Цзи Синцяо пожала плечами:
— Я лепила снеговика у входа, а она стояла за воротами и просто помахала мне.
Няня Синь сердито топнула ногой:
— Да она отъявленная злодейка!
Цзи Синцяо понимала её гнев и мягко погладила няню по тыльной стороне ладони:
— Няня, я проголодалась. Не сваришь ли мне клёцки в винном отваре?
Няня Синь так её жалела, что, едва услышав просьбу, тут же бросилась на кухню.
Цзи Синцяо тяжело вздохнула, спустилась вниз и увидела, как Шэн Ланци указывает на китайский фонарь-вертушку у окна:
— Какой красивый фонарь.
Цзи Синцяо только что разговаривала по телефону с родителями. По их интонации было ясно: старую резиденцию недавно отремонтировали и обновили интерьер — явный намёк, что пора возвращаться домой и забыть прошлое.
Она не ответила Шэн Ланци. Та, впрочем, не обиделась и сменила тему:
— Как тебе жилось в Нью-Йорке эти годы? Почему решила вернуться? Ведь мы так давно не виделись.
Скучный разговор.
Если уж знаешь, где я была, зачем делать вид, будто интересуешься?
Цзи Синцяо решила говорить прямо:
— Зачем ты пришла?
— Просто повидаться со старой подругой. Ты, кажется, сильно ко мне неприязненно относишься, Цяоцяо. Я много раз хотела извиниться перед тобой, но Синьбо сказал, что мы искренне любим друг друга и что он никогда тебя не любил.
Шэн Ланци повернулась к ней, но Цзи Синцяо оставалась невозмутимой.
— Он сказал, что если бы тогда выбрал тебя, вы оба до конца жизни сожалели бы об этом.
Уголки губ Цзи Синцяо дрогнули в холодной усмешке:
— Как трогательно.
— Цяоцяо, мы всё делали ради твоего же блага. После смерти моей сестры я стала относиться к тебе как к родной. Но чувства — штука непредсказуемая. Просто я встретила того самого человека… Возможно, просто не вовремя.
Цзи Синцяо почувствовала головную боль:
— И что ты хочешь этим сказать?
— Прошло уже столько лет, у всех нас новая жизнь. Я надеюсь, мы сможем забыть прошлое. Жизнь коротка — зачем таить обиду и недопонимание? Лучше открыть сердце и отпустить эти привязанности. И себе, и другим будет легче.
Брови Цзи Синцяо приподнялись. Её даже развеселили эти слова. Отпустить какие привязанности? Неужели Шэн Ланци до сих пор думает, что она вернулась ради Шэнь Синьбо?
— Цяоцяо?
— Шэн Ланци, ты, кажется, кое-что напутала.
— Что именно?
— Во-первых, я не испытываю к тебе вражды — иначе не пустила бы тебя внутрь. Во-вторых, в моей новой жизни нет ни обид, ни недопонимания — я живу очень насыщенно. И, в-третьих, я давно всё отпустила. Мне совершенно неинтересны ваши романтические истории с младшим сыном семьи Шэней.
— Цяоцяо, я знаю, ты прячешься за маской. Поверь, я прекрасно понимаю твои чувства. Я просто хочу всё прояснить, а не хвастаться.
— Хвастаться? — Цзи Синцяо чуть не поперхнулась. Она действительно недооценила эту «искреннюю» сестрицу. Если бы был конкурс на лучшую роль «зелёного чая», первое место без сомнения досталось бы ей. — Шэн Ланци, боюсь, ты немного ошибаешься насчёт влияния семьи Цзи. Если бы я захотела разобраться с тобой, ещё три года назад ты бы замолчала навсегда. Раз я вернулась, давай сразу всё проясним.
В глазах Шэн Ланци наконец мелькнула тревога — никакая маска не скроет настоящие эмоции.
Мягкие, обычно тёплые глаза Цзи Синцяо вспыхнули ледяным огнём. Она произнесла каждое слово чётко и внятно:
— У меня нет чувств к Шэнь Синьбо, и мне не нужна твоя жалость. Но и благословлять вашу «любовную историю» я тоже не собираюсь. На том помолвочном банкете я пережила достаточно унижений. Считай, что я великодушна и больше не стану с вами считаться.
Цзи Синцяо продолжила с ледяной усмешкой:
— Я прекрасно понимаю, зачем ты пришла. Могу прямо сказать: Шэнь Синьбо меня абсолютно не интересует. Но если ты снова явишься сюда за «успокоительной таблеткой», я решу, что ваша любовь не так прочна, как кажется.
Пальцы Шэн Ланци медленно сжались в кулак. Цзи Синцяо спокойно встала — явный знак, что пора заканчивать беседу. В этот момент из кухни донёсся аромат клёцек в винном отваре, насыщенный и тёплый. Цзи Синцяо вежливо улыбнулась:
— Госпожа Шэн, наш разговор окончен. Прошу не задерживаться на угощение — ведь ты… не совсем подруга мне.
Цзи Синцяо направилась в столовую. Няня Синь, не желая терять времени, уже вывела нескольких служанок протирать мебель. Кто в здравом уме устраивает уборку глубокой ночью? Ясно же — просто не хотят, чтобы следы «этой дамы» остались в доме. Шэн Ланци была женщиной гордой, но сейчас с трудом сдерживала ярость и, сохраняя видимость спокойствия, бросила на прощание:
— Цзи Синцяо, запомни свои слова.
Она вышла к воротам. Няня Синь, давно не выдержавшая, взяла бутылку дезинфицирующего средства и сделала вид, будто собирается обработать диван:
— Говорят, сейчас повсюду грипп ходит. Надо хорошенько продезинфицировать, а то вдруг какой микроб останется — и себе, и другим вред принесёт.
Цзи Синцяо, услышав это из столовой, чуть не обожглась горячими клёцками — так смешно получилось. Няня всегда была такой: вспыльчивая, но безмерно преданная своей «птенчике». Это не впервой.
Шэн Ланци, разозлённая до дрожи в руках простой служанкой дома Цзи, еле дышала, когда села в машину. Она немедленно набрала Шэнь Синьбо, но тот отключил телефон. Тогда она позвонила его помощнику Фан Е — тот ответил почти сразу, хотя на фоне слышался шум работающих механизмов.
Она не смогла сдержать раздражения и вылила весь гнев на Фан Е:
— Где Шэнь Синьбо? Почему он не отвечает? Фан Е, передай ему, что если он сейчас же не возьмёт трубку, я самолётом прилечу к нему! До каких пор он будет от меня прятаться? Дай ему трубку!
Фан Е, судя по всему, отошёл в более тихое место, но шум всё ещё был слышен:
— Госпожа Шэн, ситуация в Юго-Восточной Азии сейчас сложная. Советую вам не беспокоить господина Шэня. Он уже трое суток не спал и только что уснул.
Шэнь Синьбо действительно из кожи вон лез ради интересов семьи Шэней. Но стоило Шэн Ланци подумать, что часть его усилий — лишь способ избежать встречи с ней, как в душе вспыхнула злоба. Впрочем, волноваться не стоило: пока он так занят, у него точно нет времени искать кого-то другого.
— А еда? Привык хотя бы?
Фан Е, услышав, как голос Шэн Ланци стал мягче, лишь покачал головой — женщины действительно непостоянны:
— Пока привыкает.
— Когда он вернётся?
— Точно не скажу, но не раньше марта. — Фан Е помолчал. — Господин Шэнь упоминал вас. Сказал, что текущая задача очень важна, и он полностью сосредоточится на ней. Попросил вас, если будет возможность, чаще навещать мадам Шэнь. На этот раз он не приедет домой на праздник Весны.
Шэн Ланци медленно выдохнула:
— Он не приедет даже на праздник Весны?
— Верно.
— Ещё что-нибудь говорил?
— Пока нет.
Шэн Ланци горько усмехнулась:
— Хорошо. Я буду ждать его возвращения.
Шэнь Синьбо… Стрела выпущена — назад пути нет. Между тобой и Цзи Синцяо ничего уже не будет.
Фан Е положил трубку и увидел, как Шэнь Синьбо докурил сигарету до самого фильтра. Тот три дня не спал, строя новый завод, и теперь у него были красные круги под глазами. Он протянул руку за новой сигаретой. Фан Е на секунду замер, потом достал пачку и попытался уговорить:
— Господин Шэнь, может, ещё немного поспите?
— Не надо.
Шэнь Синьбо закурил и вспомнил слова деда:
«Синьбо, из-за твоего своеволия мы поссорились с семьёй Цзи. Цзи Юньсяо отозвал инвестиции из Юго-Восточной Азии. Эту дыру тебе и придётся заделывать».
Все в семье Шэней знали: наследником назначен Шэнь Шулинь. Всё, что делал Шэнь Синьбо, — лишь подготовка пути для него. Но он не имел права отказываться. Возможно, стоит ему занять место наследника, отношения между семьями Шэней и Цзи наладятся.
Все гонятся за выгодой. Семья Шэней — да, и Цзи Юньсяо — тоже.
Что до Шэнь Шулиня — он не считал его соперником.
Гений, даже самый скромный, остаётся социофобом и не умеет общаться с людьми.
Шэнь Шулинь с детства был замкнутым. Те, кто не верил в это, пытались приблизиться — знаменитые врачи и эксперты изо всех сил старались вывести его из «укреплённого города», но не только потерпели неудачу, но и сами рисковали репутацией.
Внука старого господина Шэня было невозможно взять в оборот. Никто не мог направить его на «правильный путь», поэтому, достигнув восемнадцати лет, он по-прежнему жил в уединении и тишине.
Для деда Шэнь Шулинь был болью в сердце. Белоголовый старик потерял сына и вложил всю душу в внука. Чем больше он его прятал, тем больше других манило раскрыть секреты семьи Шэней. Тогда дед отправил внука жить у подножия тихой горы, под опеку настоятеля храма Цяньюань. Никто и не догадывался, что старый господин Шэнь поселил своего внука рядом с буддийским монастырём. К счастью, Шэнь Шулиню нравилась эта древняя, спокойная атмосфера, и его знания с годами только росли.
После совершеннолетия его состояние немного улучшилось, но всё ещё не каждый мог с ним заговорить. Пока однажды он не заговорил сам — будто проснулся.
В день, когда дед привёз Шэнь Шулиня обратно в резиденцию, настоятель храма Цяньюань — давний друг старого господина — передал внуку свои чётки, которые носил много лет. Шэнь Шулинь стоял на коленях на циновке, а старый настоятель положил руку ему на голову:
— Шулинь, возвращайся домой.
Шэнь Шулинь трижды поклонился настоятелю — как ученик благодарит учителя. Он сошёл по каменным ступеням с горы, и в этот момент в храме трижды ударили в колокол. Звук долго разносился по долине. Шэнь Шулинь обернулся и посмотрел вверх — на высокие деревья, оплетённые лианами, на века накопленную мощь и спокойствие.
Он протянул руку деду. Старый господин Шэнь, несмотря на возраст, растрогался до слёз. Перед отъездом настоятель глубоко вздохнул:
— Шулинь наделён особым даром, но он не тот, кем можно управлять. Чем старше он станет, тем ярче проявится его натура. Помни это: чистое сердце ведёт к божественному, а развращённое — к демоническому.
Никто не знал, какую «праведную дорогу» выберет Шэнь Шулинь.
Шэнь Шулинь был семейной тайной. Резиденция Шэней для него была всего лишь местом ночлега. Теперь же, глядя на экран с картой, где отображалось расстояние между двумя особняками, он почувствовал лёгкое удовлетворение.
В восточном районе Цзиньчэна, на противоположных концах элитного жилого массива, стояли дома Шэней и Цзи.
Рано или поздно они встретятся.
Шэнь Шулинь стоял на балконе и смотрел в ту сторону. Он поднял глаза к луне — той самой, которую видела Цзи Синцяо.
— Какая прекрасная луна. Завтра будет хорошая погода.
Цзи Синцяо тоже постояла на балконе, сделала фото и выложила в соцсети, указав геолокацию — Цзиньчэн.
Когда она проснётся завтра, наверняка начнётся суматоха.
И правда, в тот же момент светская хроника Цзиньчэна взорвалась сообщениями. Любители сплетен тут же начали обсуждать:
— О боже, аккаунт второй дочери Цзи ожил!
— Цзи Синцяо наконец вернулась в Цзиньчэн? Вот уж не думал, что доживу!
— Боже, готовьтесь к новому сезону «Любовных историй Цзиньчэна»!
— Ошибаетесь! Это будет «История мести в Цзиньчэне».
— Держите, я уже собрал все старые тайны в один документ — для новичков!
Нашлись и те, кто встал на защиту героини:
— Вы серьёзно? Ланци уже почти мадам Шэнь, зачем вы всё это поднимаете?
— Да вы просто завидуете! Не получилось — говорите, что любовь горькая. Ланци и молодой господин Шэнь отлично ладят!
— Если так хотите драмы, почему бы не попросить Цзи Цяньцзинь, три года прятавшуюся, написать пару добрых слов?
Но нашлись и те, кто заступался за «проигравшую»:
— Ха! Теория «любовь превыше всего» — просто издевательство. Только дураки так поступают. Та госпожа Шэн даже подругой называлась!
— Именно! Старая поговорка: «Берегись пожара, воров и подруг».
— Вы думаете, она пряталась от вас? Ей просто было противно!
— Скажу прямо: «почти мадам Шэнь» — два года зовут невестой, а свадьбы всё нет. Интересно, почему?
— Ахаха, может, восьмая буква алфавита подскажет?
...
Обсуждения бушевали, как фанатские войны в соцсетях. Фан Е, увидев, как десятки людей начали тегать рабочий аккаунт Шэнь Синьбо, почувствовал головную боль.
Соцсети велись для пиара и формирования имиджа — все аккаунты Шэнь Синьбо управлялись Фан Е. Видя, как внутри страны разгорается скандал, он решил проигнорировать всё это.
Как помощник, он знал: текущий проект критически важен. Один неверный шаг — и всё рухнет. Шэнь Синьбо специально ушёл в «режим полной изоляции». «Раз она уже в Цзиньчэне, — подумал Фан Е, — пусть подождёт, пока всё закончится».
Но иногда именно мимолётная мысль меняет ход событий.
Цзи Синцяо проснулась и увидела сотни комментариев — голова пошла кругом. Пролистав ленту, она заметила, что большинство спорят, выбирая стороны, и это показалось ей забавным.
http://bllate.org/book/9248/840844
Готово:
