Су Жоу тяжело дышала, подняла кинжал и настороженно уставилась на Чжао Сюя, опасаясь, что он вдруг вскочит и снова схватит её за горло.
Потрогав больное место на шее, она резко втянула воздух. До того как Чжао Сюй сдавил ей горло, она и не подозревала, что дышать — такое роскошное и радостное занятие.
Неужели Чжао Сюй восстановил память?
Су Жоу вспомнила, как он дважды подряд бил головой нападавших. Может, именно от этих ударов яд в его черепе рассеялся? Если бы она знала, что всё так просто, давно бы стукнула его парой кирпичей по голове — и не пришлось бы переживать столько неприятностей.
Внутренне ворча, Су Жоу медленно попятилась к двери. Даже если ей совсем не хотелось искать помощь, теперь придётся выйти и позвать кого-нибудь: в таком состоянии Чжао Сюй страшнее любого убийцы.
Ей до сих пор мерещился его ледяной взгляд — он действительно хотел её убить. Она больше не выдержит, если он проснётся и снова решит лишить её жизни.
Ирония судьбы: когда Чжао Сюй был отравлен, он бросил оружие и спасал её, а как только вернул память — сразу же сжал ей горло. Если бы она не ударила его первой, сейчас уже была бы мертва.
Осторожно выйдя из склада, Су Жоу, держа кинжал наготове, по памяти выбралась с пристани.
Хотя было уже поздно, со стороны доков доносились мужские голоса — кто-то играл в кости и пил. Наверное, это были сторожа, обходившие склады.
Су Жоу двигалась крайне осторожно. Теперь она боялась не только убийц: в таком глухом месте любой злодей мог легко одолеть девушку, не владеющую боевыми искусствами.
Оглядываясь по сторонам, она заметила, что плащ давно потеряла в суматохе. Ночной ветер обдал её спину, и она поняла, что вся покрыта холодным потом — от холода её начало трясти.
Когда она наконец встретила Мин Хуэя, язык у неё уже не поворачивался от холода.
Мин Хуэй вежливо извинился и снял с себя плащ, чтобы укрыть её.
Пусть даже она замёрзла до полусмерти, но это всё равно лучше, чем попасть в руки врагов. По крайней мере, ей повезло.
Су Жоу попыталась утешить себя, энергично потоптавшись на месте, и повела Мин Хуэя обратно к Чжао Сюю.
Чжао Сюй тем временем спокойно лежал без сознания — никто его не заметил, и он так и не пришёл в себя.
— Как рука у Его Высочества?
— Порезана клинком убийцы. Я сама вырезала отравленную плоть, — серьёзно ответила Су Жоу, будто не понимая, что Мин Хуэй намекает на разорванные раны.
Мин Хуэй больше не стал развивать тему и принялся наносить на рану целебный порошок, после чего аккуратно перевязал её:
— Прежнее убежище больше небезопасно. Мы сегодня же отправимся в путь на другом корабле, чтобы ввести злоумышленников в заблуждение. Госпожа Су, вам следует последовать вместе с Его Высочеством в более надёжное место. Как только Его Высочество поправится, мы продолжим путь.
— Возможно, вам стоит немного подождать, — сказала Су Жоу, взглянув на безмятежно спящего Чжао Сюя. — Теперь, когда Его Высочество восстановил память, вы можете отпустить меня домой. Он больше не нуждается в моей помощи.
Мин Хуэй широко раскрыл глаза:
— Госпожа Су, вы серьёзно?
Су Жоу показала свою шею: на тонкой, белоснежной коже чётко виднелись несколько ужасающих следов от пальцев.
— Это Его Высочество вас так?
Мин Хуэй не мог поверить. Все прекрасно видели, как сильно Его Высочество привязан к Су Жоу. Неужели он способен причинить ей такой вред?
— Его Высочество потерял сознание, а когда очнулся, спросил, кто я такая. Видимо, принял меня за врага и напал, — спокойно объяснила Су Жоу. Теперь, когда Чжао Сюй вспомнил всё, ей не имело смысла враждовать с ним — достаточно было просто рассказать правду.
— Но это невозможно! Даже вернув память, Его Высочество никогда не поднял бы на вас руку!
Благодаря словам господина Бая Мин Хуэй считал Су Жоу избранницей Его Высочества, поэтому сейчас особенно не верил своим ушам.
— Возможно, Его Высочество просто забыл всё, что происходило во время потери памяти, — равнодушно произнесла Су Жоу.
На самом деле она даже подумала, не страдает ли Чжао Сюй расстройством множественной личности. Такая резкая смена характера скорее указывала на появление второй личности. Однако У Сюн и другие утверждали, что кроме неё Чжао Сюй вёл себя с остальными точно так же, как и раньше, поэтому Су Жоу отбросила эту мысль.
Потеря памяти и так событие редкое и труднообъяснимое — возможно, здесь есть какие-то загадочные, непостижимые особенности.
— Это…
Мин Хуэй посмотрел на своего безмолвного господина:
— Но всё же, госпожа Су, вам лучше остаться с Его Высочеством. Сегодня ночью наши потери велики, и у нас просто нет людей, чтобы отдельно сопровождать вас.
Упомянув о потерях, он нахмурился:
— А ваша служанка? С ней всё в порядке?
Су Жоу сожалела, что вообще взяла Чуньтао с собой. Она ведь не такая, как Чжао Сюй, который без колебаний бросил У Сюна. Если из-за неё Чуньтао погибнет, Су Жоу всю жизнь будет мучиться угрызениями совести.
— С вашей служанкой всё хорошо. По дороге она зашла купить сладостей, а когда добралась до переулка, как раз наткнулась на происшествие и побежала за помощью. Там она встретила нас, но не успела найти вас.
Услышав это, Су Жоу облегчённо выдохнула. Но тут же вспомнила другого У Сюна — того, что дал ей кинжал и велел покончить с собой, чтобы сохранить тайну.
— А господин У?
— Врач осмотрел его. Противоядие вовремя введено — жизнь вне опасности.
Узнав, что обе жизни, за которые она переживала, спасены, Су Жоу посмотрела на Чжао Сюя и мысленно пожелала ему поскорее очнуться, чтобы отпустить её домой. Даже ссоры Су Юнь дома кажутся лучше, чем пребывание рядом с ним.
Чжао Сюй, словно не слыша её мыслей, продолжал спать без пробуждения, лишь изредка хватаясь за голову и стоня от боли.
— Его Высочество раньше так проявлял боль? — обеспокоенно спросила Су Жоу, глядя на его страдальческое лицо. Она боялась, что он всё ещё не вернул память.
Мин Хуэй на мгновение задумался, решив, что желание Су Жоу узнать больше о Его Высочестве — хороший знак:
— Никогда. Возьмём хотя бы морскую болезнь: если бы не потеря памяти, мы и не узнали бы, что Его Высочеству плохо в море. Для нас он всегда был непобедимым, сильнейшим из сильных, перед которым все трепещут. И никто никогда не мог проникнуть в его сердце.
Раньше он даже думал, что Шицинь особенная для Его Высочества, но теперь, наблюдая за тем, как тот относится к Су Жоу, понял: то было ничто в сравнении с настоящим.
Для Его Высочества Су Жоу — по-настоящему уникальна.
— Никто не может проникнуть в его сердце? — переспросила Су Жоу, размышляя над этими словами. — Вы хотите сказать, что Его Высочество вам не доверяет?
Она не могла забыть, как Чжао Сюй бросил У Сюна, чтобы спасти её.
Конечно, она не святая и не считает, что он поступил неправильно, спасая её. Но его поступок показался ей жестоким.
У Сюн получил тяжёлую рану, защищая его, а тот просто оставил его умирать и бросился к ней. Возможно, в древние времена считалось честью умереть за господина, но если бы она была на месте его подчинённых и увидела, как с У Сюном обошлись, она немедленно покинула бы такого господина и искала бы себе нового, не желая больше тратить на него ни минуты.
— Его Высочество, конечно, доверяет нам! Просто это доверие основано на нашей преданности, а к вам — совсем иное. Когда он потерял память, вы стали для него единственным человеком на свете. Поэтому в опасности он готов был пожертвовать собственной жизнью ради вас.
Су Жоу знала, что люди Чжао Сюя отлично владеют оружием, но не ожидала, что Мин Хуэй умеет так красиво рассказывать истории. Видимо, он часто читает романы — сейчас он говорил с таким пафосом, будто читал вслух из книги.
— Хм…
Су Жоу не хотела больше слушать, но Мин Хуэй, похоже, окончательно завёлся:
— Когда я нашёл Его Высочество, он как раз разгадал загадку на фонарике и выиграл его. Оказалось, он хотел подарить вам фонарь в ответ на тот, что вы ему подарили. Просто чтобы получить этот фонарь, нужно было разгадать загадку, поэтому он и отстал от вас на празднике.
Су Жоу вспомнила фонарь в виде зайчика в руках Чжао Сюя. Значит, он правда выиграл его для неё.
Но какая разница? Вокруг валялись трупы, безвинные люди погибли на празднике — неужели Чжао Сюй всерьёз надеялся, что она возьмёт фонарь и радостно улыбнётся ему?
— Госпожа Су, даже если Его Высочество восстановил память, я думаю, вы всё ещё особенны для него. Расскажите ему о том времени, когда он был без памяти, — пусть вспомнит свою нежность к вам.
«Вспомнит нежность?» — Су Жоу представила его взгляд в складе, когда он сжимал ей горло, и решила, что не хочет умирать так рано.
— Между мной и Его Высочеством есть письменное соглашение: как только он вернёт память, он отпускает меня домой.
Мин Хуэй замялся:
— Вы, наверное, шутите? При такой привязанности Его Высочества к вам он никогда не согласится на такие условия.
Мин Хуэй говорил о смене убежища, и Су Жоу думала, что их отвезут в какую-нибудь глухую хижину среди болот. Но когда они прибыли, оказалось, что это уютный дворик — по крайней мере, там можно будет греться у печки. Она немного расслабилась.
— Прошу прощения за неудобства, госпожа Су. Чтобы усыпить бдительность тех, кто следит за Его Высочеством, я вместе с господином Баем отправимся вперёд под видом Его Высочества. Конечно, я подожду, пока Его Высочество не очнётся. Если у него будут иные распоряжения, мы всё изменим.
Су Жоу кивнула.
Дворик маскировался под постоялый двор богатого купца. Горничных не было, только несколько простых служанок.
Су Жоу была вся в грязи и крови, но чистой одежды не нашлось. Служанка принесла ей одежду Чжао Сюя.
— Здесь всегда держат запасную одежду Его Высочества на случай, если он остановится. Сшита по его меркам, но он ни разу не надевал её. Можете смело носить, госпожа.
Раньше, занятая бегством, Су Жоу не замечала, но теперь почувствовала, как липко и вонюче на ней. Она взяла камзол цвета тёмного нефрита — всё равно скоро придёт Чуньтао с её вещами.
Однако, переодеваясь, Су Жоу поняла, насколько Чжао Сюй выше и шире её. Его одежда на ней смотрелась так, будто ребёнок надел платье взрослого.
Она подвернула и подвязала всё, что можно, но в зеркале всё равно выглядело странно. Тогда она распустила растрёпанные волосы и заново собрала их в мужской узел, заколов нефритовой шпилькой.
Теперь в зеркале отражалась фигура с лёгкой андрогинной красотой.
— Госпожа, Его Высочество очнулся! Мин Хуэй просит вас подойти.
— Меня?
Су Жоу нахмурилась. Если Чжао Сюй вернул память, он вряд ли станет торопиться встречаться с ней — скорее, займётся её отпуском позже, когда будет свободен.
Полная недоумения, она подошла к двери комнаты Чжао Сюя и замерла, не зная, входить ли. Мин Хуэй услышал шорох и сам открыл дверь.
Су Жоу внимательно посмотрела на его лицо — он улыбался.
Но учитывая его характер, он, вероятно, радовался просто тому, что Его Высочество пришёл в себя, независимо от того, вернул ли тот память или нет. Значит, его выражение лица ничего не значило.
— Его Высочество он…
— Прошу вас, госпожа Су, — Мин Хуэй бросил на неё ободряющий взгляд.
Чем больше он так делал, тем тревожнее ей становилось.
Она медленно вошла в спальню. Чжао Сюй бледный и измождённый прислонился к подушке с бамбуковым узором и поднял на неё глаза:
— Ты брат Цинцин?
Су Жоу опешила. Мин Хуэй тоже замер в изумлении — Его Высочество ведь в порядке, как он мог ошибиться?
Но тут Чжао Сюй широко улыбнулся:
— Испугалась? Шучу, Цинцин!.. Почему ты надела мужскую одежду?
Он сиял, как весенний цветок, но лицо Су Жоу стало мрачным.
Ведь в складе его взгляд явно принадлежал тому самому Чжао Сюю, о котором рассказывали Мин Хуэй и другие. Как же так получилось, что он снова стал прежним?
— Ваше Высочество ничего не вспомнило?
Су Жоу пристально смотрела на него, пытаясь уловить перемены.
Но Чжао Сюй больше не проявлял того ледяного выражения из склада. Он лишь растерянно смотрел на неё. От этого взгляда Су Жоу разозлилась ещё больше и, стиснув губы, спросила:
— Ваше Высочество разве не вернуло память?
— Нет… — испугавшись её гнева, Чжао Сюй сжался и не посмел соврать. — Только кое-что. Как когда готовишь рыбу — вспомнил, что раньше тоже сталкивался с убийцами.
Он посмотрел на Мин Хуэя:
— Я спас тебе жизнь.
Воспоминания приходили обрывками: то он едва не погиб в засаде, то сам уничтожал всех врагов без пощады. Он не хотел рассказывать Су Жоу об этом — боялся, что она сочтёт его опасным.
Хотя в последние дни таких фрагментов становилось всё больше, и он уже не чувствовал, будто речь идёт о ком-то другом. Люди, павшие от его руки, казались ему достойными смерти.
Но Цинцин, наверное, этого не одобрит.
— Его Высочество вспомнило! — Мин Хуэй чуть не расплакался от радости. — Совершенно верно! Вы спасли мне жизнь — я обязан ею Вам!
Чжао Сюй кивнул, не отрицая своих заслуг.
Су Жоу молча наблюдала за этой сценой и вдруг развернулась, чтобы уйти.
— Цинцин? — Чжао Сюй растерялся. Он не понимал, чем мог её обидеть.
http://bllate.org/book/9247/840784
Готово:
