирменные блюда. Я ещё не завтракала и очень проголодалась.
— Что-нибудь ещё приказать?
— Пока всё.
Хозяин, заметив, что Сяофэй медлит, крикнул:
— Сяофэй! Быстрее! А то вычту из зарплаты!
— Уже иду, уже иду! Госпожа, прошу за мной!
Сяофэй, испугавшись угрозы, тут же появился.
— Сяофэй, если будешь и дальше так медлить, уволю! Быстро проводи госпожу в номера и закажи фирменные блюда!
* * *
Хозяин добавил это приказание, стараясь не ругаться при клиентах.
Сяофэй провёл Лин Сиyan и Сюээр в номер один:
— Госпожа, подождите немного! Еда скоро будет!
Он протёр стол тряпкой и вышел.
Лин Сиyan осмотрела комнату — около сорока квадратных метров, примерно как современный одноместный номер. Она села и заметила, что Сюээр стоит рядом.
— Сюээр, почему не садишься?
— Госпожа, слуге нельзя сидеть за одним столом с господином! Это правило!
Лин Сиyan вздохнула: «Прошло столько времени, а её рабская покорность так и не исчезла».
— Сюээр, сейчас я приказываю тебе: немедленно садись и ешь со мной!
Сюээр подошла и села рядом:
— Слушаюсь.
В дверь постучали.
Лин Сиyan поняла, что пришёл слуга с едой:
— Входи.
Сяофэй вошёл, поставил поднос на стол и начал представлять блюда:
— Госпожа, это одно из наших фирменных блюд — «Мусы с овощами». Это, конечно, знаете и без меня — «Тушёная свинина с солёной капустой». А это — «Баклажаны в соусе», а это — «Рыба в имбирном соусе». Всё это наши фирменные блюда. Приятного аппетита! Мне пора уходить!
http://bllate.org/book/9249/840896
Готово:
